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鲁闽已经高中毕业了，正是不知何去何从的时期。王二团肯定是要下乡的，他是男子汉，当然要把留城的机会让给王小结。鲁闽呢，因为海燕当兵，已算是留城，可又不在本地，所以对自己的前途毫无把握，成天和那帮待业青年聚在一起，吹口琴，唱苏联老歌，甩扑克，读手抄本。有时也打打零工，挣点儿小钱零花。海鸥已是个挺能干的小主妇了，厨上灶下操持得蛮像回事儿，叫人又是吃惊又是心疼。她就是不爱说话，也不爱笑，有时叹息一声，像个还没长大就已经沧桑了的小大人。
都说生病的时候，也是开启智慧的时候。秋千躺在病床上，就有了时间静静地思想许多事情。自从调到这家纺织厂，这几年过得实在张惶。无论工作还是应酬，一边把自己转得像只陀螺，一边心里空落落的，没个抓手。加上一家三口真是邪了门了，轮番着生病、住院，自己的大命儿，海鸥的小命儿，鲁闽的命根子，都差一点儿丢在了这个地方。秋千自己都想不明白，想当初，怎么就鬼迷心窍似的，一口咬定要到这个人生地生的纺织厂里来？肯定不仅仅是对青春岁月的念想，也不仅仅是对伤心地的逃避吧？这几年，倒是没有人明目张胆地欺负过她孤儿寡母，可是绯色的谣言如四月纷飞的桃花，始终在她的周身氤氲不去。回头细想，她的那些付出，真的值得吗？其中的快乐，是真实的吗？她真的需要吗？
秋千大胆设问，是对自己灵魂和本能的一次逼问吧。她不得不承认，她真的需要。春草那边，自从董亦剑去世，这几年不时有钱财上的支援，对她的个人问题，也没少操心，生怕她一时冲动，又弄出什么错事来。华兆阳所在的军分区，有一位团政委的夫人去世了，说起来，那政委也是与董亦剑相识的。春草写信来，催秋千前去相亲。秋千那时节正忙乱着哪，一听说那政委也曾有过肝炎病史，立马头就大了，一口就回绝掉了。
海燕几次回来探过亲。她很争气，已经成了全院技术比武的尖子，深得院长和同事们的喜爱，人称“董一针”。这个大女儿，年年给她的弟弟妹妹们织毛衣毛裤，换着法子打扮弟妹们，海鸥见了她，比见了妈还亲。可是对秋千这个母亲，海燕倒是淡淡的。明知道秋千最爱打扮，却从没见她给这个当妈的织过一件毛衫，哪怕是围巾袜子。回到家里，海燕只顾着把海鸥的活儿拼命干完，再把海鸥那些不合身的衣裳改熨帖，把鲁闽的衣服被褥补好。倒是和秋千，总是话不投机。只要几句话说戗了，海燕背起包就走，临走还会塞给鲁闽一些钱，再为海鸥理好一年四季的衣裳。秋千有时恨得牙根子痒痒，却不能再动手打她，只能骂道，翅膀长硬了，敢跟老娘顶嘴啦！
《秋千女人》第六章（9）
这一届毕业生分配意见下来了，鲁闽也在上山下乡之列，除非他是个孤儿，可以照顾留城。从父母双亡这一点上讲，鲁闽恰恰是个孤儿，这是他得以留城的惟一可能。这本是母子之间公开的秘密，尽管平日里从没有人提起。鲁闽呢，倒是无可无不可的。他对海鸥说，若是要他下乡，他就报名去新疆，因为新疆的姑娘最漂亮；要不然，就去内蒙古，因为那儿可以扬鞭策马，大碗喝酒，大块吃肉。
问题是，秋千是鲁闽的后妈，董亦剑正在天上看着她呢，说什么也不能让鲁闽下乡。至于海鸥，反正还得再有几年才毕业，管住一个算一个吧。秋千思来想去，决定还是出这一招。她给春草写了封信，既是汇报自己的打算，也是托姐夫在部队开个证明，证明鲁闽确系父母双亡。很快，部队的证明就寄来了。说起来，部队真是有情有义。两年前，明知董海燕的来历，仍然当她是董亦剑的女儿，接纳入伍；两年后，又再证明鲁闽的身份，为董亦剑的亲生儿子寻一条出路。
等街道上发下招工表，秋千的心里这才打翻了五味瓶。儿子是她打小儿带大的，虽然没有肚子疼过，但跟自己亲生的没有什么两样。要说不同，那就是对鲁闽格外看重。现在，母子们要把话儿活生生说在明处，秋千不想说，也说不出，鲁闽肯定也不愿意听。可是不想说也得说，不愿意听也要听。秋千把鲁闽叫进自己的卧室，把招工表递给他。没等开口，眼圈儿就红了。
