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秀士竟毫不示弱，出掌相迎。
“轰”的一声，双掌一触即分，二人各退一丈开外。
左蛮被这一掌震得心血翻涌，直奇怪对方年纪轻轻哪来这份功力，却听秀士喝道：“好，再来！”纵身又上。
左蛮此时已无力再战，暗道：“这下完了！”心神崩溃，竟毫不招架。
忽地远处传来一声长啸，声若龙吟。一条人影沿山道而来，快似闪电，疾如流星，衣袂扬起击得两旁树木“哗哗”作响。
秀士脸色突变，宛若见了平生最为可怕的事，急纵身形，向山林内逃去。
逃出不远，忽地回身，手中剑脱手而出，直奔呆立在那里的左蛮。
“当！”的一声，长剑击在左蛮背上，发出铁器相撞的声音。
原来左蛮身材矮小，无法佩戴长剑，只得将剑连同剑鞘缚在背上，再用长衫罩住，是以别人不知他身上有剑，以期出奇制胜。
没想到今天手中有剑竟自不敌，却是靠背后的剑鞘救了一命。
左蛮身遭重击，向前跌出，摔在地上晕了过去。
秀士的身影此刻已消失在山林中。
转眼间那条身影已来至近前，原来这人竟是个衣衫褴褛的老年乞丐，左足微跛，手里拄着一根乌沉沉的拐杖，满脸创伤，刀痕累累，让人见了不寒而栗。
他默默地注视着眼前尸横狼藉的情景，双目盈泪。蓦地，仰天大吼道：“苍天啊！这是为什么，为什么？……”
…
第 六 回
当秋莫离他们赶到“映月山庄”的时候，出现在眼前的已是一片废墟。
他们来迟了，唯一的线索也断了。
一行人垂头丧气地回到了苏州府。
晚饭后，众人正在商议是否先去“东海船行”查查看有什么人有最近订做海船，却见苏州府李捕头急急跑来。
李捕头气喘嘘嘘地道：“秋大人，街上有个疯子，拿着一把钢剑正在到处杀人。”
秋莫离诧道：“那你为何不带人将他拿下？”
李捕头道：“秋大人有所不知，此人剑法极高，我们已有几个捕快被他伤了，所以我才来让大人出马。”
“哦！”众人都是一惊。
秋莫离道：“走，看看去。”
众人来到大街上，却见一个矮小壮硕的人，手拎着明晃晃的钢剑，正在追逐着一个中年的秀才。
那秀才吓得面无人色，跌跌撞撞地抱头鼠窜。
众人眼睛一亮，惊呼一声：“左蛮！”
原来他们赶到“映月山庄”时，并未发现左蛮和游迅的尸体，以为他俩已葬身火海，却不料，左蛮竟还活着。
秋莫离飞身上前，拦住左蛮，道：“左庄主……”
左蛮目光呆滞地看了看秋莫离，蓦地大叫一声：“啊！是你，害得我家破人亡。别走，老子即使打不过你，也要跟你拼了！”说着挥剑就劈。
秋莫离身形左转让过来剑，便欲出言解释询问。
左蛮目光大炽，喝道：“啊！就是你。”剑光更盛，疾如流星。
秋莫离大惊，知此人心智已失，误将自己当做了仇人，不及辩解，只有忙于招架。
十招下来，秋莫离赤手空拳如何抵挡得了左蛮的“飞雪流星剑”，顿时险象环生。
沈沉鱼连忙抽出腰中剑，抛了过去，说道：“大人接剑。”
秋莫离一掌迫开左蛮，接剑在手，展开少林达摩剑法，与左蛮周旋。
又打了数合，左蛮忽地跳圈外，自语道：“不对，这人剑法不对。”
说着话儿，忽地瞧见不远处一个瞧热闹的中年文士，伸手一指，叫道：“啊！是你。”
纵身扑了过去。
那文士吓得“妈呀！”一声，两腿一软坐倒在地，周围的人呼啦一下全散开了。
左蛮纵到近前，喝道：“你别装死，老子认得你。老子即使打不过你，也要跟你拼了！”
说着提剑就刺。
秋莫离一声惊呼，待要出手已然不及。
忽地人丛中冲出一个老年的乞丐，身形如鬼魅一般飘至近前，手中一根乌沉沉的拐杖，架住了左蛮的钢剑，同时戟指点中了左蛮的“俞气穴”。
