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海燕所在的部队医院，离春草那儿还有五十多公里，在一个不起眼的小镇上。秋千在春草那儿略作休整，就坐上长途车赶去了。海燕正值班呢，被人从病房里叫出来。海燕穿着一身护士服，见了秋千，委屈得泪珠儿只在眼眶里打转转，就是不让它们落下来。
秋千在医院的招待所里住了下来。海燕值班的时候，秋千就到海燕的宿舍去呆一会儿，等着海燕下班。宿舍里共住了三个小姑娘，另外两个都是值夜班，早晨回来了，头不梳脸不洗的就蒙头大睡，一直睡到下午三四点钟才起床，起床了就和秋千唠唠嗑。俩姑娘都是家里的千金，论起来，海燕的年龄最小，行事举止却像是她们的姐姐。想家的时候，她俩抱着海燕哭。海燕也跟着掉泪，但是从不哭出声。秋千寄来的虾米鱼干什么的，也是三个人分享。有时正上着班呢，海燕会瞅个空子溜回宿舍来，呆上几分钟，和秋千说上几句话，就从床底下把盛着虾米的小盒子拖出来，顺手摸一个放进嘴里，再拎起老陈醋的瓶子喝一口。这就是她的零食了。秋千见了，那心里比老陈醋还要酸。
过了两天，轮到海燕值夜班了。或许是白天陪秋千说话的缘故，睡得少了，换夜班的头一天，海燕正托着一盘注射器在长长的走廊里走，走着走着就犯了瞌睡，脚底下一拌，托盘应声而出，一盘的注射器全摔到地上，打碎了。海燕在一秒钟内就清醒了，人倒是没摔着。第二天下午开全院大会，院长在大会上点着名字批评了海燕，并要她照价赔偿损失。
海燕是哭着回宿舍的。秋千一听缘由，立马就恼了。不是秋千不明白，这里也是军营，是军营就有军纪。当了那么些年的军官家属，她怎么可能不明白呢？只是，明白是一回事，恼怒是另一回事。说一千道一万，凡事轮到自己孩子身上，那心情就不同了。
《秋千女人》第六章（4）
就是带着这样一种心情，秋千找到了院长办公室。秋千做了自我介绍后，院长倒是分外热情，直说不知道家长来，没有出面接待，是他工作的失误。论起来，院长和董亦剑也算是战友了，和秋千呢，还是同行。秋千的话也没客气：海燕刚满十六岁，说白了还是个孩子呢。敢情不是自己的孩子不知道心疼。院长被她说得哭不得恼不得。秋千说得没有错，当母亲的一颗心，和带兵人的心，永远没法完全一致。想到面对的，是老战友的遗孀，院长决定网开一面，无论如何要买秋千一个面子。批评反正已经批评过了，不可能收回来；至于照价赔偿的事儿，就到此为止吧。
4
休完了探亲假，回到林场，秋千拿着车票单据到团部报销，顺便问一下鲁闽和海鸥抚恤金的事儿。董亦剑去世已经快一年了，儿女们的抚恤金还迟迟不见下发。这一块儿如今是朱胜儒在管着。秋千进门的时候，朱胜儒正捧着一只宜兴产的紫砂小壶，嘴儿对着嘴儿在喝茶呢。看到秋千进门，朱胜儒有一种莫名的兴奋，和因兴奋而起的紧张，心说，好你个苏秋千，你也有求到我门上来的这一天！现在可不是你当初上台揭发我的时候啦。
秋千哪里知道朱胜儒肚子里的九转回肠，她拿出单据来，要朱胜儒签字。朱胜儒根本不伸手。不接也就罢了，反倒说开了风凉话。他说，老董去世还不到一年吧？按规定，这一年内你们还算同居着，你是没有资格休什么探亲假的。不过，既然已经休了，那就算是组织照顾你了。至于车票，那是绝对不能报销的。如果给你报了，就等于是你占了公家的便宜。谁还不知道你苏大夫呀，哪能占公家的便宜呵。就是送到嘴里，也会原样儿吐出来，是不是呀，苏大夫？
秋千越听越愣怔。她还是头一次听说，丈夫去世都快一年了，夫妻们还算同居着的道理，一下子气过了头，竟然笑起来。朱胜儒被她笑得发傻，心里直骂小浪货。秋千好不容易才忍住笑，又问起鲁闽和海鸥的抚恤金何时能发下来。朱胜儒恼火地说，你这才到哪儿？旧社会孤儿寡母的，上山拾草，挖野菜，下海捞虾，摸蛤蜊，还不是照样的过？哪儿像你，每个月还拿着工资，就没法子生活了吗？我看你还是尽量少向组织伸手，凑合着过吧。
