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上面这幕君臣间勾心斗角的场景，很容易使人连想到一千多年后，法王路易十一（Louis XI）和他的星占家之间的另一场同类较量，不妨也顺便略述于此。这位星占家曾预言法王宠幸的某贵妇人的死期，贵妇人届时真的去世，法王不悦，迁怒于星占家，想杀之以慰芳魂。于是传令星占家进宫，并令侍卫武士一听到号令，就上来将星占家捉住，塞入袋内，抛进河里。星占家进来时，法王问：“你这位能干的先知，既能推断别人的命运，那请即刻告诉我，你自己还能活上几天？”法王的做法，从提问方式到处死星占家的手段，都明显是罗马皇帝提比略与色拉西洛斯之间故事的翻版。不料这位星占家的反击自卫更为明快，相传他当时立刻回奏说：“天上的星象显示，我会比陛下早三天死亡。”法王一听，就没有发出令武士动手的号令，而且据说此后一直十分关心这位星占家的健康状况。
从常情常理来看，后面那个故事中的传说成分更多一些。但是在君臣百姓都相信星占学的古代，那位星占家的回答确实也有可能阻吓法王，使之回心转意。总的来说，古代这些供奉御前的宫廷星占学家，固然不乏权势和荣耀，但生命危险也时时伴之而来，正如中国的古语所说：伴君如伴虎。
二、皇位和皇帝死期的预言者
盛行于罗马帝国的星占学，成为无数宫廷政治阴谋中必不可少的工具，则当时的星占学特别注重预言如下两项内容也就全在情理之中了：当今皇帝何时“龙驭上宾”？谁有登上帝位之望？因为显然，这两项内容是围绕着帝位继承的一切阴谋中最关键的。
奥古斯都（本名Octavius Caesar，即屋大维）在罗马共和国末期内外交争的局面中崛起，最终成为终身独裁者，由元老院上以尊号，称奥古斯都，后世将他作为罗马帝国的第一任皇帝。他年青时，曾匿名前往造访当时的一位星占学家西奥吉恩（Theogenes）——权势人物匿名前去算命是古今中外都常见的，不料他刚把自己的出生时刻说出，西奥吉恩立即起身拜倒在地，因为他从来访者的算命天宫图中看到了罕见的大贵之格。这种传奇故事在古代中国也不乏同例，不过我们切不可就此轻易相信生辰星占学真有如此神奇。对于这些职业星占家来说，收集、打听当时权势人物、贵族名流的生辰时刻是他们业务成功的秘诀之一，因此当这类人匿名来访时，星占家可能早已知道其人真实身份，只是不去说破而已。然而对于历史上的名人，人们普遍有将某种神秘预言与之附会的倾向，我们在后文还将谈到著名天文学家开普勒——同时也是17世纪时驰名欧洲的大星占学家——为一位匿名贵族算命的事例，当时其实开普勒已经知道此人是谁。
上面那个故事还有余波：奥古斯都因为星占家这一拜，相信自己将要贵不可言，竟公布了自己的算命天宫图，想是企图昭示天下，自己终将登上大位。此举在当时是有点惊人的，因为在普遍笃信星占学的时代，人们通常不愿让太多的人知道自己的算命天宫图，以防别人预先知道自己的未来命运。不过据说奥古斯都公布天宫图时作了修改，将自己的命宫由摩羯宫改成了天秤宫。
到了卡利古拉（Caligula）皇帝即位时，他下令禁止星占学家查考和议论皇帝的算命天宫图。谁知竟有一位大胆的星占学家，来自埃及的阿波罗尼奥斯（Apollonius），非但不遵禁令，反而明确预告了皇帝去世的日期。皇帝闻之大怒，下令将星占学家逮捕押送罗马，并扬言要在他所预言皇帝去世之日将他处死。然而不知什么缘故，皇帝又下令将处死之日延期；但是更为令人惊奇的是，处死星占家的日期未到时，卡利古拉皇帝却在公元41年1月24日遇刺身亡——正是阿波罗尼奥斯预言的皇帝去世之日！
上面的故事，当然也可能是星占学家后来附会杜撰出来的。我们不必视之为信史，而只是从中看到当时帝国宫廷中星占学盛行的情况。在无休无歇的阴谋中，皇帝和宫廷星占学家都常常处在“死”的阴影之下。下面一个事例更生动地展示了这一点。
