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门开了，从熟悉的脚步声中他辨出来者是怀宝，忙欢喜地站起。老领导，我记得今
天是你的生日，对吧？怀宝笑微微他说。哦？你还记得这个？戴化章心里一阵感动，
他哪里晓得，怀宝是从看守嘴里听说的，而那年轻看守又是从他的自语中知道的。
你在这干校里还有哪些朋友，怀宝问的一本正经。朋友嘛，戴化章不知他问这何意，
略一沉吟，说：老黄，就是地委的黄书记；老霍，就是地委的霍副书记；老艾，就
是……平日要好的就这么几个人！好，你稍等！怀宝听罢走出门去，径去校部见了
校长，说他琢磨了一个斗臭戴化章的好法子，叫“禁闭室小型对揭会”，主要让他
当初在台上的老搭档来当面揭批。校长点点头说好。怀宝便去给各大队打电话，通
知当年的黄书记、霍副书记、艾专员、盖副专员和古部长速到戴化章的禁闭室去。
下一会儿，五个干校学员便老老实实战战兢兢地来到了禁阈室门口，怀宝严肃地领
他们走进屋去。屋内一灯如豆，五个人看见戴化章坐那里却都不敢随便开口招呼，
戴化章乍看见几个老朋友一齐进屋也有些惊异，屋里出现了短暂静寂，怀宝就在这
时低低地开了腔：今天是戴副专员的四十八岁生日，他很想邀你们这几个老朋友来
喝一杯，我便用这个法子把你们请了来，来，拿住杯！怀宝从口袋中掏出几个小酒
杯给每人手中递了一个，尔后又从门外的暗处摸出一瓶葡萄酒给每人的杯中斟满。
戴化章已从惊愕中醒了过来，此时低声嗬嗬一笑，说：感谢怀宝一番好意！含泪把
怀宝如何设计救他让他在此处疗养的事情说了一遍，众老友看看戴化章脸上的健康
肤色，才知其中无诈，释了怀疑，才激动地相互碰杯喝酒。三杯酒喝罢斟第四杯时，
怀宝说：刚才那三杯是你们为祝贺戴副专员生日喝的。这第四杯，是我这个下级敬
你们这些老领导的！你们过去是我的上级，现在还是我的领导，从今往后，只要我
廖怀宝在干校干一天，我就要想法让你们少受一天折磨，你们如果生活中有了什么
困难，只需巧妙地告诉我一声就行，我会尽力办！同时请你们放心，即使一旦出了
什么差错，我廖怀宝一人承担，决不会让你们受什么连累！来，喝！请接受一个下
级和部属的一点敬意！长期遭受呵斥、批斗、打骂、侮辱的这些当年的领导者，都
被这番饱含感情充满敬意和热爱的话语搅得心里发酸，一时间每人眼中都有泪光在
闪，几只酒杯当啷一碰，酒液便和着感激和激动咽下肚去……
四十
气候转变的征兆到底来了，一个阳光灿烂的上午，艾专员接到了省革委命令，
要他立即赶到苑城任生产指挥部的副指挥长。几个朋友在戴化章那里为老艾送行，
大伙希望怀宝也去参加。怀宝心里生出了兴奋，老艾的复职是不是一种信息？一种
要起用老干部的标志？不管怎么着，老艾复职了，这是自己投资的第一笔收获！几
年来，怀宝不仅保护了戴化章，还以照顾病人为由把地委黄书记的爱人从另一个农
场调到了这里，让他们夫妻得以团聚；他把霍副书记的两个孩子安排在柳镇的工厂
里当了工人；用巧妙的办法推荐艾专员的女儿上了大学……
他把这一切都视为投资！自然，政治投资和商业投资一样，包要冒风险，也正
由于此，他获得的感激也就越大。艾专员当了副指挥长，这是一个好兆头！
快来，喝三杯！戴化章、艾专员几个人亲热地围上来，把酒杯捧到了怀宝面前。
艾专员激动地握住他一只手，声音颤颤地叫：怀宝，没有你的照顾，我这把骨头许
已埋到这双河干校了，从今往后我们就是最亲密的朋友，我回苑城后，你若在生活
上需要什么，尽管开口！……
怀宝轻轻地摇着头，微笑着说：我什么都不需要，只希望你保重身体！而他心
里却在叫：我别的回报都不要，我只要一个满意的职务，我是在仕途上跌倒的有
