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说话者乃是这座新城的主人信长之弟勘十郎信行。
“什么？有大事？进来吧！勘十郎。”
信秀放下杯子，亲自开门迎接信行。
17。夜袭
“清洲城发生了什么事？”
在父亲的眼前，信行不断地颤抖着。
“今日申刻（四时）有人攻打清洲，且在城下放火。”
“什么？有人在城下纵火，是美浓方面干的吗？”
“是……”勘十郎那张端庄的脸骤然变红了。
“看来好象是兄长所为。”
“啊？”
信秀一时之间目瞪口呆，无以应答。
这个随时都有可能滋事的家伙，信秀对他一点办法也没有。
连爱妾岩室，也对吉法师心怀恐惧。在过年这段期间攻打清洲城，且在疾风中纵火，真是太无法无天了。
清洲城主织田彦五郎信友，与信秀同是织田族人。彦五郎的主人，是有“武卫先生”之称的斯波氏的当主义统，也居住在城里。表面上看来，这里是此国之主斯波氏的居城，同时也是守护职与织田大和守的根据地。
在浓姬嫁到尾张之前，这里常有密使出入，与美浓的斋藤道三互通信息，因为此地是能避开信秀耳目而从事策谋的最佳巢穴。
彦五郎的家老坂井大膳，是有名的谋略家，人称小守护。其下有坂井堪介，河尻与一，织田等三位重臣，他们的武勇闻名于三河，却受控于那古野弥五郎。
弥五郎并非织田彦五郎的家臣，而是斯波义统的家臣。最近他招募四百人成立少年队，对他们加以密集训练附有双刀的枪支。
斯波义统，亦即是“武卫先生”，安泰地居住于清洲城，这是由于受到那古野城弥五郎的武力护卫。
然而这复杂的清洲城，就在过年的这段期间遭到信长的攻击……
“的确是吉法师吗？”
“据忍者的报告，指挥者是哥哥，马是那连钱苇毛马，马上的英姿想看错都不可能。”
“平手政秀知道此事吗？”
不消说，信秀开始感到不安。
“勘十郎，万一那古野弥五郎出击，此城就危险了，要到了望台看一下。”
信秀突然象猛将一般，拿着大刀走向本城。
信行尾随跟上。
了望台在本城西方，高约四十尺，朝西而建，主要是为了警戒清洲的势力：换言之，是为了防止清洲的侵入而建。
走出外面之后，西北风出奇强烈，身处其中，信秀感到有些头晕，那是酒精的影响。
肥胖的信秀，虽然身体有些摇晃不稳，但是脚步却是异常的轻盈，他很快地登上了了望台，而信行跟随在后。
“不得了，不得了！”信秀大叫着：“清洲的城下成了一片火海，不必上来了，快通知家臣，固守城堡。”
“如此说来，清洲方面可能会迎击。”
“是的，等他们来攻再准备就太慢了，城下被烧成火海，他们岂会保持沉默，令我担心的即是那古野弥五郎！”
“我明白了……”
勘十郎从了望台途中下来。这一天是正月四日，大家还在庆贺过年，也许正喝得不醒人事呢！
想到这里，勘十郎开始感到不安。
（哥哥到底在搞什么呢？）
这场战争将如恶魔一般，如果弥五郎引以为傲的少年枪队追击，乘机攻打此城，那么父亲一生的心血岂不完了。
勘十郎在下来时，听到父亲在上面又说：
“记住！绝对不能说出吉法师的名字，你快召集人马固守本城，要注意从清洲来的袭击，快点发布命令。”
“遵命！”
就如父亲所说，这绝不能说出是兄长信长所为，否则谁都会认为这是经过父亲同意的战役。
如此一来，好不容易才建立的和平，却又要在一族间造成纠纷。
末森城终于响起一阵大鼓声。
人人立刻丢下手中的酒杯，披甲戴胄，匆忙地拿起刀枪，每一家都显得混乱异常。
其中不乏已经酒醉或是睡着的人，人们纷纷驱向城前。这时已是日暮时分，风势逐渐威猛，火烧的天空显得一片通红，大家的心情都被这股不吉的威势所慑。
