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秋千重新封好了信，交还给大爷收好。大爷瞅着秋千的神情，斟词酌句地说，闺女，越是这时候越得冷静，可不能让他知道你看了信，更不能冲他发火儿撒泼，那是往人家怀里推他呢。记住，得拿出软功夫来收他的心。大爷的话，秋千大半儿没听进去，只是出于感激，嗯、嗯地答应着。她当然不会让李伯朗知道她看了信，但她一定会察言观色外加旁敲侧击的。假如李伯朗坦诚相待，只要他能痛改前非，秋千还是会给他机会。不为了别的，哪怕只为了海燕，和她肚子里的孩子。在经历了些风疏雨骤之后，女人的成长真是迅速啊。
晚上，海燕睡着了，秋千尽量平淡着口气，闲唠嗑似地问李伯朗，小关下去的日子不短了，也不知怎么样了？李伯朗浑身一凛，看着秋千的目光里就有了警惕。秋千佯装不知，依然自顾自地说下去：伯朗，最近你还和她有联系吗？话说到这里，李伯朗就无处可逃了。他的背脊不由得绷紧了，略一犹豫，便豁出去一般转过身来。秋千是将自己裹在大被子里的，李伯朗却还站在炕下，此时转身俯向秋千，就成了一副居高临下的情形。果然，李伯朗发火了。都知道人心要实、火心要虚的道理，李伯朗因为心虚，发的火就格外旺，气焰也特别嚣张。李伯朗指天画地，声浪几乎掀了房顶：苏秋千！我要怎样做你才相信？好吧，今儿个我就发个毒誓，如果我李伯朗还在和那个骚娘们来往，叫我不出门就被雷劈死！海燕醒了，睁开懵懂的小眼睛，不知所措地看看李伯朗，“哇”地一声，哭着钻进秋千的怀里。秋千边唤着“小宝宝，不怕”，边拍着哄着。好一会儿，海燕才重新睡着。秋千看着怀中的海燕，那颗心呵，和屋檐上的冰溜溜一样，冷透了。
《秋千女人》第二章（5）
秋千在中药房里为自己开药方，打胎药方。一边加减着药量，一边还自嘲地想，都知道她苏秋千开的打胎药方子最灵验。没想到，自己也有用到的这一天。反正这个家已经不可能存在下去了。皮之不存，毛将焉附？把肚子里的孩子打下来，总比让他一生下来就缺爹少妈好。一个女人，当她不再爱一个男人时，就不会再心甘情愿地为他生孩子了。这一天下班，秋千就是提拎着一串中药袋，摇摇摆摆地回家的。
药还在灶间的火上熬着哪，一到家，李伯朗就闻到了浓重的药味儿。他心下一惊，三步并作两步就进了灶间，不管三七二十一的，一把就将药罐儿从灶火上端下来。毕竟和秋千生活在一起，天长日久的，李伯朗不但掌握了秋千的性情，也略略识得了几味草药。他躬身护住药罐，一双筷子紧着在里面拨拉，越拨拉越后怕，心口窝那儿“嗖嗖”的，直往外冒冷气。藏红花，莪术，鸡血藤……俺的妈啊！李伯朗情知不妙，双膝一软，就地给秋千跪下了。此时此刻，他可以放弃一切，也不能放弃秋千，更不能放弃秋千肚子里的那个孩子！
秋千试着把腿从李伯朗的臂弯中抽出来，她没有成功。望着匍匐在她脚下的这个男人，这个仍不失英俊帅气的男人，这个与她同床共枕了好多年的男人，这个名义上是她丈夫的男人，她突然觉得，他是那么可恨，又那么可怜。秋千说，你放手！李伯朗看着她，不说话，只一个劲儿地摇头，一副你不答应我就跪死在这儿的决绝神情。他早已摸透了秋千的脾气，越来硬的越刚强，只能以柔克刚。李伯朗不说话也不松手，秋千就索性由他去，连看他一眼也懒得看了。灶上的火苗还在兀自探头探脑，似乎有点纳闷，刚才那罐儿熬得好好的药汤，怎么眨眼的功夫就不见了，明明还没熬到火候嘛。
