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第四十一回 李国桢竭力难堵 崇祯帝有志散宫
话说平则门开放，宋炯把手中令旗一摆道：“时辰到了，大兵快些进城。”闯贼人马一拥而入，虽有官兵，谁来堵挡，个个走匿无踪。可怜那些志士烈女，服毒自刎，投井悬梁，不计其数。
是时李国桢正在城头防贼，忽见那跟随王御史的手下来报，说流贼己进平则门了。李国桢闻言，吓得魂不附体。情知里面有人卖城，忙叫家将飞马人朝，报知司礼监王公，说贼破平则门，我在这里堵挡贼兵，叫他快保驾逃难。家将领命，飞马来到内西华门，不许入城，随将襄城伯的言语禀上。守门的宫官转禀司礼监，司礼监王承恩闻报，急进内殿跪奏万岁。万岁闻言，面目变色道：“流贼进城，空有许多文武官员，全不替国家出力，这便如何是好？”王承恩劝帝快寻生路逃走。帝意欲回宫，嘱咐娘娘几句，再走不迟。行了几步，复歇脚一想道：“凭她去吧。”翻转身来出了宫院，王承恩紧紧跟随。出了东华门，穿街过巷，一路上问王承恩道：“我君臣二人，往哪里去好？”王承恩道：“圣上不必先定地方，但求闯得出城，便可投奔别处。”一面说着，已奔至东城齐化门了。王承恩对守门官史呈庆说道：“有紧急军情，快开诚调兵取救。”守门官索取令箭为凭，若无令箭，虽皇帝亲到也不敢开。万岁无奈，叫王承恩上前直说。王承恩即对史呈庆说道：“这是当今圣驾，还不快开城门！”史呈庆说：“王老爷，你越发糊涂了，卑职从未见过万岁的金面。况这位官长，不是皇帝妆扮，如今流贼破城，龙蛇混杂，真假难分，此门决不开的。”王承恩大怒，拔出宝剑，史呈庆一见逃去。君臣二人，急得没法，不得已往北循墙而行。到了东直门，谁知守门的都受了奸贼买嘱，依旧不肯开放。君臣无奈，又奔安定门来，仍复一样，不能出城。崇祯皇帝道：“如今暂且回宫，再作商议罢！”
王承恩领旨，随驾回宫。娘娘、太子、公主俱面带泪痕。周娘娘问道：“万岁，外边流贼消息如何？我主还要早寻出路，以免临时落难。太子、公主俱各年幼，还要替他寻个着落。”万岁闻言下泪道：“御妻，贼破京城，大事去了。不料祖宗传下的锦绣山河，一旦失在朕手。国亡君死，理之当然。御妻你平日深明大义，必有一个主意。”娘娘道：“妾为万民之母，理当殉国，怎敢贪生？”说毕，流泪叩头道：“妾不能奉侍左右了，愿我主早奔外省，以图恢复江山。妾死在九泉，也得瞑目。”万岁连忙扶起，大哭失声。太子、公主见娘娘举步起行，一齐扯住，哭做一堆。娘娘恐怕恩爱牵连，有误终身大事，用力挣脱，进了宫门，闭户自缢。
宫娥回报，万岁大哭一番。回头见太子、公主滚地乱哭。皇上一见，痛上加痛，心下暗想：“皇儿年幼，到底是个男子，或者投奔外省，可以安身。”随指着公主道：“唯是这个孽障，逃又不能逃，留之反为不美。”思想一番，不如早下毒手，以绝后患。拔剑在手，咬齿皱眉，一剑斩中公主左臂，跌倒在地。太子一见，向后宫跑去。宫娥们一齐四散，万岁心伤手软，剑脱在地。忽见四五十个宫官，跑人跪报：“万岁还不快走！襄城伯李国桢在西江米巷与贼交战，杀了贼将高迎祥、陈永福，谁知贼多兵少，失机逃走。如今流贼围困大明门，将进里城来了，乞我主早寻脱身之计。”万岁闻言，吩咐宫娥太监，各自逃生，免落贼手，说罢，出了皇宫而去。
