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妤小姐冷笑着说：〃我干吗要骂你？〃
怀甫一边摆弄着手上的烟具，一边耳朵里却在仔细偷听妤小姐和查良钟的对话。他琢磨着眼前这位油头粉面的男人，猜不出他究竟是什么来头。怀甫时不时偷眼看查良钟。
〃这位是？〃查良钟眼睛斜着看了看怀甫，不怀好意地问妤小姐。
妤小姐明白查良钟的眼神是什么意思。她根本不在乎这种眼神，而且有意要让查良钟产生一点误会。〃你说是谁呢？〃她神秘兮兮地让他猜。查良钟的脸色顿时难看了一阵，做出在想的样子，想了一会，摇了摇头，说猜不出来。妤小姐说：〃别不敢说出来，你大胆地猜好了，想说什么，就说什么。〃
查良钟笑着说他不敢乱说。妤小姐冷笑着说：〃有什么不敢的，哼，你那肚子里想什么鬼名堂，我会不知道？怀甫，你知道这人是谁？我告诉你，人家可是本城最有名气的贵公子，我爹那时候还想让我嫁给他，可人家是什么人，我怎么高攀得上。〃说着，往烟炕上一倒，示意怀甫继续替她喷烟，她闭上眼睛，悠悠地说着：〃良钟，你是不是也来尝两口。〃说完，她睁开眼睛，直直地看着查良钟。查良钟在她的逼视下，很有些尴尬。妤小姐笑着说：〃我知道你见着这玩意怕。你们查家，不就是因为我有抽大烟这毛病，不肯要我的吗？〃
查良钟极度尴尬地笑着。
妤小姐不饶人地说：〃你笑什么？〃
查良钟打岔说：〃妤小姐今天上午去什么地方了？你知道，我已经来过一次，没想到你妤小姐出去了。〃
〃我出去不出去，关你什么事。〃妤小姐不允许他绕过自己提出的问题，紧紧盯住了不放；〃你说呀，是不是因为我抽大烟，你们查家就讨厌我了？〃
查良钟摇着头说：〃过去的事，千万不要再提了。〃
妤小姐瞪着眼睛说：〃怎么不要再提，是你们查家赖了婚，凭什么不让我提？凭什么？〃
怀甫注意地听着，似明白，又不太明白。他早在尧山村的时候，就知道妤小姐很小就和门当户对的人家，定了亲，后来人家毁约不要她了，结果她便成了一个嫁不出去的老姑娘。这件事在尧山村家喻户晓，大家都当笑话讲。妤小姐光顾着说话，已经把怀甫正要替她喷烟这事，忘到脑后去了。多少年来，她一直等待着这样的发泄机会。查家和甄家完全不一样，同样是本城的大户人家，查良钟的父亲是个热衷功名的人，当甄家大宅逐渐颓败，走向破落的时候，查家曾经一度名声显赫，全家迁居到省城去住。有一阵子，查良钟的父亲官场得意财源滚滚，据说是离省长的位置都不远了，可是过了没多久，便丢了乌纱帽，连家产都被抄走了。
第32节：花影（28）
查良钟悲哀地说：〃唉，别提我们查家了，我爹当年也是昏了头。妤小姐怕早也是知道了，自从我爹丢了官，我们查家如今，早败落得不像话。〃
早在查家倒霉的消息，传到妤小姐耳朵里的时候，她就准备好了要说的几句话。多少年来，她一直在等着说这几句话的机会。这句话已经憋了太长的时间，心傲气盛的妤小姐忍辱负重，一直在苦苦等待着这报复的时刻。今天是查良钟自找没趣，白白地送上门来让她羞辱，妤小姐故意做出不相信现在查良钟所说的话，然而一看就知道她是装的：〃你们查家也会败落？这真是奇怪了，你们家又没人抽大烟，又不像我爹和我哥，娶了那么多的小老婆。你们查家不一样，你们查家怎么也会败落呢？〃
8
一个大的搪瓷浴缸正从船上往下卸。码头上空空的，没什么人。一场突如其来的大雨落了下来，两位卸浴缸的船工转眼之间，全淋湿了，湿漉漉的衣服贴在了健壮的身上，衬出了里面十分结实的肌肉。老式的搪瓷浴缸实在太重，不是强壮结实的男人抬不动。船工冒着雨，在怀甫的指挥下，抬起了浴缸，往大宅里送。雨太大了，在大宅门口，船工们不得不歇下来，将浴缸侧倒，让积在浴缸里的雨水倾泻出来。〃这玩意就跟棺材一样重。〃一位船工嘀咕了一句。
