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「哈哈……你真是一点都还没变啊！还是跟以前一样，凡事都看得那么透彻……这么说来，信玄和尚一定不会来到这里喽？」
「是啊！就算他没死，也一定是得病而回到甲州去了……这就是我半兵卫的看法。」
「不过说来奇怪，我们大将倒是一点都不紧张啊！难道你没有发觉这一点吗？军师先生！」
「你说我们大将一点都不紧张，是吗？」
「换做是我，一旦听到信玄停止进军的消息……那么我一定会在翌日下令攻打小谷城。」
太阳已经逐渐西斜，落日余晖将天空染成一片赤红，而问题的中心——小谷城依然保持原有的宁静。
过去不时在敌城的本城顶上朝这边眺望的女人的身影，今天也看不见了。
「有时殿下是相当性急的，但既然他知道敌人已经回到甲斐，当然也就不必急于行事了呀！」
「哦！如果事情真如军师所言，那么他在罹病而带兵回到甲斐至病愈再度出兵之前……不正是我们最好的机会吗？难道你不这么认为？」
「哈哈哈……」半兵卫仰头大笑：「难道你不曾考虑到年龄问题吗？」
「什么？年龄？」
「是的。如果患病的人是我们大将，倒还无所谓，但是信玄公却已经五十多岁了啊！五十多岁的人一旦得病，哪会那么快就痊愈了呢？而且，他也不可能再出现在战场上了……所以啊！换做是我半兵卫，一定会趁着信玄回甲斐养病的这个空挡，先朝他最弱的地方各个击破！」
「嗯！这么说来，大将现在也正在这么做喽？多以他将攻打小谷的事情往后挪……你是这么判断的吗？」
「不！我们大将并不是一个显得下来的人啊！你看吧！我猜他现在一定正由西边过来哩！从各种迹象看来，小谷城的气势并未稍减。」
「哎呀！你到底在说些什么啊？」
秀吉打住舌尖，猛擦着额上的汗水，说道：
「难道你从小谷的山容也能看出苗头？我倒是一点都看不懂。而且啊，有时我还觉得你说的话很奇怪。不过，我也不得不承认，有时事情还真被你说中了哩！」
「嘘！安静一点。」
「什么事啊？你的脸色怎么变了呢？」
「仔细听听看，是不是有一匹马朝这边奔来……」
半兵卫的话还未说完，就有一名侍卫急急忙忙的跑了过来：
「报告！织田大将已经来到了阵中。」
他单膝跪在地上，大声地对两人说道。
秀吉很快的从椅上跳了起来，往木户门走去。
初秋备战
「猴子！你准备好了吗？」
「你是问我住宿的地方准备好了没，是吧？我现在马上命人去……」
「笨蛋！我是问你攻打小谷城的准备。现在正是我们攻打浅井和朝仓的时候啊！」
「哦！看来终于轮到他们了！」
「我在问你准备好了没啊？」
「早就准备好了。」
「好，叫半兵卫来吧！」
此番信长特地由京师来到这里，因此衣着远比往常华丽的多。他的身上穿着以赤地棉制成的铠甲，腰间披着一张豹皮，手中持着一根红色的鲸鱼鞭，头上戴着一顶犹如漏斗般的南蛮乌帽。
在任何一个日本人的眼中看来，此时的他根本就是来自奇乡异国的大名。当他挥动着马鞭、大声说话时，连他身边的小侍卫们也忍不住瞪大了双眼、屏住气呢！
「竹中半兵卫重治参见大将！你还是跟以前一样，一点都没有变啊！」
「不必客套！」
「是！」
「怎么样？半兵卫！你看这时机如何？」
「嗯，要等到时机成熟，应该是在今年初秋吧！」
「你的意思是要我等到秋天？」
「最理想的方式是先攻打越前，在打小谷……一旦决定先攻越前，那么对小谷之战势必就要延后了。」
「嗯！那么你对武田的判断如何呢？」
「依我看来，即使信玄公仍然保有性命，也不可能很快就再度起兵。」
「为什么？」
「第一是年龄的问题……他如此轻率的在进军途中抽身而退，不等于就明白的告诉天下人他老了吗？」