王承恩看见宫内无人，只剩一个带伤公主，在地大哭。自己不觉泪如泉涌，急得无计可施。恰见一个内监高时明自外跑来，找寻万岁。王承恩就叫他把公主背将出去，寻个安身之所，休要落贼人之手。完了一宗心事，然后自己跑出，寻着主上。主上就问：“宫里的人可散尽了么？”答道：“宫人俱各散尽，连公主交付高时明背去了。”皇上点头道：“凭他们去罢。只有一件，朕今日要遁他方，必须抛离祖业，你跟朕到太庙辞别宗祖，然后再寻脱身之计。”随过了五凤楼，君臣们出了午门，入了太庙，走上奉先殿，洗手拈香，跪在太祖神位前，眼含痛泪，暗暗祝告了一回。又从太祖以下，挨着神位，俱各拈香。叩拜已毕，对王承恩道：“朕祖宗何等英雄，何等兴旺！今日传至朕躬，把万里山河一旦送与贼人之手，叫朕死后有何面目见祖宗于地下？”忽然想到流贼，不觉龙眉倒竖，心中暗想：“流贼这回攻破城池，必然焚毁朕的太庙。如今何不将宫殿、仓库先自烧了，大家不得，岂不是好。”又转思：“如今朕若一烧官库，流贼得个空城，必然大怒，动手杀害百姓，众百姓岂不含怨于朕？不如留下宫殿、仓库，叫他留下朕的太庙，休杀朕的子民。”即命王承恩取笔砚过来，叫磨浓墨，提笔走向墙上，写下四句大字：朕与你留宫殿，你与朕留太庙；朕与你留仓库，你与朕留百姓。
写罢，恨望外边，叫声：“李自成，你若依朕言语，朕死亦瞑目！”忽闻喊声渐近，知道紫禁城难保，连忙出了太庙。王承恩领着龙驾，望东掖门而走。是时，忽有一群逃难的人，嚎哭乱跑。万岁一见，只道是一伙流贼，转身就走，说：“不好了，流贼来了！”那些人把君臣二人一冲，彼此不能相顾。万岁跌倒在地，忙挣扎起来。雁翎帽早已跌失，意乱心忙，披发向前急走。走到一道城门口，定神一看，才认得是小南门。僻静元人，城门紧闭，用石打锁不开，只得循墙而走。走到正南门上，也是如此。绕到东门，仍复一样。走了多时，两股觉得酸麻，没奈何坐在街地上。心里想道：“王承恩不知去向，叫朕一个往哪里去走？”意欲回去与贼拼个死活，又恐落贼手，求死不得，反为不美。左思右想，终无善计。仰天长叹道：“朕不必多虑了，就在此处归天罢！”转盼间，忽见一个人慌慌张张，东望西望，从北向南，奔走而来。不知此人是谁，且听下回分解。
第四十二回 李自成率众搜宫 王承恩只身保主
话说崇祯帝独坐街心，见一人慌忙跑来，认得是王承恩，便叫声：“王承恩，你往哪里去？”承恩抬头，见是万岁，忙走到跟前道：“方才我君臣被逃难之人冲散，四处找寻，方得见驾，此后就死也死在一处，不可各自乱奔了。万岁因何这个模样？”万岁便把先时冲散，跌倒失帽之事，说了一遍。王承恩一面听讲，一面与帝整发，把头上大帽脱下，与帝戴好，扶帝起来，慢慢而走。城外喊声震耳，里面倒也清静。过了御河桥，来至东华门，一连经过几处城门，俱无一人，门锁紧闭，用石敲打不开。又闻外边人马嘈杂之声，情知这座城门难以出去，君臣商议，同往后宰门而来。刚到骑河楼边，忽起一阵鬼头风，把万岁头上的帽刮人河中流去，合该崇祯皇帝要披发归天的。君臣二人又走了一口，刚到煤山之下，听见喊声震耳，望见后宰门上只是贼兵旗号。又向正北一望，只见沙尘滚滚，人马喊杀前来。君臣们急跳过短墙里面暂避，听得外边人马渐近，王承恩低声说道：“主上，外边虽有贼寇，只顾去别处抢劫。这山脚僻静，并无人物可抢，流贼必不到此。我君臣们只宜安心在此躲避，以待救兵杀退流贼报仇。”哪知此话不过忠臣慰主之言，分明此时正系闯贼得志之日。
闯贼攻破了大明门，上了金水桥，来到承天门。勒住马首，举头看见匾额写着“承天门”三个金字，回头叫声：“众卿，孤家攻破皇都，来到此处，天下已人吾掌中。我要占个吉凶，一箭朝匾额之上射去，若中‘天’字中心，江山得稳；若射不中，只怕这个天下不得长久。”这个贼无因无由，忽起这个念头。弯弓搭箭，向准“天”字射去。一声响，却钉在“天”字下面。李闯心中不悦，丢弓在他说道：“我今射‘天’字不中，这江山必然不稳了。”牛金星上前道：“射中‘天’字之下，正是得天下之吉兆也。”李闯闻言，才转忧为喜，拍马人了承天门。
