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但是让我感到害怕的并不是他的样子，我曾见过比他长得更奇怪的人。离古比尔不远的地方住着一个磨坊主，他有三只耳朵，多出来的那只长在右耳下面。科索里还有一个女人连鼻子都没有。跟他们比起来，公爵的长相根本算不上吓人。让我害怕的是他骑马穿过我的农庄时的那不可一世的表情，仿佛不仅是土地，就连这里空气都是属于他的。
不知怎么回事，公爵的马险些踏上一个豌豆桩，马受惊猛地抬起前蹄，公爵差点从马上摔下来。他抽出剑破口大骂，把我仅剩下的几颗豌豆砍个稀巴烂。随后抬起头看着站在小屋门口的我。
“你给我过来！”他大叫，声音尖厉得有如两把相碰的剑。
Sono fattuto；我这下死定了。我轻声对米兰达说，“他们走之前千万别出来，”说完我走出破旧不堪的小屋，来到公爵面前。这时又有十几个打猎者骑马围过来，高高在上地盯着我，他们身上深绿色的猎服和黑色的靴子在阳光下闪闪发光。我经过时那些猎狗龇牙咧嘴地朝我吼叫。一只套着镶有红宝石项圈的巨型猎犬跳起来，眼看就要咬我，幸好这时公爵喊了一句，“尼禄！”把它喝住了。
我在公爵面前跪下，他手里握着剑，我想最好还是别低头，免得被砍了脑袋。
“谁让你把农场建在我的猎场上的？”费德里可公爵质问道。
“没有人，大人。万分请求您的原谅—”
“就因为你，我才没抓到那头鹿！”费德里克说着把剑举到了头顶。我听到一声尖叫，紧接着米兰达冲出来，抱住了我的脖子。公爵曾经为土耳其人效命，他杀小孩是不会眨眼的，于是我扯开她的双臂喊道，“快跑，快跑！”
一个胡子灰白、脸色凝重的猎手说，“这个人能派上用场。”
“派上用场？”费德里克问道，“有什么用？”
“他可以顶替卢卡的位置，阁下。”
“是的，”我说道，随即站了起来。“我可以顶替卢卡。”
费德里克睁大双眼，尖声大笑，其他猎手也都跟着笑起来。我一动不动的站着，费德里克的剑悬在我头顶，米兰达抱着我的腰。我想刚才肯定是上帝在说话，因为我根本不知道自己说了些什么！“带上他！”费德里克说完又看了米兰达一眼，“把她也带上！”
《试毒者》 第一部分和母亲相识的故事（2）
我被人用绳索套住脖子，跑步跟着他们上山，但那个灰白长胡子的猎手让米兰达上马坐在他前面，这样我也就不抱怨什么了，跟着跑了好几个小时。我活着的每一分钟都已经是上帝的恩赐了，还能对他有什么怨言呢？他已经制造了一个奇迹：我将要顶替卢卡！我以前经常去科索里的市场上做买卖，但现在才注意到从前没注意或是没记住的东西：西大门那巨大的石头城墙，蜿蜒至城顶的马路，两旁密密麻麻的房屋，还有马蹄踏在鹅卵石地面上发出的清脆声响。我们穿过维多拉广场，又经过了圣•；胡里奥广场，走过几条街道，登上哭梯，最后才来到了费兹宫殿。圣卡特林大教堂在宫殿尽头的正前方，教堂门旁立着美丽的圣母玛利亚像，我轻声向她祈祷，求她保佑米兰达平安无事。
费兹宫殿貌似一座城堡，庭院三面都有圆柱和拱门，这可是我很少看到的景象。耶酥啊！简直像是整个集市被搬进了一样，到处都是食物。我一生从来没有见过这么多食物。院子这边女人们正在照料烧开的炉子或不停翻转烤肉的铁签；那边年轻的女孩子们将一篮篮水果、蔬菜进行分类；中间还有一群男人正从动物的骨架上剔肉。
“今天是哪个圣徒的节日？”我问一个猎手。他说是圣•；米凯莱的节日，也是公爵的生日，说完还打了一下我的脑袋说我怎么连这个都不知道。老天！我为什么应该知道呢？最近几年新冒出来很多圣徒，而我压根都不知道有个叫圣•；米凯莱的。
我们刚到马厩，就有两个士兵拖着一个男人来到费德里克公爵前面。
