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秋千在枕边一提，海鸥仍想以年纪尚小予以拒绝。她以为，秋千会立马翻脸，拿出点颜色给她看看。但是出乎意料，秋千居然忍气吞声，没再多言。只是把华小阳的那封信递给海鸥，很快就发出了酣畅的呼噜声。
海鸥仔细读了华小阳的来信。华小阳的字体，大而柔软，怎么看，也不似来自一个军中男儿的笔底。诚如秋千所言，华小阳在信中，明确提出，希望海鸥能与他通信。海鸥的脸，一下子躁热起来。这是第一次，她和一个男子可能有所联系。但是，除了躁热，海鸥没有任何其他的感触。她为什么就得和这个小表哥有所联系呢？
凌晨时分，正是黎明前最为黑暗的时刻，秋千突然哑着嗓子，“啊、啊”地叫起来。那叫声，是从魇住了的神志深处，努力挣扎发出来的，令人毛骨悚然，惊得原本就辗转反侧难以成眠的海鸥，一个激灵就彻底醒了过来。她一边摇晃着秋千，一边喊着：妈、妈，醒醒啊！秋千终于在海鸥的呼唤声中，茫然醒觉，神色还留存着噩梦中的恐怖，满头满脸冷汗涔涔。海鸥问，妈，你梦见什么啦？秋千惊魂未定，一双眼睛直直地盯着床边，前言不搭后语：亦剑，你来了？你不说话，只管瞪着我做什么？海鸥，你爸爸来了。你瞅瞅，你爸爸，他、他就站在床边，看着我呢。
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秋千把董亦剑的骤然入梦，当作某种昭示，当作是董亦剑对他与春草的约定的重视与强调。她用这种思路，居然说服了海鸥，答应接收来自华小阳的通信。秋千心中暗喜，报功一般，立马把这一讯息通告春草。
此时的华小苏，早已返城回到了春草跟前。昔日优秀的女知青，在处理个人问题上，一点儿也不替春草争气。军中那么多的子弟，同事中那些“文革”后的第一批大学毕业生，都是婚嫁的极佳对象。偏偏华小苏不知出于什么心理，还是当了几年知青，审美观大大转变，居然就找了城里一家照相馆里的技工，还是个“二婚头”。那个时节，照相工可不像现在这样，被人尊称为摄影师，好歹也属于艺术圈子里混的人，衣服上到处是口袋，随便就能从客户那里，把大把的钱装进口袋里。春草气得，连喝药的心思都有了，华小苏也挨过她的小而有力的巴掌。但是，华小苏就认定了死理儿，宁愿倒贴了，也要嫁给那个技工。
华小苏居然就那么嫁了。春草没有出一分钱，连男方按照当地风俗，请求从娘家带一只饭碗过门，春草也铁了心肠，丝毫不为所动。娘儿俩从那一刻起，都是抱定了老死不相往来的心劲儿的。直到华小苏生下女儿，那女儿又长得像个洋娃娃，又水灵又可人疼儿，母女翁婿们这才重新有了走动。但那女婿，在春草家里，就如林妹妹初进荣国府，是不敢多说一句话、不敢多走一步路的，始终入不了春草的眼。
现在，轮到华小阳了。春草只有这么一个儿子，也是她惟一的最后的指望。说什么，也不敢再糟蹋了。华小阳还是选择了退伍。摘下了领章帽徽回到家，华小阳的第一件事情，就是跟春草商量，要去集圩看秋千小姨，实则是去看望海鸥。尽管华小阳每寄出两三封信，才可能收到海鸥的一封回信。但是，仅仅看着那清丽秀气的字体，闻一闻带着少女特有香气的信笺，华小阳的脑海里，海鸥的影子就不知闪动了多少回。海鸥的信中，仅限于谈些工作、读书方面的事儿，有时也说到鲁闽和海燕。
华小阳最熟悉的还是海燕。因为海燕是离他家最近的一个。最初那几年，逢年过节的，只要海燕不回集圩，就到春草家里来。家里的台布被罩，都是海燕或钩或织成的。春草对待海燕的态度，是一种居高临下的怜惜。她把海燕在她家里的所有劳作，都看作是理所应当的报恩方式。有时候，春草的语气举止，连最听话的华小阳也坐不住了。直到有一次，春草试图把华兆阳从前的警卫员，介绍给海燕，遭到海燕的婉言拒绝后，海燕这个不必付费的钟点工，才从春草家中消失了。春草情知是怎么回事儿，忿忿不平了好些日子，心说，不就是个孤儿么，没有我，你能有今天？还把你傲得不行啦？！