信长默默无语的朝秀吉的方向看了过去：「猴子！你呢？你的看法也跟他一样吗？」
秀吉微笑着摇头，说道：「换做是我，我会立即下达攻击命令。」
「你不要老说些口是心非的话，好吗？别忘了，家康也曾经这么说过哦！据我所知，他已经派鸟居元忠带人到骏河的对岸一探究竟，然而对方却毫无反应。」
「所以正如半兵卫所说的，我们根本不必着急与对方发生冲突啊！」
「哈哈哈！」这时信长突然开口大笑，然后说道：
「半兵卫！你的意思是要我让那些鼠辈多活些日子吗？好吧！那我们就决定秋天攻打小谷城。在这之前，必须先确定信玄的生死，然后就可一鼓作气的向越前的朝仓势进攻了。」
「是啊！大将明鉴！」半兵卫很郑重的行了个礼：「纵使武田家真有丧事，也一定是隐秘的进行；况且一旦信玄公果真不在人世，他的家臣必定会开始叛乱，如果那些家臣的脚步不能一致，屏德川一人就足以压制武田势了。这么一来，大将不就可以毫无后顾之忧的专心攻打浅井何朝仓势了吗？这就是我之所以认为等到初秋再发动攻击的理由啊！等到初秋……只要等到初秋就可以了！」
信长只是睁大着双眼听他说话，既未点头表示同意，也未发表任何意见。
在半兵卫说完了话的同时——
「猴子！」信长转过头朝秀吉的方向说道：「看来稻子已经快要收割了，对不对？」
「哈哈哈！你说得不错！」
「一旦稻子收割完毕，就叫领民们尽快播种下一期的稻作。」
「这么说来，你是打算在初秋打仗喽？」
「废话少说！在稻苗成长期间，我要好好的睡个午觉，明白吗？」
「哦！这么说来，你是要回到岐阜去喽？既然如此，我建议你不妨一直睡到冬天吧！」
「什么？你要我睡到冬天是什么意思？」
「我是说既然你要利用初秋之前的这段时间好好耕作，那么攻打浅井、朝仓的事，就交给我秀吉吧！……我的意思就是这样啊！」
「哎呀！你到底在说些什么啊？」
秀吉打住舌尖，猛擦着额上的汗水，说道：
「难道你从小谷的山容也能看出苗头？我倒是一点都看不懂。而且啊，有时我还觉得你说的话很奇怪。不过，我也不得不承认，有时事情还真被你说中了哩！」
「嘘！安静一点。」
「什么事啊？你的脸色怎么变了呢？」
「仔细听听看，是不是有一匹马朝这边奔来……」
半兵卫的话还未说完，就有一名侍卫急急忙忙的跑了过来：
「报告！织田大将已经来到了阵中。」
他单膝跪在地上，大声地对两人说道。
秀吉很快的从椅上跳了起来，往木户门走去。
初秋备战
「猴子！你准备好了吗？」
「你是问我住宿的地方准备好了没，是吧？我现在马上命人去……」
「笨蛋！我是问你攻打小谷城的准备。现在正是我们攻打浅井和朝仓的时候啊！」
「哦！看来终于轮到他们了！」
「我在问你准备好了没啊？」
「早就准备好了。」
「好，叫半兵卫来吧！」
此番信长特地由京师来到这里，因此衣着远比往常华丽的多。他的身上穿着以赤地棉制成的铠甲，腰间披着一张豹皮，手中持着一根红色的鲸鱼鞭，头上戴着一顶犹如漏斗般的南蛮乌帽。
在任何一个日本人的眼中看来，此时的他根本就是来自奇乡异国的大名。当他挥动着马鞭、大声说话时，连他身边的小侍卫们也忍不住瞪大了双眼、屏住气呢！
「竹中半兵卫重治参见大将！你还是跟以前一样，一点都没有变啊！」
「不必客套！」
「是！」
「怎么样？半兵卫！你看这时机如何？」
「嗯，要等到时机成熟，应该是在今年初秋吧！」
「你的意思是要我等到秋天？」
「最理想的方式是先攻打越前，在打小谷……一旦决定先攻越前，那么对小谷之战势必就要延后了。」
「嗯！那么你对武田的判断如何呢？」
「依我看来，即使信玄公仍然保有性命，也不可能很快就再度起兵。」
「为什么？」