“他认罪了吗？”公爵吼道。
那两个士兵点点头。但是那个男人哭道，“大人，事情不是这样的。”
公爵跳下马，要那个男人伸出舌头。整个院子顿时都静下来。我四下看了看，发现每扇窗户后面都聚集了很多人。那人害怕地慢慢伸出舌头，公爵左手抓住他的舌头，右手拔出短刀割下，转身扔给了猎狗尼禄。
血从那人嘴里一涌而出，溅到公爵靴子上。公爵转身对其他猎手说，“他对我撒谎在先，现在又弄脏了我的靴子。”
被割了舌头的男人发出阵阵哀号，双手伸向尼禄，但它已经把舌头吃下去了，正在舔嘴边的血。费德里克踢了他一脚，“安静点！”然后骂着走开了。
但那个男人根本不可能安静下来。仿佛是因为同情他，原本翻滚的炉子，烤着的肉，跳跃的马匹以及大叫的猎狗都安静下来了，他的惨叫声一直传到宫殿的围墙，发出阵阵回声。费德里克停住了脚步，仍旧背对着所有人。
我嘀咕道，“上帝啊，让他安静下来吧！”
但恐惧已经让那男人失去了理智，他泪流成河，嘴里血流不止，不停地发出痛苦的呜咽。费德里克拔出剑，飞快地冲过去，一剑刺进了他后背。剑刚好从心脏部位穿出，上面沾满了血。所有的猎手都鼓掌欢呼。我感觉到米兰达的身子都僵硬了，于是把她的头埋进我怀里，免得她大叫出声。一个卷发少年向我点头赞许
费德里克公爵抽出剑，在身上擦了两下，大步走进宫殿。那两个士兵把男人的尸体拖到院子后面的墙脚，扔下了山谷。我能感觉到尸体撞到悬崖上，仿佛听到骨头一路嘎吱做响，掉到山底。一转眼仆人们又开始若无其事地干活了。但当我走进宫殿时，感觉到一股仇恨的冷气吹向我的后颈。
我和米兰达被锁在宫殿另一端的城堡里，房间的铁门安着大锁，屋顶有一扇很小的窗，屋里除了一捆沾着泥的稻草，别无它物。
“我们这是在哪，爸爸？”米兰达轻声问道。经历了刚才那一幕，她现在还在发抖。
“在费德里克公爵的宫殿里。”
“但这间屋子不在宫殿里面。”
“他们正在给我们每人准备一间大房子，我们会有很大的床，还会有仆人。”我尽量欢快地回答。
“可这是为什么呢？”
“为什么？因为我要接替卢卡的位置。你没听见那人说的吗？”
她想了一会儿后说，“可是卢卡是谁呀？”
事实上，我也不知道，但我怕不回答的话米兰达会哭起来。于是把她拉到胸前，看着她乌溜溜的温柔的眼睛，向她保证上帝既然把我们带到世上就不会抛弃我们。我要她背诵我教给她的所有祷告语，她照做了，而此时我则默默地责问上帝，问他是不是误将我们当作别人了，如果是的话，请他在一切还来得及的时候纠正这个错误。
我们做完了所有的祷告，抱做一团，一动不动地蜷缩在房间的角落里。屋里没有任何动静，我只听到自己和她的心跳，而有那么一刻，我敢说我们两个连心跳都停止了。
“求求你们，”卫兵来带我走时，我对他们说，“别把我女儿一个人丢在这儿。”
《试毒者》 第一部分和母亲相识的故事（3）
一个卫兵说，“我们想怎么样就怎么样。”但是他们的队长是个好心人，他说，“我也有个女儿。我会带她上楼的。”
我被带到一个房间，里面放着一大盆散发着香气的水。他们要我洗干净身子和头发。其他的仆人则在为准备宴席忙碌着。那个卷发少年提着一篮苹果走过。“喂！”我喊道，“卢卡去哪了？”但他没有答理我。那个灰白胡子的猎手进来看了一下，吩咐仆人们，“把他的手洗干净。”于是那些白痴拼命地擦我的手，擦得生疼。我威胁他们说再不住手的话我就把他们全都拖进澡盆，他们才停下来，不然我的手肯定会流血的。
仆人们给我擦干水，梳了头，刮了胡子，然后给我一条紧身裤，一件白衬衫，一件无袖紧身上衣和一双鞋。我穿好后，他们在我面前举起一面镜子。仆人们都笑着说，“他都不认识自己了。”
