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“你杨跺脚叫你跺，用不了几天你的脚就烂成了骨爪。你脚烂成骨爪，不叫杨跺脚，就叫你杨骨爪……”
其实杨跺脚骂她吕不死，完全是情急之下随口牵来的，谁知说到人家疼处。
其实，那吕治有女人咒杨跺脚的脚烂成骨爪，完全是情急之下灵机一动，你叫杨跺脚，不骂脚还能骂你手不成。
谁知，那杨跺脚的脚，真就得了脚气，烂得不成样子，民工都出不了。如此一来，其战斗的场面是怎样的激烈，真的是可想而知了。
这样的时候，把鞠文采找来是非常重要的，有时，你不用找，听到街上有吵架声，他会不请自到。他来到现场，往往一言不发，用心地听着两家吵，笑容可掬的样子好像他巴不得他们把天地都吵翻了。吵到一定时候，同样的话说过两遍了，他就大喝一声：“闭嘴好不好？！”
实际这时候，再让他们吵也吵不动了，他大喝一声，正是给了双方一个台阶。他的台阶，也不是什么了不起的台阶，不过是些常嗑俗语，什么“大丈夫不受水气，公平公道说，你后街人家管不好水，怎么说都是没理，要是水知道躲着人家，还要人干什么？”什么“水六神无主，都是人六神无主，水自古以来就不通人性，可是水不通人性，人总得通水性，人要是不引水，难道还要水引人不成？”
这样的话，严厉，但不伤人；这样的话，既是对后街人家的批评，又是对后街人家的保护，既是对前街人家的捍卫，又是对前街人家的不满。好，你前街人家大丈夫不受水气，可你是人呵，水不通人性，你是通人性的呵，怎么能骂人呢？好，你后街人家又忙又累，没管住水，可你总归管住自己吧，你怎么淹了人家，不道一声歉，还要骂人呢？
这样的话，就是那秋后山坡树根下的蘑菇，你拣不拣，它都在那，你不拣，是你眼大没神，你看不见。你拣了，你就了不起，就高人一筹。鞠文采拣了，人们看他的目光立时就不一样了，充满了敬意、佩服。
实际上，即使鞠文采不来，即使鞠文采不说那样的话，该过去的，也总会过去，两家总不能无休无止地吵下去。但说与不说，还是不一样的，有人在中间说了，两家的气儿就会慢慢消了，就不会结成疙瘩。
实际上，这样的常嗑俗语，鞠文采不说，别人也会说，但是别人说，未必有他说那样的效果。原因很简单，鞠文采正派，他为了公心，镇长都敢得罪，你不听他的听谁的？
所以，上塘人暗地里敬鞠文采，看上去敬的是真理，实际上敬的还有德行。上塘那暗地里的中心，其实与德有关，是道德的魅力。
５
如果说鞠文采是上塘暗地里的中心，那么，水，就是铸成上塘暗地里中心最重要的物质。它同夫妻打架、婆媳不和是不一样的。夫妻打架，婆媳不和，是一家一户的事，水弄不好，涉及到邻里关系、前街与中街的关系、中街与后街的关系。水弄不好，还涉及到粮食的产量，影响到日子的质量。当然影响到粮食产量的水，和影响日子质量的水，就已经不仅仅是水道沟里的水，而是稻田里的水了。
说起来，上塘人为稻田里的水打架，才是上塘最重要的政治，最大的政治，尊严再重要，也不及收成重要，没有收成，哪谈得上尊严？
上塘的稻田，依傍着一个渠道，那渠道从上塘村庄的北边伸过来，一条围脖一样，从上塘后身围过去，舒展地绕过上塘下颏，向前方伸去。渠道的水，来自上塘北边很远很远的水库，叫转角楼水库。那水库建在三面环山的一个大峡谷里，除了山就是水，没有楼，也没有什么带有转角的标志性物体，为什么叫转角楼，上塘没人知道。上塘人只知道，每年，一到春天，那水库里的水就流动的绸带似的，从不足三米宽的渠道，浩浩荡荡扬扬而下，一路夹着泥沙黄土，携着草秸树枝，畅通无阻。
水流到上塘，并不停止，还要绕到上塘东边的半坡村、坎子村，继续往前流，到哪才是终点，也没人知道。