左蛮闷哼一声，倒在乞丐的怀中。
乞丐随即用拐杖在地上一点，抱着左蛮，身形如一只大鸟，飞上了屋脊，转眼间消失在黑暗中。
众人呆呆地看着这一切，谁也没有去追那乞丐。因为他们从那乞丐一招内便制住左蛮的身手上，已然看出即使追，也是追不上的。
秋莫离叹了口气道：“他疯了。”
秦宝宝道：“不过他并未完全丧失心智，他还能知道你的剑法和那个凶手不一样。”
秋莫离道：“是的。看样子他的仇人是个三十上下、文士打扮的人。”
关山月道：“这个人会不会就是那个送信之人？”
秋莫离眼睛一亮，道：“对呀！看来真正的凶手此刻就在苏州府。”
秦宝宝道；“那么这个乞丐又是什么来路？”
秋莫离沉吟道：“或许是位隐侠之类的人物。”
秦宝宝撇撇嘴，轻蔑地道：“你只能这么解释。”
秋莫离眼睛一亮，道：“这么说宝宝你知道他罗！”
秦宝宝也不知道，忙说：“咱们先别管这乞丐，还是先想想怎么找这个凶手。”
秋莫离道：“你已有办法了？”
秦宝宝被问住了，这个凶手行踪诡秘，如神龙见首不见尾，甚至连他们至今都未见过此人，只是知道此人用过“王福”的化名，相貌是个三十上下的中年秀士，武功极高，别的一无所知，要想在茫茫人海里找到此人，那可是太难了。
秋莫离见秦宝宝不言语了，长叹一声，四个人垂头丧气地往回走。
走到街角，前面一条胡同内传来一阵“噼噼啪啪”的爆竹声。这么晚了，谁家还在放鞭炮？
四人近前一看，原来是一家新开的妓院开门迎客。老鸨、龟奴忙着向路人分送一个个小纸袋，纸袋内想必是糖果蜜饯一类的零食。
老鸨一见这边来了三个大男人，冲里面嚷道：“阿翠，准备接客！”然后笑盈盈地迎了上来。
秋莫离他们心烦意乱，摆了摆手转身走了。
老鸨讨了个没趣，却一把拉住秦宝宝，道：“别急着走嘛！来来，把这个带上。”说着塞给秦宝宝一个小纸袋。
秦宝宝一想：不拿白不拿，顺手接过，打开一看，里面装着一小块蛋糕和两个糖果，暗道：“我才不吃这样东西呢！”
正想看看街上有没有沿街行乞的乞丐，好施舍给他，忽地撇见纸袋上有字，凑近一瞧，见上面写道，“春香院”三个大字，下面用小字写着什么“天天想你柳翠翠，夜夜盼你蔡香香……”
秦宝宝看到这儿，浑身鸡皮疙瘩直冒，脸一红，“呸”了一声，将纸袋扔了，似乎还不解恨，又用脚踏了踏。
众人见了他这样儿，想笑，却又笑不出来。
走出不远，就听前面街边有一屋内人声吵杂，不知为了何事。
走近一瞧，原是一家赌坊。
只听有一人大着嗓门嚷道：“老子押南宫世家，十两银子。”
紧接着便是一阵议论声。
坐在窗边的一个老头儿说道：“南宫世家盛传百年，按理说应有争胜的实力，可是近年来南宫家族人丁不旺，这个南宫小乙据说是南宫望的侄子，可是江湖上却从未听说过此人。
恐怕……”
坐在边上的一个年轻人说道：“老叔那你看咱们是押飞鹰堡的少堡主，还是押铁剑门的少掌门？不过这个柳生剑咱们可不能押，据说这个家族有东瀛血统，外国人的武功哪能跟咱们……”
众人听到这儿，惊奇不已，南宫世家、柳生家族、飞鹰堡、铁剑门都是中原响当当的武林门派，他们在这儿押什么？
秋莫离上前推开门，四个人走了进去。
※※ ※※ ※※
赌坊内座无虚席，人们正在交头接耳地商量着什么。
正面一块大帏布，上面用黑笔写着。
南宫世家南宫小乙，一赔一。
飞鹰堡少堡王胡飞，一赔一。
铁剑门少掌门铁官凌，一赔一。
柳生家族柳生剑，一赔三。
秋莫离知道苏州城赌风极盛，赌坊更是花样百出什么都赌。只是不知他们这回拿这些武林门派弟子来赌些什么？