星占学家曾预言，图密善（Domitian）皇帝将来必死于铁——意即不得善终，将死于刀剑之下。为此这位皇帝笃信各种星占原理和预言，力求能免祸善终。后来，出现了一个更为明确的预言：皇帝将死于公元96年9月18日。惊恐万状的皇帝从17日起就招集卫兵，严加戒备，等待着那个“月亮运行到宝瓶宫，沾上血污”的时刻到来，同时，皇帝将传播预言的星占学家唤来，问他能否知道他自己将会怎样死法，星占家回答说，他知道自己将被狗撕成碎片，皇帝下令将他处死，并用火焚烧尸体（偏让他换个死法）。谁知一场突如其来的雷雨烧灭了火堆，而一群狗却跑来将尸体大嚼。18日清晨，又一位与此事有关的星占家被用铁链锁押到皇帝面前，皇帝下令也将他处死，但立刻又下令死刑延期24小时执行，他要让星占家看到预言的破产——过了18日这一天，他图密善皇帝仍然活着。
这位皇帝在这一天不折不扣是度日如年，他不断地叫仆人去察看时辰是否已到，最后这个仆人不胜其烦，就报告说时辰已到，于是皇帝如释重负，前去洗澡。这时一个打算谋杀皇帝的阴谋者，问皇帝是否要在洗澡时听他朗读一些东西（休息时听人朗读是罗马贵族社会中流行的做法），皇帝接受了他的殷勤。结果这个阴谋者却拔出一把短剑，在浴室中刺入皇帝的胸膛。图密善皇帝最终还是死在刀剑之下。
这类被记载下来的星占学预言，通常总是有着应验的结局，但我们同样不可就此相信星占学家真能洞见未来，因为历史上不应验的星占学预言肯定也很多，但人们对此就不一定有多大兴趣去记载了。这种情况在古代中西方都同样存在。塔西佗在他著名的史学著作中对待这类星占预言的记载，就是当时罗马人对这一问题所持态度的例证。这里再举其中两例，以见一斑。
加尔巴（Galba）晚年才登上罗马皇帝之位，但在位只有短短半年（公元68年6月～69年1月）。年青时，他曾是提比略皇帝的部下。提比略曾对他说：“加尔巴啊，总有一天，你也会尝尝掌握统治大权的滋味的！”塔西佗认为这表明提比略已经预见到他将会登上帝位但又为时甚短，这是提比略皇帝自己也精通星占学的缘故。
尼禄（Nero）是古罗马著名的暴君，乖戾凶残，恶名昭著。他母亲阿格丽品娜（Agrippina）也是帝国历史上有名的惹是生非的女人。她曾请星占学家为其子尼禄算命，星占学家告诉她：尼禄可以当上皇帝，但他为帝之后，却会弑母！据说阿格丽品娜当时表示：“只要是能做皇帝，杀就杀吧。”后来她真的被尼禄下令杀死。
塔西佗之所以在他的著作中热衷于记载这些事情，主要是因为他本人十分相信星占预言之故，他曾写道：
大多数的人很难摆脱这样一种信念，即一个人的未来在他出生之时便被确定了。但是预言之有时不能应验，乃是由于不老实的预言者乱讲他并不理解的东西，这样预言的信用就被玷污了。实际上，在古代以及现代，都有许多极突出的证据证明了预言的正确。《编年史》，第288～289页。
他认为关于尼禄为帝及弑母的星占预言，就是这种“极突出的证据”之一。他所说的“现代”，则正是他本人所生活的罗马帝国时代。
第二部分 外国篇第29节 皇帝身边的星占家（2）
三、干预皇位继承人选
阴谋家希望预知当今皇帝何时死去，以及谁有为帝之望；野心家除了同样关心上述两问题外，还关心自己有无当上皇帝的命运。既然这些人都要借助于星占学，那么我们不难推想，在位的皇帝在考虑自己的继承人选时（罗马帝国的皇帝很少父子相传），很可能会听取星占学家的意见，以决定谁是合适人选。事实上正是如此。
