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噶岱默特说：“小东西，尽量小一点，我们要割下你的舌头……”
博罗尼都反射性地伸出了自己的舌头，但很快又缩了迹进去。小声嘟囔道：“凡枉杀一人者，就像杀死人类集体；凡救活一人者，就像救活人类集体……”这是《古兰经》里面一句话，他自然而然地就念了出来。接着使劲把自己的舌头伸出来。阿什默特挽起袖子，准备下手。
如果阿什默特的这一刀落下，相较于后面的结局，莫非不是博罗尼都的幸运，可是，命运的安排有时就是那么巧。阿什默特刚要举刀，门外响起一片嘈杂声，博罗尼都的牧羊犬狂叫不休，在叫声中，有人推开了门。
博罗尼都闭上眼睛，小声嘟囔道：“普慈、特慈的主啊！”
进屋的人身材高大，相貌堂堂，满头是汗，一身长衫却依然齐整。他一进门便给大家拱拱手，用维语高声说：“各位兄弟，失敬，失敬……”阿什默特和噶岱默特根本就不认识这个人，所以显得手足无措。博罗尼都也不认识这个人，傻傻地看看这个人又看看大家。只有色提巴尔第伯克惊喜地迎了上去，嚷道：“啊呀！兄长，你咋来这里了？”
第二章 后噶尔丹时代热依姆的烦恼
来年暮春一场新雨过后，关大良和他亲人的墓地上，长出了绿油油的庄稼。这对达吾提的祖先鄂对的心情，是个恰当的注解。其时，热依姆怀孕已经三个多月，肚子都出了怀了。两家的长辈当然满心欢喜，按照民族习俗，女儿的头胎孩子必须在娘家生，所以刚刚怀孕这段时间，娘家母亲隔三差五要把女儿接回去伺候一番。常是大清早接去，日落天山光景，鄂对亲自到丈母娘家又把妻子接回来。一家人就这样乐此不疲，早把当初婚礼上的那些不快，渐渐忽略过去。
这天鄂对伯克照例圈完了牲口，洗整一下换身衣裳，又去丈母娘家接他可爱的小妻子。
回家路上，热依姆的脸色让鄂对犯了难。从一见面，热依姆就阴着眉头，满面愁云，也不知她心里的风晴雨雪，是个啥气候。
上了路，鄂对陪着小心，问：“咋回事，跟娘闹别扭了？”
“没有。”热依姆不想说话，可憋了好半天，还是说，“你都结交了一些什么朋友？那个色提巴尔第，忒不正经！”
鄂对一惊：“怎么了？他是不是……”
妻子轻轻掐了丈夫一下：“你呀……真是，谁还会对我……”
鄂对嘘了口气。
热依姆正色说：“琳莎对伊玛木可是从小就有意的，那个色提巴尔第凭啥要插一榔头？要不是我亲眼看到，谁说我都不会相信，今天色提巴尔第竟……哎呀我都不想说了，两个人又说又笑的。”
鄂对一下子明白过来，故作赌气地说：“你怨我的朋友，我还没有找你算账哩！琳莎不是你从小到大的好姐妹吗？”
热依姆没话可说了，气得在丈夫的手臂上小小地咬了一口。好半天，叹口气，说：“这个丫头片子啊，按说嘛也该嫁了……”于是，她又想起自己的心事。
自从哥哥伊玛木带着关家的两个孩子离家后，热依姆心里面始终结着一串疙瘩。两个孩子半路失踪的消息，早已经传到她耳朵里。她就怎么也想不明白，关玉红、关玉川那么机灵的两个孩子，伊玛木怎么就把他们弄丢了呢？尤其是自己怀了孩子以后，这份担忧就更加压在心上。热依姆打心眼里埋怨哥哥伊玛木。
当然，埋怨伊玛木的理由还不止这些，还有琳莎的这份感情账。哥哥咋能一出去就啥消息也没有了呢？这倒好，留下这么个瓜果，是苦是甜，热依姆扭也不是，不扭也不是。
令热依姆委屈的事还有一件。婚后，她总感到丈夫像是换了一个人似的，以前那个和自己无话不谈、说笑不休的男人，似乎正在离她远去。如今夫妻间的谈话像隔着一层窗户纸，偶尔说笑，丈夫的高兴也是做出来的。那个人的脸上好像永远也不会升起那一道美丽的彩虹了——那种只有坠入了爱河的男人才会放出的光彩。一个失去快乐的丈夫，必然是妻子的一块心病，如果这个妻子的心还在冒着火苗的话。
