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托明阿听了，觉得有理。马上传令，让清军把捡到的东西扔掉。可是，这些土匪似的清军，见着东西眼都红了，谁还听他的将令？托明阿见军心涣散，深感不安。他刚要下令收兵，猛听得炮号震天，金鼓大作。刹那间，两支太平军从两翼杀来。左有大将李秀成、涂镇兴，右有大将陈仕章、周胜坤，他们各领精兵万余名，拦腰把清军斩断。与此同时，燕王秦日纲也引军杀回。三路大兵，以泰山压顶之势，奔清军扑来。托明阿吓得宝刀落地，急引兵向外突围。经过一场激战，三万清兵全部被歼。托明阿死战得脱，不敢回城，逃往苏州而去。秦日纲一面整队攻城，一面派人向翼王报捷。
这时，托明阿全军覆没的消息，已传到了扬州。琦善闻讯，又惊又怕，两眼一翻，身归那世去了。主帅一死，群龙无首，不战自溃，二月五日，太平军攻占扬州，把清朝称为坚强堡垒的江北大营，彻底粉碎了。
翼王进城后，出榜安民，并派兵追剿残匪，形势一派大好。六月上旬，石达开命涂镇兴、陈仕章二将守把扬州，他把大军集中到天京周围。六月十七日，向江南大营发起猛攻。
向荣本是石达开手下的败将。一见着石达开的旗号，早吓得魂飞魄散。不过，出于他的责任所需，也做了一番垂死挣扎。他把兵力摆成一字长蛇阵，以孝陵卫的江南大营为中心，北自长江南岸的石埠桥起，沿着栖霞、尧化门、仙鹤门、黄马群、孝陵卫、高桥门、七桥瓮、潥水，直至、南边的东坝，筑成一条半月形防线。石达开看出清军兵力分散的弱点，忙把太平军分成九队，好似九把钢刀，把向荣的一字长蛇阵切成十段。激烈的战斗进行了四天，向荣招架不住，全线溃败。张国梁受伤败走，下落不明，向荣兵退丹阳。石达开弓！得胜之兵乘胜追击，六月二十七日占句容，七月三日进攻丹阳。
这时，反动透顶的〃铁公鸡〃向荣，已被太平军牢牢困在城中，他已知未日来临。当晚，留下遗嘱，向北磕了一顿头，上吊自杀了。
三年来，威胁天京安全的江南、江北两个大营，终于被彻底粉碎。消息传出，天国震动，百姓欢呼。好吗，比太平军初进天京之时还要热闹。
天王洪秀全传下诏旨：庆祝三天。并派杨秀清代表自己，迎接翼、燕两王，封赏有功人员。
七月上旬的一天，碧空万里，骄阳似火。天京城内，千家万户张灯结彩。城头上、箭楼上、紫金山上，以及各王府和各高大建筑物上，彩旗飞舞，整个天京变成了花山旗海。与此同时，天京的几十座城门都开放了。男女老少倾城出动，到处是歌声、笑声，沉浸在欢乐之中。从朝阳门到天王府，长达十多里的路面，都修缮得非常整洁。街道两旁的住户，都在门前摆设香案和水果，增加了节日气氛。
用罢早饭，各营各馆的男女老少，穿着节日的盛装，聚集在街上，等待着翼、燕二王的归来。
东王杨秀清、北王韦昌辉，以及在京的文武官员，齐集到朝阳门外。杨秀清跨骑宝马〃银河驹〃，头顶嵌宝金冠，身穿杏黄缎蟒龙袍，腰束玉带，肋悬宝剑，手执马鞭，昂首挺胸，向东方眺望着。北王与他相差一马头，也是满身官服。文武百官站在他们身后，垂手侍立。
时间不长，从东方飞来一匹战骑。眨眼间，来到东王面前。骑者跳下马来，紧走几步，跪在东王马前，禀道：〃报九千岁，翼王和燕王得知九千岁在此恭候，非常感动。他们已率领一支轻骑，兼程而来。〃杨秀清〃嗯〃了一声，骑者退了下去。
就在这个时候，忽见大道上出现一支骑兵，像旋风一般，席地而来。为首之人，正是翼王石达开与燕王秦日纲。他们紧抖丝缰，飞快来到东王马前，双腿一飘，跳下坐骑。
杨秀清和韦昌辉也翻身下马。杨秀清把大手一招，高呼道：〃二位兄弟，辛苦了！〃石达开道：〃九千岁辛苦！〃说罢，倒身要拜，被东王一把拦住。燕王给东王和北王磕了头，彼此又寒暄了一阵。文武百官走来，给翼、燕二王见了礼。整队之后，四王上马，开始入城。这时，城头上鞭炮齐鸣，奏起得胜大乐。
