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外面雨大了。
张耳听，还是歌声与笑骂声音。房子相间多只一层薄薄白木板子，比吸烟声音还低一点的声音也可以听出，然而人全无闲心听隔壁。
柏子的纵横脚迹渐干了，在地板上也更其分明。灯光依然，把一对横搁在床上的人照得清清楚楚。
“柏子，我说你是一个牛。”
“我不这样，你就不信我在下头是怎么规矩！”
“你规矩！你赌咒你干净得可以进天王庙！”
“赌咒也只有你妈去信你，我不信。”
柏子只有如妇人所说，粗卤得同一只小公牛一样。到后于是喘息了，松弛了，象一堆带泥的吊船棕绳，散漫的搁在床边上。
一点不差，这柏子就是日里爬桅子唱歌的柏子。
妇人望到他这些行为发笑，妇人是翻天躺的。
过一阵，两人用一个烟盘作长城，各据长城一边烧烟吃。
妇人一旁烧烟一旁唱《孟姜女》给柏子听，在这样情形下的柏子，喝一口茶且吸一泡烟，象是作皇帝。
“婊子我告给你听，近来下头媳妇才标得要命！”
“你命怎么不要去，又跟船到这地方来？”
“我这命送她们，她们也不要。”
“不要的命才轮到我。”
“轮到你，你这……好久才轮到我！我问你，到底有多少日子才轮到我？”
妇人嘴一扁，举起烟枪把一个烧好的烟泡装上，就将烟枪送过去塞了柏子的嘴，省得再说混话。柏子吸了一口烟，又说：“我问你，昨天有人来？”
“来你妈！别人早就等你，我算到日子，我还算到你这尸……”
“老子若是真在青浪滩上泡坏了，你才乐！”
“是，我才乐！”妇人说着便稍稍生了气。
柏子是正要妇人生气才欢喜的。他见妇人把脸放下，便把烟盘移到床头去。长城一去情形全变了，一分钟内局面成了新样子。
一种丑的努力，一种神圣的愤怒，是继续，是开始。
柏子冒了大雨在河岸的泥滩上慢慢的走着，手中拿的是一段燃着火头的废缆子，光旺旺的照到周围三尺远近。光照前面的雨成无数返光的线，柏子全无所遮蔽的从这些线林穿过，一双脚浸在泥水里面——他回船上去。
雨虽大，也不忙。一面怕滑倒，一面有能防雨——或者不如说忘雨的东西吧。
他想起眼前的事心是热的。想起眼前的一切，则头上的雨与脚下的泥，全成为无须置意的事了。
这时妇人是睡眠了，还是陪别一个水手又来在那大白木床上作某种事情，谁知道。柏子也不去想这个。他把妇人的身体，记得极其熟悉；一些转弯抹角地方，一些幽僻地方，恰如离开妇人身边一千里，也象可以用手摸，说得出尺寸。妇人的笑，妇人的动，也死死的象蚂蝗一样钉在心上。这就够了。他的所得抵得过一个月的一切劳苦，抵得过船只来去路上的风雨太阳，抵得过打牌输钱的损失，抵得过……他还把以后下行日子的快乐预支了。这一去又是半月或一月，他很明白的。以后也将高高兴兴的作工，高高兴兴的吃饭睡觉，因为今夜已得了前前后后的希望，今夜所“吃”的足够两个月咀嚼，不到两月他可又回来了。
他的板带钱已光了，这种花费是很好的一种花费。并且他也并不是全无计算，他已预先留下了一小部分钱，作为在船上玩牌用的。花了钱，得到些什么，他是不去追究的。钱是在什么情形下得来，又在什么情形下失去，柏子不能拿这个来比较。总之，比较有时象也比较过了，但结果不消说还是“合算”。
轻轻的唱着《孟姜女》，唱着《打牙牌》，到得跳板边时，柏子小心小心的走过去，预定的《十八摸》便不敢唱了——因为老板娘还在喂小船老板的奶，听到哄孩子声音，听到吮奶声音。
辰州河岸的商船各归各帮，泊船原有一定地方，各不相混。可是每一只船，把货一起就得到另一处去装货，因此柏子从跳板上摇摇荡荡上过两次岸，船就开了。
