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〃那就是县政府？〃四婶说，〃俺不知道。俺有冤枉，俺老头子，身体棒棒的，一点病也没有，生生被他们给轧死啦……〃
四婶呜呜地哭起来，哭着说着：
〃姑娘……俺有冤枉……〃
女看守说：〃不许哭，也不许叫我姑娘，叫我看守员，或是叫政府，她们都这样叫。〃
〃那位大妹妹跟俺说过，要叫政府，不许叫姑娘。〃四婶指指趴在对面灰床上的女犯人说，〃年纪大了，记性不好，弄弄就忘啦！〃
〃快吃饭！〃女看守说。
〃姑……政府，〃四婶指指那个乌黑发亮的馒头和那钵子蒜薹汤，问：〃这饭，要不要钱？粮票？〃
女看守哭笑不得地说：
〃你吃吧，不要钱，也不要粮票，敢情你是怕收你的钱和粮票才不敢吃呀！〃
〃姑娘，你不知道，俺老头子一死，两个不争气的儿子打架，分家，折腾得一文钱都没有了……〃
女看守转身就走，四婶问：
〃姑娘，你找了婆家没有？〃
〃四十七号！够了，老疯婆子！〃女看守说。
〃现如今的闺女，都是火爆仗脾气，不让老人开口说话。〃四婶说。
女看守把铁门用力带上，高跟鞋敲得走廊地面笃笃响着，走到尽头去了。
走廊的天花板上有什么东西吱吱扭扭地响着，好像旧水车的声音，监狱院里有树，树上有知了的叫声。
四婶叹了一口气，拿起那个黑馒头，放在鼻子上闻闻，用手掰开，撕下一块，放在凉透了的蒜薹汤里蘸蘸，塞到缺牙的嘴里，呜呜呀呀地嚼起来。
对面床上的中年女人翻了一个身，仰面朝着天花板，长吁了一口气。
四婶问：〃他大嫂子，你不再吃点啦？〃
中年女犯人睁着两只黯淡无光的大眼，苦笑着摇摇头，软疲疲地说：
〃心窝里堵得慌，吃不下去啦。〃
中年女犯人只吃了半个馒头，剩下的半个放在那张灰色的小方桌上，几个绿苍蝇在上边爬。
四婶吃着馒头说：
〃这是陈麦子面蒸的，有点霉味了，就是这样，也比谷面饼子好吃。〃
中年女犯人不再说话，两只大眼直瞪着监室的灰顶，半天也不转动一下。
四婶吃完馒头，喝光钵子里的蒜薹汤，两眼直盯了半天那块放在灰桌上正被苍蝇啃咬着的剩馒头，不好意思地问：
〃他大嫂子，你看我这钵子里沾着这些油花子，怪可惜的，俺撕你块馒头皮，擦着它吃了吧？〃
中年犯人点点头，说：
〃大婶子，您都吃了吧！〃
〃这是你的口粮，我吃不大对劲。〃
〃我吃不下去，你吃了吧，大婶子。〃
〃那俺就吃了，〃四婶从床上下来，移到灰桌前，把那块沾满苍蝇屎的馒头抓在手里，对中年犯人说：〃他嫂子，不是俺人老嘴馋，细米细面的，糟蹋了可惜！〃
中年女犯人点点头，两只灰色的大眼里突然有两颗黄泪珠子滚下来。
〃他嫂子，看你这样心里定有什么难受事？〃四婶问。
中年犯人不说话，大泪珠子一颗接一颗地在脸上滚。
〃想开点吧，〃四婶也眼泪汪汪地说，〃人活着是不容易。俺有时候就想，人哪里比得上条狗呢？狗有人给它拌糠吃，没有糠吃泡屎也就饱了。狗身上有毛，不用发愁没衣裳穿。人呢，既要操持着吃，又要操持着穿，忙忙碌碌一辈子，到老来，养着好儿女还好，养不着好儿女还得挨打受骂……〃
四婶抬起手背擦擦流到脸上的老泪。
中年女犯人把身一翻，脸埋在被子里，呜呜地大放悲声，那两个肩，颤抖得厉害。
四婶颤巍巍地下了床，挪到中年女犯人的床边上坐下，用手拍打着她的肩头，说：
〃他大嫂子，快别这样啦，看开了就好了。这个世界，本不是咱这号人活的，人都是命，没下生就定好了的，该着你当官当将，该着你为奴为婢，都是改不了的……咱老姐妹们关在这里，也是天老爷早给安排好了。这里还好，有床，有被，吃饭也不要钱，就是这窗户小了点，憋气……想开点吧，实在活不下去，寻思个方方就死了……〃
