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只见那人走到跟前，面目已看不清了，只觉得他好似搭了脉，又略做了些检查， 便听他道：“大夫人无需忧虑，只是吃坏了肚子罢了。”那声音似乎从另一间房间飘来似的，轻却又清晰，她心中一喜，嘴角轻轻一扯，却是连笑的力气也没了。
那人又递过一个小纸包，道：“夫人只需吃了它，便可痊愈。”妙儿听了，忙接过，吩咐那人退下。又打开来，果见一颗药丸，喜得尤氏手也发了颤，忙吞了下去；妙儿正欲扶起尤氏，却瞥见那纸包，身子一动，脸上忽显惊慌之色，道：“夫人，这药吃不得！快吐出来！”
尤氏正觉得有一股暖气流入四肢百骸，浑身说不出的轻松，却听妙儿要自己将药吐出来，正是不解，却见一张纸条，夹在那纸包中，上面写着：行事乖张，报应不爽。
尤氏只觉得那痛楚又袭了上来，夹着寒冷，身子一歪，勉强挤出一句话：“你被她发现了？”还未等的妙儿回答，又觉头脑一阵晕眩，便昏了过去。
折腾了半天竟只不过是吃坏了肚子，有惊无险，一场风波总算平静下来。饭菜与餐具自是无毒，那个郎中也得到了重赏。想必所有人都信以为真了吧，那个郎中也不例外，还前来道谢，最后又忍不住问：“三夫人如何知晓？”苏影只道：“我也曾吃坏过肚子，老爷给过我两粒药丸，我吃了一粒便好了。”
他们又哪里知道，若同时吃海鲜与苹果，两者会在体内形成鹤顶红，轻者不适，重者丧命，当然，若是像林管家那般检查餐具，是断不会有纰漏的。
转眼又到了周末，理应去拜访老夫人。
此时距尤氏中毒已过了三日，尤氏康复得很快，而意想不到的是杜少陵又安分了起来，藏在尤氏生病的借口下，倒是没有人怀疑半分。
苏影素来起得早，总是吃了饭便去。这日过去，又是首位。老夫人见了她俩便迎了上来，嘘寒问暖。说了一番又笑道：“哎，咱只顾着说话了，快屋里来坐。”说着，三人便进了屋去。
落了座，老夫人瞧着那灿儿，笑道：“影儿，昨儿我未见灿儿，怪想念的，借我一上午如何？”
苏影笑道：“老夫人客气了，老夫人若喜欢便叫灿儿陪吧。”若不是杜逝亲自调灿儿过来照顾她，苏影索性将灿儿拱手让给老夫人得了。这几月来，老夫人待她甚好，她总可惜了那杜逝，有这么好个母亲，偏偏做这些伤天害理有辱于家门的事，枉叫老夫人期盼了。
老夫人听了眉开眼笑，对灿儿道：“哎，对了，我那儿还有上好的绿豆酥，你快取来与你们夫人尝尝。”
灿儿抿嘴笑道：“那灿儿便替三夫人先谢过老夫人了。”
尝了绿豆酥，两人又如常日一般聊起天来。杜逝是必不可少的话题，当然苏影往往是倾听者，每次听罢，对老夫人的同情便增加一份。今日老夫人又似突然想起来似的，一拍脑袋道：“哎，瞧我这记性！我早想问你的，你在这儿算是最小，你二姐姐、大姐姐有否欺负你过？”
苏影也不知老夫人何意，只道：“苏影与她们来往不多，她们待我也很是客气。”
老夫人道：“那便好，那便好。”
两人又讲了约摸半个时辰，苏影便欲离开，老夫人道：“这绿豆酥你拿去吧。”
苏影推托道：“这种酥的软的玩意儿还是您老人家吃吧。”
老夫人便不再多说，又道：“逝儿不在，闲话未免多，你得处处小心才是，行万事前多多思量。”
苏影忙道：“苏影省得。”
待她走了，老夫人又换来灿儿道：“咱们去浇花吧。”
灿儿难得一句话也未说，可看得那样儿却是欲说还休，老夫人看在眼里，并不点破，自顾自浇着花儿。终于，她忍不住了，压低声音道：“老夫人，婢子到底是不是二夫人的孩子？”
却听得老夫人低声喝道：“我与你说过多少次，再不许自称‘婢子’！你这是贬低二夫人还是作践自己？”
灿儿又惊又喜，忙道：“那为什么我和二夫人现在不可相认？”
