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然后是死一般的寂静。
不知为何，诺瓦脑中的声音终于安静了下来。至少，减弱了不少。
她不知道自己怎么做到的，也不知道身在何处。她能记得的最后一件事是…
我什么都不记得了。她木然，我该有个名字吧。是什么呢？
但是她一点都记不起来。
“很抱歉，因为你妨碍了我的正常播报，所以我不得不请你立即离开。”
她抬起头，看见头上的AAI人工智能广告机（Advertising artificial intelligence）。好吧，至少我认识这玩意是什么，但为什么我记不得自己的名字…
“诺瓦！”这个名字突然从脑海里浮现出来。她的名字是诺瓦，全名…
至少这是个不错的开始。
“很抱歉，你妨碍了我的正常播报，所以我不得不再次要求你立即离开。”
诺瓦终于意识到自己正趴坐在一条肮脏的人行道上，头上就是台AAI。它现在处于待机状态，图像中的两个广告画面正准备交替。
诺瓦坐直了身子，层叠林立的高楼大厦环绕周围，只在中间留下窄小的人行道。她凭借不显眼的人造灯光做出了确认，现在还是白天，不过阳光无法照进来。她现在所处的步行道通向一个死胡同，周遭都是各式的高楼，没有窗和门。哦不，那里的某处有一扇门，一把电磁锁将通路锁住，显然是长久没有使用了。她向上眺望，这三座大厦都高的看不见顶，仿佛向上无限延伸，到了云端。
胡同的入口处，两条人行道交错形成十字路口。
了解情况后，她心头一沉。我正在贫民窟里。这里居住着那些穷人，被驱逐的恶棍，无业的游民，还有只能找到最下贱工作的人。一切阴影下的丑恶，皆聚于此。罪恶，在贫民窟里猖獗丛生。
她本不会踏足这里，贫民窟不是她这样的人应该来的。元老家族的子嗣决不会出现在这里。可能是因为她只顾着奔跑，才闯进了这无人的废弃小巷…除了那台AAI，还在向偶尔闯入这里的人努力推销，表示这里有东西可买。
这地方就在塔索尼斯城的下面，居民们窝在层层叠叠大楼中的矮小房间里。当然，这些楼远不如泰拉大厦，父亲的…
爸爸！哦，不！！！
悲伤再次不请自来。
她的家人都死了。
爱德华，母亲的情人，一个她一直当作家人看待的人，下令杀死了她的母亲、父亲和哥哥。执行命令的是加斯托沃？麦克班，他所有的家人都在科奥四号的袭击中丧生了。母亲被杀害的时候，她满脑子的仇恨都在爱德华的身上，他背叛了我们。当泽贝死的时候…可怜的泽贝，她不仅感受到了，而且目击了他被枪杀。那一刻，他在后悔为什么自己没有胆量邀请瑟蕾丝一起参加德阿班韦尔斯的舞会。
父亲被杀时想的则是诺瓦正在飞往泰拉铎九号的路上，至少她是安全的。
可怜的爸爸。他以为她离开了塔索尼斯。恰恰相反，她回到了自己的家里，然后…
那些声音！
那些永不停歇的声音。！
她听到爱德华为自己愚弄了整个泰拉家而洋洋自得的声音。她听到麦克班在为自己家人的惨死复仇后而狂喜的声音，尽管诺瓦一家与那场惨剧毫无干系。事实上，爸爸曾试图说服议会放弃轰炸科奥四号的。死的时候会不会痛？她听到名叫麦亚（maia）的仆人这样想着。另一个仆人纳塔勒（Natale），为了没法再见自己的妈妈一面而懊恼。恐怖分子中的亚当（Adam）对于那个指示他们制造如此恐怖行动的克里夫？纳丹尔和他的革命情绪毫不关心，他只是在享受杀人的快乐而已。另一个恐怖分子，叫做提斯克（Tisch）的那个，幻想着生活在一个没有元老家族存在的世界里。在那里，平民统治着世界。一切本该如此，他这样认为。还有杰弗瑞（Geoffery），他一直在害怕。担心他们会被抓进监狱。这个念头一直在他心中盘绕。还有第四个，那个保罗（Paul），对只是杀一些无用的富人感到不满，他真正想干掉的是议会的那些人。
诺瓦再也承受不了了。太多的声音，太多的想法，在一瞬间冲进了她的大脑。
她要他们都停下来！