鲁闽坐在桌子边上填那张表，海鸥在一旁歪着脑袋瞅，瞅着瞅着，就不对劲了。兄妹俩打小儿就亲，别看海鸥不爱说话，和鲁闽却总有话说。看着“母亲”一栏中，那个陌生的名字，海鸥这才醒悟，原来自己的亲哥，和自己居然不是一个妈妈生的。海鸥忍不住了，小声问：哥，非得这样填吗？鲁闽说，我也不愿意这样填，是妈不想让我下乡。海鸥又问，不这样填不行？鲁闽想了想，说，恐怕不行。海鸥明白了。第一次，她觉得心酸，好酸好酸。鲁闽，还有她，还有这个家的将来，会是怎样的呢？她的心太小了，想不出，也盛不下。这种感觉，就叫作无奈吧？
第三部分
海鸥这些年，独自在外面闯荡，历练得十分能干洒脱，既有男子式的决断果敢，也不缺乏女性的细腻温柔。老公是一家外资企业的高管，两个人结婚这么多年，难得的是仍能彼此赞赏、理解和互助。在老公眼里，海鸥仍是百里无一的上品女人。
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苏秋千老了。一个人，当她开始沉浸在回忆当中的时候，那就是真的老了。七十三，八十四，阎王不叫自己去。六月里，她的第四个老伴“走”了之后，她就做好了随时“走”的准备。存折上还有上万块钱，一分为二，海燕和海鸥各得一份。心头还有两个未遂的愿望，要在有生之年一一实现。然后，她在这个世界上就没了念想。
秋千是突然发现自己老了的。忘事，常常手里拿着物件，却忘了自己要做什么。可是过去的所有事情，却历历在目，就连睡梦中也不放过她，要一一呈现出来。晚上灵醒得很，床下的小老鼠磨了一整夜的牙，耳边有几只蚊子在飞，她都一清二楚。可是白天看着电视，就萎在沙发上，盹打得前仰后合。人家跟她说话，她似在听，却总是茫茫然半晌，才“啊”地一声，要人家重说一遍。自己一个人独处，又不停地自言自语。
有一次海燕回家看她，只见她盘腿坐在沙发上，摇晃着驼了背的身子，盯着栽在花盆里的几株朝天椒在说话。海燕不敢惊动，躲在一边细听。秋千兀自唠叨着：我这一辈子呀，连人家三四辈子的日子都过了，怎么就这么快当呢？忽悠一声儿，人就老喽。这人活的，长也好短也好，坏也罢好也罢，无非都是报应罢了。
秋千独自住在一套两室一厅的房子里，独门独院的，倒也清静。这是临退休时单位分给她的。小院里塞得满满当当的，当初为了开家庭门诊盖起的两间房，如今闲置着，成了储藏室。小院内，一面院墙堆满了烧火的柴禾，另一面墙下，垒了个小花池。花池里种的不是花，而是一棵无花果树。硕大的果树占据了半院阴凉，把秋千的菜地挤对到了小院门外。那菜地比一张双人床大不到哪儿去，里面的品种倒很齐全。架上爬着眉豆、冬瓜、空心菜和丝瓜，架下的茄子棵、西红柿棵结得嘀里当啷的。茄子棵和西红柿棵底下，还有爬满藤儿的红薯，在默默酝酿果实。还有几株朝天椒，只好屈尊到花盆里，观赏的作用倒比实用大了。
孙拴柱死在六月里。对于他的死，秋千早有准备，所以倒没有太大悲恸。孙拴柱临死前请求她，死后坚决不回关营子，就葬在集圩南山上，与秋千做伴。秋千答应了他。
孙拴柱的丧事，全由海燕两口子和秋千那帮礼佛的姐妹们张罗。有人给东北孙拴柱的儿子儿媳发了电报，那边回电说，出不起来回的车票钱，也就不要求继承其父的遗产了。当然，父亲的丧事，他们也是无能为力的。秋千早就习惯了这一套，竟没有一言相斥。倒是海燕气不忿儿，凭什么你们的老子，要让我们养老送终？还遗产？连你爹都是我妈养活了十六年。真真是不要脸，呸，不要脸极了。但看看秋千的难过劲儿，只得忍住性子收殓。孙拴柱生前用过的衣服被褥，被海燕的老公拖到后山石上，一把火烧了个干净。那只小小的骨灰盒，被两个洗手池倒扣在里面，用水泥封了，就埋在南山阳坡一棵松树底下。秋千心说，老孙呀老孙，夫妻一场，最终给你选了这么个朝阳望海的好地方，也算是对得起你了。要不了多久，我也来陪你做伴儿。
