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性爱运动。不过同样是从他们的口中，他也听到了关于自己和他至爱的艾弗蕾希娅（Eleftheria）类似的传闻。而事实上，他决不会有负她的信任。无论是男主人…情妇，还是女主人…情郎的组合，在他看来，对于维持家庭来说都是至关重要的，他决不会让这一切受到破坏。
他的女儿也决不能将自己的15岁生日浪费在政府的设施里接受训练，好让她的心灵控力变成政府用来对抗外星威胁的武器。相反的，她会迎来最华丽的生日派对。元老家族子嗣的派对，往往意味着多方面的攀比。每个家族都试图用最隆重最浩大的庆典来展示他们是多么得爱自己的孩子。
于是，泰拉摩天楼（Terra Skyscraper）的穹顶仿佛从来没有存在过一般，被彻底拆掉了。屋顶被分成两块，以保证能毫无阻碍地鸟瞰整个塔索尼斯城的风景。（泰拉家族的大厦是城里少数几座在视野上不受任何阻碍的建筑，能与之比肩的只有库西尼斯家（Kusinis）的巨塔。当然，还有环球新闻网络中心（Universal News Network Building）（2）。一盏巨大的，足有6米宽的吊灯悬在屋顶的正中央，在号称最新科技的无重力组件支撑下，保证决不掉落。（康斯坦丁诺同样能担保，如果这玩意掉了下来，他会让制造商的公司彻底被搞垮。）从联邦的各个领地运来的食物摆放在一起，如他所期望的，搞到了安提加的牦牛肉以及限量的萨拉辣椒切片。两者的价格要比康斯坦丁诺手下任何10个雇员的总薪水还高，为了他的小女儿，这一切都是值得的。
现在所有的重要人物都到齐了…包括塔索尼斯城几个元老家族派来的三位代表，不少外星系来的客人，UNN也很负责的将他们的小报记者全数派了过来，甚至还包括一位新闻记者。看着这个叫做玛拉？格雷斯金（Mara Greskin）的女人的出现，康斯坦丁诺的脸上浮现出笑意。“她一定惹恼了哪个大人物，才会被丢到这里来采访一个生日派对。”一般的情况下，派对新闻由八卦板块负责，新闻记者对这样的任务嗤之以鼻，认为那有损他们的身份。因此，唯一的解释就是格雷斯金得罪了某个重要人物，比如让UNN的主编汉迪？安德森（Handy Anderson）非常生气。
“UNN还能派出人来负责派对的报道，这样看来，至少该死的外星人会将我们都干掉的谣言能少上一个。近段时间以来，UNN的频道整天都在播报萨拉（Sara）星系的恐慌，还有奇怪的新外星种族出现。”关于它们，康斯坦丁诺知道的比UNN更多…比方说，事实上一共有2个外星种族，他们之间在进行战争，而人类很不幸的被夹在了中间。但知道这些内幕只是让他倍感忧虑。蒙斯科和他的脍子手集团更是通过大肆散布外星人将进一步侵略的消息，点燃了从大后方直到安提加前线足以燎原的起义之火。
基于以上的原因，康斯坦丁诺决定举办一场派对。他希望借着为女儿庆祝生日的机会帮自己摆脱蒙斯科和外星人带来的不安。
诺瓦正逐渐变得成熟，成为真正的女人。她的私人看护隐讳地表示她那“每个月的那几天”已经出现…仿佛康斯坦丁诺完全不懂女性的身体构造和功能似的。她的胸部也开始发育了。很快，她那对男性不成熟的轻蔑感会被荷尔蒙的冲动而替代。也就是说，会有各种合适、不合适的求婚者陆续前来，在我的小女儿面前排成长龙。
康斯坦丁诺对此是非常的期待。看着一个年轻人不顾一切地想要取悦他这个联盟中最有权势的人士之一，最后却发现他的标准高到根本无法达成，只能带着失败和挫折悻悻而去。让康斯坦丁诺感到无比的愉快。同样的事情已经在诺瓦的姐姐克拉拉（Clara）（她现在和年轻的米洛？库西尼斯（Milo Kusinis）定了婚）身上发生过一次了，所以他可以预见到诺瓦身上会发生什么。
