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”
这是佩里曾经认真思考过的问题。他认为自己已经找到了答案，但是他的答案很简单，多少有些含糊：“不。因为一旦某件事注定要发生，你所能做的就是希望它别发生。或者，听天由命。只要你还活着，就总会有事情发生，即使是坏事，你知道是坏事，但你能做什么呢？你不能不活吧。就像我的梦。从小时候起，我就一直在做同一个梦。在梦里，我来到了非洲，在一片热带雨林里。我穿过树林朝一棵特殊的树走去。上帝啊，那棵树闻起来臭极了；那种味道令我恶心，那个臭啊。不过，它看起来很漂亮，树叶是蓝色的，上面挂满了钻石。钻石就像橘子一样。这就是我来到这儿的原因：给自己拣一堆钻石。但是我知道，只要我一动手，只要我一碰到钻石，一条蛇就会落到我身上。那条蛇是守卫这棵树的。这个胖乎乎的王八蛋就盘绕在树枝上。我早就知道了，明白不？但是，我想，我会利用机会的。最后权衡的结果是我对钻石的渴望超过了对蛇的恐惧。所以我要去摘钻石，要把钻石攥在手里。我的手刚一触到钻石，那条蛇就落到了我的头上。我和蛇滚作一团，但那个王八蛋太滑了，我抓不住它，它要勒死我。现在即使是一想到这里，我都会冒冷汗。蛇开始吞噬我，从脚开始，像是掉进了流沙里一样。”佩里迟疑了一下，他发觉迪克正用叉子抠指甲，对他的梦根本不感兴趣。
迪克说道：“果真如此？蛇吃了你？结果呢？”
“别介意，结果并不重要。”（但结果是重要的！结果至关重要，这是他自得其乐的源泉。他曾对朋友威利·杰伊说过，他向威利·杰伊描述了一只硕大无朋的鸟，一只黄色的鹦鹉。）当然，威利·杰伊不同，他善于体谅别人，是个“圣人”，他理解佩里。但是，迪克？迪克也许会发笑。佩里无法忍受任何人对鹦鹉的嘲笑。他七岁的时候，鹦鹉第一次飞进了他的头脑。当时佩里是个惹人讨厌、同时憎恨别人的混血儿，生活在加利福尼亚的一家孤儿院里，这座孤儿院由披着黑衣的修女管理，她们对纪律的要求很严格，佩里因为尿床而受到她们的鞭打。在一次令他终身难忘的鞭打之后（“她叫醒我。她拿着一个手电筒，就用手电筒打我。打啊打啊，直到手电筒都碎了，她还在黑暗中继续打”），鹦鹉出现在他的睡梦中，这只鸟“比耶稣还高，像向日葵一样黄”，是武士天使，用喙把修女啄瞎，还吃掉了她们的眼睛，当她们“求饶”时，把她们全杀了，然后温柔地托起他，挥动翅膀，飞向天堂。
《冷血》 第二部分第四章（5）
这只鸟把他从折磨中解救了出来，但随着时光流逝，折磨的形式又变了：别人，比他年岁大的孩子，他父亲，一个不忠诚的女友，他在军队里认识的一位中士，代替了修女，但这只鸟仍然存在，这个复仇者仍在盘旋。这样，那条守卫着钻石树的蛇虽然从未停止过要吞噬他，但它自己倒总被吞掉。然后，求神赐福升天！在佩里的诸多说法中，一个版本是，“升上天堂”仅仅是“一种感觉”，一种拥有权力的感觉，一种牢不可破的优越感；但在另一种说法里，天堂又被说成是“一个实有的场所，就像电影里放的那样。也许我是在电影里看到或记下的。否则我从哪里看见过这样的花园，这样的白色大理石台阶，这样的喷泉？而且就在花园的下面，如果你走到花园的边缘，你就能看见大海。真是妙极了！就像是在加利福尼亚的卡尔梅勒附近。不过，最妙的是一张很长、很长的桌子。桌上的食物多得你想象不到。有牡蛎、有火鸡、有热狗，水果多得可以做成上百万杯水果酒。而且，听着，这一切全是免费的。我的意思是说，我不必为拿了这些食物而担心。我想吃多少就可以吃多少，一分钱都不用花。这表明我知道自己身在何处。”
迪克说道：“我是个正常人。我做梦只梦见金发女郎。说起这件事，你听说过母羊的噩梦吗？”这就是迪克，随时可以拿任何话题开下流玩笑。但他的笑话讲得好，虽然佩里多少有点假正经，但也总是忍不住笑起来。
