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了这场事故。我的汽车着火了，脸被严重烧伤。我到现在也吃不下多少东西——只能用吸管喝汤，啃几块到了嘴里就融化的饼干。我的喉咙都被火焰烧坏了，声音也受到了影响，这你能够听得出来。恐怕一直就会这样沙哑，再也不能唱出高音来了。医生们说我脸上的伤疤一辈子都没法消除，头发也不能恢复原来的样子了。不过，”她歪着嘴巴笑了笑，“我还活着，这是不幸中的大幸，现在我更知道珍惜生命了。”
茉莉震惊得说不出话来，只好尴尬地沉默着。最近几个月，她以为露茜把她忘记了，曾觉得委屈和恼火。她做梦也没有想到露茜竟然遭遇了这么可怕的事情。现在，她为自己的自私感到羞愧。
“别再为没跟我联系而感到不安了，”她赶紧说道。“我是说，我确实在纳闷你到哪里去了，不过你也知道，我整天忙着处理孤儿院的事情——重新装修呀什么的。这一切都得谢谢你，露茜。现在那里舒服多了，大伙儿的心情都好了起来。学校也好多了，因为托德利夫人走了。嗯，实际上她是被开除了。”
“我听说这是因为她到处跟人说她是一个多么糟糕的老师。”露茜说。
“她就是糟糕嘛。”茉莉说，希望露茜不要反对茉莉把盛气凌人的托德利夫人催眠成这个样子。“可是自从圣诞节前我下了飞机之后，就再也没有做过催眠的事。”她希望露茜觉得她能这样克制自己很了不起，但图书馆员只是尖锐地看了她一眼。
“你停止了？为什么停止呢？你什么也不需要了吗？”茉莉大吃一惊。
“我——嗯——我没有那么想过。我只是答应罗基，今后再也不用它了。”
“哦，天哪。”露茜沉默了片刻，接着又说，“拿着你的饮料和这些饼干，我们到客厅去。”她一跳一跳地穿过另一道门。茉莉跟了过去，这个房间太神奇了，一下就把她的注意力从露茜的绷带上吸引了过去。这里简直就是一个催眠的圣殿。
房间中央是一张桌子，上面刻着一个黄铜的圆形涡纹。茉莉打量着这个图形。她想起了她曾经拥有过的一只钟摆上也刻着类似的涡纹。桌上的黄铜图案似乎把她的目光拽向桌子中央的那个点，她立刻感到放松下来。但紧接着她赶紧摆脱出来。“那是一张催眠桌吗？”
“可能吧。”露茜说。
“这次我得好好提防着你，”茉莉笑眯眯地说。“我简直不能相信，去年十一月你这么轻易地就把我给催眠了。”
“是啊，就像我跟你说过的，我想让你找到那本书，”露茜说。“别担心，我再也不需要给你催眠了。”
“反正我现在很警觉，你就是想给我催眠也办不到了，”茉莉用手指顺着黄铜涡纹抚摸。
确实如此。这个房间的每样东西都使她想起催眠术的神奇魔力。壁炉架上，在一蓬令人欣喜的旺火上方，挂着一个留着络腮胡子的、维多利亚时代的绅士肖像，他穿着黑色的燕尾服，戴着高顶黑色大礼帽，马甲的口袋里露出一根金链子，上面挂着一只闪闪发亮的怀表。茉莉一下子就认出了这位老人，《催眠书》上有他的照片。
“是的，这就是伟大的洛根博士本人，”露茜在一张椅子上坐下，说道。“这房间里的东西都是他的，是家里传下来的。比如那张桌子，还有你身后柜子里的那块怀表，就是他在那张照片上戴的那块。他把怀表当成钟摆。他跑遍了全美国，他的财富就是这么来的。我有他和他巡回催眠表演的许多照片。这里还有他收藏的各式小表。你看看吧。”
茉莉走到柜子前。银色像框里是一些发黄的照片，上面都是一些维多利亚时期的人。其中一张照片上，洛根博士站在舞台上，摆出一个夸张的造型。他的旁边是一个奇怪的人体，那是一个女人，身体平展展地躺在两张椅子中间，脑袋枕着一张椅子，两脚放在另一张椅子上。没有任何东西支撑着她的身体。她的长裙子堆在上面，像一把收拢了的雨伞，所以没有拖到地上，她整个人像木板一样僵硬。茉莉知道这是一种名为“人体木板”的催眠技法。还有一张照片上标着“欧石南镇公园”，上面是一座宏伟的大房子，大门两边有高高的石柱，宽阔的台阶一直通向砾石铺成的车道。
