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就在这时，林则徐在屏风后咳嗽一声，走了出来，带着一身正气，升坐公位。文武官员赶紧施礼，齐声说道：〃卑职参见钦差大人。〃〃免。〃林则徐一摆手，众官员各归原位。林则徐欠身，让两广总督邓廷桢和水师提督关天培坐下，余者照旧侍立一旁。
林则徐没有说话，他面沉如水，二目如电，直扫堂下。先从右扫到左，再从左扫到右，仔细审视着每一张脸。他的目光落到谁的脸上，谁就冷不丁一哆嗦。尤其那些心中有鬼的人，腿肚子都吓转筋了，额角上立刻渗出汗珠。林则徐再要多看一会儿，准有吓趴下的。
看罢多时，林则徐这才说道：〃皇恩浩荡，天子圣明，派兄弟来广州查禁鸦片。还望公等相辅，同心协力为国除害，为民造福，切莫辜负圣意。〃众人躬身答道：〃请大人放心，我等愿效犬马之劳。〃〃这就好。〃林则徐略微顿了一顿，继续说道：〃鸦片之害，为祸不浅哪！据本大臣所知，前二十年，我朝就有一亿两白银流到外国，只弄得朝廷空虚，财政拮据，这样下去怎么得了！尤其这鸦片，乃是一种毒品，残害人的体质，戕害人的寿命，一人吸毒，全家受害。天朝有多少人倾家荡产，卖儿卖女呀！又有多少人断送了性命？如若听之任之，大清的江山就要断送了！尤为甚者，在我辈为官的当中，吸食鸦片的就有十之八九！这成何体统，还有些胆大妄为的人，竟敢无视朝廷法令，包庇纵容鸦片走私，从中受贿，损公肥己，甘愿为洋夷充当走狗和帮凶。你们说，对这种人该不该严办？〃林则徐越说越气愤，当说到〃该不该严办〃时，〃啪〃的一声，将公案一拍，把堂下文武官员吓得直哆嗦。
林则徐接着说道：〃这种人做的是大清朝的官，吃的是天朝俸禄，却不为皇上尽忠，更不为黎民除害，真是狼心狗肺，犬豕不如！本大臣公忠为国，执法如山，一定要按律行事！鸦片一日不绝，断无中止之理。〃林则徐说到这里，停顿了一下，然后又说道：〃今天兄弟把各位请来，一是表明本大臣禁烟的决心，再就是我想问问，在你们当中，谁包庇纵容过鸦片走私犯？谁给英夷包销过鸦片？谁打着水师营的旗号，替洋夷偷运过鸦片？是谁利用海关的掩护，让鸦片进口？是谁，是谁？你们倒是说呀？〃
林则徐这一席话，好像炸雷一样，震撼着厅内许多人的心。他往底下看看，一个个垂手低头，谁也不敢言语，有的连五官都挪位了。整个大厅，人人屏住呼吸，一片寂静。
林则徐停了一会儿，见无人开口，又厉声叫道：〃伍绍荣！〃〃在……在……〃伍绍荣一听叫他的名字，脑袋〃嗡〃了一声，双腿一软，瘫在地上，哆嗦成一团，脸色都变绿了。
前文书说过：伍绍荣身为买办，上下勾结，里外串连，走私鸦片，发了横财，还弄了个三品道员。他怕林则徐前来禁烟查办到自己头上，便狗急跳墙，向英商总头目泄漏了真情，合谋刺杀钦差大臣，派赵疤六前去行刺未遂。为这件事儿，近几天来，他坐卧不宁，吃喝不下，总以为大祸就要临头。他又听说赵疤六被抓后当场被杀，便在暗中庆幸；但又听说，赵疤六未死，还供出了真情，犹如沉雷击顶。但是，其说不一，都不置信，他便暗中焚香许愿，敬神拜佛，但求平安无事，林则徐一到广州，他更如坐针毡、茶饭难进，拼命吸着大烟，用以支撑精神。时而像个丧家之犬，感到未日就要到来；时而又有一线希望，认为朝中有他的靠山，林则徐未必敢把自己怎样！心情起伏迭宕，真魂时进时出。现在，伍绍荣一听钦差呼唤他的名字，真魂就出窍了！只听伍绍荣声音颤抖地说：〃卑职……卑职……给大人……叩……头。〃
林则徐厉声问道：〃你可知罪？〃〃这个……这个……有罪便知，无罪不晓！〃林则徐冷笑了一声：〃你还敢拒不认罪吗？我且问你，多年来，你替英夷包销了多少鸦片？去年共赚赃银多少？〃〃这个……卑职实在冤枉！〃
