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所以实际上，信秀只是斯波氏的家老之家臣而已。
然而，在这乱世中，织田信秀以其实力，渐渐崭露头角，成为首领。他由胜幡城扩展到那古野城，并且在古渡筑城，而将信长留在那古野。
实际上，信秀所建立的地位，至今为止，绝不能说是屹立不摇，反倒是正面临极大的危机。
其中最大原因，便是去年（天文十六年？一五四七）九月十二日，信秀击败美浓的稻叶山。
稻叶山的城主，正是信长姻缘的对象——浓姬之父的斋藤山城入道道三。
斋藤道三人称腹蛇之道三，是卖油郎出身，后来成为美浓守护职土岐家家老长井氏的家臣。之后，他背叛主人，成为土岐家的家老，继而追杀土岐氏，将美浓一国纳入自己的领土，成为这一带的枭雄。
他是名枪手，当他还从事油业时，就常常将油注入一文钱的小洞中，经由此小洞注入对方的容器内，能够滴油不漏。他称得上是一位才气焕发的美男子，但却从来没有人知道他葫芦里究竟卖的是什么膏药。
他把自己最得意的枪术传下来，组成了枪队，等到洋枪进入日本后，他又采用这种新武器，如此他便拥有了洋枪队，而他的兵法亦是出类拔萃。因此他所率领的“美浓众部队”，足以威震四方。
然而，这个怪物在与信秀作战时却受到重创，他的部队几乎全军覆没，而他仅以身免。
不过，这一场胜仗，并没有完成信秀想当首领的野心，原因是织田家族出了问题
信秀是这家族的主脉，而清洲城织田大和守的养子彦五郎信友，把现在有名无实的守护职斯波义统纳入自己的城内，并看轻信秀与信长，认为可以轻易地将他们灭亡。此外，犬山城的信长之表兄信清，也是不足以信任。
而信长与弟弟信行，又为了将来的地位而有所争执，终于招致一场混乱。
这时，平手政秀建议信秀在今年攻打美浓。
这并不是挑起决战，而是趁敌人不备时攻打美浓，显示他们的余力，牵制织田一族不会倒向斋藤道三。
但在信秀出兵攻打之时，清洲的彦五郎信友却趁他不在时攻打古渡城，于是信秀只好从美浓引兵撤退。
由此看来，显然清洲与斋藤道三之间已有着良好的默契。
事到如今，他只好另谋他策了。
这时的平手政秀出了一个奇策，即是与斋藤道三和睦相处，这也导致了信长与浓姬的姻缘……
如果能与道三最疼爱的公主结婚，则织田一族的纷争即可平息，家中地位问题亦可解决，一切问题将会云消雾散。
这段姻缘的成立与否，不仅关系到信长在织田家的地位，同时也决定织田家在尾张的地位。
这位客人的来访具有重大的意义，然而信长的恶作剧却让对方看在眼里，这该如何是好呢？
翌日，政秀送村松与左卫们到城门。然后，他到天王坊去找信长。
信长应该会在那里读书才是。
05。 赌
“有没有看到吉法师公子？”
政秀看到一位从脸部到上衣都被墨汁染黑的和尚。
“你看看我！”那位和尚指着自己说：“你如果再不用功，会被家老骂的……我这么告诉他之后，笨和尚，他就叫着把砚台朝我丢了过来，然后从吊钟旁的窗户飞奔出去了。”
政秀一阵愕然，然后说：“真是抱歉，我再去别处找找看。”
都已经十五岁了，也举行过成人礼了，可是大家依然叫唤他的乳名吉法师，他不仅是城主之子，而且拥有一个气派的名字——织田三郎信长，是那古野城的城主。
若要见到这位城主，恐怕要到山川树林里去找人了。
政秀先回城让马儿休息一下。虽然已经入秋，但炎阳依旧逼人。他拖着沉着的步伐，心想，要到那里才能找到这位小狐狸城主呢？
先到树林里，然后到小松山，再到揖斐川的堤岸找找看吧！
政秀总算看到了。他看到信长了。
今天信长又从各地召集了十四，五个顽童，在河堤下分岔的河流中玩耍。