谈起她和南希·克拉特的友谊，苏珊·基德维尔说：“我们就像亲姐妹一样。至少，我对她的情感是这样，仿佛她是我姐姐。在开始的那些天里，我不能去上学。葬礼结束后才去学校。博比·鲁普也同样。有一段时间，博比和我总在一起。他是个好男孩，心地善良，但是以前从未经历过可怕的事情，比如失去自己所爱的人。而那时，最让人难受的是他不得不接受谎言测试。我的意思不是他为此而更加痛苦；他知道警察只是在做他们必须做的事情。我曾经历过两三件艰难的事，但他却没有，因此当他发现生活也许不是一场漫长的篮球比赛时，会深感震惊。大部分时间里，我们只是开着他的老福特四处兜风，沿着公路来回走，开到机场，然后再回来。或者我们就去克瑞密，那是一家免下车餐馆，我们坐在车里，点上一杯可乐，听着收音机，收音机一直开着。对于自己的事，我们没有多少好谈的；只有一次，博比说起他是多么爱南希，他不可能再爱别的女孩了。唉，我确信南希不希望他这样，我也是这样对他说的。我记得那天是星期一，我们开车来到河边。我们停在一座桥上。从那儿可以看见房子，克拉特家的房子；可以看见土地，克拉特先生的果园和远处的麦田。在其中的一块地里，一堆篝火正在燃烧；他们正在焚化从房子里拿出的遗物。无论你看见什么地方，总会有东西唤起你对往昔的回忆。男人们带着狗和鱼竿在河边搜寻，他们不是在钓鱼，而是在找凶器，刀和枪。”
“南希爱这条河。在夏天的夜里，我们经常一起骑着南希的马，宝贝，那匹又老又胖的灰马。我们直接走进河里，然后宝贝会在浅水处散步，而我们就会吹起笛子、唱歌。要是着凉了，宝贝会变得怎样呢？我一直在想。加登城的一位太太收养了凯尼恩的狗，带走了特迪，但它又跑了回来，它认得回霍尔科姆的路。但那位太太回来又一次带走了它。我留下了南希的猫，艾温鲁德。但是宝贝，他们也许要把它卖掉。难道南希会不怨恨吗？难道她不会因此而愤怒吗？那天，也就是葬礼前一天，博比和我坐在铁路旁，看着火车飞驰而过，真傻，就像暴风雪里的绵羊。突然博比回过神来，对我说，‘我们应该去看南希，我们应该在她身边。’所以我们开车去了加登城，开到美茵大街的菲利浦殡仪馆。我想博比的弟弟也和我们在一起。是的，我肯定他也在，我记得我们是在他放学后去接的他。我还记得他说第二天不用去上学了，因为霍尔科姆所有的孩子都要去参加葬礼。他一直在对我们说学生们的想法。他说学生们深信是‘受雇佣的杀手’干的。我不想听见这种话，全是流言蜚语，都是南希所厌恶的。不管怎样，我不关心是谁干的。这毫无意义。我的朋友死了。知道是谁杀了她并不能让她起死回生。别的有什么要紧的？他们不让我们进去，我指的是停尸间。他们说除了亲属，谁也不许看这家人一眼。但是博比坚持要进去，最后那个殡仪员，他认识鲁普，我猜，他可能也为鲁普感到难过，说，好吧，叫我们别出声，悄悄进去。现在，我真的希望我们没有进去。”
四具棺材把小小的、堆满鲜花的停尸间挤得满满的，棺盖在举行葬礼仪式时已经封上了，这是完全可以理解的，对受害者的外貌尽管作了精心的修饰，但产生的效果仍然令人不安。南希穿着她那件樱桃红色的天鹅绒外衣，她弟弟穿了一件明亮的花格子衬衫；父母打扮得更为安详：克拉特先生身着一件深蓝色的法兰绒外套，他妻子穿着一件深蓝色的绉纱裙；还有，特别是下面的情形使周围的气氛变得可怕，每个人的头颅都完全包裹在棉布里，像是比普通气球大两倍的膨胀的茧，棉布上喷了一层有光泽的东西，像圣诞树上的雪花一样闪闪发光。
苏珊立刻退了出去。“我走到外面，坐在车里等。”她回忆说，“街对面有个男人正在扫落叶。我一直看着他。因为我不敢合上眼睛。我想，如果我闭上眼睛，一定就会晕倒。所以，我看着他扫落叶，烧落叶，但却视而不见，因为浮现在我眼前的还是那件衣服。这件衣服我太熟悉了。是我帮她挑选的衣料，她自己设计款式，亲手缝制的。我还记得她第一次穿上这件衣服时是多么激动。那是在一次聚会上，我所能看见的全是南希的红色天鹅绒外衣。南希穿着它，翩翩起舞。”