“五十而知天命”之说。②指必然性。《荀子·天论》：“制，我还要在那里爬起
来！……
四十一
哀乐是清晨开始在柳镇街上的大喇叭里响起来的。廖老七一开始并没辨出那音
乐的性质，走到门外时他听出了这音乐的异样，如咽似泣，他有些惊异：出了什么
事？随即，他从喇叭里听到了那个消息，他那浑黄而机警的眼珠一个惊跳：他死了？
那个曾经给他这个贫苦之家带来过幸福的人死了？他缓缓地走回到住屋，朝着
墙上那个庄严的画像，扑通跪下了双膝，呜咽着叫了一句：你老人家不该现在就走，
我儿子还在于校里，正等你
他蓦地记起了沈鉴的那些话，心中打了个寒噤：莫非这同时也是一个机会？会
发生什么事吗，会再出现那么一个人，再给我廖家带来福气？他慌忙又向那画像作
了一个揖，口中喃喃道：求你老人家原谅我的不恭之想，我实在是替我的儿子着急……
廖老七的祈祷有了回音。调怀宝去地区报到的电话很快来了。
自从那显赫的四个人被批之后，怀宝心里就断定，自己的生活就要有一个变化
了！两个月前，戴化章随最后一批老干部返城工作之后，他心中对这一天的到来更
有把握！
干校的校长似乎也从这则通知中感受到了什么，今天早晨执意要给他派一辆吉
普车送行。会是一个什么消息在等着？恢复原职？外调别县任职？上调专署、地委
当局长、部长？……
车在他的七思八想中驰进苑城。他有些不安地走进地委办公室，那值班员听完
他的自我介绍后便很客气地告诉他；黄书记和戴专员正在等你，请跟我来！怀宝尽
量放轻脚步跟在那人的后边，他忽然莫名其妙地想起曾经在一本书上看到的一句话：
有时一个人的命运在几分钟内就可以决定，历史在决定人的命运时通常很吝惜时间！
一间办公室的门开了，黄书记和戴化章几乎同时看见他又同时起身含笑向他走
来，怀宝，你知道，文革结束了，积重难返，百废待兴，我们的民族已到了危亡的
边缘，人民迫切希望我们党扭转局面，党需要经过考验的干部……黄书记一字一顿
地庄严说道。怀宝眼一眨不眨地盯住他的双唇，恨不得钻进他的嘴里把他后面要说
的结果看个明白。
……考虑到你在文革中的表现和你的工作能力及水平，地委决定调你来地区任
常务副专员……
怀宝的心脏先是骤然一停随即又猛地加速跳动，他用了全身的力量才算把心底
涌出来的那股狂喜压下去，平静地表示了态度：我很感谢组织上和老领导们对我的
信任，只是我担心自己水平太差，难以胜任！
我们相信你会干好的！好了，先不说这些，走，去老戴家，今天中午他请客，
我们边吃边聊。
这……
走吧！一直微笑着坐在一边的戴化章用拳头捶了一下他的肩膀，你在干校照顾
了我们几年，今天中午，该我们照顾一下你了！今日你不喝醉就休想离开！
走出办公楼时怀宝才第一次注意到，今日的天蓝得纯净可爱，一切都很美好！
四十二
在橙州县委招待所吃罢晚饭，怀宝说他想去看个亲戚，避开了随行的几个干部，
径向县府家属区那个熟悉的小院走去。他这次带着地委工作组到橙州，任务是了解
揭批查情况和领导班子建设状况，下午一进城，生出的第一个愿望就是去看看晋莓
和女儿，十年没见了，现在的晴儿该已经长成一个很高的姑娘了吧？
县城比以往干净多了，但街两边的房屋墙上，偶尔还可以看到漆写的标语：橙
州县委要向无产阶级革命派交出权力！……怀宝无声地笑笑，权力真是一个极好的
东西，人创造出它实在是一桩很大的功绩，它转瞬间可以使人步人天堂，也可以转
瞬间使人沉人渊底！怀宝边走边漫无边际断断续续地遐想着。他戴着一副墨镜，不
想在这种非正式的场合让人认出。明天，县里要召开干部大会，他要在会上讲话，
那时，人们会向他鼓掌欢呼的。
他心情轻松地敲了敲门，晋莓把门打开时间了一句：你找谁？他笑了笑，没应