接下来的那一刻，她的身边多了无数具尸体。于是她要逃跑…不过这只是让一切变得更糟。她跑的越远，就有越多的声音在脑中回荡。
万幸的是，在AAI的面前，声音变得轻微了。大约是因为在这里唯一的“人”，是个没有念头的人工智能而已。
原来我听到的，是别人的想法，就像摩根那次一样。也许在很久以前就是这样了，我才可以了解别人所想的。
我是个怪物！
她还是个满手沾血的杀人犯！
“很抱歉，你妨碍了我的正常播报，如果你再不离开，我将不得不联系塔索尼斯警察局。”
AAI会给自己惹来麻烦，诺瓦终于反应了过来，爬起身来。
她笑着，带着一抹酸楚地想到：麻烦，不过是妨碍了一台AAI而已，我都已经杀了上百个人了。
这念头让她自己也吃了一惊，她清楚地知道这不是什么夸大的事实。她能知道每个人，他或者她死时的想法。爱德华也好，抑或是他的同伙，屋顶上那个克里夫？纳丹尔的手下，还有被他们抓住的仆人之一，甚至包括那些仅仅是在错误的时间里出现在泰拉大厦附近的可怜人儿。那个母亲为她女儿在学校里的评分等级着急，那个男人担心他的妻子发现他和他弟弟的纠纷。那个骑着悬浮单车的孩子要趁着午休的片刻去见自己的父母。另外…
“你希望在空中畅行无阻，飞得比任何人都要快么？”这台AAI看起来和刚才大不一样了…他现在看起来像一个戴好了全套悬浮保护装备的小孩，虚拟成像仪能连它的外形一起改变。
AAI的嘴巴张合着，发出小孩子的声音：“还用说么。”
现在AAI变成了一辆悬浮单车的模样，成像仪在它身后投映出快速移动的地面，让它看起来像在飞速前进一般：“全新的428型悬浮单车，今天就是你的了。”
诺瓦又跌坐了下来，她能清楚的感觉到膝盖在移动时隐隐作痛，但这不是真正的原因。
428型就是爸爸的工厂生产的。
爸爸死了。
从出生到现在的15个年头里，诺瓦？泰拉从来没有哭过。她的生活是如此的快乐，根本找不出任何理由让她伤心、掉眼泪。
而现在，在一条不知是哪里的贫民窟小巷，对着一台正在为某个公司兜售软饮料的AAI，诺瓦感到眼泪从脸颊上落下，这是她15岁生日后的第四次哭泣了。祝我生日快乐！她向自己苦涩地祝福道。
看（喂，佛雷迪！（Freddie））看这儿，一个（看看我们在这儿找到了什么？）妞！
念头闯进了她的脑里。驱赶走了AAI刚刚带来的一片安宁。
“喂，佛雷迪，看看我们在这儿找到了什么？”
“看起来是个小妞，比利（Billy）。”
“说得没错，佛雷迪。”
她在泪眼朦胧中抬头望去，是两个不比她大多少的男孩。他们穿着大得不合身的衣服，浑身散发着臭味，大概没有人教过他们什么叫洗澡。他们拦在她的面前，背对着死胡同的出口。
还记得第一次听到摩根那些关于自己的想法时，她觉得这一切很恶心。不过当时被自己能够听到别人的心声的事实给吓到了，也就没有时间去理会那些想法的实际内容。
而佛雷迪和比利的想法，就不仅仅是令人恐惧了，那些念头要残酷的多。摩根只会笨拙地做那些所想的事，而换作眼前的两人，暴力的迹象显而易见。
“离我远一点！”她的声音沙哑，根本听不清楚。
佛雷迪假装被她的话给征住了“她说了什么？比利。”
比利也装出了相同的表情：“我想她不太喜欢我们呢，佛雷迪。”
“我们应该告诉她，咱们可是好人呀，比利。”
“没错，佛雷迪。”他开始慢慢迫近，脑中闪动着骇人的暴力念头。
“别过来！”诺瓦的声音变得更加沙哑。她不住地向挪动，想尽量躲开他们的包围。 她觉得自己的胃纠结在了一起，不住的恶心。只听到砰的一声，她撞倒了身后的AAI。
“你干扰了一台官方授权AAI的正常工作，作为行为不端的处罚，你必须缴纳罚金。塔索尼斯警察局已联系，他们将很快到达。”
佛雷迪和比利闻言齐声大笑起来。他们知道，TPF的人从不来贫民窟来收罚金。如果哪一天他们到贫民窟来抓人，那绝对会是让人印象深刻的一天。一般来说，他们只是把人抓起来狠揍一顿而已。佛雷迪和比利已经上缴了这个月的例钱，所以条子们绝对不会碰他们的。