浴缸是妤小姐特意从上海订购的，据说还是进口的美国货。有关浴缸的知识，妤小姐是从甄老爷子生前弄到的一本杂志上看到的。那是一则广告，登在封底上面，巨大的搪瓷浴缸里躺着一位露出肩膀的外国姑娘。这则广告引起了妤小姐的兴趣，她接管了甄家大宅的大权以后，毫不犹豫地就按照广告上的地址写了封信去。于是上海的那家经销店，不仅满足了妤小姐的要求，还特地派人千里迢迢地送货上门。
等到浴缸装好以后，妤小姐由怀甫带着一起参观改造好的浴室。经过改造的浴室，一眼看过去，就觉得很不协调。十分宽大的中式房间里，放着一个孤零零充满洋味的西式浴缸。由于没有冷热水龙头，也没有下水道，浴缸只能用一个大的木塞子塞住，是永久性的塞住。在浴缸的前面，拉起了一道布帘子，幸好有了这道布帘子，要不浴室更显得空空荡荡。
妤小姐把那道布帘子，来回拉了好几下，然后摸了摸插在那的木塞子，试着用劲拔，自然是拔不动。妤小姐兴致勃勃地欣赏着自己的浴缸，怀甫站在妤小姐的背后，十分猥琐地看着她背影曲线。妤小姐属于那种丰腴的女人，当她弯下腰的时候，她的臀部仿佛充足了气的皮球。尽管是隔着衣服，他仍然感到一种犯罪的恐惧。妤小姐即将在这浴缸里洗澡的想法，害得他心猿意马。
第33节：花影（29）
阿四已经将热水烧好了，他拎来了一桶热气腾腾的热水。怀甫的眼睛有些发直，他目瞪口呆地看着阿四将热水倒进浴缸。浴缸太大了，满满一桶水倒下去，刚刚把底部淹没。阿四转身又去拎热水去了，怀甫怔了怔，自告奋勇地帮忙去拎热水。
怀甫再次见到妤小姐的时候，已是她从浴室出来。刚洗完澡的妤小姐变得更好看，她的脸色通红，头发几乎湿透了。怀甫正等得百无聊赖，一看到妤小姐，立刻屁颠颠地迎了上去。妤小姐走到自己的梳妆台前，拿起梳子，一边梳头，一边看着镜子里的自己。从镜子里打量自己，是妤小姐从小就养成的习惯，她喜欢对着镜子观察自己，搔首弄姿做不同的表情。
妤小姐为自己梳了两条女学生的粗辫子，脸部做出一种伪装的天真来。这种天真因为很做作，显得十分滑稽。怀甫在一旁磨磨蹭蹭，不肯离开。他走到妤小姐身后，看着她。妤小姐把目光移向镜子里的怀甫。怀甫发现她正在注视自己，连忙将眼睛避开。
妤小姐说：〃你干吗老是偷眼看我？〃
怀甫假装没听见妤小姐的话。
〃喂，怀甫，我问你话呢！〃
怀甫好像突然惊醒，通过镜子，呆呆地看着妤小姐。妤小姐被他那憨厚的样子给逗笑了。两个人都从通过镜子看着对方，妤小姐笑容可掬，怀甫被她笑得有些不好意思。
〃你是不是觉得我很漂亮？〃
怀甫顿时脸红起来，结结巴巴地说：〃阿姐嘛，总归是很漂亮的。〃
〃我未必就比那个女学生差到哪里去。〃妤小姐看着镜子里的自己，耿耿于怀地说。一想到那天小云见女学生后对自己的冷落，她便感到一肚子的不痛快：〃有什么了不起的，不就是上了两天洋学堂嘛！〃
怀甫一时想不起来妤小姐说的女学生是谁，他呆呆地看着妤小姐，眼睛里一片迷惘。他心目中最漂亮的女人，自然就是妤小姐了。这是一个不用回答的问题，他不相信还会有别的女人比妤小姐更漂亮。自从进了大宅以后，怀甫的眼睛里，始终就只有妤小姐一个人。他心甘情愿地忍受着她对他的捉弄，心甘情愿地处在管家不像管家、仆人不像仆人的位置上，像崇拜女神一样地崇拜着她。
〃你去把小云给我叫来，〃妤小姐有些赌气地向怀甫下着命令；〃就说我有事找他。〃
怀甫按照妤小姐的旨意，乖乖地去喊小云。
9
小云寄住在他姐姐那里，怀甫吃不准这刻他在不在，然而既然是妤小姐的命令，他不敢违抗，也不可能违抗。即将走进素琴的天井的时候，怀甫听见一个熟悉的男人声音，正说着什么。