秋千一下子气懵了，真想照着那张沟沟坎坎的长丝瓜脸一口唾沫吐上去。秋千真的吐了，不过不是吐到了朱胜儒的脸上，而是吐在了水泥地面上。秋千也骂上了。骂上了才知道，原来自己是会骂人的。秋千骂道：朱胜儒，你还算是个人吗？你就不是个人！你这种狼心狗肺的东西，早晚不得好死！等你有一天死挺了，烧成灰了，你家赵小兰还跟你同居着？你家留下的孤儿寡母，就靠上山挖野菜下海捞虾皮过日子？老天爷真是瞎了眼，咋就不收了你这畜生去！！
骂着骂着，秋千的眼泪就下来了。眼泪一下来，秋千的胆子一下子就壮了。胆子一壮，秋千冲着朱胜儒就过去了。一冲过去，朱胜儒的领口就被秋千薅住了。朱胜儒一边嚷嚷着好男不跟女斗，一边紧着往后缩，往下摘秋千的手。这是他有生以来第二次被女人家薅住衣领子，第一次是他老婆赵小兰，在他污蔑董亦剑的排以上干部会议上。第二次，就是秋千。在撕巴不开当中，朱胜儒那把心爱的紫砂小壶落到了水泥地上，变成了碎碴儿。
听到这边吵吵嚷嚷的动静，朱胜儒的门口很快聚集起了一伙人。秋千个头娇小，跳着高儿才能薅得到朱胜儒的衣领子。也正因为这样，朱胜儒被她拽得身子一躬一躬的。就连秋千自己也暗自惊奇，原来，一个愤怒了的女人家，会立马变成一头狮子，身体的每一个关节都是劲儿。门口的人团越聚越大，人们眼瞅着秋千占着上风，不但没人拉架，反而议论纷纷，都说，该！欺负人家孤儿寡母的，算哪门子本事？直到政委闻声而出，人们才自动闪出一条通道，让政委进去。
秋千见是政委来了，也不胡搅蛮缠，立马松开了朱胜儒。朱胜儒这才直起身子，还想恶人先告状，政委的眼神都不对了，分明是嫌他癞狗扶不上墙的意思，一摆手就封住了他的嘴巴。秋千今儿个真是气急了。原来急中生智这回事是有的。秋千以前并不知道，自己的思维还能如此清晰，如此条分缕析，就像她不知道，自己还会骂人一样。门口的人团并没有散去，反而因为政委的出现，聚拢得更紧了，几个胆大的，干脆站进了门槛里。政委瞅一眼门口的人群，心里话，也好，这正是树立军宣队威信的好时候。他也想让人民群众看一看，自己掌握党的有关政策的水平。有人给秋千倒了一杯水，秋千这才和政委各自找椅子坐下了。
大致听了听，政委就基本弄明白了风波的缘起。他瞪一眼兀自尴尬着的朱胜儒，实在有点儿恨铁不成钢。政委对秋千说，有什么要求只管提出来，只要是合理的，组织上都会尽量予以考虑和解决。
《秋千女人》第六章（5）
有政委的话垫底儿，秋千开口了。第一条，关于谣传她苏秋千吃人肉喝人汤的事情，要求组织上予以澄清。秋千一说这事儿，连政委的脸上都有了尴尬的神情。他不明白，怎么这个小寡妇说话会这样坦然。他只想到了苏秋千的小寡妇身份，却忽略了她作为大夫的职业身份。对于一工作就在中药房抓药的秋千而言，紫河车不过是她药方上的一味药而已。政委很快漉过尴尬，点了点头。
秋千提出的第二条，就是探亲假往来车票的报销问题。秋千得理不饶人，又把朱胜儒说的，老董去世快一年了，和她还算同居着的话重复了一遍，连政委都觉得朱胜儒过分了。第三条，当然就是关于儿女们抚恤金的问题。政委转头想问朱胜儒，这件事儿是早有政策的。一见朱胜儒那副死猪不怕开水烫的模样儿，话到嘴边又咽了下去，只是答应秋千，立马通知到财务上，严格按政策办事，以前的也会补回来。
按说，秋千的事儿都得到了满意的答复，连秋千自己也没有想到，她还会提出第四条：调动工作，离开集圩，离开林场。政委也是没想到，但还是本着送佛送上西天的原则，问秋千想往哪儿调动。这么一问，倒把秋千给问怔住了。因为在政委到来之前，她压根儿就没想过调动工作这一说。既然这样说了，想想也是在情理之中，一个女人家，想避开伤心之地，大家伙儿都能理解。秋千来不及细想，脱口而出：纺织厂。