东王走在最前面。前有金龙开道，后有鼓乐相随。花团锦簇，金碧辉煌，把老百姓看得眼花缭乱。接下来，是北王韦昌辉。在他身后，就是翼王石达开了。
提到翼王的名字，那真是家喻户晓，妇孺皆知。在天国军民的心目当中，威信极高。尤其这次，连破清军南、北两个大营，更是名声远扬。当翼王出现的时候，群众立时就沸腾起来了。石达开激动得热泪盈眶，频频向群众招手致意。燕王跟在翼王后面，笑呵呵向四外看着。
入城仪式整整进行了一个下午。入夜后，万家灯火，耀眼生辉。街头巷尾，到处是说笑的人群。天王府几乎变成了一座灯山，太阳城、金龙城都披上了五色盛装。
今晚，天王洪秀全要举行隆重的庆功宴。各王、侯、丞相，皆应邀参加。天王特别高兴，他头顶双龙双凤嵌宝珍珠冠，身穿甫绣平金杏黄缎子团龙袍，腰系缕金嵌玉八宝带，足蹬翘尖兜根黄缎云龙靴，满面春风，神采奕奕，满脸都是笑纹。王后赖氏，第一次在众人面前露面。她头顶凤冠，缨络垂珠，光彩照人。天王最宠爱的谢妃、方妃和惠妃，也浓妆艳抹地出现在众人面前。
天王和赖后在御花园水上龙亭，接见了文武百官。东、北、翼、燕四王，给天王和王后见了礼，接着，百官见礼，礼毕赐宴。整个御花园，变成了大饭馆。假山旁、游廊间、水树中、画舫上，到处都摆上桌椅，燃起明灯。在水上龙亭中，安放着九桌宴席，除天王、东、北、翼、燕四王之外，在座的还有胡以晃、蒙德恩、洪宣娇、国舅赖汉英和各府的夫人。
按天国制度，原是不准喝酒的。今日破例，摆上了江南名酒。洪秀全擎杯在手，笑着说道：〃上赖天父天兄的庇佑，下靠达胞和纲胞的虎威，拔除江南、江北两大营，解了天京之危，实在可喜可贺，朕要给二位兄弟记功。〃说罢，欠身离座，走到翼、燕二王桌前，手捧金壶，前来敬酒。翼、燕二王忙避席而立，口称〃不敢〃。天王笑道：〃自家兄弟，理所当然。〃说话间，给二王各满酒三杯。东王杨秀清说：〃天王，你好不公平！〃〃何事不公？〃东王道：〃这次大功，也有我杨某一份。别忘了，是我让他们出兵的。〃说罢，哈哈大笑。北王忙欠身附和道：〃是啊！东王日理万机，又是五军统帅、左辅正军师，自然要喝的。〃洪秀全的脸色微微一沉，问韦昌辉：〃你说什么？〃〃这个……〃韦昌辉忙改口说，〃上赖天父天兄的庇佑，下赖天王哥哥的洪福，我说您……您应该先饮三杯，是吧？〃春官正丞相蒙德恩道：〃对极了，对极了。依我看，连你北王也应该有一份，我们在座的都该有一份。千岁们，你们说是吗？〃石达开冷笑道：〃我看应该归功于全体将士特别是为国捐躯的弟兄们。这头杯酒我不喝，要敬天父天兄！〃把酒泼在空中。又说：〃这第二杯酒，要敬给死难的弟兄们。〃说罢，又轻轻洒在地上。石达开端起第三杯酒，向四外扫了一眼，说道：〃这杯酒要追悼为天国立下卓越功勋而升天的南王和西王！〃宴会上，立时出现了一阵平静。天王道：〃还是达胞考虑得周全。来人！〃一大群宫女应声进来，跪下叩头，天王道：〃传朕的诏旨，给南王、西王各开一桌酒宴。〃〃遵旨！〃宫女们转身退了下去。天王归座，笑问翼王：〃兄弟，你是怎样大破清妖的？〃石达开便把几个月的战斗过程，简要讲了一遍。天王大喜，又命王后赖氏给翼王敬酒。
这时，典天橱的官员已摆上酒席两桌，是专为祭奠冯云山和萧朝贵的。天王亲自动手，在每张桌上敬酒三杯，然后归座。杨秀清冷笑道：〃看来，活人不如死人吃香啊！天王能给死人敬酒，就不能给我满三杯吗？〃说罢，眯缝着眼睛，盯着洪秀全。天王似乎没有听见，只顾吃他面前的白蘑煮豆腐。北王见势不妙，赶紧站起身来，端着酒壶来到东王面前，笑呵呵地说道：〃天王哥哥累了，我替他给四哥满酒三杯。〃说着，就要斟酒。杨秀清突然把袖子一甩，立时一只雕花白玉杯滚落在地，〃啪！〃摔了个粉碎。众人大惊，欢乐的气氛一下子跑光了！杨秀清站起身来，晃晃悠悠来到天王面前，毫无拘束地说道：〃既然二哥不肯赏脸，我就自己动手了。〃说罢，他操起天王的赤金酒壶，回到自己的座位上，嘴对嘴喝了起来。众人见了，无不大惊失色。