诺瓦现在正站在穹顶的中央。她穿着一件美丽的紫色晚装，颈部缀着白色的花边，如盛开的鲜花般映衬着她的脸颊。合身的上衣之下，带有裙环的古典式拖地长裙向后延伸出足足半米，铺在地上。她迈着高雅的步调缓缓前行，因为裙子遮住双脚的关系，看起来如浮在云端一般。（大多数女孩为了保持这样的走姿，往往会穿上带有滑轮的鞋子，然后把裙子当作掩饰。而她宝贝的女儿诺瓦认为这样做根本是作弊。）只是淡妆，就足以映衬出她深绿色的美目，柔顺的皮肤也不需要更多的颜色来修饰，青少年那独有的稚嫩无损她的美貌。
她那头平时顺直披下的金发被烫过了，高雅地笼在脑后。康斯坦丁诺用眼神向里贝卡（Rebeka）表达了歉意。他曾对发型师的建议抱有疑问…因为她说，卷发的诺瓦看起来会更加动人。这些年来，他早该明白她的建议才是对的，毕竟里贝卡每次总能将贝拉收拾得在人前可圈可点。
在他们的周围，参加派对的众人正分享着桌上的美食。仆从们及时地将任何快要见底的盘子填满。无论多少人在饮取，果酒杯也总是能保持着四分之三满…看起来老加瑟？杜克（Garth Duke）想要一个人把那些酒都干掉。康斯坦丁诺急忙向鲍里斯（Boris）示意，让他看着点，免得老杜克又开始脱衣服发酒疯。空杯子和盘子正有条不紊地被挪走并清洗。康斯坦丁诺拥有最高效的仆人，如果哪个仆人不能证明自己够勤快，那么他离走人就不远了。
许多人对于雇佣人类作仆人感到困惑…提出质疑的大多是这几年才发迹的年轻新贵，又被称为‘暴发户’。在他们看来，机器人仆人才是最有效率的。而且，你只需要为此支付一次性的费用就可以了。对此，康斯坦丁诺大多一笑了之，或者回答说自己是个崇尚古风的人。事实上，他拥有着整个联邦星系中最大的机器人制造公司‘赛沃仆人‘（Servo Servant）。所以他清楚的知道，为机器人支付的款项远不是一次性的。机器人的计划内报废、不少针对低工作效率问题带来的常规检修占了‘赛沃仆人’收入的一大块。
此外，他也真心地希望更多人能被雇佣。他雇佣的人越多，沦落在贫民窟的人就越少。
诺瓦轻盈地向他走来：“爸爸，你总是夸赞说你的仆人有多么的优秀，却从来不让他们分享宴会的乐趣。”
“什么？”只要他在想关于仆人的事，哪怕是在潜意识里，诺瓦都能感应到。
“他们也是人呀，爸爸。他们那么努力的工作，你不觉得他们也有权利尝上一些牦牛肉么。至少，和那个人相比的话。”她朝老加瑟那里努了努嘴。后者很显然已经将果酒杯想象成了浅水池，正开始脱下他的鞋子。康斯坦丁诺朝四周张望，鲍里斯已经走了过去，试图阻止他继续出丑。
“那么，”康斯坦丁诺转过身来看着他的女儿，她那带着恳求目光的绿色大眼睛让他无法拒绝。这不是她第一次为仆人们要求一些额外的奖励了，而且她的要求总能得到满足…这是她父亲的弱点。不过她好像没有意识到，若是为了自己来利用这个弱点，将会获益更多。艾弗蕾希娅认为这是诺瓦的心灵感应能力在起作用，让她更多地将仆人们当作人类来看待，而不仅仅是仆从。因为他们和所有人一样，都拥有思想。
当然诺瓦自己并不知道这一点。她只是将自己看作一个非常体贴人的小女生。
他抬起手，捧住她的脸：“我亲爱的女儿，你知道我无法拒绝你的。”他背转身，将西装外套上衣口袋里内置的麦克风打开。
安装在房间各处的扬声器将他的声音清楚地送到了宴会厅的每一个角落，与会者的喧嚣声被压了下去。“诸位，请安静一下！”房间的嘈杂慢慢散去。他从身边穿行的仆人手上的托盘中取过两杯酒，递给了女儿一杯：“今天，是我美丽的女儿，诺万蓓？安娜贝拉？泰拉（November Annabella Terra）15岁的生日！她是我所有子女中最后一个达到这个年纪的，是我最小的孩子！”他顺势向贝拉所在的方向举了下杯子，她正挽着她情郎的手臂。她的脸上浮现出近乎真诚的笑容，举杯作出礼节性的回应。“和她的姐姐克拉拉以及哥哥泽贝迪亚（Zebediah）相比，年龄的差异并不意味着她受到的爱护会有一丝的减少。确切的说，她出生的日子是我一生当中最快乐的四个时刻之一…这其中当然还包括她的姐姐和哥哥的诞生。另外那一个，则是我将欧陆（Continental）彻底踢出局，完全垄断虚拟影像（3）产业的时候。”