女犯人哭声更大了，站岗的兵把脸贴到铁窗上，大声说：
〃四十六号，不许哭！〃
岗哨用巴掌拍着窗户上的铁棍，说：
〃不许哭，你听到了没有！〃
女犯人的哭声低下去，肩膀还颤抖着。
四婶挪回自己床上，脱了鞋，盘腿坐着，苍蝇满室飞动，嗡嗡声一阵大一阵小。裤腰里有些痒，伸手摸出一个肉乎乎的东西来，贴近眼一看，是个灰白的大虱子，便放在两个大拇指甲盖之间，把那虱子挤成一张皮。四婶记得家里是没有虱子的。便疑心这监室的床铺上有，拉起灰被子一看，褶缝里果然有堆堆的虱子在爬动，她兴奋地了一声，说：
〃他大嫂子，被上有虱子！〃
女犯人没吭声，四婶也不管她，把腚往被子近前挪了挪，专心捉起虱子来。用指甲盖挤虱子太费劲，四婶就把虱子扔到嘴里去，前门缺牙，放到后槽牙上，咯嘣咯嘣咬，咬死一个吐了一张虱子皮。那虱子里有一股甜滋滋的味，四婶嚼得上了瘾，把什么痛苦啦、烦恼啦，忘得干干净净。
二
中年女犯人的呕吐声把四婶惊扰了。她揉揉找虱子累花的眼，把沾在嘴唇上的虱子皮抹掉，虱子皮沾在手背上，四婶把它们擦到墙上。
女犯人在干呕，大张着嘴巴，却不见呕出什么来。四婶拖拉着鞋过去，捶打着女犯人的背，口里连连发出叹息。
女犯人呕了一阵，抬手擦擦嘴角上的涎线，有气无力地躺倒，闭着眼，大声喘气。
四婶问：〃他大嫂子，你是不是那样了？〃
女犯人睁开没有光彩的眼，定定地看着四婶，好像不明白这话的意思。
〃他嫂子，俺是问你，是不是有喜了？〃四婶问。
女犯人把嘴一咧，嗷嗷地哭起来，一边哭一边叫：
〃我的孩子……我的爱国……〃
〃他嫂子，他嫂子，快别这样，快别这样，〃四婶劝着她，〃你有什么苦处，就对俺老婆子诉吧，憋在心窝里难受……〃
〃大婶……俺那爱国死了，俺梦到他死啦……他被人打破了头，满脸是血，那血流啊流啊……一会儿工夫，一个白胖的大小子，就成了一张皮了……像您咬死那些虱子皮一样……俺抱着他，叫他，他睁开眼，说：'娘，咱什么时候上俺姥姥家去？俺姥姥家那条母狗生小狗了吧？生了六个，还没睁开眼呢。你跟俺姥姥说说，让她给我留一条，我要条黑的，公的，我不要母的，母狗招狗……'俺爱国牵着那条小黑狗在河堤上跑，小黑狗脖子上挂着小铃铛，丁丁当当地响着……俺爱国脸蛋子红扑扑的，两只大眼，黑得能照出人影来……河堤的漫坡上，都是花，有紫勾勾的野茄子花，有白生生的瓜蒌花，有蛋黄色的苦菜子花，还有粉红的野芙蓉花……俺爱国一个小男孩家，偏偏像个女孩似的，喜欢花，他采了些紫花、白花、蓝花、红花、黄花，扎成一把，举到俺鼻子底下，俺爱国说：'娘，你闻闻，香不香……'俺说：'香！香！'俺爱国摘了一朵白花，说：'娘，你蹲下。'俺说：'要娘蹲下干什么？'俺爱国说：'让你蹲下嘛！'俺爱国性子巧，一句话说不来眼窝里泪水就打转。俺赶快蹲下。俺爱国把那朵白花插在俺头发里，说：'俺娘戴花啦，俺娘戴花啦！'俺说：'孩子，戴花要戴大红花，你怎么给娘戴小白花呢？'俺爱国说：'小白花比大红花好看。'俺说：'孩子，戴白花不吉利，人家都是死了人才戴小白花哩！'俺爱国吓坏了，哭着说：'娘，你可别死，我死了你也别死'……〃
第三部分第34节：鸡要吃虱子
中年女犯人又呜呜地哭起来。
监室门哗啦啦一声打开，一个持着上刺刀的枪的哨兵站在门口，手里拿着一张白条子，喊道：
〃四十六号，出来！〃
中年女犯人停住哭，肩膀还是一抽一抽地搐着，腮上还挂着泪。