一九二八年五月作
原载《小说月报》十九卷八号
第四部分 一只船第11节 采蕨（1）
阿黑成天上山，上山采蕨作酸菜。
一人背了个背笼，头上一块花帕子，匆匆忙忙走到后山去。这几天蕨正发育得好，所以阿黑就成天上山。说匆匆忙忙，那这又是很久以来的习惯了。单说头上花帕子，村中五明，远远的，只要见到花帕子，就知道是阿黑。知阿黑所在，牛也不必顾，赶过来，到了阿黑身边，人就快活了。
为什么必须这样？五明是不在自己心上问，因此也不必在心上找出明确的回答。
来到了阿黑身边，先是不说话，就帮忙插手采蕨。把蕨采得一大把，准备放到阿黑的背笼时，两人之中其一才说话。
若是女人先开口，则不外“五明我不要你的，你的全是老了的，要不得”。阿黑说了照例还要笑笑。这样一来五明是会生气的，就放到口里嚼，表示蕨并不老。直到见五明仿佛生气，当然要改口，就说：“谢谢你，放到笼里去吧。”五明于是也笑了，再来采蕨劲头更大了。
但假如是五明开口说话呢。五明这孩子怪，他不知为什么人不上城却学了不少城里人的话。他总说：“阿黑你是美人。”阿黑若说“美不美你管不着”，这话自然还有点抵制五明说反话的意思，五明就又用城里人腔调，加劲的说：“阿黑，你是观音菩萨。你自己难道不知道，还要人来称赞？”说这些话的五明，满肚子鬼，阿黑早看出了。她只笑。在笑中和其他行为中，她总有方法保持她的尊严，五明虽是个鬼，也无办法。
他要撒野，她是知道的。一到近乎撒野的举动将做出时，阿黑就说她“要告”，告五明的爹，因此一来，这小鬼就“茅苞”茅苞：慌张。凤凰土语。了。到他茅苞不知所措时，阿黑自然会笑，用笑把小鬼的心安顿下来。
阿黑比五明有本事，在这些小处可以看得出。到底是年长两岁的人，生命逐渐成熟，要作糊涂事，自然也必定经过一些考虑。然而我们可以说，这个人，凡事考虑是考虑过了，对于五明可无问题。同五明玩玩，比之于在大桥头看干龙船，全不必当成大事看待的。可是五明这小子，人小胆小，说是“要告”，就缩手不前。女子习惯是口同手在心上投降以后也还是不缴械的。须要的是男子的顽强固执。若五明懂得这学理，稍稍强项，说是：“要告就告去吧。准备挨一顿打好了。”也非霸蛮不可，用了虽回头转家准备挨打在所不辞的牺牲精神，一味强到阿黑，阿黑是除了用双手蒙脸一个凡事不理，就是用手来反搂五明两件事可作。这只能怪五明了，糟蹋了这么一个好春天。
然而且看吧，桃花李花开得如此热闹好看，画眉杜鹃鸟之类叫得如此好听，太阳如此和暖，地下的青草如此软和，受了这些影响的五明，人虽小，胆虽小，或者是终有造反的日子在后面！
果不其然，今天就一切全来了。
他们在老虎岩后面，两个人，低头采蕨。雨后放晴，有许多蕨，都冒出了拳曲的新芽。然而那是路坎边的情形，这里可不是路坎边，地不向阳，为一扇扇大的岩遮拦，地虽肥，蕨却并不多。因为五明的鬼，这鬼处，一半也为阿黑默认，一面采蕨一面走，终于走到这幽僻的地方来了。
岩下是一块小坪，除了可以当褥子的茸茸软草外并无别的。远处雀鸟叫得人懒懒的。
五明头抬起时，朝这小坪望望，一种欲望就恍恍惚惚摇动自己的心，有点招架不住的样子。
“阿黑姐，你看那里。”
“我看了，眼睛不瞎。”
“看了就……”
阿黑只抬头装成生气的样子望了五明一眼，五明说不下去了。
五明打主意，蕨是仍然采。眼睛望的是阿黑，手却随意向草中抓，抓的不问是草是花，一同捏在另一只手里。
“哎呀！”随随便便伸手采蕨的结果，有了好教训，手指为去年的枯茅草割破，血染红了手。