提比略皇帝对于自己的继承人卡利古拉似乎不太满意，他一次又一次地与色拉西洛斯讨论继承人问题。而色拉西洛斯却早已被卡利古拉争取过去，成了他继承帝位的支持者。于是色拉西洛斯每次总是对提比略说：卡利古拉根本无须被立为皇位继承人——此人当皇帝的机会太多了，简直轻而易举。这样他就帮助卡利古拉保住了皇位继承人的地位，最终使卡利古拉当上了皇帝。当然，卡利古拉后来的悲惨下场，我们就不知道他是否也曾预见到了。而那位提比略皇帝，他自己在星占学上的造诣既已高到可以预见加尔巴未来短暂的为帝，在卡利古拉的问题上又何以拿不定主意？这些问题都不可去认真究诘——归根到底，星占学在本质上是一种伪科学，又何况古人的记载难免缺乏科学性。
哈德良（Hadrian）也是罗马帝国历史上比较著名的皇帝之一。他即位前受过良好教育，熟悉希腊和罗马文化，又自少年时代起就对星占学大感兴趣，本人也是一个够格的星占学家。而且星占家曾预言他有朝一日必能登上皇帝之位。
在罗马帝国诸帝中，自身的算命天宫图被流传至今者，哈德良当是第一人。他的算命天宫图至今尚保存有几种抄本。由该图可知，他出生时，太阳、月亮和木星都在宝瓶宫，土星和水星在摩羯宫，金星和火星则在双鱼宫。这是有着力争上游、傲慢顽固、贤明公正、不拘常例等秉性的贵格。有趣的是，月亮在宝瓶宫这一点，按照星占学中的传统说法，正兆示着此人热衷于星占学。
相传哈德良皇帝星占学造诣之高，足可洞见未来各种事件。他每年元旦那天，就要将此后12个月中将会发生的大事（都是他洞烛机先预见到的）逐一写下来。他对自己死期的推算更是精确到小时。
公元136年，哈德良皇帝病将不起，当时皇位继承人选主要有两人：一个是韦鲁斯（A。Verus），他是已册立的法定继承人；另一个是富斯科（P。Fuscus），此人的生辰，星占学家也断言有皇位之望。虽然韦鲁斯是个体弱多病之人，当他被册立时，连致答辞的气力也没有，哈德良却一意要立他为皇位继承人，理由是他的算命天宫图表明他是长寿之人。当时有一位星占家从旁指出，对韦鲁斯算命天宫图的推算有错误，但被皇帝叱退。然而，韦鲁斯最终却死在哈德良皇帝的前头。不过他死后，竞争对手富斯科并未能乘虚而进，反而被排除在候选人之外。皇帝转而立安东尼·庇护（Antoninus Pius）为继承人，但有一个条件，即庇护必须预先确立皇帝所指定的两个青年为下一任皇位继承人。这两青年中有一个就是后来著名的马可·奥勒利乌斯皇帝，我们后面还要谈到他。
在哈德良皇帝的继承人之争中，星占学家起的作用同样是极大的——特别是要考虑到哈德良本人就是一个星占学家。这些事例都是当时罗马人普遍相信星占学对选择皇位继承人有指导作用的反映。类似的事例还有不少，比如在拥立内尔瓦（Nerva）皇帝即位时，罗马元老院的元老们就宣称，他们已经考察过内尔瓦的算命天宫图，确认他是合适人选。又如前面提到过的奥古斯都公布自己的算命天宫图之事，显然也是出于同样的思想。
四、参与宫廷阴谋和叛乱
星占学家既被认为能够预知未来，断人生死吉凶，则在当时人们普遍相信星占学的时代氛围中，这些星占学家成为各种阴谋家、野心家罗致、咨询的对象，也就不奇怪了。另一方面，星占学家当然也希望能够借此牟取权势和富贵。双方的这种契合，使得星占学及星占学家都深深卷入罗马帝国的各种宫廷阴谋之中而难以自拔——即使这常常给双方带来杀身之祸也在所不顾。
在这些阴谋中，算命天宫图常成为注目的焦点。塞维鲁（Severus）在皇位之争中获胜，登基为帝，在装饰他的新宫时，他下令将他本人的算命天宫图绘在寝宫室顶上，但又不准过于详细精确，以免泄露出他的生辰时刻。他既要炫耀自己的算命天宫图以示“天命在兹”，又怕别人利用天宫图来谋害他。然而任凭他这样谨小慎微，还是有许多反对他的密谋者。为此他先后下令处死过许多人，其中甚至包括他本人的朋友在内，罪名是：向星占学家去咨询，什么时刻行刺皇帝最合适！
卡拉卡拉（Caracalla）是谋杀了自己的弟弟之后才争得皇位的，为免祸计，他也笃信星占学。一个又一个星占学家被招来，备皇帝的顾问。然而其中不少人竟都说皇帝寿命不长，并预言说，一位罗马军队的司令官马克里努斯（Macrinu