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妤小姐的嘴没有歪，她还是那样漂亮，光彩照人，任何男人见了都会动心。由于她有鸦片瘾的名声，就算她有倾城倾国的美貌，果然没有人敢斗胆娶她。甄家纵然有万贯家产，纵然可以给妤小姐一份丰厚的陪嫁，然而娶一个最终会为了抽鸦片，不惜倾家荡产的儿媳妇，毕竟不是一桩开玩笑的事。妤小姐很小的时候，甄老爷子就为她订下了门当户对的婆家，可是对方一得到妤小姐抽鸦片的风声后，就立刻找借口毁了约。
第14节：花影（10）
乃祥成为残废之前，媒人的腿都快跑断了，妤小姐的婚事仍然没有着落。甄氏父子整天过着花天酒地的日子，偶尔想到妤小姐的终身大事，心里也急，也后悔不该让她沾上抽大烟的恶习，结果活生生地把婚事给耽误了。妤小姐自己嘴上不说，脾气便越来越往古怪里发展。早在十七岁的时候，她就开始偷偷地阅读哥哥的《金瓶梅》。这本《金瓶梅》是妤小姐有一次在嫂子素琴那玩时，随手从素琴的枕头边偷走的，起初只是想随便翻翻，一旦她发现那书是如此有趣，便再也不打算还给素琴。素琴明知道书在妤小姐那，跟她讨了几回，她不肯还，也拿她没办法。
百无聊赖的妤小姐在很长的一段时间内，就靠阅读《金瓶梅》来解闷。这本中国古代著名的色情小说，成了妤小姐偷偷获得性知识的手册。熟读了《金瓶梅》的妤小姐，在乃祥变成残废之后，运气开始变得好起来。总算有男人开始看中她，乐意进甄家当女婿。妤小姐一度也差点成为新娘子。很多人看中她是甄家财产唯一的继承人，于是完全从投资的角度，纷纷派媒人上门提亲。一名西装革履梳着分头的年轻人，毛遂自荐地表示乐意娶妤小姐为妻，他出入甄家的客厅，夸夸其谈，确确实实地让妤小姐动了一回心。妤小姐初恋刚萌芽就流产了，很快就有事实证明这个满口新名词的年轻人，只不过是个地道的骗子，他不仅家中已娶了妻子，而且是本城一位有钱寡妇公开的姘头。他是乃祥当年的赌友，也是继乃祥之后，小城中最喜欢拈花惹草的浪荡子。
年轻的浪荡子是从有钱的寡妇那里，知道了妤小姐急于嫁人的秘密。因为有钱的寡妇，还是在没有守寡以前，就和乃祥有一手。此外，这寡妇也是素琴的好朋友，她们在一起闲谈时，糟践妤小姐是她们有兴趣的共同话题。很难说年轻的浪荡子走进甄家大宅，素琴没有起到过穿针引线的作用，反正当甄老爷子一旦发现浪荡子的真相以后，便立刻喊仆人将他撵了出去。
〃我的女儿再没人日，还轮不到他这个畜生！〃暴跳如雷的甄老爷子，在浪荡子被撵走后的第三天，仍然还没有息怒，他怒气冲冲地对自己的一名小妾喊道；〃就不信我这儿难道养不起她，有什么大不了的，是我的女儿，我养，我养她一辈子。〃
为了吸取教训，甄老爷子在女儿的婚事上，变得让人难以置信的挑剔。凡是有媒人找上门来，他首先想到的，就是对方在算计女儿将要继承的甄家遗产。无数的媒人莫名其妙地让他给轰了出去。儿子已经成为废人，唯一的女儿绝不能轻易落入坏男人之手。有一个女婿将走进甄家大宅的想法折磨着他，他不能忍受一名陌生的不属于甄家的男人，未来要在自己曾经夜夜狂欢的地方，不可一世称王称霸。
第15节：花影（11）
〃爹知道男人是怎么回事，〃甄老爷子有一次很严肃地对女儿说；〃我们这大宅里是男人的天下，你真招了个女婿回来，他小子今后跟你爹和你哥一样，讨了一大堆小老婆，你怎么受得了？〃
6
一个丫鬟拎着铜壶上来给大家沏茶，妤小姐懒洋洋地看着自己的茶碗，把手伸了过去。她声音极响地喝了几口茶，随口说道：〃七公公，喝茶，大家都喝茶。〃今天来了这么多男人，看着这些男人一个个拿自己毫无办法，妤小姐感到很兴奋很得意。
七公公仍然是一脸的不高兴，作为族里年龄最大的长辈，本来指望自己今天能有机会显显威风，可自从进了大门以后，他一次次忍受着妤小姐的不像话。他板着脸，端起了茶碗，用碗盖拨了拨浮在上面的茶叶末，轻轻地啜了一口茶，干咳了一声，将谈话引入择婿的正题。