“到底是谁前来攻击？”
“也许是美浓方面吧！”
“大过年还作战，未免太不识相了吧？”
“也许对方是前去援助清洲城的。”
“安心吧！有主公在，如果发生什么大事，他一定会通知我们的。”
“但是……无论如何，在这寒冬里发动夜袭，也未免太过分了。”
“是的，况且还是选择祝宴的时候呢！”
强风依旧，大火不熄。众人急急前往集合，混乱的脚步声里，可以听到嘈嘈切切的私语声。
18。疾风之音
就在此刻
吉法师在烈风中骑着爱马朝那古野城门而来。
一骑，二骑，三骑，数到第八骑后，城门吏便关闭城门。
与出城时一样，八骑人马都回来了，这时已满天星辰。原本他们所持的枪只上付有三把刀，腰间系有打火袋与饭团，但却未见他们带着枪只回来。
随从者包括以前斯波义统的家臣丹羽万千代及其属下前田犬千代，另外则是最近信长从暴乱者中所选出的五人。城门吏并没有想到他们会利用过年这段时间去打仗，他以为他们骑马到远方奔驰。
然而在其留守时，清洲城遭人袭击之事，已从末森城传到古渡城，再从古渡城传到那古野城。平手政秀从黄昏起也登上了城，到处打探信长的行踪。
信长还是依照惯例，先把爱马牵到马厩，并且亲自喂他红萝卜。
“真是好玩，肚子饿了，先洗个澡吧！”
信长准备带着这些恶童离去，当他们来到大玄关时，父亲的家老青山与三左卫门表情苦涩地等在那里。
“啊！您回来了。”以顽固著称的与三左卫门向信长打着招呼。
“你们玩到天黑，这下子可让你们玩过瘾了吧！”他如此地斥责这些孩子们。
“殿下！”
“与三，有事吗？你不要责骂他们，这么晚回来，都是因为我的关系。”
“殿下！进来里面再说吧！晚餐已经备妥，平手公也在此恭候多时。”
“啊！爷爷来了！好吧！你可不要责怪他们哦！”
信长露出神秘的表情，回头看了看那七个恶童，然后笑着离开。
进到里面后，浓姬已经为他备妥餐具。这时的平手政秀，表情严肃如常。
“爷爷！您先别说话，我肚子好饿呀！”
信长抢先一步说，然后将餐具挪向前。
“饭！”
“不行！”
浓姬回答。
“为什么？”
“先喝杯酒，阿浓自己也想喝啊！”
浓姬这么说是因为她了解平手政秀正在气头上。她亲切地看着信长，然后叫侍女拿酒瓶来。
“殿下……”
“什么事？爷爷！”
“你这个样子象是一城之主吗？”
“这又如何？”
“既然是一城之主，就不该终日游荡。如果你在游荡而让敌人将此城夺走，这岂不是成了天大的笑话吗？”
“这种天大的笑话，我可没听过。”
“我告诉你，等一下你好好地问浓姬就知道了，我现在要回去了。”
政秀压抑满怀的怒火，郑重地点头后即走出门。
浓姬目送政秀离去后，为信长倒了酒。
“今天有人攻打清洲城，而且纵火烧城。平手爷怕有万一的情况，所以特地前来探望。”
“万一的情况？”
“他怕万一敌人前来攻击，所以不放心。甚至我也被他数落了一番。”
“什么？”
“他说既然我是你的妻子，就该问清楚你的去向。”
信长对此事毫不感兴趣，他一口气将酒饮尽。
“拿饭来！”
他将碗递给侍女。
“殿下！”
“你真烦，即使你跪地拜托我，我也不想听你的话。”
“哈哈哈！”浓姬突然笑了起来：“阿浓并没有说什么事呀！”
“你到底想要说什么？”
“我是说你的背部和肩膀残留着灰烬，这到底是怎么一回事？”
让信长吓了一跳。
“噢！这大概是玩火的火灰吧！”
“哈哈哈！”
浓姬又笑了起来。
“对不起，殿下，实际你的肩膀及背部根本没有灰烬，一点也没有。”
“什么？”
信长睁大眼睛看着浓姬。浓姬止住笑声，快乐地将酒杯送近嘴唇。
烛台的火摇晃不定，但这闪烁不定的火光令信长联想到一种魔性的美，一静一动相互交错着。