这个并不风趣的玩笑让房间里荡起了阵阵笑声。诺瓦只是望着父亲，对他的冷幽默没有表示任何欣赏之意。或者，她只是不喜欢康斯坦丁诺刚才用全名来称呼自己罢了。
“今天，大家能来参加这个特别的纪念日，我实在是非常的高兴。我的言语已经无法表达我心中的欣喜和感激之情了。因此，我想请大家举杯共祝我亲爱的诺瓦，生日快乐。”
房间内的所有人都举起了杯子，祝福声此起彼伏，诺瓦微笑着，脸上泛着欣喜的红光。
在每个人都饮尽杯中的酒后，诺瓦轻声地催促康斯坦丁诺：“爸！”
“没问题，我亲爱的。”
“那么现在，我希望诸位能够从美酒和佳肴旁稍微离开片刻。我家的仆人们为这次派对筹备了一整个星期，现在更是不遗余力的工作，才使得整个派对能完满成功。作为他们勉力工作的奖励，同样也是表达我的欣慰之情，我邀请所有在场的仆人也来分享一下这场盛宴。”
话音落下，窃窃私语声在屋内各处响起，之间夹杂着势微的些许欢呼。康斯坦丁诺注意到大部分参与宴会的人对此表示不满。尤其是贝拉，她表现得仿佛有人在她喝的饮料里下了毒似的。其他人也因为竟然要给仆人让出位置而感到不快。
诺瓦对此不以为然，向他投来了灿烂的笑容。他转过身，看到了同样面带微笑的艾弗蕾希娅。只有她们两人的反应才是康斯坦丁诺最在乎的。
不过片刻，泽贝来到了他父亲的身边：“爸爸，您非得用上我的全名么？”
诺瓦插嘴道：“别显得那么幼稚了，泽贝。”
“这可新鲜了，我猜你很享受被称呼为诺万蓓对么？小妹。”他特意在小字上加重了语气。
“我已经15岁了，还有，我比你高！”
康斯坦丁诺轻笑一声：“儿子，她抓住你的痛脚了。”诺瓦比其他的兄弟姐妹都要高，几乎可以和她的父亲比肩了。不仅如此，他觉得诺瓦还会继续长高的。
泽贝耸了耸肩：“那是因为她穿的这身衣服。”
“你就这么自我安慰吧。大~哥”诺瓦不甘示弱。
“泰拉先生。”
康斯坦丁诺闻言后转身四顾，她在寻找莉娅？艾曼纽（Lia Emmanuel）。作为泰拉企业的董事长，他不能把时间浪费在和副董事们交流上。因此，莉娅被指派为所有副董的常务，管理着一切的内务，康斯坦丁诺将她当做自己的左右手一般。
她穿着和平时一样的职业套装。据说莉娅有12件相同的套装，每天换一套，直到12套都穿过一遍，或者是有空闲时才一并拿去清洗。康斯坦丁诺猜测，她除了这12件衣服之外可能没有别的衣服了…让人不得不感叹呢。现在，她也是整个房间里唯一还穿着商务套装的人，其余的人穿的都是昂贵的宴会正装。
从两个孩子的斗嘴之中（大约还要持续上5分钟的样子）退出来。康斯坦丁诺向他的常务走去：“莉娅，整个晚上都没有见到你，你去哪儿了？”
“对不起，先生。我想我们得谈谈。”莉娅棕色的眼睛定定地望向他，直接切入主题。她那棕色的卷发松松垮垮的束在脑后，似乎是匆忙间绑好的，“单独的。”
康斯坦丁诺不禁叹了口气：“你怎么不打电话给我。”
莉娅将目光转向别处，眨了眨眼：“因为你关掉了电话，而且把它丢在了卧室里，先生。”
“好吧，我应该这样说”康斯坦丁诺的回答有些冰冷，“你要知道，我正在举办一场派对，我不希望被公事打扰。”
莉娅后退了一步：“对不起，先生。真的抱歉。如果是一般的事，我决不想破坏诺瓦的派对，但。。。”
康斯坦丁诺又叹了口气，她说得对。要不是事情非常紧急，她不会无礼到在一个家庭式的派对里谈论公事。“好吧，好吧，是什么事呢？”他问道。
“是反抗军，先生。他们攻击并摧毁了我们在派洛博谷（Palombo Valley）的工厂！”
康斯坦丁诺闻言抬起了眼：“摧毁？整个工厂？”
“是的，而且是很有选择性的破坏，我想还是有部分建筑得以幸免，但是整个工厂的工作机能被彻底破坏了。我们的悬浮汽车（4）878型和901型以及悬浮机车（4）428型将因此大幅减产。”
康斯坦丁诺挥了挥手：“我不想知道这些，莉娅。死了多少人？”
“整个夜班，先生。通过比