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《天命诏旨书》又说：
……东王代天父言，掌五军，所封各王俱受东王节制。……
从此，杨秀清正式奉命，掌握了太平天国的军政大权。
洪秀全还加封秦日纲为天官丞相，胡以晃为地官丞相，李开芳为殿前左一指挥，林凤祥为殿前右二指挥；黄文金为将军；石祥祯、石凤奎、洪仁发、洪仁达、杨辅清、杨佑清等为国宗；又加封洪宣娇为女军师，统领女营，地位与丞相同。并指派洪宣娇与西王萧朝贵成亲，为西王妃。其余有功将士，皆晋升官职。
在永安期间，东王诏令：天王以下设十二级官制。也就是：军师、丞相、检点、指挥、将军、总制、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长和两司马。丞相分春、夏、秋、冬、正正、副副。总之，这些宫名既新颖，又繁琐，古不古，洋不洋，使人很难记住。
洪大全是天地会的领袖，也出过不少力。洪秀全加封他为天德王，与洪秀全同掌军政。
南王冯云山名为前导副军师，其实，他很少掌管军事。他请翼王石达开代他指挥前导，抽出时间整理、制订太平天国的各种典章制度。洪秀全颁发的《天命诏旨书》上规定的各种制度，如〃凡一切杀妖取城所得金宝、绸帛、宝物等物项，不得私藏，尽缴为天朝圣库，逆者议罪……〃；告诫全军弟兄遵守〃十项天条〃，服从〃天命〃，不准接受满妖的诱惑，〃立志顶天，真忠报国到底〃；打仗〃升天〃的是太平天国的功臣，违犯天条的斩首示众；废除满清沿用的封建历法阴历，采用阳历历法编制了天历等等，都是冯云山根据太平军的实际情况和将来的需要制订的。
在永安期间，当地百姓对太平天国的看法不尽相同。多数劳苦大众分了田地，减了租子，摆脱了苛捐杂税，减轻了负担，对太平天国感到由衷热爱；还有些人虽然看到太平天国比满清朝廷强，但由于信奉拜上帝会，就诬为〃洋教〃〃邪教〃，加以反对。还有极少数人认为太平天国是〃乌合之众〃，不会长久，因此敬而远之，盼望回到〃正统的天子脚下〃。太平天国的众位领袖们，像爱护眼珠一样，来爱护已取得的革命成果，想方设法扩充太平军。在永安期间，太平军已增加到五万多人。还利用这个战斗间隙，在环山靠水、易守难攻的永安城周围，修筑了防御工事，加紧训练太平军，太平军的实力更加雄厚了。他们加紧了防御，派出探马刺探敌情，时刻准备迎敌。
且说两广总督徐广缙和广西巡抚周天爵。他们原以为太平天国与其他〃乱匪〃一样，官兵一到，就会土崩瓦解。谁知，他们接二连三得到的都是官军惨败的消息。更没想到，名震四海的铁公鸡向荣和骁勇善战的〃巴吐鲁〃乌兰泰，竟一败再败，伤兵损将达万余人，最后成了光杆儿将军。又听说洪秀全攻占了永安，大封诸王。他们预感到，大清的江山不稳了。
徐广缙和周天爵都是胆小怕事、欺上瞒下的昏官，自己治内出了什么坏事，怕担罪名，都不敢据实上奏，而是一级瞒一级，竭尽互相欺骗之能事。可是现在，形势闹得这么严重，如再不上奏，叫皇上知道，不仅会丢官，而且连脑袋也难以保住。两广总督徐广缙只好给新登基的咸丰皇帝写了奏章，用六百里加急送到北京。这才又引出一场更激烈的大战。
第三十一回 四皇子巧谋帝位 五叛徒骗返永安
投降为活命，
争位为夺权。
二者都为己，
各用巧机关！
两广总督徐广缙，用六百里加急给皇上送了奏折。咸丰皇帝看了大惊！
前文书都说的是道光皇帝，现在怎么换了个咸丰？这是需要交代一下。
道光名叫旻宁，一共坐了三十年皇帝就死了。他有三后九子，一、二、三子早丧，就剩下四、五、六、七、八、九子了。这几个儿子中，道光独爱六子奕䜣。为什么呢？因为奕䜣聪明有才，模样长得也好。道光准备把帝位传给他。可是，在封建社会有个不成文的规矩有长子者，必须由长子继承。奕諠的三个哥哥都死了，他就成了长子，按理说，帝位应该由他继承。这就和道光皇帝的偏爱有了抵触。所以，道光犹豫不定。直拖到他快咽气的时候，这才做出决定，由四子奕諠接替皇位。