5
仿佛一次逃离，秋千调动工作了。
这家纺织厂虽说坐落在市中心区，却是中心区的边缘地带。厂子是近两年新建的，后面是一大片望不到边际的芦苇荡，春夏两季是青纱帐，布谷鸟一声声叫着“不如归去”。到了秋天，大片的苇子被砍倒了，扎成了苇把子苫房顶，编成了苇席铺床，经常就跑出野兔来。围墙外面，就是一排排红瓦青砖的职工宿舍，也都是新近盖成的，很整齐，透着一种新鲜。从宿舍的窗子看出去，芦苇荡近在眼前，绿的叶，白的花，宛如自家的后园。间或，还会有绿色的长水蛇蜿蜒着从门前爬过去。这里的孩子都不怕水蛇，看见了，抄起尾巴在空中抡一个圆，随手一扔，水蛇腰就脱节了，变得软塌塌的动弹不得。
秋千仍是负责厂子里的医务室。一共三个大夫，工人们上“三班倒”，三个大夫也轮着倒班，家里常常只留下鲁闽和海鸥。秋千对纺织厂的气氛是熟稔的。车间里的轰鸣，常年蒸腾的湿气，空气中看不见的飞絮，女工们的腰肌劳损、妇科病，这一切，秋千也都是熟悉的。与缫丝不同，这家纺织厂只生产各色棉布，厂子里随处可见一团团的废纱，连家家户户用的抹布，也多是带彩的棉纱。逢年过节的时候，厂子里会把废布次布下脚料成堆地分给职工，纺织厂的子弟们身上穿的，几乎都来自这些废布次布，连过年也不例外，倒是省下了不少布票和本来就不多的钱。那几年，海鸥的夏衣冬装全都是不同花色大小的格子布，条绒布；鲁闽呢，一身上下全是蓝色的劳动布，劳动布裤子，劳动布夹克，倒是歪打正着，成为后来满街牛仔装的领跑者了。
秋千本来就长得少相。快四十岁的女人了，看上去却俨然一副少妇模样。寡妇门前是非多，何况秋千那一张白里透红的小脸，那凸凹有致的小身段，总是不停地向外透露着春的消息。上了一段时间的“三班倒”，出于照顾家庭的考虑，秋千被特许不上夜班了。不上夜班了，晚上做什么呢？打麻将。而且是陪着当官的和官太太们打，而且往往一打就是大半宿，星期天的时候甚至打个彻夜通宵。
女人心里发“空”，有个事情占据着，本来也算不得什么坏事儿。面对鲁闽质疑的眼神，秋千的解释毫无力量。秋千说，咱们孤儿寡母的，极容易受旁人的欺侮。不过只要和当官的家属们混熟了，总是多了一层保护。其实，秋千原本用不着解释的，更用不着跟鲁闽或海鸥解释什么。秋千的神出鬼没，也只有秋千自己知道是怎么一回事儿。麻将打久了，就学会了抽烟，就学会了调情。秋千本是个爱穿的主儿，也会打扮，自己的工资加上鲁闽海鸥的抚恤金，一家三口的生活还是可以维持在中流水准。秋千的置衣费用一增加，钱就明显地不够用了，往往还不到月底，就捉襟见肘了。董亦剑留下的那几千块钱，就这样一点一点地贴补了进去。
秋千也弄不懂自己是怎么回事儿。仅仅是一种心理需要吗？有一天，秋千到市中心逛商店，看中了一件黑色的毛衣外套。那是一件对襟系扣的小短上衣，领子和袖口都绣有小碎花，样式别致，很出挑，直往人眼睛里撞。价格呢，正好是她一个月的工资，四十八元。按说这个价格真不算便宜，四十八元钱，足可以养活一家老少四五口了。秋千去看了两趟，看到那衣裳还挂在那儿，才放心。盘算来盘算去，终究一咬牙，还是买下了。穿上以后，再配上一条豆纱绿的丝巾，果然出彩。代价是，鲁闽和海鸥有大半个月没吃到肉，海鸥本来就有点厌食，现在变得又黑又瘦，再也不是那个娇生惯养的大小姐了。
《秋千女人》第六章（6）
或许就是从那时开始，鲁闽对秋千的敬重如剥茧抽丝一般，慢慢减却的。
鲁闽正处于青春逆反期，成天和一帮半大小子一道，呼啸而来，呼啸而去的。学习成绩倒是一流的好，和海鸥一样，根本用不着秋千操心。有一次上生理卫生常识课，每个人发到手一本小册子，老师呢也不讲解，光让同学们自己看，看不明白了可以发问。鲁闽就举手发问了：老师，月经是怎么一回事儿？老师真以为他在捣蛋，涨红了脸喝道：和你没关系的不要问。这件事，直叫