这时赌坊内来人招呼，又抬来张桌子和几张椅子，安排他们坐下。
秋莫离顺手丢了几个零钱，转身问邻桌的一个老者道：“老丈，这是在赌什么？”
老者诧道：“怎么你还不知道？”
秋莫离暗道：“这些日子我都快让这件案子搞疯了，哪知道你们这些赌坊内的事？”当下说道：“我不常来这儿，所以不知。”
老者“哦”了一声，道：“这也难怪，我说怎么从未见过你呢！”
接着他又道：“太湖龙王想必小哥听说过吧？”
众人一凛，暗道：“怎么这事和太湖龙王有关？”
秋莫离点点头。
老者又道：“太湖龙王有个掌上明珠名叫龙海娇，年方双十，已到了该出嫁的年龄了。
这几日南宫世家、飞鹰堡、铁剑门、柳生家族的少公子少掌门相继登门提亲，这一下太湖龙王可难了，他只有一个女儿，怎能应付四家？何况这四家又都是武林名门，得罪了谁，都不好办。于是，他便想出个比武择婿的主意。咱们这是在赌哪位公子能成为太湖龙王的乘龙快婿。”
听到这儿，四人暗自心惊，好一个一箭双雕！做了太湖龙王的女婿，就不愁没有出海的船只，娶了龙海娇，又有了会游善水的高手，看来这帮人是“醉翁之意不在酒”，他们中肯定有“黄雀”。
那老者又道：“告诉你们一个窍门，先别急着押，明天还有一天，不知还有哪家公子应试，等几位候选人都定下了，权衡他们各人的实力后，再押也不迟。”
这时又有几个人押了南宫世家，南宫小乙的赔率一下子升到了二赔一。
※※ ※※ ※※
四个人再也坐不住了，连忙离开赌坊，回到屋内商量对策。
秋莫离道，“现在这事越闹越大，已经波及整个武林，看样子太湖水帮一场大战又将来临。”
关山岳道：“这几家为了与太湖龙王攀亲，必不择手段相互残杀。他们在武林中的地位举足轻重，若大打出手，岂不要天下大乱？”
沈沉鱼愤然道：“这个阴谋真是歹毒，他们要搅得武林大乱，究竟为了什么？”
秋莫离道：“无非是‘名利’二字，目前咱们得设法找到这个神秘的中年秀士，才能挽救这场武林浩劫。”
关山岳道：“那现在这四家的问题呢？”
秋莫离沉吟不语。
沈沉鱼道：“咱们手里不是有一张图么？去找那四家公子，让他们知道航海图是假的，是别人有意设计的圈套。”
秋莫离摇摇头，道：“一来咱们还不能肯定这四家都有这种图，若找错了人，难免误会生事。二来太湖龙王的水寨也不是咱们进出自如的地方，要想见着那四家公子又谈何容易？
再说现在不知还有多少江湖门派手里有这种图，就凭咱们几个到处救火，只怕是杯水车薪，无济于事啊！”
一番话说得众人默默不语。
秋莫离忽地感觉一双眼睛在盯着自己。转脸望去，却见秦宝宝一双大眼睛冲自己滴溜溜乱转，脸上带着诡秘的笑意。
他顿时感觉有些不自在，不知这鬼丫头又在打自己什么主意。
秦宝宝看了一会儿，突然问关山岳道：“关大侠，你看我师兄人品如何？”
关山岳一愣，秦宝宝这时怎会提出这个问题？
这几日相处，他已了解了这个刁蛮任性、调皮捣蛋的小不点，稍不留意便会被他捉弄，忙审视了一番秋莫离，煞有介事地道：“不错，人品俊极。”
秦宝宝笑道：“关大侠真是好眼力，你看他若是去争太湖龙王的女儿，胜率约有几成？”
关山岳眼睛一亮，笑道：“我押五百两。”
沈沉鱼听了也笑起来。
秋莫离连忙摆手道：“关大侠，你别跟着他也瞎胡闹。”
秦宝宝拍手笑道：“哈哈，师兄也知道害羞了。”
关山岳笑道：“这可不是瞎胡闹。秋大人若去应试，不就可以堂而皇之地进入太湖水寨么？”
秦宝宝也跟着道：“是呀！再说那个龙大小姐长得咋样，师兄你也见过，我可是早就看好这个嫂子了！若是被别人抢了去，你就不心急？”
秋莫离想起那日路上见到的