关天培一听，〃呼〃地站起身来，指着他的鼻子问道：〃伍绍荣，你还敢抵赖？据我查知，你给英夷包销鸦片一万余箱，从中获赃银十二万两，这难道也冤枉吗？〃林则徐又问道：〃我再问你，你既然心中无鬼，为什么要派赵疤六行刺于我？〃伍绍荣这回可傻眼了，汗流如雨，跪在那儿活像一摊稀泥。
林则徐为了叫他心服口服，立即吩咐：〃带刺客！〃时间不长，赵疤六被押进议事厅，赶紧跪下：〃罪犯赵疤六给钦差大人叩头。〃〃赵疤六，你可认识他吗？〃赵疤六扭头看了伍绍荣一眼，忙回答道：〃认识，认识，他就是我的老爷伍绍荣。〃林则徐点点头多〃赵疤六，你当众讲一讲，伍绍荣都干了些什么？〃〃遵命。〃赵疤六答应一声，放大了嗓门儿，便把伍绍荣叫他行刺林则徐的经过讲了一遍，又揭发证实了其他罪行。
文武官员们一听，无不咋舌龇牙！心里说：伍绍荣如此狗胆包天，干出这种事来！
林则徐见伍绍荣哑口无言，便命人把赵疤六带下去，又问他说：〃伍绍荣，你还有何话说？〃
这时，伍绍荣正在心里骂赵疤六：赵疤六啊赵疤六，你真是狼心狗肺！我到了阴曹地府，当了死鬼，也要用不散的阴魂把你缠死，以解我心头之恨！他正暗中咬牙，一听林大人问他〃有何话说〃，就知道已经彻底完蛋了，便扯掉脸皮，拿出最后一招，不住地往上叩头，又哭又喊：〃卑职该死，卑职该死！大人饶命啊〃
林则徐也不理他，吩咐左右：〃叫他画供。〃师爷们早把口供录好，一共四份，拿到伍绍荣的面前：〃你看一看，有出入没有。这可都是你说的，把指纹按上吧！〃伍绍荣瞅了一眼，也不细看，〃嗐〃了一声，伸出右手食指，往口供上按了手印。
这时，林则徐高声说道：〃伍绍荣身为朝廷命官，执法犯法，罪大恶极，人证、物证俱实，本人也供认不讳，本大臣言出法随，按律办事。来人哪，请尚方宝剑，把伍绍荣推出去斩首！〃伍绍荣拼命呼嚎：〃大人留情，大人开恩哪〃任凭他怎么撒泼，武士们往上一闯，不容分说，摘掉他的花翎，扒掉他的袍褂，把他五花大绑捆上，像拖死狗似地拖出厅外。钦差大人的中军参将李大纲，怀抱尚方天子剑跟了出去。
伍绍荣被押出厅外，议事厅中人人大惊失色，连气儿都喘不上来了。心里都说：这位钦差大臣心可够硬的，真开刀了！有的竟不自觉地摸了一下脖颈。那些心里没有鬼的，也免不了心惊胆裂！
两广总督邓廷桢见把伍绍荣推了出去，也有点坐不住了，急忙走到林则徐面前，俯耳低声说道：〃大人息怒，伍绍荣身犯不赦之罪，按律当斩；不过，在他背后的那些人，都大有权势啊，大人是否从宽……〃林则徐知道邓廷桢出于一片好心，是替自己着想，但他毫不在意，一阵冷笑：〃大人只管放心，兄弟敢做敢当，怕他做甚！〃邓廷桢不好再往下说了，讪讪回去坐下。
过了片刻，中军参将李大纲回到大厅，把尚方宝剑高高举过头顶：〃回禀钦差大人，伍绍荣已被正法！〃林则徐命人接过尚方宝剑，立即传命：〃传我的命令，把伍绍荣的人头挂到街上示众，通知家属收尸！〃李大纲遵命退了出去。
林则徐又高声问道：〃广州水师副将梁必达来了吗？〃
梁必达准知道跑不了他。因他多次替英国人接运鸦片、从中得利。方才林则徐说的〃打着水师旗号替英夷接运鸦片〃，就是指他而言，梁必达一听叫他，〃扑通〃跪倒，免冠叩首：〃卑职罪该万死。〃林则徐没有理他，又继续唤道：〃广州府知州巴颜山！〃〃在。〃
巴颜山系蒙古旗人，六十多岁。这家伙没有什么学问，文不能文，武不能武，就知道贪赃在法，当官儿发财。他也从鸦片上搂了许多银子。别看他四六不懂，还看不起当官的汉人。过去连林则徐也没看在眼里。这回呀，他才领教了林钦差的厉害，见林则徐点他的名字，也发傻了，跪在地上，不住地叩头请罪。
林则徐也不理他，又点名道：〃参将刘成录！〃〃卑职在！〃立即跪下叩头。〃总督府护边参军李冲！〃〃在！〃答应一声，立即跪倒。〃广州海关协理副监督齐齐哈朗！〃〃在！〃……
