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听完朋友的哭诉；晓红目瞪口呆；原以为自己命最苦；自己的生活最悲惨；自己的世界最无望；错了！
几天后，爱丽丝和晓红经一位美国客户介绍；胆战心惊地去了曼哈顿一家对中国女性特别感兴趣的心理治疗诊所；接受免费治疗。那医生相信中国女人比美国女人更需要心理治疗，一是因为她们的情感包袱更多，二是因为她们不相信心理治疗。那医生听完两人的故事后说， “Bad things happen； what do you do？〃（ 生活中常有不幸发生，你怎么办？）于是，开下方子，叫“Let go of the past。〃（忘记过去）按心理医生开的方子，爱丽丝和晓红每天要互相监督，告诉自己：过去的已经过去。
“ Whatever you did yesterday； you cannot re－do。 But whatever you do today will make the difference for tomorrow。 You're responsible for your tomorrow。〃（ 你无法改变昨天的所作所为。但今天的所作所为；将影响你的明天——你对你的明天负责。）心理医生规定两人每天进行一次治疗，每次四十分钟。他强调两人想痛苦悲伤的事情；一次只能想二十分钟，要看着钟想，不能超过二十分钟；然后，想高兴的事情；也想上二十分钟。这样一来；至少生活中的不幸与万幸就互相平衡；在这一平衡点上；就有了开始新生活的可能。他说；“The most powerful thing you can do to change the world is to change your own beliefs about the nature of life； people； reality； to something more positive。You cried yesterday；do you still want to cry tomorrow？〃 （改变世界的最好方法是改变自己对生活；对人生；对现实的看法；使其看法更为积极。你昨天哭了；明天，你还想哭？）晓红和爱丽丝最初想伤心的事；想一个小时也停不下来，想得头疼；心疼；高兴的事情；可是一件也想不起。一年下来，她俩却将情绪调整了过来，能想高兴的事情想上半个小时，不高兴的事；则只想上十分钟。人心情好了起来，生意也跟着兴旺了起来。原来；世界上真的没有神仙皇帝，要得到拯救，只能靠自己。两人还悟出一个道理；那就是：人生的一次失败；并不是一生的失败。两人在生活情感的谷底；还悟出了一条人生真谛：昨天哭了个够，明天，就不想哭了。
时来运转。1995年初，美国经济开始抬头，房地产，股票市场，以及各大连锁商店，从价廉物美的大众店 K－Mart； Walgreen到华丽 的JC Penny； Macy's以及大大小小的商场malls，都出现空前的繁荣。爱丽丝与晓红取长补短，两人将公司合并，取名 “Sweet Sixteen〃（甜蜜的十六岁），专做女孩儿的生意。许多人不知，美国的青少年，特别是年方二八的女孩，上无老下无小，麦当劳打工挣的钱；全用在了首饰衣物，吃喝享乐上，她们是当今最有钱花的一代人，是她们推着美国经济向前跑。两人又考取了买卖房地产的执照，又花大价钱；跟百老汇那些三流演员把英文练得地道流利，再加之模样可亲，她俩开始专门从事纽约高档商用房地产生意，带外国口音的顾客把她们当做进入美国的桥梁；都爱找她俩帮忙买房。想想，有爱丽丝、晓红这些视死如归的进出口商和房地产推销商，在经济抬头的年月；美国的各大市场岂能不放满“中国制造〃的货物？纽约的每一个角落，能不住满外国人？
很快地，一切都有了：高档住宅，奔驰车，存款，孩子的教育金，自己的养老金……然而，对圣诞节今天的爱丽丝来说，仿佛一切又都没有了：儿子走了，女友也要走了，留下空虚失落给自己。生活，为什么这么复杂？为什么老是要改变？