《秋千女人》第十二章（3）
因此，听说华小阳要去集圩，春草的第一个念头就是，可不敢叫人给“讹”上，哪怕这个人，是她的亲妹子，或者是她的亲外甥女。华兆阳现在，好歹也是高级干部了。华小阳呢，虽说刚刚退伍，工作尚无定论，但是，论模样儿，眉目清秀；论前途，党票在手，又在部队考上了中国汉语言函授大学，是能拿到正规大专文凭的。这样的家庭，这样的人材，加之脾性儿心地儿都是一流的，无论如何，咱也得挑挑拣拣一番，可不能再步华小苏的后尘了。
春草努力要把话儿说婉转了，尽量平淡了其中世故的东西，生怕那世故会为华小阳觉察，从而生出些逆反心理来。春草说，毕竟又有十多年没见了，人都会变的。你这次去集圩，就是替我看望你秋千小姨。至于海鸥，女大十八变，也不知现在是个啥样儿了。你呢，只管去看。觉得还是个好孩子，咱就回来再商量。如果看了以后，感觉不入眼不合意，你也啥话都不必说，住个三两天的，打道回府就是了。华小阳听了，想说什么，终究没有说。
听到华小阳要来的消息，秋千提前好几天，就屋里屋外忙乱起来。她打小儿就喜欢这个外甥，此时更知晓了华小阳是为何而来。秋千先把储藏室倒腾出来，变成了华小阳的客房。又几次三番打电话给海鸥，好让她有个思想准备。其实，海鸥何尝不晓得华小阳要来？何尝不晓得他是为何而来？可是，海鸥就是提不起半点儿情绪。秋千那头，连哄带逼的，要她回家里住，说是已经把赵守戟赶回派出所呆着去了，海鸥也没有回去。
直到华小阳到来。
华小阳一身便装，只背了一只筒包，出现在秋千面前，叫了一声“姨”。秋千正在医务室里忙活呢，抬眼一看，喜得几个小碎步就到了华小阳跟前，又拍又打又捏，不知该如何表达才好。又转着圈儿端详了个遍，这才领了华小阳往家走。华小阳已经长成了正经八百的男子汉，身体偏瘦，却瘦得筋道，瘦而不弱。笑起来，还是像小时候那样，两眼成了两弯月牙儿，透着那么一种喜相。放下包，华小阳里里外外地打量着。秋千心知他是在找海鸥，不觉脱口道，我去给海鸥挂电话。话没说完，人已经在房门外了。华小阳的心思被秋千一眼看穿，猝不及防的，一下子就闹了个大红脸，幸好无人看见。
秋千挂完了电话，像完成了一项重大任务一般。又请了假，拎上菜篮子就去了市场。春草那儿，可是黄土高坡，一年四季见不着个新鲜海货。秋千就专挑那水灵灵的海鲜买，梭子蟹、毛蛤蜊、大头黄鱼、海蜇皮儿，装了满满当当的一篮。回到家里，扎上围裙，又一头钻进了厨房。华小阳不愧当了几年兵，立马跟进来做帮手。听说海鸥曾在这间厨房里住了两年，不禁又多了几分恋栈之情。
娘儿俩直忙活了大半个时辰，几样海鲜小菜都上了桌。秋千还熬了半铁锅的杂鱼，贴了玉米饼子，刚揭开热气腾腾的锅盖，就听见海鸥叫“妈”的声音。秋千心说，这可真是有福之人不用忙。还未及答应呢，华小阳早已跳出屋门，站在了海鸥面前。海鸥还穿着海关的制服，没来得及换，在微微四合的暮色中，如同一棵小松树般，挺拔秀颀地立在那儿。华小阳的眼睛，一下子就直了，心说，在军营里长大，加上当兵三年，还从未见过能把制服穿得这么好看的女孩子呢。见华小阳的目光，直直地落在自己身上，海鸥略一低头，总算躲开了那股无形的重量，叫了一声“表哥”。
秋千跟出来，笑道，见着啦？我们海鸥就是有福气。咱娘儿俩刚刚忙乎这老半天，菜也齐了，饭也熟了，吃饭的人也就回了。说得海鸥不好意思了，赶忙洗了手，也钻进厨房里，帮着把玉米饼子铲下来。华小阳倒是不客气。面对满桌子的海鲜，恐怕是勾起了童年的回忆，左右开弓，大快朵颐。特别是对那盆毛蛤蜊，华小阳一口一个，吃得汁液顺着嘴角往下淌，喜得秋千直念叨，还有呢，有的是，尽着你。海鸥笑嘻嘻的，心说，这个表哥，倒不是个酸气的人。
