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时代,以雅虎为代表。二十一世纪的头十年,雅虎还将继续发挥它的影响。至此,
我才开始关注雅虎以及它的创始人杨致远。据有关材料介绍,杨致远1968年出生于
台湾,两岁亡父,10岁随母亲移居美国,1990年进入斯坦福大学。他的互联网事业
是在一辆学校的拖车上开始的。他和他的合作者大卫·费罗把拖车上的一间小型办
公室当成了家,以“只要在终端机前,我就能统治全世界”的气概,把他们以雅虎
命名的“杨致远费罗全球资讯网导览”一步步推向世界。
一则报道说:当时只有24岁的杨致远,仅用了4 年时间,就创造个人财富18亿
美元,一举成为美国华人首富。另一则报道说:比尔·盖茨从一个白手起家的大学
生到跨入10亿富翁之列,花了10年时间。同样白手起家成为10亿富翁,杨致远所花
的时间不到5 年。
无疑,杨致远是世界华人的骄傲。
细心的网民会在雅虎的网页上看到这样一句话:一个好的公司背后,都有一个
好的律师。
这就像中国人喜欢说的:一个成功的男人背后,都有一个女人。
雅虎是怎样在律师的帮助下取得成功的,目前我们还不太了解,但是有一点可
以肯定,在美国和加拿大,律师在为企业进行法律服务方面是多角度,多层次,多
方位的。蔡世新受加拿大和美国客户的委托,到中国寻找互联网的投资项目,就是
最普通的例子。
搞网络公司之类的高科技项目投资,牵涉到一个投资风险问题。因为项目本身
有风险,一般没有人愿意担保。投资者风险很大。
北京市的一位官员在与蔡世新谈到此事时,对他说:“我们国内搞风险基金,
很难弄。如果把钱给了某个人去搞高科技,如果没搞成,没有回报怎么办?国外是
怎么操作的?”
蔡世新说:“在国外,风险投资一个最大的特色,是体现了它的法制原则。”
“怎么解释?”
“在中国搞风险投资,都担心对方拿了钱,还没开始干正经事,就先拿两百万
买车买别墅享受去了。”
“你们外国投资者把钱给了某个人,不怕他这样干?”
“外国公司一般不怕。因为它有一个很好的法律体系,有两个方面跟中国不一
样。第一,他跟你签合同时,会签得很详细,专款专用,只能买与高科技有关的东
西,不可以用到个人高消费上去。出差坐飞机,住酒店可以,但是不能说我为了工
作,要买个别墅,买个奔驰车,这是绝对不行的。”
“那我就买了,你又能怎样?”
“这个事在中国我说不好。在加拿大和美国,你专款不专用,把网络基金拿去
搞地产了,这是违约的。我马上到法院去申请一个强制令,禁止你再做其他事情,
或者马上把钱要回来。这一点在加拿大和美国是完全可以执行的。这种人以后不会
再有人给他投资了。所以他们也很注意自己的名声。”
“跟中国不一样的第二点呢?”官员问。
“那就是外国的投资者一般都不占大股。”蔡世新介绍说,他在国内的好几个
客户在谈到风险投资时,都提到投资者的股份问题,问外国是怎么解决这个问题的。
他很奇怪,中国的投资者都要做大股东,也就是要“控股”。不但控股,甚至还要
“控人”,用传统的企业理念和管理方面去控制公司的一切。像建造一座楼房一样,
关心图纸怎么画,房子怎么盖。他总是担心投资没有回报,他希望赚到更多的钱,
实际上常常事与愿违。高科技是一种创新企业,高科技就是要让主办人、创意人自
由发挥想象力和创造力。高科技人才希望有人来投资,但不希望有人来约束他的思
想和行为。
“外国的风险投资,”蔡世新说,“投资者都不要大股份,只要百分之十到二
十的股份,最多不超过百分之三十。他愿意做小股东,让你创意人做大股东。你的
创意更值钱,也是一种尊重知识的体现。他希望你创意人尽情地发挥才干,尽快地
发达起来。没准你这个小公司哪一天就像比尔·盖茨的微软公司,像杨致远的雅虎
公司,名扬世界。公司上市以后,资产将以亿计的增值,那时,他百分之三十的股
份,看起来是小股,但却是大赢家。”
“这又牵扯到一个问题。”官员说,“如果我是大股东,我自己发明成功,公
司发展壮大了,再把你的钱吞掉,把你一脚踢出去,你怎么办?”
“在北美,投资者如果看中你,不光看你的项目,还要看你的为人。一个真正
搞事业的人,不会是那种见钱眼开的人,他更注重把事业放在首位。如果只是想通
过这种手段套钱的话,那就是骗子。骗子也不可能搞出什么好的项目。能搞出好项
目,能通过正常渠道、合法手段赚到钱的人,还会去做骗子么?”
那位官员若有所思地点头。
蔡世新从报纸上看到,一些人在那里争争吵吵,说怎么怎么发展风险基金,他
认为,都没说到点子上。他说,中国老是讲要认真审查风险投资项目,是的,是要
审查,但审查以后还要控制创意人,那就永远也不可能有好的创意,高科技就很难
发展起来。俗话说:用人不疑,疑人不用。不信任就不要给钱,给钱就不要怕。在
北美,人们在这些方面显得比较大气。
“我这次回来,”蔡世新对笔者说,“有很多投资者委托我,让我来调查,调
查好了回去写可行性报告,如果有好的项目就可以投资。他不担心么?不担心。他
投100 万美元下去,如果公司赚了1000万,他拿300 万,他也高兴,100 万变成了
300 万。虽然你拿了700 万,但公司是你在做啊。他不眼红。西方人的思维和东方
人不一样,他们第一想得比较远,第二不嫉妒。”
对此,我不怀疑。听人讲过一个笑话:美国人看见别人发财,就想怎么赶上他
;韩国人看见别人发财,表示羡慕;中国人看见别人发财,说:我恨不得宰了他!
