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“哈哈哈！好大的三岁小孩。”浓姬又笑了起来，犬千代，胜三郎，万千代也在一旁笑着。
“有急事禀报！”平手政秀的三男甚左卫门脸色异常地飞奔前来。
“什么事？甚左，你冷静一点。”
“我有急事禀报！”
“我在听，你说吧！到底发生了什么事？”
“今早父亲政秀在他的房间切腹自尽……他已离开人间了！”
“什么？爷爷死了？”
“在榻榻米的房间里烧着香，他完成了十字形的切腹行动，当我们兄弟发
现时，他已经断气了。”
“什么？爷爷已经死了……”晴天霹雳，信长内心深处发出“完了”的呻吟。
33。 一大支柱
信长匆匆走出大玄关，骑马往平手政秀的家飞奔。
虽然天气晴朗，但正月的风依然象霜一样冰凉刺骨。
晴空之下，爱马喷吐着白气。
（爷爷死了……那么深思熟虑的爷爷……）
信长不能接受政秀已死的事实。
平日常教训信长的平手政秀，在信长心目中是真正具有实力的任务人物，他的实力甚至还在父亲信秀之上。
政秀外表温文敦厚，脑中蕴藏无穷的才智。织田家与美浓斋藤家的联姻，即是政秀的主张。而至今信长家能够平安无事，也要归功于政秀的辅助。
此外，政秀也建议信秀捐钱在伊势与热田兴筑庙宇；他十分重视信秀在织田一族中的家格，曾与大云禅师商量，建议信秀献金四千贯做为修理京都皇宫的费用，由政秀送往京都，这使得达官贵人感激织田家而开始有所来往。
根据后人山科言继卿在《言继卿记》的记载，尾张的这位外交官与朝廷女房奉书连歌师的宗牧交往密切。因此，平手中务大辅政秀堪称是织田家的名外务大臣，声名远播。
近来，信长身边事务多半由政秀代理，如今政秀突然切腹自尽，信长顿感束手无策，也是理所当然。
政秀家在那古野城的大手再过一点，信长从现在住的古渡到那里也有一段距离。屋右一棵赤松，屋左一株白梅。
“我是信长，我要直接进去了。”
信长挥鞭通过大门，往前奔驰。
他比前去通知此事的政秀三男甚左卫门更早一步到达，但无人在玄关迎接。
“殿下来了！”
听到守门员呼声的监物，五郎右卫门兄弟，双眼红肿正要出来迎接时，信长已到了政秀的房间。
“爷爷！”信长自己破门而入。
一阵清香，眼前出现一具全身白色装束的尸体。
由于怕信长激怒，所以兄弟们对父亲的尸体不敢随意移动。
榻塌米已为血所染黑，右手持刀已气绝的老人，脸孔有如半睁着眼的蜡像。
“爷爷！”信长跪倒在政秀身边。
“啊！您的衣服……”监物叫了起来，他惟恐信长的衣服沾染了血迹。
“你们别过来！”
“是！”
“五郎右卫！”
望着尸体的信长突然对他们兄弟大吼，使他们吓了一跳。
他们认为信长还在为上一次不愿割舍那匹马的事情生气。正因为他们这么认为，所以五郎右卫门才会投向林佐渡与柴田权六。而这也是造成父亲自杀的原因之一，因此兄弟开始为这件事自责。
“把爷爷的事告诉我，昨天到底发生了什么事？”
“是！昨天他的心情看来很好，还邀我们兄弟三人一起喝茶。” “然后呢？”
“昨天和今天一样都是晴朗的天气，他将窗子都打开，看着庭院的梅花，
倾听黄莺的叫声……”
“继续说下去！”
“后来，他说至今为止，他所考虑的尽是一些小问题，这句话让人百思不
解。”
“小问题是指……”信长皱着眉头思索，“接下去呢？”
“他说春天来招引他了，并且说花和黄莺都十分美好……总之，他说的话
都令人匪夷所思。后来我们三人登了城，他就一直留在那里，也写了遗书。”
“什么？有遗书吗？监物，快把遗书拿来。”
兄弟们突然变了脸色。
“父亲可能精神错乱，所以我们觉得遗书不值得一看。”