僵持是被王莲子打破的。她手里掐着一把韭菜黄，人还没到，嗓门儿先亮开了：秋千，瞅瞅，又嫩又鲜的韭黄儿。你不是最得意韭黄海米馅的饺子吗？咱立马儿就包！王莲子前脚刚迈进院门儿，秋千才似从梦中惊醒一般，轻轻踢了李伯朗一脚，恨道，还不赶紧起来？让人笑话。这才得以解脱，去接王莲子的笑声，和那把韭黄儿。这两个闺中密友，好多年里就这样你来我往的。秋千的姐姐春草以前驻扎在青岛，现在又调防到福州去了。无论是在青岛还是福州，春草总时不时地寄些干贝、海米来，王莲子没少跟着分享。这一回，丈夫的战友开车过来，从南边捎来的娇嫩鲜黄的韭菜黄，这可是这疙瘩难得一见的新鲜物儿。想着秋千刚过了反应期，正是害馋虫儿的阶段，王莲子忙不迭地就送过来了。
秋千踢的那一脚还是迟了。王莲子话到人到，李伯朗正扶着膝盖往起站呢。王莲子一愣神，立马就晓得不知哪儿又出了纰漏。说起来，秋千和李伯朗的婚事，最初还是她王莲子牵的线，保的媒。李伯朗不争气，她也窝心，觉得愧对了秋千。又看到灶台上的药罐儿，心里又禁不住翻腾开了。她将那把韭黄儿搡给李伯朗，拉着秋千就出了灶间，进了主房。
海燕正趴在炕桌上玩九连环呢。见了王莲子，亲亲热热叫了一声“姨”。王莲子答应着，就脱鞋上炕，把海燕搂在了怀里，亲着小脸蛋儿，说，宝宝乖，越长越像你妈了。去帮爸爸和面，咱包饺子吃，好不好？海燕说声“好”，伶俐地下了炕。
海燕一出门儿，王莲子就掉了脸子，问对面的秋千道：说吧，究竟是怎么回事？秋千也正有冤无处诉呢，就把事情的来龙去脉从头到尾说了个溜够。说完了，等着王莲子做裁决。清官难断家务事。这李伯朗也着实可气，这不是欺负人不打草稿吗？王莲子的心里头，又把李伯朗和那只骚狐子关雎咒骂了不止千百遍。特别是关雎，脸皮那个厚啊，简直比山海关的城墙还厚。母狗子不骚情，公狗子怎么能上身？！可自古以来，婚姻的事都是劝合不劝离的，何况秋千正怀着身孕。何况，李伯朗都跪地求饶了。男儿膝下有黄金，只可以跪天跪地跪祖先跪双亲。李伯朗好歹也是一大老爷们儿，不是被逼急眼了，怎么会跪自己的女人？
一想到这儿，王莲子就有了一定之规。她可以和秋千一块儿，把李伯朗骂个狗血淋头，帮秋千出一口恶气。但是，秋千肚子里的孩子，是万万不能打掉的，婚，也是万万不能离的。不能让海燕们没有家，更不能让关雎那只骚狐狸得逞。她王莲子会和正忙着剁馅儿的李伯朗一道，看住秋千，看住这个家。
5
自然灾害的端倪，其实这个时候就已经开始显现了。不久之前还高喊着“总路线、大跃进、人民公社”摇旗呐喊的人们，很快就明白了，牛皮不是吹的，火车不是推的，泰山不是垒的，共产主义也不是吆喝吆喝就能实现了的。每天，海燕从幼儿园大班回到家，总要嚷嚷着小肚肚饿，让秋千听她肚肚里咕咕的叫声。秋千的肚子已经摇摇欲坠了。她再怎么一心为公，也总不能眼睁睁地看着孩子忍饥挨饿呵。中药房里堆着几只大面袋，里面装的是加有防风、大腹皮、杜仲、黄柏等中药，和炒熟了的黄豆一起磨成的粉。说白了，那是药，只有浮肿病人才能享受到的救命的药。为了海燕，也为了肚子里的孩子，秋千几经挣扎，最后母性还是战胜了“党”性。
《秋千女人》第二章（6）
下午三点多，秋千就去幼儿园把海燕接出来了，领着她回到中药房。反锁上门后，秋千转着圈子，想为海燕找个藏身的地方。看来看去，还是递药的窗口下面，那张桌子底下最保险。窗子外面的人们看不见，秋千和海燕都能安心。秋千扯了条麻袋掷在桌子底下，哄海燕道，宝宝乖，坐到那儿去。海燕看看秋千，以为妈妈要同她做什么游戏，果然很乖地钻到桌子底下，乖乖地坐到了麻袋上。秋千瞅一瞅窗口，见并无一人，就拉开抽屉，把平时用的小饭盒端出来，一躬腰塞到海燕的小手里，说，别吱声啊，吃！