他们说的没错。我之所以还知道镜中人是自己，并非因为我清楚自己的长相，而是因为我长得太像母亲了：和她一样直的头发，杏仁眼睛，左眼也比右眼稍大一点。米兰达说我的鼻孔肉乎乎的，但只有母亲才清楚那是天生的还是后天长成的。当然，我跟周围的男人并无太大区别。虽然我很瘦，但个子并不比他们小。所以，单就长相而言，我不知他们为什么偏偏选我顶替卢卡。“这是谁的衣服？”我问道。
“卢卡的。”仆人们回答。
我还想再问，但每个人都很忙，生气地教训我说我没资格问这问那。随后他们要我穿好所有的衣服。除了鞋子非常合脚之外，卢卡的衣服全都太大了。尤其是短上衣在我身上显得又大又肥，衬衣袖子和裤子也都太长了。尽管如此，我还是很高兴。这总好过我自己的旧衣服。一个卫兵带我去见米兰达，她正在一个舒适的房间欣赏窗下花园里的鲜花呢。
“爸爸，”她惊叫道，“你看上去好像一个王子呢！”
“这个卢卡肯定是个人物，”我说，“没准他还有个女儿呢。那样的话你也有新衣服穿了。”
卫兵再进来带我走时，天已经大黑了。我吻了吻米兰达，告诉她我爱她，要她相信上帝会保佑我们的。卫兵带我上楼，穿过一条安静的石廊，石廊里点着明晃晃的蜡烛。一阵响声后，我闻到食物的香味。我们越往前走，响声越大，香味也越浓。最后我们拐了一个弯，上帝啊！那是怎样一幅场景啊！走廊里站满了精心打扮过，身着红服和白服的仆人。他们手中端着用各式方法烹制好的一盘盘食物，那正是早些时候我看到他们准备的食物。
有几个仆人们手中每个盘子里都盛着一只头戴银冠的天鹅，天鹅的眼睛明亮，翅膀生动，我心想，这肯定是意大利最训练有素的鸟儿了。圣母啊，我是多么天真啊。后来我才知道，那些天鹅压根就不是活的。厨师烹制它们之前，要先小心翼翼地将天鹅皮连同羽毛一起剥下来，然后取出内脏，在天鹅肚子里填入蛋白和肉末。天鹅烤熟以后，再用金黄色的面糊把羽毛、脚掌和嘴巴粘上去。这简直是个奇迹！
另一些仆人手中端着插有铁叉的烤羊腿，鲜嫩的小牛肉片，茄子烧鹌鹑，还有一盘盘盖着莳萝和欧芹的鱼。天啊，我感觉快要晕倒了：诱人的香气侵入了鼻子，捕获了大脑，引诱着肚子。长年累月的饥饿感本已深入我的血液，融入骨髓，可现在这种感觉苏醒过来了，发出大声的呼喊。我不得不抓住墙壁，否则我肯定会扑向那个端着羊腿走过的仆人。
一个长相凶猛的矮男人从我身边挤过，不停地闻来闻去，尝遍了每道菜。他的眉毛很浓，左耳下方有一个肿块。我后来才知道，这就是当时的大厨克利斯托弗洛。这时响起了哨声和鼓声，随后是一阵笑声和狗吠声，还有一只羊的大叫声！紧接着，大厅传来一阵喧哗。
那个卷发少年拿着一碗莴苣从我身边走过，“你见过卢卡，”他说，“被割掉舌头的那个。”
我吓得险些尿了裤子。原来发生在我身上的奇迹是一场灾难。那个卷发少年再次走过时，我抓住他的胳膊问，“为什么呢？”
“因为他想毒死费德里克。他是试毒倌。”
“试毒倌！”我要代替他的工作！我真想扒掉身上的衣服，从窗户跳出去，一路跑回自己的农庄。可是宫里到处都有卫兵，而且有人在喊，“Adesso！我们走吧，出发！”喇叭声响起，大家列队走向大厅，而我竟然排在队伍的第四位！
哦，我愿称颂所有的圣徒！那天早上我本以为自己已经站到死神的门前，可现在我正在走向天堂：诱人的鸢尾草和迷迭香的气息，颜色鲜艳的旗帜和漂亮的挂毯，长长的铺着洁白餐布的饭桌，插满了鲜花的花瓶，欢快的乐曲，一切都精美绝伦。餐桌前的客人们穿着最华贵的丝绸以及镶着金丝线的亚麻和天鹅绒。他们的脖子上、胸前和手腕上都佩戴着各种闪闪发光的珠宝首饰。客人们带来的狗纷纷从桌子底下探出头来看我们。一个矮个子男人坐在一头死羊身上，大汗淋漓。我们都抬头直视前方，但事实上卷发少年刚才的话让我害怕得缩紧