“什么？爷爷精神错乱？”
“是……是的！”
“你们给我住口，你们已经看过遗书了吧？刚刚到城里来通报的甚左，还
说爷爷做了完美的十字形切腹。如果一个人精神错乱，岂有可能进行完美的切腹行动。你们一定是趁着甚左不在时偷看了遗书，并且不想让我看，是不是？你们这些可恶的家伙，还不快点把遗书拿来？”
“是！”兄弟们彼此对瞄了一眼。
34。 虚空供养
兄弟们会隐藏遗书，自然是有原因。
因为这封谏死状，里面的严厉话语，是兄弟们不曾听父亲说过，偏又是留
给信长看的。
“——经常对你谏言但不得其效的政秀这不肖之身，已经切腹自尽，如果
您可怜愚者之死，那么请再确认下面诸条。第一条，要成为有用之人，亦即是要成为一棵枝叶茂密的大树，足以庇护他人。”
前书的一条，颇富人情味，但接下来的一条，却令人感到困扰。
“二，请勿再着奇装异服，腰间莫再系挂绳带等令人发笑之物，并且勿随
意披上坦胸外衣到他地拜访，这些都足以令尾张一国蒙羞。”
遗书中尽是斥责信长以箸系发等行为的严厉口吻，希望他能认错改过。
兄弟们认为如果此信被信长看到，必定令他勃然大怒。如此一来，家人的性命难保，因而极感恐惧。
无论如何，信长原就对他们兄弟没有好感，而父亲的死，也是由于兄弟的不合作，因此他们才想以父亲精神错乱为由，而将这封谏死状隐藏。
信长在窗下抓起桌子，他的视线在他们的身上穿梭，他大声咆哮：“遗书呢？五郎右卫，你读给我听。”
由于信长的精神慑人，因此五郎右卫门只好照办。
“快点读呀！”
“是！是！无论如何，这是在精神错乱下所写的遗书……”
他还找理由来解释，然后才颤颤抖抖地念了出来。信长仰脸朝上，合起眼镜，一动也不动。
在五郎右卫门读完遗书的同时，三男甚左卫门也回来了。
信长依然紧闭双眼，毫无动静。
他到底在想什么呢？
信长坐在椅垫上，四周一片死寂。
他到底在想什么呢？
然后——
“原来如此！”信长睁开一向如炬的眼镜。
“混蛋！”信长大声叱喝，并将摊开在五郎右卫门面前的那封遗书抢了过
来。
“是！”
“听着，今天你们三人给我守在这里，知道吗？”
“是！”
“不要说他是狂死……”
信长本想要这三兄弟好好安葬父亲，但欲言忽止。
让不明白父亲心意的孩子来供养，是毫无意义的。
信长起身，将谏状收入怀中，走出玄关。
（爷爷死了……）
（春天来招引我了，花与黄莺都十分美好……他留下的那些话都令人匪夷
所思。）
走出玄关看见随后赶来的前田犬千代已经领着两匹马在外等候。
信长默默地接过爱马，上了马鞍，扬鞭而去。犬千代也一言不发地跟随在后，他们并不回城，而往庄内川的河堤奔驰。
途中，信长坐骑突如风驰电掣，两骑间的距离拉开很远。
当犬千代随后跟到时，信长已下马到了河堤下。冬日的河川，水底小石清
澈可见，信长撩起衣摆站立其中。
他仰望长天，眼里燃烧着火光。犬千代知道信长正拼命抑制着即将夺眶而出的泪水。
信长在悲哀时，总是两眼直视着天空。
“爷爷！”信长叹了一口气轻声叫着。
“爷爷呀！难道您要我一个人走完人生吗？爷爷如果活着，我一切事情都可依赖爷爷。
难道您认为我起步太晚了吗……”
想到这里，他的泪水也干了，只见两道泪痕从红眼眶里滑过脸颊。
“爷！为何您活着时不教我更坚强些呢？爷！您为何那么傻？”他向天空咆哮着。
“在这世上，也只您一人是向着我的，爷爷，这是信长献给您的供水。喝吧！喝吧！”
他用脚踢着水，冬日河川的水花象银珠般地溅在信长的身上。
“爷！”此刻的信长十足象个稚童。
“您喝吧！这是我供养您的水。爷爷！您这个大傻瓜。”