原来，道光是对奕諠和奕䜣做过两次考验以后，才做出这个决定的。
头一次，是在道光二十八年的春天。一天，道光传旨，说他明日要带几个皇子去南苑打猎，看谁的武功好，马术精，以猎获物多寡来定优劣。奕亡和奕诉都想在皇父面前争功邀赏，就在暗中准备开了。
奕諠的老师是大学士杜受田。他日夜盼望自己的学生能当上皇帝，好跟着露脸争光。这个人头脑很不简单，当他听到这个消息，顿时就意识到，这是皇上有意考验儿子。杜受田最了解自己的学生，不论文也好，武也好，奕諠都比不过奕䜣。所以，便在暗中告诉奕諠说，明天打猎，你必须如此如此，奕諠点头称是。
到了第二天，道光起驾来到围场，见一切就绪，传旨开始围猎。别的皇子都争光恐后张弓发箭，大显身手。奕䜣表现得更为突出，几乎箭不虚发，所以猎获野物最多。狩猎结束后，都到道光面前报功。其他几位皇子虽然比不过奕忻，也打了不少。唯独四皇子奕諠，一无所获。道光大怒，责他抗旨不遵。奕諠解释说：〃如今春回气转，禽兽正在孕育，儿臣不忍违背天意，杀生害命。〃道光听了，深受感动，不但原谅了他，还对他的〃仁慈善良〃倍加鼓励。道光对奕諠的看法，开始有了转变。
第二次考验是在道光咽气儿的头几天。这天，皇上把诸子叫到御床前，提了一些安邦治国的问题，叫他们答辩。奕䜣口似悬河，滔滔不断，答了个一百分。其他皇子也答了个八九不离十。就是奕諠低头不语，不住地流泪。道光疑惑不解地问道：〃奕諠，你这是何意？〃听道光这么一问，奕諠哭得更悲了，他跪在床前说道：〃父病危，儿心已碎，方寸颇乱，无法谈这些大事。儿只有一个要求，愿随父王同归地府！〃其实，这些话也是杜受田教给他的。道光听了，愈加感动：〃真孝子也！〃就决定让奕諠接替皇位。但也不能屈了奕䜣，加封他为恭亲王。这在王位之中，也是最显赫的了。
道光死后，奕諠登上了帝位，年号咸丰。恭亲王奕䜣非常不满，埋下了兄弟不睦和辛酉政变的祸根。这件事将来还要在书中详细交待，暂且按下不提。
且说这位咸丰皇帝即位之时，正好二十岁。他年纪虽轻，抱负却很大，很想做个中兴明主，把国家治理得四海清平，国富民强。当然，他这个想法并不是出于什么爱民，主要是为了巩固满清政权，坐稳皇帝宝座。所以，他即位之后，首先着手整顿了全国的中枢机关军机处，把穆彰阿撤了职。然后，又把六部九卿、各省督巡，做了人事上的变动……
正在这时，咸丰皇帝接到了徐广缙的奏折，真使他又惊又恼。惊的是：〃流寇〃竟能大败官军，封王建国；恼的是：两广督抚密而不报，以至酿成大患。
他马上召开御前会议，大发雷霆，传旨把广西巡抚周天爵撤职，把徐广缙调到湖北，另派叶名深主持两广事务。他又派大学士赛尚阿为帅，抽各地劲旅一万两千名，限期剿灭太平军。
咸丰对赛尚阿寄托了很大希望，把他宣上金殿，当面嘱咐说：〃朕自继承大统，很想四海安宁，万民乐业。可恨妖人洪秀全蛊惑人心，宣传邪教，杀官夺府，大逆不道，现已酿成星火燎原之势，朕深感不安。今命你为帅，望早日奏捷，以慰朕心！〃赛尚阿受宠若惊，免冠叩头道：〃奴才德薄才疏，不堪担此重任。今蒙皇上垂谕，敢不竭力，以报天恩！〃咸丰满意地说：〃准备好了，就起程吧！〃陛见就这样结束了。
十天之后，赛尚阿准备完毕，来到宫内陛辞。咸丰又赐他一口尚方宝剑，并授权他对二品以下的武官，都可以先斩后奏，便宜行事。赛尚阿又磕了一顿头，回到校军场，杀乌牛白马，祭了大旗。炮响三声，大军出动，直奔永安进发。
赛尚阿的官兵，一路上征粮征响，要猪要羊，抓丁拉夫，调戏妇女，害得老百姓叫苦连天。在湖北边境，又有三路人马奉命来会合。头一路是四川总兵梁必兴，第二路是安徽总兵寿春，第三路是湖北总兵张光显。这三路人马共有军兵万人，大炮百门，大大增加了赛尚阿的实力。