「第一是年龄的问题……他如此轻率的在进军途中抽身而退，不等于就明白的告诉天下人他老了吗？」
信长默默无语的朝秀吉的方向看了过去：「猴子！你呢？你的看法也跟他一样吗？」
秀吉微笑着摇头，说道：「换做是我，我会立即下达攻击命令。」
「你不要老说些口是心非的话，好吗？别忘了，家康也曾经这么说过哦！据我所知，他已经派鸟居元忠带人到骏河的对岸一探究竟，然而对方却毫无反应。」
「所以正如半兵卫所说的，我们根本不必着急与对方发生冲突啊！」
「哈哈哈！」这时信长突然开口大笑，然后说道：
「半兵卫！你的意思是要我让那些鼠辈多活些日子吗？好吧！那我们就决定秋天攻打小谷城。在这之前，必须先确定信玄的生死，然后就可一鼓作气的向越前的朝仓势进攻了。」
「是啊！大将明鉴！」半兵卫很郑重的行了个礼：「纵使武田家真有丧事，也一定是隐秘的进行；况且一旦信玄公果真不在人世，他的家臣必定会开始叛乱，如果那些家臣的脚步不能一致，屏德川一人就足以压制武田势了。这么一来，大将不就可以毫无后顾之忧的专心攻打浅井何朝仓势了吗？这就是我之所以认为等到初秋再发动攻击的理由啊！等到初秋……只要等到初秋就可以了！」
信长只是睁大着双眼听他说话，既未点头表示同意，也未发表任何意见。
在半兵卫说完了话的同时——
「猴子！」信长转过头朝秀吉的方向说道：「看来稻子已经快要收割了，对不对？」
「哈哈哈！你说得不错！」
「一旦稻子收割完毕，就叫领民们尽快播种下一期的稻作。」
「这么说来，你是打算在初秋打仗喽？」
「废话少说！在稻苗成长期间，我要好好的睡个午觉，明白吗？」
「哦！这么说来，你是要回到岐阜去喽？既然如此，我建议你不妨一直睡到冬天吧！」
「什么？你要我睡到冬天是什么意思？」
「我是说既然你要利用初秋之前的这段时间好好耕作，那么攻打浅井、朝仓的事，就交给我秀吉吧！……我的意思就是这样啊！」
听到这里，信长忍不住说道：「你这猴子又在吹牛了！」
虽然他在嘴里叱骂着，但脸上却有掩不住的笑意：
「人生真是变幻无常啊！」
「的确，它不停的东转、西转，谁也不知道结果到底会是怎样！」
「就像信玄入道，撒下那么大的一张网，却等不及收成就被迫回国去了……哎，算了。今晚我要睡在这里，你们可要小心戒备哦！」
「是！」
台风将军
信长在虎御前山堡停留一晚之后，第二天即匆匆动身返回岐阜城。
虽然他口口声声说要好好的睡个午觉，但事实上现在却还不是时候。当此之际，他的敌人遍布四面八方，为了迷惑敌军的注意，因此当人们以为他在岐阜，那么他就在摄津或和泉出现；当人们以为他在摄津或和泉时，他又会在北近江出现；如一阵风似的神出鬼没，让敌人完全掌握不住他的动向。当然，这在事实上也很有必要。
返回岐阜的途中，信长听到小谷城附近的村童们在草原上一边追逐，一边高声唱道：
信长先生，
就像桥下的一只泥龟，
伸出头来探探，又马上缩了回去，
伸出头来探探，又马上缩了回去，
泥龟啊泥龟，
要是你再伸出头来，
我就马上杀了你的头。
当然这首歌必定是浅井的家臣们教村童唱的，这也意味着他们嘲讽信长不肯与之决战的怯懦，最后又警告信长：「如果你再伸出头来，我就立刻杀了你。」事实上真会是这样吗？
信长丝毫不以为忤。当他再度听到随着野风、夹杂着鸟雀鸣叫声而传入耳中的童稚歌声时，已是他重返京师的时候了。这也意味着，他即将对悬之已久的将军足利义昭展开处置行动了。
从过去的事情看来，信长更加确定义昭绝对不是一个值得提携的人物。
此刻的义昭，或许还在为乘信长上洛之时而对他展开袭击的事忙着呢！因此，纵使他遭到严厉的处罚，也是他自作自受、自掘坟墓啊！
就在三月二十三日