阿黑本来听惯了五明的“哎呀”，并不理会，她是背对五明，低头采蕨的。她以为五明故意大惊小怪，故意使人吃惊。因为这孩子有过例子，“人好心坏”。
五明把另一只手采来的蕨全丢了，捏着自己的手指冲下坪里去。他坐到草地上大喊，装成受了重伤的样子。
阿黑转身向下面望五明，望到五明的手红了，“怎么，五明？真流血了？”
“是呀！我这只手指快断了，了不得了快来救命！”
这又是显然的夸张了，手不过割破了一个不到一寸长小口子而已，那么容易折断。然而见到了血，阿黑不能不跑下坪里来看望同伴了。这手明明白白是茅草割破的。五明流血是为帮阿黑采蕨，责任在阿黑，也很显然了。阿黑一跑就跑到五明身边，蹲下去，拿五明的手一看，知道伤处在中指，割了一条小缝，血从缝中出，就忙把口去吮。且撕布条子缠五明的手指，这布条是从腰带上撕下的。
五明这时哪里有什么痛，不过有意使坏把她喊来而已。
“哎呀。真痛呀！”口上虽如此喊，眼却望着阿黑半真半假的发痴。
阿黑一面说不要紧，一面只是笑。做鬼的人总不能全做鬼，尽说痛，其实是假的。聪明的阿黑，尽他喊，不说别的话，也不引咎自责，她懂透了他的野心。
然而血还是在流，阿黑记起来了，要五明把手举起来。举手象投降，五明这时向阿黑投了降。因为更接近了点，挨到阿黑的身子，有说不出的舒服。
血既止，不好意思再大嚷大叫了，就笑了。见到这小子笑，阿黑说：
“小鬼你真莽！”
“我不莽你就不愿意下坪里来坐坐。”
“那是故意了。”说时就仿佛要起身回头走去。
他拖定了她。
“不，我承认我莽！我莽！我是莽子，是蠢东西。”
“你这小鬼才真不蠢！”这样说，不但不走开，且并排坐在五明身边了。见到血，她心已软了。她拿了五明的手，验看血还流不流。
五明这人真是坏，他只望阿黑的脸。望她的眼，从眼望进去，一直望到女人的心。
“你认不真我吗，蠢东西？”
“你是观音娘娘。”
“又来这一套。狮子舞三道，使人厌烦。我看你还是老实一点好。”
“你是活菩萨。”
“放狗屁。你去叫你妈吧，她会赏你三个爆栗子！”
“你真是，见了你我就要……”
阿黑笑笑，不作答，咬了一下嘴唇。
“见了你我就要……”五明又说。
“就要什么咧？说瞎话我就要告伯伯。”
第四部分 一只船第12节 采蕨（2）
五明不做声了，他笑着摇摇头，想了想，象推敲一句诗，过了一会儿才说：
“我见了菩萨就想下跪磕一个头，见了你也是这样。”
“嗤……鬼！不知道害臊！”说了且用一个指头刮他的脸。
“你总说人家是鬼，是小鬼，又是短命，其实人家的心是好的。”
“是烂桃子的心，是可以吹哨子有眼的心。”
“你们女子心都是好的！我见到过巴古大姐同肖金做的事。我也要……”
“你嘴放干净点。人家翻倒跟头，关你什么事？你自己管你不流鼻涕就好了。”
“他们在草地上撒野，全不怕人看到。他们做得我们也做得。”五明说了，想到另外一件事禁不住心跳。
“你看天气这样好，草这样软和，你（说时，已抱了阿黑）同我试一试。”
“你莫挨我！”她用手解除了象带子的五明的手。“你这小鬼真越来越野了。”
“为什么我不能野？这里又没有别人。”
“没有人就非撒野不可吗？”
“我要做肖金同巴古大姐做的事。”
“他们是两只狗。”
“我也愿意做狗。”
“你愿意做狗就去吃屎吧，我也拦不住你。”
“要吃你的……”
阿黑把手扬起，预备狠狠的打一下那涎脸样子。脸该打。那油嘴，也该打。
“你打，你打，我愿意你打死我。死了见阎王也有个报销，不白活一世。”
阿黑却不打，在心上想，到底怎么办？是走脱，还是让这小子胡闹一阵好，还无决然断然主意。
一些新的不曾经过的事情，使阿黑有点慌张。委实说，坐在