日子就这样一天一天行走在某个轨道上。
热依姆感到生活寡淡寡淡的没有滋味，不由叹了口气。
鄂对沉在自己的幻想里，没有留意，带着些许的兴奋说：“再过几个月，咱们就有一个小巴郎子啦！你不高兴吗？等咱们的巴郎子出生后，不管是男是女，都要给他举行一个隆重的命名礼，我想好了，如果是个男的，名字就叫鄂斯满（狮子），希望他长大以后就像雄狮一样威风；要是女的就叫古丽巴哈尔春天美丽的花朵，愿她有春天般的美丽……”
这句话多少让人体味到一点儿温情，把妻子的心说热了。热依姆鼻子一酸，钻到丈夫的怀里伤心地哭泣起来。
丈夫搂紧了妻子，小心拍打着妻子的肩头，说：“世道变了就好了。咱们回库车老家去。这里的日子太屈了你了！”
“我又不是什么千金小姐，什么屈不屈的。”热依姆止住哭泣，向丈夫敞开心扉，“我只问你一句话，你是不是心里有啥事瞒着我？你是不是很瞧不起我？或者是我有哪里做得让你不开心？你该跟我说说你和朋友之间的事啊……”
鄂对猛然怔了一下，他没有想到妻子的小脑袋瓜里，居然装着这么一大堆问题。他一直觉得自己身处准噶尔，又是山雨欲来的世道，男人间的一些话题不免过于沉重，只适宜于用男人的肩膀来扛着。妻子的心里希望的，却并不是这样啊！
“我跟朋友之间的事，是男人们的事。男人的事嘛，女人还是不知道的好。”鄂对说。
热依姆坚持说：“你知道古老的叶尔羌汗国吗？那时叶尔羌内外纷乱，盗寇四起，男人都镇不住这个局面，帕夏夫人却把天下平定下来。虽然她手段残酷，可起码说明女人并不比男人软弱啊……我现在是你的妻子，你的天就是我的天。这个天要是塌下来了，我必须和你一起扛着。这是真主的旨意，你懂吗？”
这番话让鄂对很受感动，他轻柔地说：“你想知道啥，我都告诉你。”
“色提巴尔第他们几个人，是不是想造反？”热依姆问。
“他们不会造反，只想找和卓兄弟，为咱们报仇！”
“这个仇该报。那个霍集占和博罗尼都全是魔鬼，他们给咱们的婚礼带来了多大的晦气啊！咱们不会放过他们的！”
“可惜，霍集占让准噶尔的官差给带走了，去找博罗尼都，又碰上色提巴尔第的那个汉族朋友，就是那个叫什么赵东来的汉子。听色提巴尔第说，这个人很够朋友，还打算找时间来咱们家看咱们哪！”
热依姆好奇地问：“咱们？难道他也知道我吗？”
“知道。他知道的事情可多了，连伊玛木……”鄂对本不想说伊玛木这个话题，可一不留神嘴上少了把门的。
“伊玛木？伊玛木咋样？”
鄂对先是支支吾吾，结果越抹越黑，最后一狠心，索性把自己发现伊玛木口袋里那块绣品的秘密，以及朋友间对伊玛木身份的传闻等，一五一十全部告诉了妻子。
第二章 后噶尔丹时代隔墙有耳
达吾提的祖先鄂对没有一天不在记挂着舅兄伊玛木。他没想到伊玛木离家后会把关大良的两个孩子弄丢了，更没想到伊玛木会与赵东来会面。所以，后来伊玛木回到哈密的一切情况，完全不在达吾提的祖先鄂对原先的料想之中了。
伊玛木回到哈密的第一件事，就是打听迪里娜。
那是伊玛木刚醒来不久，李翠莲被都统大人的勤务兵匆匆带过来和他见面。
伊玛木把翠莲拉到身边，在她耳旁小声说：“去把门插上，顺便看看窗外有人没有。”
李翠莲插上门，又朝窗外张望了一眼，伊玛木低声说：“迪里娜呢？不是一直陪着你吗？”
“你不说我倒忘了，”李翠莲忽然想起什么，“她一直跟我住在都统府。前天突然走了，说是回家去。对了，她还给你留了一封信哪，叫我无论如何要亲手交给你！”说着从怀里掏出一个信封。
伊玛木慌忙打开信封，里面竟是一张五十两的银票！里面卷着一张小纸片，上面用维语写着一行细小的字：务必向陕甘总督府的人说出秘密！伊玛木惊得张大了嘴巴，好半天合不拢。