持枪士兵身旁站着两个白衣警察，左边一个男的，手里提着一副黄澄澄的铜手铐子，像金镯子一样；右边一位女的，个子不高，腰粗腚大，脸上生着粉刺，嘴角长着个小黑瘤子，瘤子上生着几根黑毛。
〃四十六号，出来！〃
中年犯人趿拉着鞋子，疲疲塌塌地往门口蹭，一出门口，男警察就把那副金镯子给她套在手脖子上。
〃走！〃男警察说。
中年女犯人回头看了一眼四婶，那眼里空空荡荡的，什么都没有。四婶吓得够戗，坐着，手脚都不会动，就听着那铁门咣地一声关上了。站岗的兵、兵的耀眼的刺刀、白警察、灰女人，一晃都不见了。四婶的眼睛一阵发辣，监室里顿时一片漆黑。
三
他们把她押到什么地方去了呢？四婶沉思着，倾听着，铁笼外的院子里传来知了的噪叫，更远的地方，也许是那条宽阔的大马路上吧，则传来巨大的钢与铁撞在一起的声音。监室里慢慢又光明起来，绿苍蝇在顶棚下飞着，像蓝色的小流星一样。
中年女犯人走了，四婶感到孤单紧张。她发现自己还坐在四十六号的铺上，恍恍惚惚地记起是不许随便变动床位的，这是那个长得很俊的女政府昨天晚上掌灯时叮嘱过的。一只绿油油的小虫子在手上爬着，她抬手捻死了它，它的残破肢体里渗出一些黄黄的液体，散发着一股辣乎乎的味道。四婶想到了蒜薹的味道，像，又不是太像。女犯人被押走，四婶不停地回想起她哭的情形，回想着她带着她的爱国在河堤漫坡上采花的情景。她掀开了女犯人的被子，一股腥气扑过来，被子上嘎渣着些黑糊糊的东西，像屎又像干血。四婶用指甲刮着那些东西，刮得吱吱呀呀地响。被缝里也堆着一些虱子，她抓了几个，塞进嘴里，嚼着，嚼着，脸一抽搐，落了泪。四婶想起四叔捉虱子的情形来了。
院子里阳光很旺，四叔靠在墙上，赤着背，棉袄摊在膝盖上，把虱子从衣缝里揪出来，放在一只盛满清水的破碗里，水上漂着一层虱子。四婶说：
〃老头子，猛捉，捉满碗用油炒炒，你就着虱子喝酒。〃
那时金菊还小，依偎在四叔身边，问：
〃爹，你怎么招来这么多虱子？〃
〃穷生虱子富生疥！〃四叔说。
四叔揪出一个大虱子，放在水碗里，金菊用一根草棍拨拉着那些虱子玩耍，一只秃头老鸡走到水碗边，歪着头看那些虱子。
金菊说：〃爹，鸡要吃虱子！〃
四叔把母鸡咋呼走，说：
〃好不容易抓的，你来吃！〃
金菊说：〃爹，给它个吃吧，让它多下蛋！〃
四叔说：〃我在凑数呢，西村王先生跟我要一千个虱子。〃
金菊问：〃他要虱子干什么？〃
〃兑药！〃
〃虱子还能入药？〃
〃天底下万物，样样都是药。〃四叔说。
〃你抓了多少啦？〃
〃八百四十七个啦！〃
〃我帮你抓吧？〃
〃不用你，王先生交待啦，不能经女人的手，经了女人的手，兑药就不灵验啦。〃
金菊赶忙缩回手。
〃当个虱子也不容易，〃四叔说，〃没听人说？两个虱子，一个城里的，一个乡下的，在路上走碰了头。城里的虱子问：'乡下的大哥，你要去哪里？'乡下的虱子说：'到城里去，你呢？'城里的虱子说：'我到乡下去。''去干什么？''去找食吃呀！''你快别去了，我被饿得没法，正想去城里找活路呢！'城里的虱子问乡下的虱子是怎么回事，乡下的虱子说：'乡下的破棉袄，一天三时找，一是找不到，不是用棍敲，就是加嘴咬！我们不是被敲死就是被咬死，我活着出来就不容易了。'乡下的虱子哭着说。城里的虱子叹一口气说：'我寻思着乡下比城里能好点，正想去呢，没想到更坏。'乡下的虱子问：'城里怎么样，城里总比乡下好。'城里的虱子说：'好个屁！城里的绫罗绸缎，一件套一件，三天两次洗，一天五次换，不用说吃，肉都捞不到看，不是烙铁烫，就是开水灌。我活着逃出来也不容易。'两个虱子抱在一起哭了一场，左思右想没了活路，就找了个井，一块跳下去，自杀了！〃
金菊咯咯地笑