他们到了广西境内，又征召和雇佣了各地乡勇、团练一万余人。这些人都是地主武装，虽然不是官兵，但比官兵还要顽固，是反动透顶的反革命武装。其中有这么几个人：湖北的万守全，人送绰号万阎王，武艺高强，臂力过人，是个杀人不眨眼的凶神；四川的陆占奎，出身于苗族部落酋长家庭，反动透顶，因他只有一只眼睛，所以叫独眼天王；还有个安徽淮南人，名叫商振东，绰号满天飞。这家伙出身土匪，打家劫舍，无恶不作，在淮南一带，颇有点名气。后被淮南恶霸大地主马朝良雇佣，担任团练总教师。这次也应征而来。他们的手下都有几百人马，武器装备都超过了官军。赛尚阿非常高兴，把他们留在身边，随营听令。
赛尚阿的人马，在距永安二十里的地方安营下寨。次日中午，向荣、乌兰泰求见。赛尚阿虽然瞧不起他们，但考虑到他们还是朝廷命官，就勉强地接待了他们。
这时，向荣的伤已经基本好了。他怕朝廷怪罪，费了九牛二虎之力，召集原部人马，总算聚了五千来人。乌兰泰一怕担罪，二为报仇，也大量招兵，加上他原来的人马，也凑了五千多人。赛尚阿没想到这两个败将还有这么多的兵力，这才把他们收留下来。
现在，赛尚阿的兵力足有五六万人，声势浩大。但对如何攻打永安，又如何歼灭太平军，却没有半点把握。他不像乌兰泰那样有勇无谋，更不像向荣那样过于自信。他为了顾全自己声誉，保持官兵士气，不轻易开仗。所以，他安营之后，基本上采取守势，根本没有出兵。
这天，赛尚阿骑上御赐的宝马〃珠顶红〃，带着向荣、乌兰泰和幕宾、参赞、总兵等一百多人，在五百铁甲军的保卫之下，到前线视察。在离永安城十五里的地方有座角山，上设炮台，是官军的前沿阵地。赛尚阿登上角山的最高峰，窥视永安的布防情况。向荣笑嘻嘻地把一只西洋望远镜递给了赛尚阿，他透过八倍的镜片仔细观察。不看则可，这一看哪，吓得他倒吸了一口冷气！怎么？永安城墙，已经加高加厚，城头上堡垒成排，上面净是密麻麻的枪眼，每座城门上都有五六座炮台，城门设了暗卡和岗哨，严格盘查着出进城门的人。再往外看：按照山川地势，倚山傍水，竖栅立寨；在城郊各隘口要道，筑了许多堡垒炮台和高达数丈的瞭望楼。另外，还修了两道长墙。头一道东起通文江东岸，西至湄江西岸，把莫家村、高堆村、大柳村、河西镇、禹王祠等村镇都连接在一起，亚赛小万里长城。
赛尚阿估计了一下被长墙包进去的地区：纵深足有二十里，每个据点都适于作战。这道墙虽是用土堆成，然而高矮厚薄同永安城墙不差上下，很难攻破。在这道围墙外面，还有一道围墙，东起古苏冲口，北自龙眼塘，南到水窦村，方圆足有四百华里。赛尚阿还发现，在这道围墙的东西南北四处，都设有重兵把守。他扭过头来问道：〃长毛子的这四座营盘，都是谁掌兵啊？〃乌兰泰忙答道：〃据卑职所知，匪天官丞相秦日纲守水窦，匪翼王石达开驻大塘村，匪西王萧朝贵驻兵冠岭，匪北王韦昌辉守高堆，匪将罗大纲为四路接应使。〃〃嗯！〃赛尚阿听了，紧锁双眉，心头异常沉重，心里说：怪不得向荣、乌兰泰一再失利，原来发匪如此猖撅！看来，的确十分棘手啊！单从布防来看，其中确有能人。我决不可掉以轻心，向荣等就是前车之鉴哪！想到这儿，他又问道：〃这都是洪秀全部署的吗？〃乌兰泰道：〃回大帅，据说这都出自伪东王杨秀清一人之手。〃〃他是个什么人？〃向荣抢着回答：〃这个人出身低贱，不务正业，广交江湖匪盗，后到平隘山矿挖煤为生，不知何故，竟与洪逆勾结到一起。洪逆见他能出些鬼点子，就封他为东王，节制全军。不过，这个杨秀清也确实狡猾多诈啊！〃赛尚阿听了，没有言语。他们从角山下来。又转了几处，黄昏时分，才率众回去。
赛尚阿回到中军宝帐，也不休息，马上把众将召来议事，要求大家各抒己见，提供破敌之策。安徽总兵寿春首先说话：