上塘人只知道，他们要用水渠里的水，必须打开闸门往外放。那闸门，设在水渠刚一入上塘稻田的前端，比汽车方向盘大一圈的铁转盘，向右转，是关闸，向左转，是开闸。泡田季节，上塘专门有一个人管着这闸门。其实只要泡田了，闸门天天是打开的，三百多亩水田，一块块泡上，至少也得十几天。十几天里不关闸，是可以不用看的。可是不只是上塘，哪个有稻田的村庄这时节，都要派人看闸，不过是怕出现万一，万一闸门旁边渗水，万一哪个小孩子手贱，动了闸门呢。
这时节，你如果是一个看闸的人，看到田一天天被浸湿，由黄色变成黑色，看到水一天天漫成镜子，一块镜子又一块镜子，内心真是说不出有多么激动，因为那镜子一旦一个个连起来，连到天边，就完全和天是一个颜色，白哗哗，蓝澄澄，你会觉得，上塘的天地，要多美好有多美好，天堂一般。人在泥土里走，拉着一块木板，恍若大雁在天堂里飞，身后长出一对翅膀。
实际上，泡田的时光，在上塘，是最累人也最折磨人的时光。那看似雁一样长了翅膀的人，在水里走起来相当的难，每动一步，都要使出吃奶的力气。
你使出吃奶的力气，总归你家的田已经泡上了，有许多人家，他家的田在你家的后边，一直没有泡上。泡不上，看你雁一样在田里扑腾着翅膀，往往是又气又急，往往一急，趁你不备，就把你放水的口子给堵死了，往自家的田里引。
想提前插秧，就得不顾大局，就得截掉前边的水，让我泡水你旱着。
那截水人家，之所以截水，是男人刚刚在外边找了瓦工活，用不多久就要开工，插秧晚了，就赶不上了。那扑腾翅膀的，原是个女人，扑腾扑腾，水没了，扑腾不动了，扭头一看，被谁截了水，就号号嘹嘹骂起来。尽管她的男人早就走掉了，早一点晚一点都没什么关系，可是和男人没关系，和她的身体却是关系重大，若推迟插秧，正好赶上她的例假，来例假时插秧，腰疼腿也疼，容易害病，又不出活。于是，这天地一色的上塘，就真的不那么好看了，不但不好看，还不好听，还要多难听有多难听。
那截水的人家，虽男人在家，势力雄厚，但他是个要面子的男人，不肯和女人一般见识，只由两个女人对骂。谁知，那被截了的女人，骂着骂着，见身边没男人撑腰，有些虚弱，竟先骂开了祖宗。说他爷爷就是抢水丧了天良，才把孩子弄到四丈深的井里灌死。
男人本是爱面子才没有动口，不想却伤了更大的面子，怒不可遏，这下可倒好，不是动口，他竟然动起手来，等到鞠文采从甸子上跑过来，那被截了水的女人，早已倒在流水的水沟里了，身体不但见了水，且提前来了例假，把汪汪流淌的水沟里的水染得通红。
见此情景，鞠文采不由得就火冒三丈，再也说不出中听的话。他直着嗓子叫：“你们这么野蛮，总有一天会得罪水，你们得罪了水，谁也别想种稻子啦。”
说这样的话，绝对是气愤所致，是气愤之下的一种咒语，曾几何时，他还在屯街上跟人讲水不通人性，水要是知道生气，那不是通了人性！水怎么能通人性呢？！
可是，蹊跷的是，偏偏让他说中了。第二年春天，通往上塘的渠道，一滴水也没有了，那不足三米宽的渠底，横着竖着，密密麻麻裂着口子，小孩子嘴一般，仿佛那水都让那口子吞掉了。村长招集村民开会说，远方的城里没水吃，转角楼水库的水被引到城里，稻田只有荒掉。
得知这一消息，上塘人一下子就蒙了，他们先是大张着嘴看着村长，要把村长吃掉的样子。但很快，他们闭上了嘴，把脸转到鞠文采这边，他们似乎突然间想起鞠文采的话，是上塘人得罪了水，水才不来了。
他们想起这句话，不再迁怒村长，脸却瞬间变得煞白，仿佛那神灵就在眼前，仿佛鞠文采就是神灵。
他们也确实越来越信鞠文采了，他们相信，鞠文采不但通着水性，他还知道水为什么开始不通人性，后来就通了人性。他们相信鞠文采一定知道，只是他不说罢了。
于是，这一年的冬天，杀猪之后的某一个时辰，暗里送的猪肉比原来多得多，几乎就是原来的两倍。
