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「殿下！对不对？你就是为此而匆匆忙忙赶回来的，对不对？……如果真是这样，我马上将木下先生叫来，你赶快命他去做吧！」
她又仓促地接连说了这些话语，使得信长更加不明白，他只是歪斜着头，突然对她大喝一声：
「笨蛋！你是故意在揶揄我，对吧？」
虽然是大声叱喝，然而信长并没有生气。
（这个女人绝对不会说些毫无意义的话……）
「哈哈哈……」
浓姬很高兴地笑着说：
「殿下的肩膀今天看来比以往都要僵硬的样子，所以血液也不太流通了。」
「阿浓！」
「是！」
「如果我长期留在京都并且接受官职，一定会更加刺激到朝仓及武田家。正因为我有这一层考虑，为了避免加深他们的怨气，所以才急急忙忙赶回来，不过这么做却似乎招惹你不高兴的样子。」
「殿下！你在胡说些什么啊？」
「你说我胡说？」
「哈哈哈！难道你也要故意使我迷惑不成？殿下！你之所以很快赶回来，第一是因为殿下要知道在你不在的时候，武田、朝仓和公方会有怎样的活动，这一点你必须要看清楚，然后你才可以决定对公方先生采取什么样的态度啊！……而且对于三好的残党、松永、筒井那些鼠辈们，你也必须看清楚他们的想法……第二就是我刚刚所说的储蓄金钱啊！」
「嗯！你真是个叫人不得不小心的女人……」
说到这里，信长却仍然对储蓄金钱的意思……不太明了似的。
浓姬相当了解这个情形，所以她又接着说道：
「殿下，有关于第一件事情，你只要暂且在这里等着看，就可以明白了。至于第二件关于金钱储蓄之事，则需要赶快去办哪！」
「你说要赶快去办，是吗？」
「是啊！……要不然又怎能表明殿下不愿接受官职的精神和意气呢？」
「原来如此！嗯……」
「我并不是期望什么，但是你一定要为公方先生做好室町御所，还有在京里面建造宫廷……这么一来，在天下武将及近畿居民的眼中，殿下才会是这世间唯一的大将军啊！」
她的这一番话使得信长内心深受感动：
「这个……要做这件事，就必须储蓄金钱啊！」
「正是！但是殿下不是已经下令界众的每个人交出二万贯钱来吗？」
「我明白了！」信长将茶杯抛了出去，说道：
「叫藤吉郎来！」
「哈哈哈！遵命！到底还是要先办这件事。」
这时候的信长已经完全了解是怎么回事了，以他的个性，他是绝对不会停止的。
「阿浓！还是你厉害，真不愧是蝮的孩子！连光秀也比不上你，你是个最优秀的政略家！」
「哈哈哈……殿下，你又在开我玩笑了。像这种事情，你应该是相当清楚的啊！」
「是啊！的确是这样，你说得很对，然而我却被武田和朝仓家所迷惑。对、对、对！我忘了还有界众的事情，赶快叫藤吉郎秀吉来。」
这时信长已经充分地了解浓姬的意见，而浓姬也收起那如少女般的恶作剧表情，恢复到以往身为岐阜城女主人的庄重模样。
无论如何，浓姬的确具有相当卓越的才能。
在浓姬的血脉当中，流动着承明智家明敏的血液，以及斋藤道三那具有先见的胆略；这两种血液分子在她的体内均衡发展，而且她也活用了它们。
——要是不这样的话，她如何能压制群妾，又如何能抓住像信长这种男人的心，使他毫不厌倦地常来找她？……
信长两眼瞪着天空说道。由于浓姬的助言，使得他的头脑再次活跃起来，如今他正随着心灵的影像奔驰。
他的眼眸发出光亮，方才还禁闭着的嘴唇，这时也像被一把刀割开似的，泛出了微笑。
「阿浓……原来如此，你真是一个聪明的人啊！……真不愧是我的好帮手，教我又恨又爱。」
房内侍女们退在一旁，她们是信长从京师回来时，秀吉所带来的。秀吉还来不及脱下武装，就急急忙忙来到信长房内。
「我也正在想，大概是你叫我的时候了。」