老夫人听了，将水壶撂在一边，叹口气道：“我还是对那苏影放不下心。你可要给我看紧了！我可不想一波未平，一波又起……哎，时机到了，我自会安排。只是此时，你万万不可告诉了二夫人。”
灿儿犹豫道：“可据灿儿服侍三夫人这么些时间来看，她并不像是贪财之人。”
老夫人道：“越是表面上不贪财，心里就越是贪财。否则她嫁给逝儿做什么？人心叵测啊！可不能被她的外表迷惑了！”
正说至此处，便听一声“老夫人”，丁氏便出现在了门口。老夫人轻声对灿儿道：“你先回去。”又大声道：“哟，你也来了啊，快进来坐坐。”
两人一落座，老夫人便吩咐身边的丫鬟道：“我有件绛紫绸衫破了一个小口，叫灿儿帮我去缝缝。”丁氏知她是有意支开灿儿，便知老夫人已料到她的心思，便也不转弯抹角，直截了当道：“老夫人，我想与灿儿相认。我看着她一天，都是煎熬。”
老夫人叹口气道：“我可不也是这么想！只是咱得做足了证据，且待逝儿回来，方可给她一个名正言顺的身份。这几日我把她叫在身边，也是教她些规矩和本事。反正逝儿出去也不过半年，也不必急。”
丁氏听老夫人这么说，也不好再强求，又听她问：“你与三夫人进来处得如何？”
丁氏见老夫人问得颇为含糊，只简单答了：“甚好。”老夫人见她不欲多说，便也不再追问。两人又闲聊了一会儿，丁氏便告辞了。
丁氏从老夫人处出来，便见了老婆子刘姨。刘姨本是要做丁氏子女的奶娘，哪知丁氏流产，根本就未做上一天。后来闲着，便去服侍丁氏。如此算来，也有十五年多了。她为人颇为忠厚，深得丁氏信任。
丁氏方出了门，便换了一张脸似的，眼神空洞，面无表情，象极了一个遭冷落的怨妇。两人默默回到屋中，丁氏便骂道：“那老太婆搞鬼，居然不让我与灿儿相认。不告诉我也罢了；怕是要拿些什么事来为难我。”
刘姨道：“古人道：‘大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。’夫人虽算不上这‘大隐’，却也称得上‘中隐’吧。任老夫人再神算，便也料不到夫人你。”
丁氏点点头道：“我本求过个安稳日子，年老时与子女共享天伦之乐，哪知现下有女却不得相认，这算什么道理！”
刘姨劝道：“夫人莫急。是夫人的便是夫人的，别人也拿不去。不过是让小姐再吃些苦头罢了。”
丁氏呷了口茶，缓缓道：“我倒不是担心这个。苏妹妹待灿儿甚好，不会为难于她。只是，我倒是担心苏妹妹，她还单纯，也不爱说话，都爱把事情憋在心里。若被人利用了，自己还不知道，也没人可以提醒她。哎，我看她也与我一般，只求平平安安，也不欲与人争。也不知那尤氏是否为难她了。”
却道这里人心叵测，每周一次的拜访老夫人，便是婆媳之间的交锋。老夫人虽然是和颜悦色，却是绵里藏针。也可谅解，做母亲的总是希望自己的儿子幸福，儿媳也不是看在他的权势上而嫁给他的。
这日尤氏是第三个来老夫人处的。老夫人一见便问：“你身子近来如何？好利索了么？”
尤氏笑道：“多谢老夫人关心，现已痊愈了。”
老夫人笑笑，眼神移过尤氏，在妙儿身上绕了个弯。尤氏便道：“妙儿，你外头去等吧。”
妙儿笑道：“是，妙儿给老夫人和夫人沏茶去。”
尤氏向老夫人看去，她只是笑着，坐到座上，道：“今儿丁氏与灿儿都急着要相认，我估摸她们两人若听我，那便是最好了，省得我费心，于她们也有利；若不听，便是自找苦吃。无论如何，都影响不到你。”她顿了顿，又道：“不过，一边一个女儿，一边一个少爷，却也挺叫人烦心。”
尤氏听了，心中悚然一惊，脸都变了颜色，老夫人见状笑道：“瞧你，怕什么，你又没事儿。”见尤氏方松了口气，又道：“我在这儿说句话，还是有点权力的。我老太婆活一日，便帮你一日；而且你是正室，不必担忧。”
日子又变得波澜不惊。
每次遇见杜少陵，他总是客气地行礼，也不多言语。一连三四日，都未与苏影说上一句话。苏影渐渐有些心慌，他变心了么？——问不出口。却也无能为力。