其实，上塘人不知道，鞠文采之所以在那一天里那么气愤，以至于说出那样连自己都没有想到的话，都因为他见不得女人的经血，他见不得女人经血，是他七岁那年，他的母亲怀第三个孩子的时候，在苞米地里难产死了，当时他就在母亲身旁，母亲下身通红一片躺在地垄沟里，一声一声惨叫不止，直到最后停止呼吸。
其实，上塘人不知道，不是水通人性，还是人通水性，引水进城，是市政府领导班子七个人的决定。他们决定以牺牲乡村五十万亩水田为代价，来保证城里人的日常饮水。
也就是说，让上塘没水，是远在上塘几百里外的另一个心脏的政治，那个心脏，下连歇马山庄，上通北京；那个心脏，它们不管离歇马山庄多么远，想让你血管枯萎，你就必枯无疑。
不过，上塘水渠里的血管枯了，鞠文采却被上塘奉若神明。谁家的苞米遭了虫害，谁家儿女在外是否顺心，都要前去问他，好像他的心脏，就是大家的心脏，或者，他一个人，差不多装了上塘几百人的心脏。
第三章上塘的交通
１
上塘的外边，有两条道，一条是甸道，一条是山道。所谓甸道，指的是水渠，那条水渠从上塘边上绕来，劈开上塘稻田中央，一路东南方向，直奔小镇而去。是上塘到小镇最便捷的道。因为是水渠的堤坝，这条道很窄，只能走单人，不能推车，也不能骑车，连雨季节，堤坝泥泞，一不小心，就会掉进水渠。倒是堤坝上长满了各种蒿草、各种野花，那蒿草夏季里蓬蓬勃勃，枝叶繁盛，风不住地摇晃着它的腰肢，人在里边走，像走在波涛汹涌的海上，一起一伏。那野花品种多极了，有小叶菊、声声慢、六里香、土豆兰、勿忘我、千秋红……它们今儿个你开明儿个我开，轮流坐庄，在不同季节开出不同的花色，人走在里边，如走在姹紫嫣红的画中，绚丽多姿。即使冬天，草黄了花谢了，银黄色的枯秸伫立在坝上，中间夹着一绺小道儿，劲风一吹，摇摆不定，扑朔迷离，看上去也是梦一般。
所以，不管那道有多么窄、多么滑，上塘女人上镇上赶集，都要走甸道。她们相约着，大街上招呼一声，老吕二嫂，走哇——，老王三妈走哇——，老吕二嫂、老王三妈就穿得新锃锃的，从自家院子走出来，顺屯街前边的小道，一跳一跳上了堤坝。
说一跳一跳，是说从屯街到堤坝要过好几个水沟。有时，老吕二嫂或老王三妈动作慢了，不待跳过水沟，就见喊的人粉红盈盈地穿行在堤坝草丛里。那喊的人之所以喊过了，还不耐心等，就是要让你从后头、从远处，看到她粉红盈盈的小褂儿，因为上一次，正是她在后边看见了别人穿着这样的小褂儿在前边走，在草丛里一闪一闪的，飞舞的蝴蝶一样，才想起自己也要买上一件。
所以，上塘的女人们，只要赶集，都要走这条道。有时，即使没到集日，她们手头的活忙得差不多了，也要相约着从这条道上走一回。集日没到，头上的头发已经长长了，绞绞头总是可以的吧；头发没长长，咳嗽一声连着一声，上医院拿点感冒片总是可以的吧；即使你头发没长长，咳嗽也不咳嗽，出来散散心也总是可以的吧。她们相约着，其实走起路来是站着排的，一个跟在另一个屁股后头，并不能并排横行，因为堤坝太窄。不过她们就是要看你的屁股后头，看你的男人没在家，你的屁股是不是还那么肥。
女人们上镇，看上去是为了什么事，其实什么事都只是借口，她们只是为了弄到一块讲讲男人，过过嘴瘾。那些男人在家的女人，知道男人不在家的女人口渴，就什么来劲掏什么，话语粗得不得了，有时不惜把自个男人那玩意的大小也描绘一番。反正这条道上也没男人，反正描绘了自家男人，别的女人也拿不去。于是，堤坝上往往妈呀妈呀的，笑声阵阵，捅了喜鹊窝似的。这时节，堤坝上的草在微风中摇摇荡荡，弄出窸窸窣窣的声音，女人的身体和心情，要多滋润有多滋润。
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