不多时，又到午门，随对宋炯道：“军师，你看看登基的时辰好不好？”宋炯道：“主公若等不得，就走马登基，也可以使得。宜改国号做大顺，年号永昌。”李闯闻言，就传旨走马帝座，面甫登基，不必另择吉期。随率众人了午门，进了金狮子门，走金阶，踏玉路，至皇极殿前下马，叫人打开龙衣库，把冠袍、履带取将出来。这单眼贼戴上九琉冠，穿上滚龙袍，摇摇摆摆，走将上去，坐在九龙墩。两边擂鼓撞钟，文有牛金星领班，武有孙昂为首，一齐往上朝参见礼，口呼“万岁”三声。李贼受了众人拜跪，刚说得一个“众”字出来，突见九龙墩的那九条龙，一齐张牙舞爪，扑将上来。又见殿角下有无数鬼怪，吓得失魂，大喊一声，跌落九龙墩下，不省人事，牛金星、孙昂忙扶起，拥下殿来，歇了半晌，方才苏醒，埋怨军师不择时辰登位，致令见鬼见神。宋炯道：“走马登基，微臣倒也算之不错，只是我主到承天门上，不该射那个‘天’字。人若欺天，鬼神不容，所以有这些阻滞。不如改了日期，再择良辰登位。”李闯道：“军师所奏不差，就将此意传谕文武，如今且打开宝藏库，看有几多宝贝。又进里面去看皇官内院，是什么景象。”说罢，起身率领众贼，齐到昭阳正院。
直人寝宫，竟无一人。只听得里面有个女子哭声，李闯叫李岩人去看个明白。李岩领命，叫开了门，查看明白，来至李闯跟前报道：“这是一座寝九琉冠——帝王或圣人所戴的前后垂玉珠的帽子。
官，崇祯的周皇后吊死在里面，有一个美女，自称公主，在这里面啼哭。”李闯叫把公主带出来，李岩听说，走将人去，把这个美女带到李闯跟前。这个美女，原来不是公主，乃系周娘娘贴身官娥。姓费，名贵贞。年方十六。看见皇后尽节，伴死不逃，是她的仁义处。今在流贼跟前冒名公主，是她智谋处。李闯见她满眼垂泪，犹如雨打桃花，叫声：“公主，你不用悲伤，孤把你配与先前进去见你的那位公子，也不算在人之下了。”就叫李岩领去为婚。李岩大喜，上前叩谢，领了假公主，出朝而去。
李闯与宋炯商议道：“孤家自入皇城，找寻崇祯皇帝，不见下落。据军师说，昨夜他出皇城，军师可设法找寻，方才放心。”宋炯便教李闯传下一道旨意：“各门严密盘洁巡缉，不论军民人等，有能将崇祯皇帝或生身、或死尸献出者，赏千金、封开户候；隐藏不报者，一经发觉，全家诛灭；过期三日不得者，尽将满城之人屠杀。”此旨一下，即时传满城中，无人不讲此话，无地不去搜寻。那煤山短墙外，亦有一队人，一边搜寻，一边讲话。崇祯皇帝在里面听得明白，潜步走到墙边，拉了王承恩道：“你不用在此探听了，你可听外面说，流贼把寡人拿得甚紧，不如挺身出去，任贼或剐或杀，免得带累我满城百姓。”说罢，就要跳出墙去。不知后事如何，且听下回分解。
第四十三回 缢煤山大行返位 刺李岩宫人报仇
话说王承恩见主上想跳出墙去，便一手拉住道：“圣上不必性急，待奴婢看看外边的动静，再作商量。”万岁只得回身坐下。王承恩见流贼远去，出墙外一望，只见沿河一带，尽是贼营，难以出走，转到驾前含泪道：“我主不中用了！望见从山前玄武门外，至东、西河沿一带，周围俱是贼兵。料想插翼难飞，奴婢亦没主意了。请我主龙意定夺，莫落贼人之手为是。”崇祯皇帝闻言道：“朕有主意了，你且再出去看看，可有巡逻的贼兵来否？”王承恩此回出去探望，明知帝要自尽，不忍目睹，故意延迟许久，然后转回。果见主上自缢，心如刀割，两泪交流，跪下祝道：“圣上慢走，王承恩保驾来了。”即时解带，在松树缢死。
那一伙流贼刚刚寻到，一见尸身上面有血字数行，内有“崇祯”二字，急去报知头目周超。周超人朝对李闯说知。李闯就命他同牛金星、宋炯前去看验。三人答应一声，出了紫禁城，叫随从的