好在他还在府中。这让她心安。一天至少有两次可以见到他，便也足够——足够抓住他的心了。
师父说人心险恶，不能相信别人。她因此也小心谨慎着，即便是对丁氏、灿儿也是紧守口风。她们都不约而同地告诉她，要处处留心。不痛不痒的一句话，也不知究竟指什么。再问，却不肯说了。
她变得喜欢在饭后散步。漫漫行走于杜府的长廊中，触手可及的花朵草木生得葱茏。灿儿说，她着一袭白绸曳地长裙在百花丛中赏花，蝶儿萦绕身边，象极了落下九天的仙女，美得窒息。她想，美有用么？于她，美没有丝毫用处，除了勾引杜逝父子来报仇。
那日饭后，她又去散步。灿儿被老夫人叫去了，她便独自走着。脚不由自主地领她来到了那挂着鸟儿的廊子下。鸟儿鸣声清脆，慢慢地轻了下去。
转过弯，有一排石阶，可通向高处的天台。她似从未走上去，此时脚步却不停自己使唤似的，一级级地踏上了石阶。
天台上只有中央有一个小亭，大约是避雨用的，其他均完全暴露在外面。夕阳的余晖浓厚地像是液体一般，流淌到天台上，金灿灿地富丽堂皇。
眯眼看去，天台的尽头竟似立着一个人，深色的身影被夕阳拉下长长的影子。天台好像无限向四周延伸开去，他好似并非站在天台上，而是站在茫茫无际的沙漠。夕阳将空气浸成沙漠的金黄色，铺洒开来。
那个身影，从来高大英挺，此时却如沉水香一般，自内而外源源不断散发出强烈的落寞与寂寥，好像是一个疲乏的游子站在异乡风尘漫漫的道途中，茫然仓惶。他似乎想伸手摘取什么，可却似那夕阳，有温暖的阳光包围着他，而自身却遥不可及。哪怕即便是一辈子的努力，也终究够不着。
苏影的脚步停住了。她不由自主地看向他。不靠近，也不说话。微妙的气氛仿佛一个脆弱孱薄的肥皂泡，任何细微的动作都会将它戳破。
然，他却转过身来。转身的刹那，太阳光失去了遮挡，一束束尖锐的刺进她的眼中，她下意识微眯起眼。他们隔得这样远，她根本看不清他的表情。她居然心慌，心中咯噔一下，好像有秘密被揭穿了。
他们就这样站着，一动不动。就好像没有对方，只是望着远处。她不去看他，眼神落在某一处虚空。她看不清他的表情，他的眼神，但她可以感受到一股安静又略带落寞的气息，穿过重重的金色的障，来到她身边。
她从来没有见过这样的他。
他向她走来。一步步，缓慢的，却又是不停顿的，急速的靠近。她觉得阳光从来没有这样刺眼，于是垂下眼，盯着地面。
她默默垂首站着，白裙在脚下堆叠起来。她的周身环着一层柔和的光弧，他看到她的脸被阳光照得粉扑扑的，她的耳廓上布着小小细细的绒毛，耳朵像是透明的，他可以看到里面细细的粉色的血管。好像一个精致的娃娃。
她突然有些忐忑，看他逼近，慌忙退后一步，却不知她站在天台的最末端，一脚踩空，眼看便要摔下，他慌忙伸出手来，将她扶住。她“哎呀”一声，又叫了声“大少爷！”。
她就站在他的面前，站在他的影子里。他手中握着她的手，指尖从衣袖处探出，隔着衣服，他仿佛可以感受到她细腻如凝脂的肌肤。他的指尖触到她的指尖，细腻而温暖。他不放开，她也没有抽走。他低下头来，深深看她。她怯怯抬头，目光触到他深色的眸子，却看不懂他眼中的是什么，无端端感到惊慌。
他缓缓摇头，轻声道：“苏影。”——你大可不必如此。
这是他第一次叫她的名字。——不，不是。
“有什么误会，好好说，好么？”他轻轻说，说了一句她听不懂的话。她茫然地看着他。
他抬起头，眯起眼看了一眼夕阳。光芒已渐渐黯淡，阳光落在他脸上，映照出淡淡的疲惫。他低下头，轻声说了句“天暗了”，便放开手，抽身大步离去。从来都是她向他转身，她给他背影，而今，他却决然而凛冽，没有回头，她遥遥望着他的背影，他一步步远去，好像要走出她的世界。
第八章 噩梦
苏影临窗而立，看着窗外几枝待放的石榴花。夜色沉沉，只能依稀辨别出花苞的轮廓。此时尚是初夏