熟悉的声音是来自怀甫曾经见过一面的查良钟。查良钟重新出现在甄家大宅的目的很简单，那就是有可能成为甄家的上门女婿。昔日显赫的查家早已一无所有，好吃懒做油头粉面的查良钟，已经沦落到了到处赊账到处躲债的地步，他突然意识到自己必须把握住这个机会。他必须抓住妤小姐这根救命稻草。自从在妤小姐那儿碰壁以后，他想到完全可以到素琴这来碰碰运气。他相信自己对付女人很有一手，天生有一种吃软饭的功夫。他希望能通过素琴起到拉皮条的作用，只要素琴乐意从中帮忙，对付仅仅是任性却没见过世面的妤小姐，不怕她不束手就擒。
第34节：花影（30）
此刻查良钟正站在天井里和素琴说着话。两人嘻嘻哈哈，话仿佛很投机，你一言我一语，越说越近乎。离他们不远处站着小云，他戴着那副墨镜，脸上毫无表情，正站在屋檐下，逗笼子里的鸟玩。由于素琴和查良钟谈得太近乎了，而且有些话说得已接近轻薄，小云扭过头来，看着他姐姐素琴。素琴察觉到了小云的不高兴，也意识到自己的有些话有些过分，笑着掩饰自己的失态：〃小云，我一看见你这戴着黑眼镜的模样，就想笑。〃她说着这话的时候，眼睛还是看着查良钟。小云十分严肃的脸上，所有的肌肉都绷得紧紧的，挤出了一句：〃我这模样，有什么好笑的？〃
怀甫没有立刻往里走，而是像棵树似的竖在那不动，偷听着天井里的对话。天井里的几位丝毫也没注意到他的存在。怀甫的性格本来很内向，从小就喜欢偷听别人的谈话和偷窥别人的秘密，进了甄家大宅以后，他的这种不良嗜好越演越烈，老是情不自禁监视别人。
〃我这兄弟也是的，也不小了，就是不肯正正经经找个事做，〃素琴又随口对查良钟说着；〃年纪轻轻的，整天玩那鸟有什么意思。〃
小云继续逗引笼子里的鸟：〃谁说我不想找事做，可是姐，你说有什么正经的事，值得你弟弟去做？〃
素琴说：〃我就不相信你读了这么多年的书，反倒没合适你的事做了？〃
小云理直气壮地说：〃你不相信，我也不相信。〃
〃云少爷说得还就是有道理，〃查良钟就势向小云讨好；〃如今这年头，你越是有能耐，读的书越多，嗨，还就是找不到事做。〃
素琴不相信地说：〃什么找不到，真要找，还会找不到。〃正是在这时候，她看到已走进了天井的怀甫。怀甫对着她喊了一声大嫂子，然后径直向小云走过去，走到小云身边，告诉他妤小姐有请。怀甫的突然出现，让有说有笑的素琴感到有些扫兴，她难得有机会这么高兴。因此怀甫来得实在不是时候，素琴不知道妤小姐找小云有什么事，为什么不能亲自来，她带着几分反感地讯问怀甫。怀甫看了一眼笼子里正跳跃着的小鸟，毕恭毕敬回答着：〃阿姐找云少爷有什么事，我怎么知道。〃
小云不说话，透过墨镜，十分冷漠地看着怀甫。他这刻的心情很不好。自从回到小城以后，小云的心情似乎就没好过。愤世嫉俗的小云对一切都感到严重的不满意。他不愿意在这个沉闷腐朽的大宅里待着，可是就算他走出大宅，外面见到的事仍然是让人感到生气。对于妤小姐也是一样，从这次回小城以后见了第一面起，他就想狠狠地教训一下这个傲气的老姑娘。他知道自己对妤小姐怀着天生的敌意。虽然十年不见，他仍然能记起她十年前不可一世的傲气样子。十年以后，这种不可一世的傲气不但没有改变，而且变得更厉害了。
第35节：花影（31）
怀甫的眼睛一直盯着笼子里的小鸟，他正不动声色地在等着小云的答复，小云迟迟不表态，怀甫也不催他，只是将自己的食指伸进鸟笼子让小鸟啄着玩。站在一边的查良钟摸不着头脑，他像个局外人那样，瞪大眼睛看着怀甫和小云，又转过身来，讪笑着看了一眼素琴。他的笑有几分勉强，因为他似乎突然意识到，现在一声不吭的小云，有可能成为自己潜在的竞争对手。觊觎着妤小姐家产的，显然不只是他查良钟一个人，近水楼台先得月，如果素琴首先为自己的弟弟小云牵线搭桥，他的计划便要落空。正担心着，查良钟看见素琴酸溜溜地冷笑起来。她说：〃不得了，真是大小姐脾气，良钟，你可别见怪，我们这大小姐，那是十足的娘娘派头。这大宅里如今全是她一个人说了算。小云，你快去吧，人家这是召见你呢，快点去，别给脸不要脸。〃
〃凭什么她喊我去，我就得去？〃小云十分