书要简短。林大人接二连三，一共点了二十一个人的名字，都是广州的文武官员。嚄！你看：在下边黑压压地跪了一大片，都哆嗦地聚成堆儿了。这些人都几乎同时在想：伍绍荣哎，伍绍荣哎，等一会儿吧！咱们都是一路货，结个伴儿吧！
林则徐点完了名，又一一述说了他们的罪证，然后又问是否属实。因为证据确凿，想不承认也不行啊！林则徐便命他们一一画供。
画供已毕，林则徐突然站起身来：〃本钦差现在接律定罪……〃林则徐喊了这一嗓子不要紧，把这帮玩艺儿吓得异口同声大叫：〃完了！〃再看他们，有的瘫倒地上，有的休克过去；余者面如土色，呆若木鸡。别看他们平时对老百姓作威作福，今天碰上林钦差这个硬茬，都成了熊包软蛋怕死鬼。
林大人一看此情，冷笑一声，接着说道：〃尔等身犯不赦之罪，按律当斩！本钦差姑念尔等还能认罪伏法，情有可原，暂免死刑，革职留用，以观后效。〃
这帮半死不活的罪人一听，愣了片刻，立即脑袋拱地，〃咚咚咚咚〃磕起响头，边磕边说：〃多谢大人恩典，多谢大人开恩。我等愿意痛改前非，为林大人效力！〃有几位竟咧着大嘴哭起来了：〃林大人对我等如此宽恩，真好比重生的爹妈，再造的父母啊！〃
林则徐让他们退回原位，然后，对两旁人等说道：〃本大臣杀了伍绍荣，免了他们的死罪，不外乎是杀一儆百。望众位克己奉公，立功赎罪。如有抗拒禁烟者，唯王法从事！〃众人听了，连连点头称是。
这时，林则徐的面色和缓下来，开始与众文武官员商讨禁烟事宜。大家一致认为：虽然内患已受重创，洋人却很猖狂，不能坐视不理。林钦差认为很对，马上以钦差大臣和两广总督的名义，给洋商下了一道通牒。并做好了和洋人较量的一切准备。
第五回 灭威风洋商发抖 显志气虎门销烟
英夷得寸进尺，
黎民忍辱受欺。
同心协力齐奋起，
矛头直指顽敌。
林则徐命人将通牒起草完毕，由他和邓廷桢过目，又重新抄了一遍，盖上钦差大臣和两广总督的关防，便命中军参将李大纲和邓国忠二人带着去见洋商。
前文书说过，那些洋商大多数都躲在西关十三行内。邓、李二将带着一名通译和二十名卫队，在辕门上马，出了西关，来到十三行门前。众人下马，李大纲和邓国忠挺身而入，来到大厅。邓国忠高声喊道：〃大家听着！所有的洋商，不管是哪国人，赶快到此集合！〃通译用英语又复述了一遍。
洋商们知道他们是清朝官员，来者不善，但不知道是谁派来的，有胆大的问通译：〃你们是从哪个衙门来的，为了何事？〃通译用英语说了两句。洋商们一听是受钦差大臣林则徐所差，前来下通牒，一个个脸儿都吓白了。他们虽然是外国人，但是，如今居住在中国的土地上，就得服从中国官员的管束。所以，陆陆续续、三五成群地聚拢到大厅，一个个站在地上耸肩摊手，面面相觑。
李大纲见人来得差不多了，便把通牒举起，高声朗诵。他念一句，通译就翻译一句。通牒上是这么写的：
大清帝国一品顶戴特命钦差大臣谕令：
为肃清鸦片之害，整顿广州治安，维护正当通商事。
我朝皇恩浩荡，应英人再三请求，开辟广州为商埠，准予万国与我通商，以互通有无。然有些洋商弃正就邪，专一贩运鸦片，毒我臣民，牟取暴利。
我皇上仁慈宽厚，为此一再降诏劝勉，而洋商忠言逆耳，竟无所收敛，视天朝法令如儿戏。是可忍，孰不可忍！
本大臣奉旨来粤查禁鸦片，势必雷厉风行，全始全终，断无中止之理。劝尔等奉公守法，莫怀侥幸。
限各洋商于五日内将所存鸦片如数交出，听候处理，并具结保证，今后不再夹带鸦片上岸。如是者，本大臣准予继续通商，平等对待，并保护其人身安全。如逾期不交，胆敢顽抗者，货即没收，人即正法，停止一切贸易，决不宽贷！望一体周知！
此谕令以发出时生效。
参将李大纲反复读了三次。洋商们听完，脸都变形了，大厅之中一片寂静。李参将把通牒交给一个管事的洋人，一转身，带着来人出了十三行，回行辕交令去了。
李参将等人走后