真是难以想象，这位城主竟然从天王坊的窗户飞奔而出。信长也是先回到城里内，把马儿骑了出来。
“唉！这到底是怎么回事呢？”
政秀将他的马系在柳树边，然后步步接近信长。他长叹一口气。
信长今天的发型依然没变，只是绑了一条腰带，但是带子上却绑了一些道具。这些道具包括打火器，饭团，瓜，抓鱼的树支等七种东西，都系在他的腰带上。
这真是乞丐搬家嘛！
“喂！吉法师公子。”政秀来到他的身边叫道。
“哦！爷爷！”他看了政秀一眼之后，随即又到河边抓鱼去了。
“赶快到这边帮忙呀！快到那边，鱼又跑到那边去了。这是一条大鱼唷！”
“吉法师公子。”
“哎呀！难道不能等一下再说吗？爷爷！如果你也要鱼，等会儿我分一些给你，好吗？我给你大一点的。
“吉法师公子！”
政秀这是第三次喊他了。
吉法师公子总算抬起脸来。
“什么事嘛？爷爷！我正玩得不亦乐乎！你别妨碍我嘛！”
“你不能到这种地方来，来！我有话要告诉你。”
信长从河边起身。
“河川干了，天空的白云也多了，应该是秋天到了吧！”
“我上一回告诉你的话，你怎么都不听呢？”
政秀朝柳树走去，自己先坐了下来。
“什么事呀？”
“你不要站在那里，坐下来说话好不好？”
信长只好与政秀并排坐着。
“有什么事快说，我现在正忙呢！”
“你的姻缘啊！和美浓的姻缘，莫非你给忘了？”
“哦！原来你是指腹的女儿的事呀！”
“是的，美浓方面已经派家臣前来，你知道吗？这个姻缘最好能够成功，你也应该收敛一些才是。”
“哈哈哈！”信长大笑出声：“你真呆，如果我改变态度收敛一下，那么这个姻缘就难成了。”
“你怎么会这样说呢？”
“是啊！她的父亲人称为腹，定与他人有所不同，想必他的女儿也不会例外吧！”
“别胡说。”政秀有些动怒了：“这不是开玩笑，你要知道织田家的安危与此姻缘有直接的关系。”
“爷爷！你又来了。”信长不悦地说道：“织田家的安危又不是我一个人的事，与腹的女儿的姻缘，又扯上什么关系？”
“话不是这么说，你的怪异行动，会令对方的公主厌恶。”
“要是讨厌，那还有什么希望？要是她是这种女人，我宁可不要。”
“在斋藤道三的眼里，这位公主是十分重要的，她才貌双全，在美浓一带颇具名气，只要公主一句话，足以影响到她的父亲。”
“爷爷！”
“什么事？”
“我们来赌好吗？”
“赌什么？”
“赌这个姻缘是否会成功，若是这段姻缘不成功，我这个头给你，但是……好了！就这样，我现在忙得很。等一下我会抓几条鱼叫人给你送去，你赶快回去吧！”
说完，信长又往河边去了。
“快呀！快！大家快来抓鱼呀！”
政秀抬眼望着青空。
他实在不知道这孩子心里想的是什么？然而，信长到底又想要抓住些什么呢？
06。 蝮谈义
美浓稻叶山城主斋藤入道道三，随着年龄的增长，焕发着一代枭雄的风采。
年轻时是个美少年，再加上磨练过后所产生的智慧，使他的眼神更加锐利，更具气魄。
道三与村松舆左卫门相对而坐，他的视线不停地望着千叠台之外的秋雨。对于舆左卫门的话，道三似乎充耳不闻。
“根据我所看到的，以及百姓们的传言……这都是不寻常的事啊！”
“所谓的不寻常，亦具有非凡的意味。”
“不！不是这个意思，这是劣于常人的意思。”
“是这个意思吗？你辛苦了，下去休息吧！”道三如此说，眼睛却往庭院的一隅望去，然后他做了一个手势说道：“唤浓姬来。”
“遵命！”
女侍各务野站了起来。
“对了！你也一起来听吧！”
各务野已年过三十，是女侍中的首领，道三认为她是一位可以信任的女子。
片刻之后，各务野陪伴浓姬前来。
“父亲大人，您找我有事？”十八岁的浓姬来到父亲面前坐下，并且对父亲投以撒娇的眼神。