“Bond aperitif，pretty ladies！〃（漂亮姑娘，祝你们好胃口）〃男侍者旋风一样飘过来殷情地说，将爱丽丝和晓红点的纽约牛排端上桌，又嫩又香，配着奶油四季豆和红绿辣 椒，真使人馋涎欲滴。
“Thanks。〃她俩异口同声。
爱丽丝摸摸自己圆溜溜的肚子，没立即动刀叉。晓红见状，轻轻地把刀叉放下。
“爱丽丝；这几年，你我太苦了自己，有时是出于绝望，有时是出于无奈，更有时是想填满心上那个洞，所以；拼命地吃；用吃东西的愉悦来忘记痛苦。”晓红低语。“但社会变了。我们也在变，因为我们仅是社会这沧海中的一滴水，不变不行。随之改变的是伦理道德，家庭观念，个人价值。爱丽丝，为了幸福人生，你能再变一次吗？〃
爱丽丝知道晓红要说什么：减肥，找男友。先不谈男友，要瘦掉80磅，能那么容易？相当于瘦掉一个人！
“不容易，所以你才应该坚决地去做。你丈夫如果还活着，他一定希望你善待自己。他的死，不是你的过错呀，你不应该太惩罚自己。而且，他也曾经对你不忠！那该死的男人，该死！〃
“晓红，你没指责我，是因为你不知道全部的真实，〃爱丽丝忧伤地说道。〃你以为我守旧，嫁一而终，所以顽固地让记忆阻挡我开始新的生活？你错了。〃见晓红不解，爱丽丝定定地看着晓红，过上好一阵子才又轻声说道，“我知道人的心就如一块稻田，有庄稼也有杂草，杂草必须得时常清除。人到中年，又在他乡，儿子走后，我能不想有人关心我，不想有人和我做伴吗？〃爱丽丝突然泪如雨下。“你不知道，他出事的前一个晚上，我——我和他刚做了爱。其实，我们已经和好如初了。但第二天早上，我摸着他壮实的背脊，突然想到这背脊并不是归我一个人所拥有，曾经有个人也这样和他相拥，并且在我们两人的床上。我立刻气不打一处来，骂开了。他先不理我，理亏，用被子把耳朵堵起来，我一把将被子拎起来；扔地上。他也生气了；一屁股坐起来，瞪着我问，‘什么时候这事才能了！'我恶狠狠地说：死也了不了。他生气地摔门走了，我还追着他骂，让他去找那该死的女人，永远不要回这个家！中午，我接到警察的电话……我赶到医院，他全身已由白纱布裹起来，医生说他一直昏迷不醒。三天后，他死了。〃
爱丽丝的眼泪顺脸淌下，滴在衣服上，餐桌上。
第一部分第5节 红睡衣（5）
“你知道那是什么感觉？逼死了一个人！有多少次；我想去死，去追赶他，去把他拖回家，去求他宽恕我！他不就喜欢了另外一个女人吗？而且；不就喜欢了几十天？我就这样放他不过，直到把他逼死为止？我对婚外情的无能为力；难道就该让他承担全部的责任？让他在异国他乡；落得这个下场？我们的儿子就该没有父亲地长大？他前一天，还买了一大包草种；要把我们那一小块荒芜的小后园；变成草坪。那一袋草种和好几袋子土；就永远立在后园……〃
爱丽丝泣不成声，晓红默默地递给她一叠雪白的纸巾，泪花在自己眼里打转。
突然，汽笛长鸣，窗外哈得逊河上慢慢驶来两艘巨轮。每天每天在落日西下的时候，这些巨轮载着纽约和纽泽西州成千上万吨垃圾驶出海湾，运向大海。
“随着时间的过去，我原谅了自己。把我们的儿子带好带大，那是我惟一能做的。我做到了。可现在儿子长大，走了。他，也随儿子走了。我做梦也梦不见他。〃爱丽丝抹掉眼泪。“这些节日的日子，我多想梦见他父子俩！我常一人半夜起来转悠，我想他们。他们俩都走了，我；是不是也该走了？我不是说去死。我并不是不想重新生活，生命属于我们只有一次，我懂这理。这几个月，我不断告诫自己：爱丽丝，不要再想过去，不要再拖住时间和记忆不放。人生一世，爱与恨，悲与喜，总是连在一起的。无爱哪有恨？我与他度过了我一生中最美好，最痛苦的日子。他走了，但留下了儿子。儿子还在，长得很好。爱丽丝，记住美好的，忘掉伤心的。〃爱丽丝转头望着河上慢慢驶远的驳船，缓缓说道，“人，也要像城市一样，不断地清理自己心上的情感垃圾，否则，这些垃圾就会沉淀在我们心上，盖住它，使它失去感知和对美好生活的不断追求。晓红，你不知道，我多想爱，我多想重新生活。我听你讲也听其他人说，Second time around is better （第二次比第一次好），但我做不到。每当我要迈出那关键的一大步时，我总是想到他，想到他一脸痛苦摔门出去的模样，想到那一袋草种；想到自己的罪过，于是，我就吃，用食物来填充我心上的空虚，填补那永远也填不了的洞，直到变成今天连自己也不敢相认的模样！〃