秀吉以一副毫不在意的表情说着，并且朝浓姬的方向看去，庄重地对她打了一声招呼：
「这个……这个……夫人，看到你的精神很好，真是教人高兴！」
47 政治的表里
「猴子！」
「我在这里！」
「你在说什么啊？什么我在这里？」
「每次你叫我猴子的时候，一定都有不好的差事等着我去做，害得我全身肌肉都紧张起来。」
「你真会装啊！你这家伙！怎么样？宁宁好不好？」
「那当然……对于京里的女人我看都不看一眼，就马上回到岐阜你所赐给我的巢穴来，她还有什么好不高兴的呢？你叫我来的用意是？」
「你想会是什么呢？」
「啊……」
「储蓄金钱啊！」
「噢，是这件事啊！」
藤吉郎大力地点了点头，说：
「好，那我这就立即出发。」
「嗯！照这么看来，你也发觉了？」
「是啊！像你信长这样的大将，一旦说要课税就一定要做到，怎么可以因为对方挖起壕沟、私自召集浪人们就中止了呢？这么一来将有损大将的颜面；更何况这些钱都是为公方先生建筑皇居及禁里的普请所必需的，所以一定要把税课到手才行，钱再多都有用的啊！」
「笨蛋！」
「啊？你说什么？」
「我说你真笨哪！我并不是只有要你去取钱而已……难道你还没发觉吗？」
「当然不是！」
秀吉急促地反驳道，然后膝盖微微向前，说：
「还有要我去做政治，对不对？」
「咦？政治？你说说看！」
「好吧！大将！在界港里面有很多新武器洋枪，而界港是那些洋枪的入口处……假如信长能够完全掌握这些东西的话，不论武田、朝仓或是三好的余党、松永等人，都不是我们的对手，而且会使他们受到很大的打击；对于这么重要的一件大事，我当然不会忘记！」
「藤吉！」
「是！」
「你刚刚说到政治，对不对？那么我就告诉你，你要好好给我记着！」
「是！殿下你请说……」
「你是想到界港去向他们收了二万贯钱就回来是吧？」
「正是！我要他们一文钱都不能少。」
「这就不叫政治了。」
「是！那么，是要可怜他们，让他们少付一点吗？」
「笨蛋！不是要他们少付一点，而是这次课税要他们每人交四万贯出来。」
「什……什么？四万贯？！」
「是啊！这才是政治，你要好好记着。他们不服我向其征收二万贯，于是又挖城寨又养兵；在这里有一件非常重要的事情，那就是要让他们知道不服缴二万贯的行为，必须付出怎样的代价！同时也要让他们明白必须拥有多少武装，才足以攻打我信长！」
「原来如此……」
「虽然他们多得是钱，但是如果他们继续这样下去，即使我信长统一了近畿，也不会让军队休息，一定要完全粉碎他们不切实际的梦想……你这样去告诉他们。」
「是！反正既然他们在这上面花了许多金钱，在那边等待我们……」
「正是！而且既然他们想用武力和我打招呼，那么我们也得以武回武，这是礼仪啊！叫他们尽管攻过来好了！」
「原来如此，这也是一种方法。」
「你告诉他们，假如他们能灭我信长，那么就用他们那些兵力去平定近畿；但是万一我信长胜了的话，我会全部杀了他们。至于死后世界的交易，则全部交由我信长一个人做，叫他们干干脆脆地与我决一死战，如果准备就绪，就告诉我们一声。你这样去告诉他们。」
「等一下啊！大将……」
「你还有什么不明白的吗？」
「你的意思是说要他们交出二万贯的双倍四万贯来，但这么一来，会影响到你的风评，也许他们会说你是强盗，甚至连更难听的话也出笼了呢！……」
「住嘴！猴子！」
「是……」
「那些钱并不是要运用在我信长的个人生活上，也不是要积蓄起来，全都是为了建造将军的府邸及禁里的营造而募集的。何况从京都到大坂、界港之间的水路也必须重修、道路也必须重整，因此领国之内的关税都必须重新规划，他们的交通才能自由出入；这么一来，你想我的风评会不好吗？我相信大家都会认为这是善政而感到高兴呢！」