换作平时，诺瓦可能会为发现了TPF的这些下作勾当感到恶心，但现在的她被无边的恐惧给包围了，全然顾不上思考别的。
这些恐惧不是来自佛雷迪和比利。恰恰相反，让她害怕的是如果那两人要对她做他们心里所想的那些事时，她会作出怎样的反抗。
“现在，小娘，别再担心你的漂亮脸蛋了。我们会好好疼你的，对不对，比利。”
“说的对，佛雷迪。”
佛雷迪的脑袋里正在勾画着对她两腿之间的那块地方做些什么。诺瓦努力清了下嗓子，叫道：“我警告你！”
比利一阵大笑：“喔，真厉害呢。听听，佛雷迪，她在警告我们。”
佛雷迪慢慢地摇着他的头，用威胁般的语气说道：“小妞你听着，条子们不会到这里来的。就算过来了，他们也不会做任何事。所以，你叫破喉咙也没用的。”诺瓦知道佛雷迪其实盼着她尖叫，这样他就有更多的乐子。
诺瓦什么都没有做，她足足失神了一分钟，没有动弹。她唯一知道的是，一旦自己失控的话，将会发生什么。
于是，在佛雷迪拉住她衬衣的时候，她没有反抗。（直到现在她才注意到自己衣服上的血迹，还有那些撕开的口子。回想起来，是穹顶的屋顶掉下来的时候弄得，那些血迹可能是自己的。）在比利的手顺着裤子摸上了她的腰带时，她也没有动。
然后，她看到比利接下来要做的。
“从我身上滚开！”
一秒钟之后，佛雷迪和比利躺在了胡同的最深处。比利的胸口感到一阵阵的疼痛，佛雷迪则头晕目眩，没法看清东西。
诺瓦蹒跚地站立起来，她试着直起身子，不过这次尝试失败了，她差点又跌到在人行道上。她伸出了双臂，努力保持住了平衡。终于，她好不容易挺直了身子。
她注意到身后的闪光，转过身才发现那台AAI已经变成了一堆废铜烂铁。望着曾经给与自己些许庇护的AAI，她的心中涌起了歉意。它没有任何的思想…一切是那么的安静。我以前可不会这么看一台广告机。或许我能再找一台的。
她又回身，朝攻击的人看去。看起来他们一时半会不可能爬起身来。
走到他们身边，她又清了清嗓子，用警告的语气说：“我警告你们，离我远一点。不然，下一次会更惨。”
佛雷迪还在尝试着让眼睛聚焦，好看清楚东西，他没有回声。而比利听到后，狂怒的冲动占据了他的脑袋：“臭小娘，老子干了你！”
比利向她跳过来，他是从半匍匐的状态起身，动作显得很不协调，一边从那件大了许多的衬衫里掏出一把手枪来。比利自己都不知道这是把什么枪，诺瓦也不知道…她只知道这把枪是个叫格拉比恩（Grabien）的卖给他的，他经常卖些不错的武器给比利。
他用手枪指着诺瓦，她的手猛然一甩，手枪在下一秒爆炸了。诺瓦因为爆炸的冲力朝后飞去，她感到前额有擦伤的刺痛。
这一次，她在落向人行道前很好保护了自己。不过，她现在和佛雷迪有差不多的感觉，集中不了精神，现实感正一点一点从她的手中流逝。
也许，我也要死了。她这样想着，并为此感到快乐。黑暗慢慢地充盈在四周，由她伸手索取和拥抱。
译注：
（1） habhead：指那些毒品上瘾的人 后文多次出现，会译作各类称呼。
（2） hab ：泛指毒品，算是黑话吧。大概是类似冰毒之类的 所以翻译作软货、或者冰、冰毒。
第六章
“现在让我想想，这话该怎么说起。这两个月，我给你机会，让你一直在奥卡拉甘（O'callaghan）出货。我的小子，那可是块一级盘口。可不是随随便便就给任何人的。你明白么。要在奥卡拉甘这样的地方卖货，或者像是科索斯（Kitsois）和斯蒂芬斯（Stephens）和其他的地方，你就得把自己弄得有气势点。懂么？对，就是这样。要让那群家伙搞清楚，好东西都是你的，他们只配捡些你留下来的残羹（1）。奥卡拉甘，是给你的奖励。”
他停顿了一下。这些年来的经验让他知道这样的暂停总是很有效果。部分是为了让他的话更有煽动力，更重要的是，沉默能够把恐惧的压迫感衬托地更加清晰。他的确很喜欢自言自语，但有些时候，什么都不说才更令人感到害怕。
毫无疑问，在某种程度上，现在的他正操纵着一切走向恐惧的那