七公公说：〃小姐的婚事，怕是也得尽快考虑了。〃
正端着茶碗的妤小姐，眼睛一亮，好像是没听懂他的话，又好像是对他的话特别感兴趣。
〃男大当婚，女大当嫁，就算是为了甄家这偌大的家产，小姐也得尽快招婿才是〃
妤小姐咯咯咯笑起来。她的笑非常刺耳，非常放肆，让七公公感到莫名其妙，不知道自己是不是什么地方出了差错。在今天这样的日子里，在这么多男人面前，而且是在灵堂里，甄老爷子的灵柩，就停放在那挂着的白帘子后面，妤小姐热孝在身，她竟然敢这样肆无忌惮地大笑。七公公思路完全被妤小姐的笑声打乱了，嘴角气得一阵一阵地哆嗦，他腾地一下站了起来，站了一会，又不知所措气鼓鼓地坐下，不知道说什么才好。所有的人都感到意外，站在一边的男人，还有不远处跪那守灵的女人，都看着七公公尴尬的神情。
妤小姐好像也觉得自己有些过分了，脸上的笑容突然收住，说：〃今天这是什么日子，怎么会想起我的婚事来了。哼，老爷子在时，也没人管，他这一撒手去了，你们倒为这事着起急来了。〃
大家都哭笑不得。七公公忍无可忍，已到了按捺不住的时刻。妤小姐做出很认真的样子，酸溜溜地问：〃七公公，别把话说一半，你老人家说说看，我该找个什么样的男人？〃这种话，按说一个大姑娘是不应该说出口的，可是妤小姐根本不当一回事，立刻就把这一层遮羞的薄纸捅破了。很显然，作为一个青春已被耽误的老姑娘，妤小姐心头的不痛快被触动，她不得不以恶作剧的态度，对待眼前这些一本正经的鸟男人。
大厅里不愉快的尴尬场面，终于被近乎辉煌的丧宴代替。让妤小姐赶快招亲应该是今天的重要话题，可是刚提出来，便被妤小姐半真半假地弄僵了。好半天，没人说一句话。妤小姐好像等得有些不耐烦，冷笑着说：〃怎么，没话讲了，那就吃饭，有什么话，吃了饭再说吧。〃
第16节：花影（12）
这是一个很庞大的宴会场面，一桌桌酒席已在丧篷里排开，一眼望过去，壮观无比。身着灰长布衫的男人们纷纷入座，开怀畅饮。身着孝服的甄家的女人们，在侧面的厢房另开了两桌。
甄家成群的女仆丫鬟穿梭其间。
男人们喝了酒，话便多起来，早忘了是在什么地方，猜拳行令，大声吆喝。乡绅模样的竹山四叔站起来，向七公公敬酒，七公公也不推辞，端起酒碗，一饮而尽。
厢房里的女人们，也不甘示弱，卷起了袖子，端起酒碗，说喝就喝。甄老爷子在世时，最讨厌繁文缛节。既然老爷子生前不讲究，他老人家这时候骑鹤西去，当然更没必要讲究。
灵堂里只剩下乃祥和妤小姐。兄妹两人并排而坐，妤小姐回过头来，看着木偶似的坐在木轮椅上的乃祥，他面部呆板滑稽的表情，引起了妤小姐的反感。从外面传来一阵阵喝酒时男人和女人的喧闹声。妤小姐突然站了起来，将木轮椅推到了大厅的门口，然后又推着轮椅沿长长的地坪往前推。木制轮椅吱吱咔咔地响着，妤小姐推着像幽灵一样的乃祥，从一桌桌喝着酒的男人的身边走过。
正在喝酒的男人们只顾大碗喝酒，大块吃肉，大家都不在意正从他们身边碾过去的木轮椅。有人注意到了，为了不想扫兴，也装着不曾看见。前来奔丧的男人，很多人赶来，就是为了痛痛快快吃这一顿。他们才不在乎这大宅的未来命运会怎么样。
一群已经吃饱了的小孩，正在架空的地坪下面〃躲猫猫〃玩，他们玩得很投入，爬进爬出，弄得浑身都是泥。一个流着鼻涕的小男孩从地坪下面钻出来，突然爬到地坪的长木板上面，然后从正喝着酒的桌肚底下钻过，腾地一下，出现在妤小姐推着的木轮椅前。小男孩目瞪口呆地看着乃祥的面部表情。
乃祥僵硬的表情，显然吓了小男孩一大跳。小男孩站在那里不动弹，挂着的鼻涕越拖越长，就在快要掉下来的那一刻，猛地一吸，又吸了上去。妤小姐对小男孩很不客气地瞪了瞪眼睛，小男孩不买账地看着她。妤小姐是一个很漂亮的姑娘，小男孩并不觉得她可怕。