原来妈妈要她钻到桌子底下来，不是要和她玩什么游戏，而是给她好东西吃呀。海燕欢呼了一声，打开饭盒，一股炒豆的清香杂和着一丝中药的怪味，扑鼻而来。海燕抓起小勺，再也顾不上别的。小嘴巴一下子被填满了。怕她呛着，秋千赶紧喂了她一口水。海燕大口小口地吞吃，有时噎着了，就自己端杯子用水冲一冲，很快吃成了满脸花儿。秋千在一旁瞅着瞅着，心里一酸，就落了泪。浅浅半盒的炒豆粉不一会儿就见了底。海燕意犹未尽，秋千却不敢再给了。用毛巾擦净了小脸儿，海燕才从桌子底下钻出来，快活得像只小巴狗，头发在秋千的肚子上拱来蹭去。海燕的头发随秋千，软软的，有点自来卷儿。秋千摸着这颗软软的小脑瓜儿，心里真是熨帖。
秋千嘱咐海燕，去西药房跟莲子阿姨说，让她下班以后到中药房来一趟。海燕答应了一声，随即放了个小屁。秋千忍不住笑起来，她好久没有这样单纯而开心地笑了。又拿食指在脸上划，说，丢！海燕已经知道害羞了，这时候小脸儿一红，犟嘴道，就不丢！转身开了门，出去了。
下班时间过了好一会儿，王莲子才过来。这就是她的心细之处了。她的两个儿子都正是长个子的阶段，一个赛一个地能吃能装。这个时候，生活就显出了它本来的无情和窘迫。王莲子已经不止一次，跟着厂子里那些大姑娘小媳妇们，挎着筐去后山上挑菜了。挑回来的野菜过了水，攥成团子，再滚上些粗豆沫儿，扣上笼屉一蒸，就着些捣好的蒜泥，俨然已是人间美味。
秋千见了她，一把拉进门里，也不说话，把一只纸盒往她布兜里一塞，就推着她往门那儿送。王莲子略一愣怔，就明白了。那只纸盒不算大，却沉甸甸的。她眼眶一红，也一声不吭地拔腿就走。心里，连给秋千跪下的心思都有。
相比较于王莲子，秋千的日子算好的了。中午排队打饭的时候，经常有人站着站着就晕倒了，马上被送进厂医院，注射上一支葡萄糖。为肚子里的孩子着想，秋千上班的时候，会时不时地趁抓药的间隙，挖上一把炒豆粉揿进嘴里，再喝一口清水吞下去。家里，李伯朗也不时拿回来些粮食，有时是一小袋玉米米查儿，有时是几斤小米，一把大豆。秋千问他，他只说是从辽阳老家收罗来的存粮。有这些不时到来的存粮接济着，尽管不多，但日子也就这样对付了下去。
自从发生了秋千打胎事件之后，李伯朗时刻提高了警惕，既要警惕秋千故伎重演，又要警惕她发现新的破绽。反正从那以后，看门的大爷再也没有叫住秋千，给她看那些暧昧的信件。秋千现在自顾不暇，哪还有心思和精力去查证什么呵。
饶是这样，秋千肚子里的孩子还是没能保住。在孩子生下来之前，一切看上去都是好好的，胎位很正，胎儿发育良好，秋千的身体和精神状态看上去也不错。到了临产期，因为不是头胎，秋千也有了经验。刚一见红，秋千就自己挎上个小包袱去了妇产科，小包袱里是她平日里备下的手帕、尿布和小棉被、卫生纸，都是用高温消毒了的。刚一破水，秋千就进了产房。孩子也挺顺当地生下来了，正如李伯朗预期的那样，是个男孩。可是，孩子一生下来，后脑勺那儿就是凹的，而且凹进去很深一块儿，是被某种硬物生生挤出来的。接生的大夫一声叹息，望着秋千摇摇头，说，可惜，活不成的。
果然，孩子还没来得及哭一声，就死了。秋千的脑袋尖锐地痛起来，仿佛有一百只钻头同时在她的脑壳上打孔，钻探，令她无法思想，更无法成眠。李伯朗更是捶胸顿足，紧紧抱着死去的婴儿不撒手。这已是他失去的第三个儿子了，这是他第二次直面自己骨肉的消亡。李伯朗想不明白，他究竟做了什么孽，要遭受这样的天谴？他先后拥有过三个女人，为什么三个女人都不能为他留住一个儿子？！种子是好种子，地也是好地，只是没有赶上好天时。他就不信这一辈子就种不出个儿子来。他才三十刚出头，他还有得是时间精力，只要耕作，就会有收获。为了儿子，李伯朗还就豁上了。
秋千被李伯朗送回辽阳老家坐月子。直到这时她才得知，李伯朗的头胎儿子早已夭折的事实。秋千突然觉得，李伯朗是个挺可怜的男人。李伯朗临走时，特地把两位老人叫到外间