「我知道其他地方的人民会感到高兴，但问题是那些界众们……」
秀吉说到这里时，信长突然捧腹大笑起来。
「猴子毕竟还是猴子啊！你还担心那些界众们会埋怨我吗？」
「是啊！」
「不会，他们不会埋怨我，你放心吧！商人到底是商人，只要使他们有利可图、有钱可赚、能继续生存下去，他们就不会有任何怨言。而且对他们来说，我信长的政权可说是他们最大的资本，除了担心我会崩溃之外，他们或许还会对我很好哩！」
「真是这样吗？」
「是的，你去取四万贯来吧！如今二万贯已经增值了，而且告诉对方，这是我对他们的惩戒，如果有人还要继续反抗我信长的话，那么你就告诉他们，武将是武将、商人是商人，各人的道路不同，各走各的路，彼此各得其所，这也是一石三鸟之策啊！」
「嗯，你说得一点都没错，事情的确如此……」
「我们得到我们所要的、人民得到人民所要的、界众们也得到他们所要的……这么一来三方面都能各得其所，这才叫做政治啊！所以你去明白地告诉他们这一点，如此一来，就连武田、朝仓、三好余党、松永也能压制住了。赶快去跟他们谈判吧！」
话说到这里，信长很庄重地朝浓姬看了一眼。
浓姬所给予的暗示经由信长的缜密思虑，终于使得「储蓄金钱」的计划为三方、四方带来利益。
「原来如此，这样我就安心了！我这就出发。」
秀吉拍拍膝盖站了起来。
浓姬只是目送着他离去，一句话也没说。
北方的惑星
这时越前的大地已是雪花片片，到今天为止，已经有三天不曾见过太阳。
朝仓义景将在金崎城担任城主的同族人朝仓景恒召到一乘谷城来，和家老山崎长门、诧美越后等四个人在一起会谈了将近一刻钟之久。
除了偶而会进来为他们加上炭火的小侍卫之外，他们不许任何人打扰。
「照这么说来，那些界众已经交四万贯给信长了？」
义景的脸色看起来相当健康。
「是啊！据说这是为了在春天时营建室町御所而取的啊！」
「他还要造御所？这么一来，公方岂不是变成了信长这家伙的……」
「而且，还有一件很重要的事情，那即是本来是我们家重要助手的浅井家，他们娶了阿市公主，而长政先生与其夫人之间的感情也不错，看来要从信长手中巧妙地取得公方先生，可不是一件容易的事啊！」
「这不能相提并论的！我们首先要考虑的是如何打倒信长，这是不用再重复说的呀！」
「这不是重复地说，而是在检讨情势啊！……希望你能够听我说完。」
景恒说到这里，义景也愣住了。
「这不是我们争论的时候，拿纸笔来！等到雪溶化之后，我们该如何攻打信长，这战略计划要写出来。」
景恒就这般地拿出了纸和笔。
「第一，就是要让三好的那些余党去围攻本圀寺的义昭……」
他边说着边写着「攻本圀寺」。
「要攻公方先生吗？」
「放心吧！这么一来，信长一定会救公方先生的，届时他一定会把军势移到那边去。」
「那么，万一三好的残党过于强大，而公方先生本身面临危险，那该怎么办……」
「到时候我们再将公方先生迎回到越前，这不就成了，而我们要迎接他的事情都已经准备好了，只要公方先生在我们的掌握之中，那么信长的势力不是就被钉死在京师之地了吗？」
「原来如此，看来这倒是好主意……」
景恒不安地看着那两位家老，但是山崎长门和诧美越后却好像充满自信地沉默在那里。
「其次，我们要将寄居于武田家的斋藤龙兴迎接到越前来。」
「什么？把那个龙兴先生……」
「是呀！无论如何，龙兴毕竟是美浓的旧主，只要他加入我们的行列，再一起去取岐阜城，那么以前美浓的那些侍卫们也必定会有所行动。」
「这么说来，是先把信长引诱到京师来，然后主公再攻入美浓，是不是呢？」
「这还用问吗？虽然浅井长政身为信长的妹婿，但