妤小姐将乃祥推向侧面的厢房，那里一片喧闹，甄家的女人们正起哄着喊素琴喝酒，闹得最凶的就是桃花。
〃少奶奶，今天你要是不喝，我们谁还敢再喝！〃
素琴举着酒杯，迟疑着不知说什么好，举了一会，又把杯子放下了。〃今天这日子，我是不能喝酒的。〃她有些顾忌地说。素琴虽然是少奶奶，她的地位在大宅里并不重要，因为无论是公公甄老爷子，还是丈夫乃祥，都不喜欢她，从来不拿她当回事。
桃花说：〃这是什么话，少奶奶刚刚还说我们甄家向来百无禁忌，怎么才这一会工夫，就把话缩了回去。〃
第17节：花影（13）
素琴说：〃你们喝，你们想喝只管喝。〃
桃花的脸顿时挂下来，咄咄逼人地说：〃我们想喝，可你是少奶奶，是这大宅里正经八百的主子，你不喝，我们就是想，敢吗？〃
妤小姐正是在这时候，推着乃祥出现在厢房门口。她的突然到来，使得本来闹哄哄的厢房，立刻变得安静。可以说是太安静了，结果桃花轻轻的一声〃哎哟，又来了两位主子〃，便显得格外刺耳。妤小姐的脸色当场变得不好看起来，她满脸怒气地瞪着她们，眼光里流露出了强烈的不满。这两桌女人除了素琴，都是甄氏父子的小妾。妤小姐对父亲和哥哥的小妾们从来没有好感，一看到她们，就从心底里感到厌恶。
〃妤妹妹也坐下来吃点东西吧。〃素琴招呼着妤小姐。
爱爱连忙站起来，跑到乃祥面前，照顾乃祥一直是她的任务，现在为了自己吃饭，竟然把乃祥给忘了，她显得很恐慌。妤小姐好像根本没听见素琴对自己说了什么，她冷冰冰地对爱爱说：〃去吃你的饭喝你的酒吧。〃妤小姐的话让胆小老实的爱爱无地自容，她进退两难，呆呆地站在那，看着妤小姐一脸冰霜地离去。
〃好大的架子，〃桃花是有名的刺头，不服气地嘀咕着；〃有什么了不起的，谁知道有没有男人想要呢！〃
妤小姐没听清楚桃花说什么，不过她听见她们的嘀咕声，知道她们不会有什么好话说。
怀甫早早地就从桌子上溜了下来，他在大宅里匆匆转了一圈，到处看了看之后，探头探脑地来到大厅门口。妤小姐已将乃祥推回到原来的位置上，兄妹两人又一次并排坐在那。大厅里空荡荡的，妤小姐兄妹坐在里面，有一种说不出的阴森森的气氛。怀甫偷偷地对妤小姐看。事实上，今天他一直在偷偷地注意着妤小姐的一举一动，他不明白她现在为什么要这么呆呆地坐着。
妤小姐正坐在那盘算，考虑着如何整治自己父亲和哥哥留下的小妾。她发现了正在那探头的怀甫，招招手，又一次示意他到她身边去。怀甫不知道找他有什么事，小心翼翼地走到妤小姐面前。
妤小姐很刻薄地说：〃喂，你鬼头鬼脑看什么呢？〃怀甫没想到她会说这么一句，大窘。
妤小姐又不屑一顾地说：〃干吗不去喝酒，不会喝？别人都在喝酒，你跑这来干什么？〃
怀甫的脸又红成了猪肝色。面对着妤小姐，怀甫几乎立刻失去了所有的信心。他像个木头人那样站在那不知所措。当族里做出决定，要派他进入大宅的时候，怀甫产生的第一个念头，不是高兴，而是发自内心深处的恐惧。一想到又要见到妤小姐，他的心头便本能地颤抖起来。尽管妤小姐是他的堂姐，用族人的话来说，他是她最近的亲属。换句话说，他是族人认为的最适合进入大宅的人选。
第18节：花影（14）
怀甫有生以来，今天这是第三次见到妤小姐。前面的两次见面，每一次都给他留下了终生难忘的印象。怀甫记得自己第一次见到妤小姐，是在乡下，当时妤小姐随着新婚的哥哥嫂嫂一起回尧山村上坟。那时候的妤小姐，还是一个豆蔻年华的少女，穿着极好看的裙子，兴致勃勃地在田埂上走着。
正在土坡上割草的怀甫，发呆地看着在微风中向他走过来的妤小姐。他从来没见过城里的女孩子，而且是这么漂亮的女孩子，也从来没见过竟然有这么漂亮的裙子。他呆呆地看着妤小姐，由于太专注了，口水流到了胸前都没有察觉。妤小姐越走越近，终于来到土坡上，陪同他们的是竹山四叔，竹山