《堪萨斯城星报》详细报道了克拉特家的葬礼，但是载有那篇报道的报纸到达佩里的手中已是两天以后了。他躺在一家旅馆的床上，抽空读了读。即使这样，他也只是粗略地看看而已，其中几段写道：“今天有一千人参加了四个受害者的葬礼，是第一卫理公会五年来规模最大的一次集会……霍尔科姆中学的南希的几个同班同学在伦纳德·里奥纳多·考文牧师祈祷时潸然泪下，他说：‘即使我们走在死亡山谷的阴影里，上帝也会给我们勇气、爱和希望。我确信，在生命的最后时刻，上帝与他们同在。耶稣从未向我们许诺不让我们经受痛苦和悲伤，但是他总是说我会与你们同在，帮助你们分担痛苦和悲伤。’……在这个异常温暖的日子里，大约六百人来到本城北边的谷景公墓。在那里，在下葬仪式上，他们朗诵了主祷文。他们低沉的朗诵声汇合在一起，穿过墓地，久久不息。”
一千人！佩里对此印象深刻。他想知道葬礼花了多少钱。他视钱如命，虽然金钱已不像以前那样对他冷酷无情，当初他“穷得叮当响”。从那时起，他的境遇得到了改善；这多亏了迪克，现在他和迪克拥有一大笔钱，足够他们去墨西哥的。
迪克！巧舌如簧，聪明机警。是的，你不得不把钱交给他。天呀，他怎么可以欺诈一个“朋友”，简直难以置信。比如被迪克骗了的那位堪萨斯城的店员，还有密苏里州的那家服装店，那是迪克决定首先“袭击”的地方。至于佩里，他从未干过“用支票兑换现金的事”。他很紧张，但是迪克告诉他，“我需要你做的就是站在那儿，不要笑，对我说的任何话都不要吃惊。你只要听着就行了。”对于他所建议实施的任务，迪克似乎胸有成竹。他飘然而至，兴致勃勃地把佩里介绍给店员，说：“这是我的朋友，他就要结婚了。我是他最好的朋友，陪他到商店里转转，帮他买几件合适的衣服。哈哈，你也许会说，哈哈，他的裤子。”售货员“上钩了”，很快佩里便脱下了他那条牛仔裤，试了一套店员认为“适合在非正式场合穿的”黑色套装。这个店员在对佩里奇特的比例失调的身材———庞大的躯干由一双小短腿来支撑，作了一番评论后，又补充说：“要是不经过修改，我们这儿恐怕没有什么适合您的了。”哦，迪克说，没关系，时间有得是，“婚礼离举办还有一个星期呢”。那就好办了。
《冷血》 第二部分第四章（6）
他们挑了一堆华丽的夹克衫和宽松的裤子，迪克说，这些衣服适合去佛罗里达度蜜月穿。“你知道伊登罗克吗？”迪克对售货员说，“在迈阿密的海滩上，他岳父岳母预定了一套房间，是给他们的礼物：每天四十美元，一共两周。怎么样？像他这样一个矮子，竟然和一个既有身材又有钱财的漂亮姑娘结婚。而像你我这样英俊的人……”店员呈上收款账单。迪克把手伸进裤兜里，皱起了眉头，打了个响指，说道：“糟糕！我忘了带钱包。”在他的同伴看来，这个花招太弱智了，连以前那个黑鬼都不可能骗过去。但是店员显然不那么想，因为迪克拿出一张空白支票，在支票上开出八十元钱，超过账单总数，多余的钱于是用现金找了回来。
迪克走到外面说：“这么说，你下个星期就要结婚了？那么，你需要一枚戒指。”一会儿，他们坐着迪克那辆老掉牙的雪佛兰轿车，来到一家名叫“最佳珠宝”的商店。在那儿，他们用支票买了一枚钻石订婚戒指和一个钻石结婚手镯，然后就开车到当铺当掉了这些东西。看着珠宝从手中离开，佩里深感遗憾。他开始对编造的新娘半信半疑，他设想中的新娘与迪克的说法恰恰相反，她既不富有，也不漂亮；但打扮得很精致，说话柔声细语，想象上“是个大学生”，从各方面来讲“都是一位十足的知识分子”，他总想结识这类姑娘，但从未如愿以偿。
除非把“小甜饼”算上，这是他出车祸住院时认识