声。直盯了她的脸看，她那张早先漂亮的面孔已经有了衰老的痕迹，眼中也少了神
采。晋莓这时才认出了来人是谁，惊得哦了一声。
一个面色颓唐的男人正仰在沙发上吸烟，怀宝估计这就是那个蒙辛。杂种，爷
们来看你的下场了！他冷冷地盯了对方一眼。那蒙辛一怔！接着呼的一下跳起来叫：
是老县长，哦不，是廖副专员来发第一次提出了工农联盟是推翻沙皇制度和地主资
产阶级统治，快坐！
怀宝稳稳地在沙发上坐了，微笑着环视这房间里的东西，他看见了那张宽大的
床，一股尖锐的疼痛立时从心区那儿传出来——他仿佛已经看见赤身的蒙辛和晋莓
在那床上滚动……
晴儿在家吗？为了抑制心中的疼痛，他转身问晋莓。
她已经上了中学，住在学校里。晋莓的话音很冷漠。
廖副专员，我想知道组织上对我如何处理？蒙辛这当儿二边恭敬地给怀宝递烟
一边问。
这个嘛——怀宝故意拉长了声调，他注意到蒙辛的脸上现出了紧张。关起来是
一种，回原单位劳动改造是一种，开除工职后遣去山区也是一种，就看问题的性质
和你的态度！
我在运动中是真心想做一个无产阶级革命战士的，我希望能够……蒙辛的话里
带了哭音。
要相信组织！怀宝打了一句官腔便站起了身，现在应该走了，去学校看看晴儿，
这个屋子已经没有什么看头和想头了。
晋莓和蒙辛送他到了院门外，蒙辛停步的时候晋莓还跟在他身边走。怀宝听着
晋莓的脚步声，心中暗暗揣侧：她要说点什么？要求复婚？关于晴儿的抚养费？为
蒙辛求情？……终于，她停了脚步，声音平静地问：廖怀宝，你的脊椎不是断了吗？
噢，是……当然……后来治好了，他没料到她会忽然问起这个问题。
嗬嗬嗬。晋莓笑了，笑声出奇的冷。我在想，你什么时候才能对人说句真话呢？
你这话什么意思？
你的脊椎从来就没受伤！晋莓的眼一下子瞪了起来，脸上现出了仇恨。
谁……谁说的？怀宝有些慌。
一个女人！
女人？哪个女人？
一个很了解你的女人我的姁姁姐姐！怎么样，吃惊了？晋莓把嘴角高高斜起。
过去，我很少听说过一个男人会把自己的妻子朝别的男人怀里推，后来，我总算见
识了！晋莓咬着牙说。
你别误会——
我误会什么？我只想告诉你一句：你干的这个行当有点像我们演戏，有上台也
有下台！晋莓说罢，猛然转身走了。
怀宝被惊呆在那里……
四十三
怀宝在常务副专员的位置上很快就熟练地干了起来。上级来了文件自己加几句
“此件很重要现转发你们”等，马上转发下去；上级来了电话指示，立刻再用电话
通知到各县市；去上边开了会，回来再照样开个会贯彻下去，并不要费多少脑筋。
此外，怀宝还注意抓住两条：一是吃透戴专员的心思，他已经越来越意识到戴专员
对自己的重要，自己的每一次提升，都是因为他的提议。自己工作的好坏，应该以
戴专员是否满意高兴为标准，他不满意高兴，你做的再多也是白搭，二是抓好宣传，
怀宝和省各新闻单位驻地区的记者们以及地区的报纸、电台、电视台的记者们关系
都处得很好，这样就保证了自己做出的任何一点成绩甚至一个举措，都能随时宣传
出去。你的工作成绩再大，不宣传出去不让上级领导知道不也是自干？
怀宝如今的生活条件也变得越来越好。他一人住一套三室两厅的单元房，煤气、
暖气、电话、太阳能热水器样样都有，白天出门有车，晚上娱乐有电影、豫剧吃饭
更不成问题，上边省里来人指导工作，周围地、市来人办事，办公室要招待，他是
单身，刚好作陪，每当他在宾馆里那漂亮的旋转餐桌前坐定，看着满桌的山珍海味，
接过女服务员递来的喷香的热毛巾去擦脸时，他差不多都要想起过去和爹爹一起，
在柳镇邮局门口摆一个破旧的条桌代人写信的情景。他十分喜欢追忆往事，为的是
好跟眼下的安逸加以对比，这样越比就越觉得舒心幸福。
一年多以后，他把父亲用丰田轿车