秋千一意要给小兄妹创造独处的机会。刚放下碗筷，秋千就撵着海鸥，要她带华小阳参观后面的植物园去。都已是万物凋零的冬天了，除了暖房，哪儿还有可参观的呀？海鸥还在为难，秋千早已把她和华小阳推出了房门，暗暗抱怨道，这个不解风情的小丫头。谁知没过半个时辰，海鸥和华小阳就回来了。海鸥交代工作般地说，带表哥参观了暖房。秋千急道，那也甭急着回家呀，再带小阳到后面的山石上去看看。海鸥说，山石有什么看头？怪冷的。秋千还想说什么，华小阳接过话儿：就是，小姨。咱们就在家里说话，也是一样的。秋千想一想，轻叹一口气，只好由他们去。
华小阳在秋千这儿一直住了五天，才匆忙赶回去，一是向春草和华兆阳报告喜讯，二是到新单位报到。临走，华小阳郑重地托付秋千，千万替他照看好海鸥。秋千明白，这“照看”就是，绝对不能让别的男人接近，更不能染指。因为华小阳是那样激动，以至于连说话都变得嗑嗑巴巴起来。秋千亲耳听到他，在给春草的电话里，说起海鸥，连连说“太、太、太、太好了”。秋千控制不住，当场就笑出声来。她似乎看到了，幸福就在前方，向着海鸥，向着那个仍然懵懵懂懂不解风情的小丫头，正招着手呢。
《秋千女人》第十二章（4）
3
华小阳一走，赵守戟就迫不及待，又卷回了家里。赵守戟最近颇有些春风得意。他整天价四处转悠，捎带着，就把小镇的治安整顿得井井有条了。不久之前，赵守戟和派出所的干警一起，协助刑警队，侦破了一起恶性杀人案件。派出所集体荣立三等功，赵守戟个人呢，不但荣立了二等功，还受到了工资上提一级的奖励。据说，市局领导有意将他调回去。如果这消息可靠的话，那肯定是要提拔重用的了。因此，赵守戟再四处转悠的时候，不但底气更足了，而且那逡巡的目光里，也多了几分骄横与霸道。
赵守戟就是带着这骄横与霸道，倒背了双手，卷回家里的。在旁人看来，这不过又是赵守戟的一次例行巡视，旁人跟他打招呼，他点头的幅度，似也较从前小了很多。从前，赵守戟走路是从不倒背了双手的。这个动作成为习惯，也是最近的事情。从前他叫秋千“老苏”，现在一律叫“哎”，或者只咳嗽一声代替。从前，他想床上的事了，会说“俺想跟嫩办事儿”；现在他说“今夜个俺要靠X”。秋千现在，被更年期综合症折腾得没着没落的，对那事儿厌烦多过喜爱。赵守戟呢，长期的酒精嗜好，已经把他变成了一个慢性中毒者，雄风早已不再。有时气喘吁吁上大半个时辰，依然无所斩获。但他就是乐此不疲，哪怕只是借此在秋千身上耍耍疯，也足以证明了自己的存在，和对秋千的拥有。
这几天，秋千的心情也格外好。华小阳来了这一趟，决定了海鸥人生头一件大事儿。甭管海鸥是怎么想的，反正秋千很充实，很有成就感。她看华小阳，乃晚辈当中第一可心得意之人。华小阳那么喜爱海鸥，说什么都是海鸥的造化。就海鸥那倔脾气，那孤僻性儿，那生涩劲儿，没个好脾性好心地的人担待着，将来的日子可怎么过？这一回，秋千坚信自己是做对了。海鸥和华小阳的事儿，既不比鲁闽和王小结，也不是将海燕与赵小三掰扯在一起儿。什么叫天赐良缘？呵呵，这就是了。
秋千心情好了，整个人从里到外，都透着那么一种轻松愉快，连嗓音也重新柔润起来，步履也轻快了许多。虽说这柔润与轻快，与秋千的年龄已不甚相符。秋千的脸上，泛着这个年龄少见的红晕，一边和同事说笑着，一边伸手，不时捻一捻病人身上的银针。这个同事也很应景儿，开心之处，不禁俯下身子，在秋千耳朵边上说了句什么。秋千哈哈大笑起来，扬手就在同事的背上拍了一巴掌，骂道：“倒头鬼！”而这个同事，是位男同事。
秋千的笑，神态，动作，以及那男同事的暧昧举动，无一遗漏，都准确地落在了赵守戟的眼底，令他眼睛出血。好哇，苏秋千，你还真是越老越骚、越老越卖俏啦。这才几天啊我没挨家，你就憋不住那股子骚劲了？赵守戟立马黑了脸。他强压怒火，三步两步，奔到了秋千身后，以丹田之气，逼出一声咳嗽，活像京剧舞台上，老生出场时的静场。秋千毫无防备，