“唔——”信长又望了望浓姬，并且用手轻轻地抚摸她的脸颊。
“阿浓。”
“是。”
“你可以写信给蝮，请他展示他的军力，我信长在清洲种下了怨恨的种子。”
“殿下……阿浓不会这么写。”
浓姬的表情显得格外的美。
“如果要写，我会告诉父亲说殿下是日本最好的夫婿。”
“什么？我是日本最好的夫婿？哈哈哈，这岂不是天大的笑话吗？”
“不！只利用八骑人马，即埋下将来轻取清洲城的种子，我要这么告诉父亲。”
“阿浓！你是有点小聪明，居然了解我的心意。”接着又大声说：“你们都退下，今天只要阿浓一人服侍我即可。”
这一叫，吓得侍女们急忙地退了下去。
强风在屋檐上呼啸着。
信长默默地用餐。
“再给我添饭。”
“是！”
“在我吃饱之前不要说话。”
“是！阿浓也要吃点。”
信长咬着筷子，他开始由衷地佩服浓姬的才气。
（这女人竟然能猜透我的心思。）
到今天为止，我攻打清洲的用意，在织田家中没有一个人能够了解。
我相信没有人会了解，因为对父亲及自己而言，最要小心的敌人便是身边的织田彦五郎。
彦五郎拥有一位智谋坂井大膳，他看穿父亲喜爱女色，便要求父亲收留加藤图书的侄女岩室。
（这是不可原谅的！）
信长已经下定了决心。
论武力，坂井大膳根本不是父亲的对手，但如果让父亲追求酒池肉林之乐，那么一定可以使父亲衰老得更快，这即是他的苦肉计。
对一个年逾四十的肥胖武将而言，酒与女色是最大的毒药。长期奔驰沙场，原本就很疲劳，如今又接近女色，当然也会增加饮酒的机会，这是健康的大忌，然而却也是敌人的目标。
正因为如此，所以信长逼岩室逃跑，而他写情书给岩室，也是希望父亲能自我反省一番。然而，父亲却耽溺其中。信长的一切计划可说是枉然无功。
（好吧！既然行不通，那么就只好由我来搏倒清洲及坂井大膳了。）
但信长一直未付诸行动，直到今日。
信长就在今天的午刻（正午）集合了八位恶童，在寒风中一口气奔往清洲。
在过年期间，到处都可以听到歌鼓乐声。
他们如一阵强风杀到城门前，乘着风势朝天吼叫。
这令城中人大吃一惊，以为发生什么大事，匆忙地武装待战。他们发现壕沟方向的柳树下有一些骑马武士手持刀枪在那里穿梭，而且在城下一角有人准备纵火。
“——发生大事了。有人偷袭，快关上城门。”
顷刻间，歌鼓乐声歇止，只听到城门急促关闭的声音，城内更是一片骚乱。
恶童们就在城门关闭的前一刻，奔驰而出。
“——织田彦五郎，你就此关闭城门，真是卑鄙！出来吧！我们等着你。”
他们持枪开始攻击城门。
这时，火趁着风势开始蔓延。
人马呼声此起彼落。
“——到底有多少人马？”
“——三、五百人马吧！不！也许有千人吧！”
“——不！他们一定有很多人埋伏。不要出去，赶快关闭城门。”
这八位恶童有如修罗八荒，他们不管昼夜，成天不知疲惫地奔走于河川原野。因此虽只有八骑人马，却让人以为有二、三百骑之多！
“——好了！到此为止。”
风势越来越强，信长故意在四处布置枪支，仿佛经过一番苦战似的。他将大家集合在小丘下。
“吉法师公子，此地弓箭可及，依然危险。”
信长面露笑容地点了点头。
“——虽然箭会射过来，但是你们不要怕，先在这里歇会儿。”
“——我们为什么要在这里休息呢？”
“——将来自然会明白的，现在有人正从城垛上窥探，这就是做战。”
这时天色已暗，即使对方知道这里集合的人数，也看不清他们的脸。
这是信长经过充分计划以后的行动，现在他们即将结束这场战争。
“——清洲这个城算是攻陷了，我们也可以回去了。”
说着，他又挥着马鞭跑了出去，然而那些恶童，却没有人了解他那句话的意思。