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然而不到两年之后，刘裕果真迫使东晋恭帝司马德文下诏“禅位”于他，建立起刘宋王朝，取东晋而代之了。消息传到北魏，太宗立刻将崔浩召来，对他说：“往年卿言彗星之占验矣！朕于今日，始信天道。”这时他才真正表示信服。
在这次星占中彗星的主要意义仍是“除旧布新”。站在东晋立场上说，这无疑是亡国之祸，不吉之至；站在刘宋立场上看，则就成为“除旧布新，扫去凶殃，更立明君，天下大昌”的大吉之兆了。
第三部分 中国篇第83节 流陨之占
流星是极为常见的天象，每天夜晚都会出现。而“夜观天象”是古代星占学家必修的功课，从理论上说，一昼夜二十四小时都应有专人值班观天——当然他们值班时偷懒也有可能。流星这种夜夜可见的天象，也被纳入中国星占学的理论体系之中，而且地位还相当重要。李淳风说：
流星者，天皇之使，五行之散精也。飞行列宿，告示休咎。若星大使大（星大则其所负“告示休咎”之使命亦大），星小使小。星大则事大而害深，星小则事小而祸浅。《乙巳占》卷七。
与中国星占学理论的一贯倾向相一致，流星主要也是被作为凶兆。
流星因形态的不同被分成许多名目，有些名目常可能与彗星等别的天象混淆。比较主要的流星名目是如下三种：
流星：在空间留下尾迹者
飞星：无尾迹者
使星：有尾迹而较小者
前面讨论分野理论时提到李认出便衣使者的故事中，李所见的就是上列第三种。
流星是外来的小天体，它们发光而为地球上的人们看见，是因为它们以很高的速度闯入大气层，与大气发生剧烈摩擦导致燃烧的结果。因此古人所见的流星，实际上是大气层内部的现象。但古人不明此理，仍将所见的流星与日、月、恒星、行星、彗星等天体等量齐观，同样列为星占的对象。在中国古代星占学理论中，被列入星占对象的还有风、云、气、虹、雾、霾、霜、雪、雹、露、霰、雷等许多大气现象。由于这些现象之占严格地说已不是“星”之占，本书格于体例，略去不论。对此有兴趣的读者可参阅我另一本专论中国星占学的书：江晓原：《星占学与传统文化》，上海古籍出版社（1992）。在中国星占学文献中，星占学家们很认真地讨论着下列天象：
流星犯日
流星犯月
流星犯五星（五大行星）
流星犯列宿（二十八宿）
流星犯中外星官
稍举《开元占经》卷七十二至七十三中的几则占辞为例：
流星起心（从心宿出现），南行，越君死。《开元占经》卷七十二引石氏。
流星起心，至北斗，赵君死。《开元占经》卷七十二引郗萌。
流星入牵牛，当有邻国使者来，不出百八十日。《开元占经》卷七十三引《春秋纬文耀钩》。
流星入七公，人主信谗佞，诛忠直谏者；凶人起兵，义人入狱。《开元占经》卷七十三引《玄冥占》。
这些占辞中所谓“起”、“入”，指流星尾迹的始、没之处。
流星如果落到地面时尚未燃烧净尽，则成为陨星，这在古代星占学家看来，其兆更为凶险。举《开元占经》卷七十六中两条占辞：
大星陨下，阳失其位，灾害之萌也。《开元占经》卷七十六引京房。
国易主则星坠；国有大凶，其主亡，则众星坠。《开元占经》卷七十六引《天镜》。
这些占辞很容易使人联想到小说《三国演义》中诸葛亮死时有一颗大星陨落的故事。至今人们仍常将名人伟人之死说成“巨星陨落”。这种“地上一人，天上一星”的观念，即来源于古代星占学。诸葛亮死时大星陨落的故事，并非《三国演义》的作者凭空杜撰，而是早在魏晋之际的稗官野史中就已流传了：
有星赤而芒角，自东北（向）西南流，投于（诸葛）亮营。三投再还，往大还小。俄而亮卒。《三国志·蜀志·诸葛亮传》裴松之注引《晋阳秋》。
这是古代星占学家乐于称道的典故，而且其说深合星占学原理，因为有这样的占辞：
坠星之所，其下流血、破军、杀将，为咎最深。《乙巳占》卷七。
当时蜀军统帅正是诸葛亮，那颗要“杀将”的不祥之星竟三次投向他营里，自然是“上天弗佑”，非薨逝不可了。
流星天象有时也被归入别的名目之中，比如下面这条关于“妖星”的占辞，从所述现象看，很可能是流星：
东北有星，长三丈而出水，水气交，名曰女帛。见则天下兵起，若有大丧。《开元占经》卷八十六引石氏。
但要完全确定也不容易。此外，那颗与诸葛亮之死有关的陨星，古人有时也将它归入“妖星”之列，下面这首唐代温庭筠的《经五丈原》诗就是例证（五丈原是诸葛亮去世之处）：
铁马云雕共绝尘，
柳营高压汉宫春。
天清杀气屯关右，
夜半妖星照渭滨。
下国卧龙空寤主，
中原得鹿不由人。
象床宝帐无言语，
从此谯周是老臣。
顺便不妨一提，这位建议后主刘禅向魏军投降的“老臣”谯周，也是那时有些名望的星占学家，《晋书·天文志》几次提到过他。后记
这本“欠债”几年的书终于完成了。我感谢好心的“债主”——上海科技教育出版社的吴智仁总编，他一再延后我“还债”的日期。我也要感谢下面这些热心为我提供资料的友人：上海古籍出版社金良年先生、台湾清华大学黄一农教授、上海师范大学王小盾教授和复旦大学陈尚君教授。我还要感谢中国科学院上海天文台的夏建萍女士，她以极好的技艺和耐心为本书复制了大量资料及图片。
江晓原
一九九四年元月廿八日于上海二化斋