茉莉仔细看过那块金怀表，又把目光投向那只小巧的旅行钟。柜子旁边的墙上还挂着三只钟。一只圆形，一只灯塔形，还有一只是白蜡做的。它们上面显示的时间都很准。“我从来没有在一座房子里看到这么多的钟。”她说。
“那你大概从来没有去过钟表收藏家的房子，”露茜说。“钟表提醒我，生命是短暂的，千万不能虚度时光。”
茉莉思忖着这番话，一边朝客厅的窗外望去。她这才注意到，露茜的花园就是那些灌木修剪的动物所在的地方。那只野兔和那只大狗都离窗户很近，使得屋里的光线变得昏暗了。
第一部分这些秘密会让你感兴趣的
“哇！我昨天还在端详你的动物灌木丛呢，”茉莉惊叫道。“没想到它们是属于你的。是新弄的吗？我以前经常从停车处往河对岸望，却从来没有见过它们。”
“是啊，是新弄的。我买回完全长好的灌木，自己修剪的。”
“我喜欢那只大眼睛的狗。”茉莉说。
露茜笑出了声。“那实际上是一只丛猴。看来我需要去进修一下植物修剪的课程。”她伸手拿了一块饼干。“你别客气，自己来吧，茉莉。车祸之后，我的体重增加得太多了。我吃了好几百块饼干。”她穿裙子的身体别扭地动了动，把拉链稍微拉开一些。“这些灌木在这里是有原因的，”她又说道。“可以阻止别人朝里面看。”
露茜突然显得紧张起来。
“我不能肯定此时此刻有谁在监视我。”她停住话头，然后又说，“茉莉，”她的声音显得郑重其事，“我今天有许多事情要告诉你。但我想先听你说说你读完那本书后做的每一件事。我必须知道，这很重要。然后，我就告诉你我目前正在做什么。你先说吧。我一直渴望听听你的有趣经历呢。”
“没问题。”茉莉说，她很想知道露茜在做什么神秘的事情，同时也迫不及待地想把自己奇特的经历告诉她。于是，她兴致勃勃地讲开了。
“那段日子真是太奇妙了。实际上，那是我最开心，也最难过的一段日子……”
露茜·洛根听得很专心，但茉莉讲述她在欧石南镇和纽约做的事情时，却发现露茜并不是那么感兴趣。露茜·洛根最关注的是茉莉催眠了谁，用什么方式。她问茉莉是怎么在欧石南镇的才艺大赛上催眠观众，赢得比赛的，是怎么催眠那个空中小姐的，在纽约又是怎么催眠旅馆的服务员的。她很好奇茉莉到底是怎么催眠了才艺经纪人巴里·布拉格，还很想知道茉莉是怎样在《火星上的星星》的演出中征服了所有纽约观众的。她想了解茉莉和罗基在受到诺克曼的敲榨，去抢劫肖林斯银行时所使用的办法。露茜的问题深入而彻底，就好像她在给茉莉考试似的。
“这么说，”她最后说道，“你们把所有的钱和珠宝都还给了银行。你们这么做是非常诚实的。很少有人能够做到这样。”
茉莉什么也没说。她的手指下意识地去摸挂在脖子上的那枚钻石。她决定暂时不把这件事告诉露茜。她不想让露茜对她产生不满。
“露茜，”她用袖子擦擦嘴，说道。“你怎么样呢？现在轮到你把你的催眠经历告诉我了。”
“我当然会的，”露茜啪的又咬了一块饼干。“但现在还不行。”她用很严肃的口吻说，蓝眼睛从白绷带的缝隙间望着茉莉， “茉莉，现在没有时间讲我的故事了。那件促使我递交辞职报告的特殊工作非常重要和紧迫。所以我才一直没有跟你联系。我不想把你也卷进来，因为我不愿意让你遭遇危险。但现在应该让你知道事情的来龙去脉了。”露茜深深吸了口气。“你以为你是来开开心心地喝茶，其实我把你请来，是想叫你做一件非常、非常重要的事情。我感到特别抱歉，但我没有别的选择。剩下的时间不多了。”
茉莉倒吸了一口冷气。她可不愿意这个下午变成这个样子。
露茜站起身来。“请跟我来。”