翠莲紧张地问：“纸上写的啥？”
伊玛木赶紧把她的嘴捂住，又把小纸条塞到自己嘴里，一边嚼一遍低声说：“小声点，这事不能声张。迪里娜这个人，有来头！”
“我就奇怪嘛，她说是都统大人让她来陪我的。都统大人怎么就认得她……”李翠莲努力回忆着和迪里娜相处的种种细节，却怎么也理不出个头绪，“伊玛木，这银子咱不能花！”
伊玛木抚摩着翠莲的头发，说：“别想这些事了，咱俩只要在一起，就什么都不怕。”
这句话说出了李翠莲的心声，她禁不住哭起来。
两人分别这几个月，李翠莲受了不小的惊吓。眼下好不容易熬到重逢，这个让她朝思暮念的男人又背着一身重伤。女人那点执著和浪漫的堤坝，实在经不住这么多的风雨。李翠莲隐隐约约感到有个巨大的恐惧在包围着他们，睁眼闭眼，都是深不见底的陷坑，浑身毛孔似乎都得随时随地张开，以防备着那些看不见的危险。李翠莲有些承受不住，那晚她伏在伊玛木的床头哭了大半夜。
李翠莲的痛哭，含义是很复杂的。
还有一件事她没敢告诉伊玛木。就在伊玛木离开哈密的第四天，李翠莲便有了妊娠反应，突然间看到食物就恶心，吃啥吐啥。起先，她还以为是水土不服，记得刚到哈密时曾有过这种情况。后来迪里娜看出了门道。为此这个热心的哈萨克女人，在茶饭方面给她用了不少工夫，养得她那段时间所有衣带都不够长度。
一天后半夜，迪里娜沉沉睡去了。李翠莲睡不着，于是天不亮就穿衣起床，悄悄溜到营伍那边，期待从那里得到伊玛木的消息。这只是她无数次悄悄的行动中的一次。可是这次，李翠莲一阵晕眩，头重脚轻，踩了个虚脚，从坡顶一直滚下来……肚子里的那点念想被摔掉了，这让她足足伤心了一个月。
生命垂危中的伊玛木接连用了几副“一贴活”，箭伤逐渐有所好转。李翠莲看着男人脸上一天比一天有活气，感到生活又有了盼头，心里好像也敞亮多了。那些奇奇怪怪的事情，她不愿意多想，就算都已经过去了吧。
女人的美梦又开始上路了，那只是一个简单的图景——和自己的男人在一起平平常常地生活。
每个人都有每个人对平常生活的理解。达吾提祖先热依姆的这位新嫂子，惟一的愿望就是一样——能看到自己的男人，这才是最真实的、靠得住的生活。
这天天气晴好，伊玛木决定让李翠莲搀扶着出外走一走，活动活动。出了门，兴许是心里有事，脚步就不知不觉来到天山客栈门前。小客栈远看上去像是一个城堡，高高低低坐落在一个四面是深谷的大土堆上。它全是用泥块垒起来的，所以在阳光下呈现出灿烂的金黄色，那金色墙壁上一个又一个疏落有致的小窗洞，好像一张一张盯着人们想要说话的嘴，又像是深藏着无数秘密的眼睛。
对于伊玛木和李翠莲来说，这地方是他们初到哈密时的立脚点，两人多少有些怀旧的感情。自从去了营伍，好久没来过这里了。李翠莲说，难得两人重访旧地，不如一块儿到客栈里面去看看。伊玛木也有兴致。两人熟门熟路很快进了天山客栈，径直去找过去住过的那个楼梯间。
伊玛木推开那扇熟悉的小门，见那间小小的隔房里，一切都还原样摆在那里，丝毫没有变化：靠窗户的土炕，三条腿的小炕桌，夹墙上裂开的几道缝隙，还有几个用过的碗盆……一切都是那么亲切。
两人掩上房门，坐到过去常坐的土炕上，好像时光一下子回到了从前。翠莲把头靠到伊玛木的胸前，伊玛木热情地吻了她，他们情不自禁地重温起少男少女的旧梦，恍惚中，忽听那夹墙的裂缝里传来隔壁住客说话的声音，伊玛木觉得那声音很熟悉，仔细听听，竟是吕西坤守尉！
“……大人打算在哈密公干多久？”吕西坤在问。
那个被称做“大人”的家伙是个破锣似的嗓门：“总督大人着急得很，皇上还在宫里头候着哪！