这阵儿，天王的两道浓眉绞在一起，面色由红变白，由白变青，嘴唇抖动着。两只眼睛也由小变大，射出了两道光芒。人们的心情，随着天王面部的变化在不断地压缩，眼看着一场大祸就要爆发。
第五十四回 施阴谋三王外遣 明利害各有安排
利令智昏野心狂，
一意孤行欲称王。
光见名利不见害，
魂绕鄷都梦黄粱。
杨秀清在庆功宴上非礼僭越，气坏了天王洪秀全。人们猜测，他必然要大发雷霆。可是，洪秀全并没有发怒。稍停片刻，突然仰面大笑笑得那样轻松，那样放荡，那样宏亮，而又那样可怕。王后赖氏偷偷拉了天王一把，示意他不要这样狂笑。天王勃然大怒，把一肚子火都向王后发泄而出。只见他把桌子一拍，厉声问道：〃你要干什么？〃王后吓了一跳，忙跪在天王脚前：〃臣妾请陛下节劳养神。〃〃呸！〃洪秀全喝斥道：〃你是什么东西，竟敢干预朕的一切？我愿哭就哭，愿笑就笑，你还敢强迫我不成？哼，真是个不识好歹的东西，别忘了，我是万岁，是一国的君主；你是臣子，是我的属下！〃洪秀全说到此处，还嫌不解气，抡起拳头，就要打人。谢妃见了，忙探出双手，把天王的胳膊拖住。天王大怒，飞起一脚，把谢妃踢出五六尺远。这一脚很重，当时谢妃就背过气去了。刹那间，龙亭上一阵大乱。除杨秀清安坐未动而外，其他人都站起身来。
洪宣娇气得柳眉倒竖，满脸绯红。猛一扬手，把眼前的桌子掀翻，大声说道：〃二哥！你疯了不成？冤有头，债有主。论盆说盆，论碗说碗。堂堂的天王，为什么拿老婆撒气？〃〃住嘴！〃洪秀全气得直哆嗦，手指洪宣娇，怒喝道：〃你……你要造反哪？你以为我不能杀你吗？〃洪宣娇冷笑道：〃你可以杀我。来，给我个痛快。受制于人的日子，我过够了。〃说到此处，顿足捶胸，放声痛哭起来。
整个御花园都震动了。几千只眼睛都盯在龙亭上，一个个瞠目结舌，呆若木鸡。
北王韦昌辉、燕王秦日纲，还有胡以晃、蒙德恩、赖汉英等，都跪在天王脚前，不住地解劝。洪秀全急得直摇头，一甩袖子，走出龙亭，回归寝宫去了。
这时，谢妃已经苏醒，吓得呜鸣直哭。赖后怕天王做出什么意外的事情，忙率领三妃和宫娥、才女，追赶天王去了。
寝宫乃三尺禁地，男女有别，旁人不奉旨是不能进去的。唯有国舅赖汉英和御妹洪宣娇，可以破例。众人商议了一阵，让他二人进宫解劝去了。
这次宴会，就这样结束了。人们的心头都蒙了层阴影，预感到这是个不祥之兆。〃轰隆隆〃天空响了几声闷雷，接着下起了瓢泼大雨。
五天后，杨秀清突然升殿议事。他把北、翼、燕三王请来，说道：〃三位兄弟为大国立下了汗马功劳，本应在京纳享清福。可是，大敌当前，使人不能安枕，昨日接到战表，妖头张国梁死灰复燃，纠集残部数千人，骚扰丹阳、宁国一带。曾国藩联合满妖和春，屯兵湖北、江西和安徽。武昌兵微将寡，岌岌可危。为此，还要烦劳三位兄弟领兵督战。〃韦昌辉忙站起身来，躬身说道：〃同为天国大计，我等愿听四哥驱使。〃翼、燕二王也同声说：〃愿听分派。〃
东王大喜，命秦日纲率本部人马，出兵丹阳，扫荡张国梁残部；命北王节制江西军务，收复南昌；命石达开出师湖北，守把武昌，全力对付湖北、安徽之敌。并且，限令三天内出发。三王领命，分头而去。
且说翼王。他归府后传下训谕，命爱将张遂谋、曾锦谦做好行程准备，通知水师营安排战船。接着，他又把府里的事情一一做了交代。就这样，整整忙了两天。按计划，明天就要出发。当晚，他与王妃黄氏红烛高烧，一边吃着，一边谈心。王妃觉得这次很突然，考虑再三，开口问道：〃怎么刚出征回来又要走呢？这是天王的主意，还是东王的安排？〃翼王眼盯着跳动的烛光，轻轻地打了一个唉声：〃上命难违呀！天王也罢，东王也罢，谁的活也得遵命照办。我身