据蔡世新介绍,在北美,不管谁搞出来的成绩,永远是他自己的,心里很踏实。他
在国外呆了14年,最大的收获就是学到了许多外国人的有益的思想观念。他很想把
这些观念与外国的资金和技术一起引进中国。
有人预言,21世纪是网络世纪。加拿大和美国的投资者要到中国来寻找互联网
项目进行投资,但是蔡世新和他以前的中国客户谈到此事时,竟有很多客户不知道
互联网是什么。
他们好奇地问:“投资互联网?做什么?怎么赚钱?”
蔡世新耐心回答:“投资主要用于增加设备,增加容量,开发软件,购买版权,
网罗各种人才,如计算机专家,编写人员,美工人员,商务人员,市场开发人员,
等等。做一个好的网站,就像编一部百科全书,需要各方面的人才。编一本汉语词
典,还要好多人呢。现在中国有很多综合门户网站,但是还没有形成规模,内容不
够细致,比方说,想在网站上看小说,能不能把所有的小说都放进去,肯定不行。
所以还要向深度和广度发展,不能只做到一点。”
至于门户网站靠什么赚钱,蔡世新说,主要是靠广告和电子商务,就像电视台
一样。但是网站广告与电视广告又不一样。电视上的广告只是一瞬间,几秒钟就过
去了,而网站的广告是长时间的,不管什么时间,只要一进入网站就可以看到。不
像电视,过了那个时段就看不到了。美国雅虎就是靠广告赚钱,然后搞成了上市公
司。将来网络普及了,电视将会受到巨大冲击,网络对人们的吸引力将大大超过电
视。首先是网上的内容丰富,你想看什么都有,就像走进“新闻超市”,需要什么
你自己挑,电视上的内容则相对单调一些;其次是网上可以找人聊天,还可以自由
发表各种言论,电视就没有这种功能;第三是网上信息具体,电视信息抽象。比如
克林顿性丑闻,到底是怎么回事,电视上说得很简单,网上内容就详细多了,不仅
讲清了来龙去脉,甚至连细节都写出来了,像看黄色小说一样。这是电视没法比的。
另外还可以网上办公,还可以搞网上电子商务,等等。到那时,企业和广告商会更
热心到网上做广告。
蔡世新介绍说,美国雅虎是世界最大的门户网站,现有工作人员800 人。最近
雅虎又在开发中文和其他语种的网站。这就需要很多懂得不同语种的人才。公司的
规模还将继续扩大。雅虎公司的股票原始股是20美元一股,后来最高的时候涨到500
美元一股。充分体现了人们对互联网这种新兴产业的兴趣和信心。蔡世新预言:互
联网在21世纪的威力是爆炸性的。全世界上网的人将有5 亿。他说,展望未来,我
对在中国的发展充满信心。
不管网络时代如何把地球变小,不管世界如何现代化,有一种东西是不会改变
的,那就是一个人的“故土情结”。这种与生俱来的对故土的情感,往往距离越远,
时间越久,就越浓。许多年前,一首《我的中国心》红遍大江南北,不知多少人为
之怦然心动。
河山只在我梦萦,
祖国已多年未亲近,
可是不管怎样也改变不了
我的中国心。
洋装虽然穿在身,
我心依然是中国心,
我的祖先早已把我的一切
烙上中国印。
长江、长城,
黄山、黄河,
在我心中重千斤,
不论何时,
不论何地,
心中一样亲。
流在心里的血,
澎湃着中华的声音,
就算生在他乡也改变不了
我的中国心……
蔡世新也会唱这首歌,当时他还没出国,那种“洋装虽然穿在身,我心依然是
中国心”感觉还不是特别强烈。如今十多年过去了,他不仅“洋装穿在身”,而且
还入了加拿大籍,大洋相隔,远离故土,那种人们常说的“故乡情结”也就日渐浓
了。
多年的海外侨居生活,使他深深体会到,中国的国际地位和国际形象,直接影
响到海外华人在当地国家的受尊重程度。过去中国比较贫穷落后,华人也被人看不
起,即使偶尔有华人出现在高级雅致的场合,也常常被人误以为是日本人或韩国人。
如今情况不同了,经过20年的改革开放,中国人的生活水平明显改善,中国的综合
国力大大提高,中国政府在国际舞台上的作用越来越重要。在一些重要场合,倒是
经常有日本人和韩国人被误以为是中国人了。这是一种历史的飞跃,标志着中国正
在成为经济强国和政治强国。这一点,海外华人比国内同胞感受更深,因此,海外
华人的爱国热情常常要比国内同胞更为凸显。蔡世新与所有海外的爱国华人一样,
非常希望祖国更加强大,也非常想以自己的能力,为祖国多做一些有益的事情。
蔡世新认为,21世纪是一个人类大融合的世纪,随着中国加入WTO (世界贸易
组织),随着因特网的普及,中国的产品和信息,将进入地球的每一个角落。世界
各国的产品和信息,也将源源不断地涌入中国。目前,蔡世新正在通过法律的渠道,
以他加拿大律师的身份,把国外先进的技术和资金引进中国,同时把中国的企业和
产品推向世界。他前面的路还很长,我们期待着他的成功。
2000年1 月28日于北京“听雪斋”
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