她身著加贺染的和服，更衬出雪白的肌肤，看来高贵而不做作，浑身散发出少女气息。
“阿浓，你知道父亲的名字吗？”
道三突然如此一问，她侧着脸说：“你的名字叫蝮！”
听到女儿如此回答，道三不由得眼睛为之一怔，点了点头。
“蝮在生产的过程中，更咬破亲人的腹部才能诞生，这如同要杀死父母后才能出世一般。”
“是的，这件事我明白……”
“为父的我也知道你已是个大人了，我们之间没有必要互相隐瞒。”
“是的。”
“生在战国时代，我认为做蝮也没错，我不杀人，人必杀我，在紧要关头，或许连父母也会死在自己的手里，这是世界的实相。”
“啊！真恐怖呀！父亲。”
“我原本是个和尚，深信显密二教的教义，我是从卖油郎起家的。”
“这个我也知道。”
“我有三个妻子。第一任就别说了，第二任是美浓的守护职——土岐赖艺的妾三芳野，换言之，我是与主君的妾私通。”
浓姬一听，立刻正襟危坐。她明白，当父亲说出这种话时，是父亲最严肃的时候。不论这件事多么残酷，不论他人是否能够接受这种残酷的事实，他毫不讳言地说出真相，这即是她父亲严厉的处身哲学。
各务野也吓了一跳，屏息地听着。
“让你们知道也无妨，当时，三芳野的肚子里已有土岐的骨肉，而我是在知道此事的情况下和她私通的。因为我认为这是取得美浓的最好的方法，并且把生下来的长男视为自己亲骨肉来养育，他就是你在鹭山城的哥哥义龙。然而，不知听谁说的，最近他知道了我不是他的生父，因此，他有可能为了土岐家而与我为敌。”
“呀？有这种事吗？”
“是的，就是因为有这种可能，所以我才把事情说给你听。三芳野死后，第三任妻子，亦即是你的母亲，是从明智家娶过门的。然而，这并不是爱情的姻缘，只是为了治理美浓一国所采取的必要策略罢了……现在问题回到你的身上。我想把你嫁给尾张的织田吉法师，就算你有异议，我也要强迫你答应这件婚事，听好！如果和织田家联姻，可以压制鹭山城的义龙，要不然，我的老命也难保，你明白吗？”
浓姬一时无言以对。
将他视为亲生骨肉——父亲道三养育义龙。现在父亲的内心有说不出的痛苦，为了压抑义龙的谋叛，父亲要我嫁给织田吉法师。
“浓姬，我会让各务野带几名老侍女陪你一同到织田家，但你要记得经常和我联络。”
“是的，是的。”各务野毫不犹豫地回答。
与其说是老侍女，还不如说她们是被派往那古野城的间谍。
“父亲大人——”浓姬顿了片刻，扬起美丽的眉头说：“父亲，你还没有告诉我实情。”
“哈哈哈……怎么说？”
“父亲，你想拿我去换尾张一国对不对？”
这时，道三的眼光突然泛起一阵凄凉。
“哈哈！不愧是我得意的女儿。只有你才明白这一点。”
“是的，十分明白。”
“如何明白的？”
“我问过村松与左卫门，他说尾张的年轻公子，是个没有头脑的人。”
道三听了，笑了几声。
“父亲，你明知道他是个不用大脑的人，却还要女儿嫁给他，我仿佛看到父亲眼角中的泪水……”
“好了！”被女儿一语道破心事之后，道三摇了摇头说：“尽管他是个大呆子，你也要嫁给他，明白吗？我不许你有任何的意见。尾张对我而言，是个障碍，如果能掌握尾张，我便可以少了一个障碍，你知道了吧！。”
说着说着，道三突然站了起来，拿来一把短刀。
“我把这个给你！听我的指示，用这个刺死吉法师。”
公主的眼睛为之一亮。当她拿起这把短刀时，却忍不住笑了。
“父亲！”
“什么事？”
“我不一定会利用这把短刀来刺死吉法师，阿浓是个不知道男人的处女身，也许这个大呆瓜会是我的好丈夫，如果我也深爱着他，那么我就不会刺杀他了。”
“嗯！到时候一切都随便你了。”
“还有……”公主很快地