晓红握住爱丽丝因伤心颤抖的手，长久地默默无语。
“两人相爱结婚到白头偕老，那要经过多少年？四五十年吧？共同生活四五十年，谁能担保不出一点事？四五十天的不期而遇与四五十年的相守，这两者之间究竟是什么关系？难道四五十年的相守；就不能包容四五十天或四五十个星期的外遇？〃爱丽丝望着晓红。
“因为做人吞不下这口气？〃
“为了这口心气，就要家破人亡？如果因此而家破又再次去寻找；我想只要努力去找，总还是能找到新人；但这新人，你就能肯定他不会有外遇？况且，如果我的心容不下前夫有外遇，我的心又怎能容得下新人的前妻，前孩子，前家人以及许许多多与我不相干的前人和前事？〃
“你太钻牛角尖！〃这正是晓红不能忍受爱丽丝的地方，也是她与爱丽丝能成为好朋友的基点：固执与忠诚。但今天；她有了新的看法；“爱丽丝；过分的忠诚就是愚昧！Make each moment count； my dear friend； for your own sake！”（为了自己，我亲爱的朋友，使每一个时刻都过好。）
“Make each moment count？”（使每一时刻都过好？）
“对。 让过去的；就过去了。〃
两人相视；久久无言。
“为了新的生活，再努力一次，好吗？〃晓红沉默良久，终于举杯轻语。
爱丽丝无语，眼泪挂在长长的睫毛上。“为了一个新的你，〃晓红又说。“你一定加入Lucille Roberts（露其雅锻炼中心），那里全是女人，你能从那里得到支持鼓励。只有锻炼，只有意志坚强，你我这样的人，才能在新的世纪；变成新的人！〃接着，晓红从Victoria Secret袋里又取出一件红得像火、样式十分超前的红色性感睡衣；放到爱丽丝手中，“这是给你的。用它来鼓励自己：忘记过去；恢复女人的自信。前面的路，还好长呐，要善待自己，我的朋友。〃
“How's everything？（一切都好？）〃男侍者走来，见那一动没动的牛排，两人眼里闪烁的泪光和张灯结彩的气氛毫不相符，十分关切地问道。
“Fine！”（好）晓红说，同时给男侍者一个极其甜蜜的笑。心理医生讲过，男人最需要的是女人的微笑。而谁又不需要微笑？世界随着微笑而明亮！
“So； enjoy it！ Don't waste the food！”（那就享受牛排，不要浪费了！）
“We will！〃晓红转向爱丽丝，“笑一笑，百年少。〃
爱丽丝带着眼泪笑了。同时拿起刀叉。
七年来，爱丽丝真的第一次感到饿了。好饿好饿。
第一部分第6节 蒲公英花（1）
Chains do not hold a marriage together。 It is threads； hundreds of tiny threads； which sew people together through the years。
Simone Signoret—American writer
铁链锁不住婚姻；只有千万根细线头；才能在岁月中，将人们织在一起。
（美国作家）赛蒙•； 西格诺利特
我喜欢美国。从北京到美国西海岸十二小时的飞行，我一直在想像着美国。当中国民航的飞机终于停落在三藩市国际机场，看着室内参天的绿色棕榈和穿着随便、脖子上戴着鲜花的美国男女，对于我来讲美国是多么热情奔放！这样年轻美好的国度，那一定是美梦可以成真的地方！
美国研究生院的学习，没有难住我，入学后仅仅半年，我便通过了博士生的资格考试，考题是莎士比亚十四行诗中永恒的主题：爱情与死亡。有奖学金，有优秀的专家教授，有相互鼓励竞争的同学，读书，从来没有像今天这样自如，这样愉快，这样能直抒胸臆。这里没有“师道尊严”——学生得崇拜老师，对错不分；这里，学习不拘一格，老师鼓励学生反驳老师，并且被一再告诫：世上只有一个莎士比亚，读伟大作品的目的不是照搬，而是启发新的思想。只要条