茉莉跟着露茜走出客厅，穿过挂着六七只钟的过道。一道石头楼梯通向地下室。露茜一跳一跳地走了下去。
楼梯底部是一扇门，上面有四把锁，两把暗码锁和两把钥匙锁。茉莉心想是什么东西这样金贵，需要这样严加防守。
“这里有许多秘密，”露茜说，“不能让别人知道。这些秘密会让你感兴趣的。进来吧。”
第一部分可怜的女孩子彻底失踪了
地下室里的情景完全出乎茉莉的预料。她本来以为图书馆员的家里肯定有一排排的书架，上面满是旧书和卡片夹，没想到这里却是个高科技的天地，架子上摆满了金属文件夹。远处那面墙上是一个等离子屏幕。隐藏在天花板里的灯光照亮了灰色的地毯，照亮了地板中央的一张桌子，那上面放着一个白色键盘和一只鼠标，还有一块天鹅绒鼠标垫和两株很小的盆景。白色屏幕下有一个玻璃陈列柜，里面有六双彩色的小鞋子。
“啊，那些是中国古代的绣花鞋，”露茜看到茉莉在打量那几双鞋子，便解释道。“有的是公元九二Ｏ年南唐朝时期留下来的。它们都是那些缠过小脚的姑娘穿的。是不是很可爱啊？”
“你到中国……去冒险过？”茉莉问，那些奇怪的小鞋子让她感到不安。
“没有。”露茜坐进一张镀铬的转椅里，示意茉莉坐另一张。她打开电脑，那面金属仪器的墙上传来嗡嗡的低鸣声，大屏幕上出现一个菜单，是许多标着题目的文件夹。
“茉莉，”露茜的口气很严峻，“我向图书馆递交了辞职报告，因为一年前我发现了一件事。过去几个月，我把时间都用来调查这件事了。这是一件很可怕的事，正在这个世界上发生着。这件事会影响到你，影响到我，影响到每一个人。”
茉莉知道，不管这件糟糕的事情是什么，她都不愿意自己跟它扯上关系。她在牛仔裤上擦了擦汗津津的双手，这时露茜双击了屏幕上的一个文件夹，上面标着“ＬＡ”。屏幕上出现了《洛杉矶时报》封面上的一张照片。标题是这样的：童星达维娜·纳特尔疑遭绑架。小演员抱着一只哈巴狗，那张熟悉的脸上露出可爱的笑容。
“我想你已经听说这件事了，”露茜说。“警察找不到任何线索。可怜的女孩子彻底失踪了。”
“可怜的达维娜，”茉莉说。“她为人并不是特别好，但我希望她平安无事。”
“我想她恐怕是凶多吉少，”露茜说。“我还怀疑警察并没有认真地调查这起绑架案。我认为绑架达维娜的是一个对警方有着特殊影响的人，他根本就不可能被抓住。”
“谁？”茉莉问。“你是怎么知道的？”
“我想先给你看一些东西，再告诉你我认为他是谁。”
屏幕上出现了一系列照片。真奇怪，它们都是广告图片。先是一辆红色的神速牌赛车，再是一台绿色的好伴侣牌割草机，接着是一台康普赛牌电脑，再是一客天堂牌冰激凌。各种各样、毫不相干的东西在茉莉眼前依次闪过，其中许多都是她认识的。一支蓝色和银色相间的灵感牌自来水笔，一把铿锵牌刀具，一条圆点花纹的“时尚屋”连衣裙，一罐海军女郎牌靓汤，一包蜜蜜全麦饼，一卷舒而爽牌卫生纸，一罐清爽空间牌洁面乳，一瓶维他美牌酸奶，和一塑料挤瓶的泡泡多牌洗涤剂。茉莉真不明白，这些司空见惯的东西会跟可怕的达维娜·纳特尔绑架案有什么关系。
露茜突然问，“你怎么挑选你要买的东西，茉莉？”
“因为知道自己想要什么？”茉莉回答，也不知这个答案对不对。屏幕上正好跳出了一罐冰趣，似乎想来帮她一把。
“但你怎么知道自己想要什么呢？”露茜问。“好东西多得数不清。比如，看看所有这些糖果吧。”露茜点了点鼠标，几十种不同品牌的糖果在屏幕上出现了。麦香泡泡糖，可可太妃糖，天堂牌糖豆。“你怎么知道要买哪一种糖呢？”
“反正我知道自己喜欢什么。”
“是啊，你现在知道自己喜欢那种糖果，但在你第一次品尝之前，你怎么知道要买它们的呢？”
“因为我听说过它们？”
“听谁说的？”
“听朋友说的。”