处理完了孙拴柱的丧事，海燕和老姊妹们都走了，秋千这才得以坐下来歇一歇。可是这屋里屋外怎么就那么空荡荡的呢？老东西活着的时候，抽烟，吐痰，没白没黑地咳嗽，哮喘，连走路也是一拖三蹭的，磨得鞋底丝丝带响。秋千烧香拜佛时，最爱清静。可那老东西就有的是办法，成天聒噪得她耳根子静不下来。好了，现在，那些让人心烦发毛的声响全部消失掉了。消失掉了，怎么反倒不习惯了？再在沙发上打盹的时候，也没有人会为她披上一件棉袍。做了噩梦，魇住了的时候，身边也没有人会摇醒她，帮助她醒来。再为求上门来的病人下针，老东西再也不会举着冒烟的艾条，抖抖索索地帮人灸疗啦。
秋千说，这下子可真的省心啦，一人吃饱，全家不饿，可怎么就没有了做饭的心情？老东西活着时，成天为那每月交的二百来块钱抠抠摸摸的，在好多年里令秋千气闷不已。现在好了，没有人再跟她拌嘴了，有什么话，只好自个儿郁闷着了。半夜里，秋千睡不着觉，恍惚之中觉得老头还活着，还在隔壁的床上喘息。她会下意识地端一杯水过去，直到那张光板床触目惊心地撞进心口窝，才会失神落魂地骂自己一句“倒头鬼”，再慌慌张张地退回自己的屋里。
生前成天鸡争鹅斗的，死了倒天天叨念他，连秋千自己也觉得没出息。可是秋千都七十有一了，还要出息做什么？秋千自此一天只做一顿饭，顿顿热剩饭吃，日子完全就是糊弄着过。剩下的时光，都用在念经祷告上了，不求别的，只为自己求个往生，求个来世的平安也好。
海鸥的电话打来的时候，秋千正独坐床头，抽抽搭搭地哭呢。海鸥听惯了秋千的抱怨和不满，这时才恍然大悟，在那些抱怨和不满之下，还隐匿着一份多年的夫妻感情。海鸥也不劝她，由着她哭出来就好了。但海鸥是不会陪着她哭的。这么多年来，海鸥和苏黄氏一样，早已知道了眼泪是最无用的东西，而且无能。何况，她对孙拴柱，连起码的感性认识，也都全部来自秋千的抱怨和唠叨，她根本哭不出来，只说要秋千略加收拾，过两天就来接她去住一段儿，散散心。母女俩又说了些闲话儿，秋千这才慢慢止住了抽泣。
《秋千女人》第七章（2）
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时间真是个妖怪。它来无影，去无踪，根本不跟你打个招呼，就溜之大吉啦。一眨眼的功夫，秋千跟着孙拴柱已经十六个年头了。命运这个东西是有的。这个最早进入秋千的青春期，多次骚扰过她的男人，也成了她最后的男人。
十七年前，秋千正准备离婚，第二次离婚。那时节，海燕已经调回集圩，夫妻俩同在纺织工业部疗养院里工作，海燕是护士长。每年春、夏、秋三个季节正是这个海滨小镇的旅游旺季，从全国各地前来疗养的人也格外地多。这一年的夏天，一批来自东北纺织系统的客人，就住在海燕管辖的疗养区内。
海燕发现了一个奇怪的老人。说是老人，其实也不算老，刚刚年过花甲，身材魁伟，长了一张蟹壳似的大脸，枣红色的，与关公好有一比。海燕之所以觉得他奇怪，是因为他不合群，除了一天三顿去饭厅用餐，他从不和别的疗养员一起，去海边或院子当中散步，总是一个人呆呆地坐在桌前，默默吸烟，向远处的大海眺望。更奇怪的是，每次海燕查房，他的眼神就直勾勾地盯在海燕脸上，丝毫不掩饰自己，似乎要在她脸上看出朵花儿来，或挖出个小坑来，那般用劲。海燕几次忍不住，想呵斥他一句，转念又放弃了。一个老人，看就看呗，又看不化，是不是？何况，这个名叫孙拴柱的老人，还来自她生长了好多年的那个叫关营子的地方。那张蟹壳脸，越看越似曾相识，一定是在哪儿见过。
海燕也掩饰着自己的好奇，等时间长了，再熟悉一点，她会向他打听许多事儿，关于李伯朗的，还有关雎，关于她的童年记忆。那天傍晚临下班，海燕最后一次走进病房，做例行检查，孙拴柱正独自向窗，一只小碟里盛着几只卤鸡爪，另一只里是几颗花生米，手里擎着一只小酒杯，正自饮自酌。海燕走过去，孙拴柱向她举了