就这样，信长不停地用力踢水。之后，他双手抓着裤管，“哇”的叫了一声。他依然颤抖着身体在水中践踏着……
35。 野心
平手政秀的死，是令美浓的蝮——斋藤山城入道道三非常惊讶的事情。
道三在稻叶山城千叠台的房子里，让侍女按摩他的腰。他妻子明智夫人站在他的面前。
他以一贯耻笑人的方式说着话。
“女人真是没用的东西！”
“啊！你在说什么？”
“是啊，我在说女人啊！只要让男人抱过一次后，就会把男人当作是日本
第一的男人。
在尚未被抱之前，根本就不知道自己在想什么，而且说的话还理直气壮
呢！”
“啊！你是在取笑我吗？”
“不是，我说的是女人……虽然你也是女人，但你已是老太婆，没有什么
关系了。我说的是浓姬啊！”
“你说的是嫁到尾张的女儿啊……她怎么了？”
“尾张的那个大无赖，她非常爱他。”
“哈哈哈……”原来是说这件事，做母亲的明智夫人笑了起来，“是啊，
他们两人相处得很好，没有比这更好的事了，不是吗？”
“愚蠢！愚蠢！”道三接连着说。
“嘿，你的右手再用力一点，对，对，我那边疼痛。”
“是。是这边吗？”年轻的侍女问。
“对，对，就是这里。你也是一样，如果你被男人抱过一次以后，会马上
不顾一切，死心塌地地对待他，而被男人玩弄于鼓掌之间，被男人所骗，女人的生涯或许就是如此吧！”
“啊！不要开这种不正经的玩笑。”夫人以轻视的眼神看了丈夫一眼，
“对了！对了！
听说尾张的平手政秀死了，是真的吗？”
“真的呀！连政秀都认为信长这个笨蛋已无药可救了，所以他只好切腹自杀。这个男人倒是挺会算计的，他不希望看到信长将来落魄的样子，所以觉得还不如早一点死。”
“啊，就是因为这种事而自杀吗？”
“嗯，这种死可说是武士的精神。在理论上，这已是相当屈辱……平手政秀对这个脑袋空空的大笨蛋，已不抱任何希望了。然而你所生的女儿却不这么想呢！”
“哦！你说我所生的女儿……难道不是你的女儿吗？”
“唉，我刚开始还认为浓姬应该是个聪明，伶俐的女孩，然而她最近给我的信中提到信长，都说他必会成大器，将来会成为日本的第一大将。你看，她是不是爱他爱疯了呢？”
“那么，你的意思是说，浓姬的眼光不正确咯？”
“我怎么知道。但日本第一，这怎么可能呢？好吧！我今年不再赏花了，
用赏花的时间打打仗吧！这样我肩膀酸痛的毛病或许会好一点。”
夫人吓了一跳，正要伸出去拿茶杯的手，停了下来，她看了看自己的丈夫。
“啊！你要攻打尾张吗？”
“不知道。我特意将女儿嫁给他，目的就是不希望别人夺走它，不是
吗？”
“那么……女儿……该怎么办呢？”
“这我也不知道。一旦打起来，是生是死就不得而知了。搞不好啊，我们的女儿会拿着刀子，和她的丈夫一起向我砍过来呢！哈哈哈……”
“唉，你怎么会说如此残忍的话来。如果要打仗，难道就不能先将她救出来吗？”
“不行。他们俩彼此相爱，如果硬要将她救出来，也是相当危险的。”
说的很轻松，夫人也只有叹气地笑着说：“我知道你是开玩笑的，最近你总喜欢开这种玩笑。”
因为如果不是开玩笑的话，这种事情怎么会在侍女面前说呢？——她心里这么想着，暂时松了一口气。
然而，事实正好相反，道三已开始准备攻打尾张了。他对别人也是这么说。
这是平手政秀切腹后的第二个月。
正当日本樱花盛开之时，而在这千叠台的房间里，柔和的春风徐徐吹来，并且不时飘进如雪的花片
36。 蝮的陷阱
“报告！”
当侍女按摩完肩膀之后，一支脚尚未踏出，又有另外一个侍女走进来说：“猪子兵助及村松与左卫门二人想见殿下……”
道三还没有把话听完，就说：“让他们进来！”然后又对着侍女说：“等一下你再来帮我按摩，现在大家