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何人闹玩笑都可以，你跟刘备闹玩笑要当心。尤其叫他归降曹操，太伤他的心。刘备本来笑嘻嘻的，听到这话，把脸突然一板：“啊！元直先生，此话怎讲？叫我刘备归降曹操？你先生也该知道，刘备当先奉诏讨贼，到如今虽未能灭贼，只恨心有余而力不足，但未忘讨贼之心。我宁可死于职守，决不能降贼。你先生劝备归降曹贼，也太欠斟酌了。恕备无礼，先生请便！”刘备袖子一拂，就下逐客令了。徐庶如何？他望望刘备，哈哈大笑。刘备心里有话：这个人脸皮倒厚呢！我这个钉子给他碰足了，叫他请便，他居然还笑？“元直先生为何发笑？”“明公，徐庶适才乃相戏耳，明公为何如此认真？”刘备一听，脸一苦，手一抬，把脸一捂。心里有话：哎，不好！我这个人太没涵养了，为什么不斟酌下子，就脱口而出，叫他请便。他这刻说出来，是跟我闹着玩的。是的，他在我面前做过军师，不作兴不晓得我跟曹操势不两立的。他何能不假思索就来劝降呢？的确是闹着玩的。无论他闹着玩也好，真的也好，我都不当把个脸朝下一拉，叫他请便，这样做，嫌太刻薄了。他在我面前做过军师，到底有感情啊。刘备这一刻带过舵：“啊，元直先生，刘备连日心事重重，适才间言语不假思索，冒犯先生，望先生莫怪。”“明公，你我之间何怪之有？”“元直先生此番来到樊城，究竟有何赐教？”“明公，因为这一次曹仁、许褚、曹洪败回宛城，不剩一兵一卒，曹操大怒，准备起五十四万大军，兵发樊城，待打破城池，军民共戮，玉石俱焚。为此，徐庶在曹操面前讨差，特来相告。”他就把劝曹操先礼后兵的话说了一遍。“在徐庶看来，你在樊城不能久留，应赶快弃城他去。这新、樊两县百姓也应随明公他去，免遭曹贼涂炭。”
刘备一听，吃了一惊。这时，诸葛亮插言了：“元直之言，正合我意。”徐庶一听：好啊！我曾说过，我想到的办法，你三天前就想定了。“哈哈哈哈，卧龙先生，既然如此，何妨立刻就走？”“唉！元直先生，亮同鄙主人去处还没有想定……”徐庶一听，连忙打断：“噢，噢噢。我不问，我不问。”他什么事要抢着把诸葛亮的话打断呢？徐庶是有学问的人啊，他做事，总要把前后想周到了。这时如果徐庶随口问一下：你们下一站究竟到什么地方？离开樊城走哪条路？诸葛亮非告诉徐庶不可。他跟徐庶是朋友，而徐庶也在刘备面前做过军师。这时说些话不显③，以后刘备兵败当阳，曹操一路穷追不舍，徐庶有嘴都说不清楚了。刘备离开樊城走的这条路，曹操怎么晓得的？噢，不错。临走时徐庶到过樊城，诸葛亮告诉过他，一定是徐庶禀报曹操的。那一来，徐庶就担待不起了。现在他不问，这就叫避嫌疑。
徐庶见话已说完，即想告辞，刘备忙挽留道：“元直先生既来之，则安之。你不要走了。”徐庶摇摇头：“明公，徐庶不能不去。徐庶来时，曹操即已暗示，如不回去，老母在地下也不得安宁，况且我徐庶在明公面前也无用处了。不是我恭维卧龙先生，我能想的计策，卧龙先生三天前就已想定。我如留在曹操面前，还可以暗助明公。”刘备一听，非常感激。“既然如此，我屈留元直先生在此盘桓数日。”徐庶摇摇头：“明公不必，徐庶就此告辞。因为我来时带了五百名马队，现还驻扎在山中。另外我早一点离开樊城，明公也可以早一点动身。”刘备点点头，心里明白，但情难割舍，只好含泪相送，到了堂口，徐庶阻挡：“明公、卧龙先生，请留步，不必再送。”刘备点点头：“赵将军。请你代送。”“噢，是。”刘备、诸葛亮看着徐庶步出大门，直到看不见影子了，才转身入内。
赵云命人将马匹牵过来，徐庶上骑；赵子龙上马，跟随徐庶一路出城；过了吊桥，徐元直下了马，赵云也下骑。徐庶拦阻道：“赵将军，常言道：送君千里，终须一别。你我皆在乾坤里，无需叹别。”“噢，是，不远送大先生，我们后会有期。”“哎，对了。我们是青山不老，绿水长流。”徐元直手拱一拱，飘然而去。赵子龙仍然骑一匹马进城，见刘备、诸葛亮复命。
徐庶仍然步行，回到五百名兵丁中。其实今天天色还早，可以赶路。但徐庶说：我们先烧顿饭吃下子吧。待烧好吃完，勉强拔寨起行，走了没多远，天色就晚了，队伍停下来歇息。
到第二天一早应该起身了，徐庶偏捱到太阳多高的才起身，等到梳洗完毕，吃了早点再赶路，走了没有十数里，徐元直忽然招呼停下来，说要休息，或是要去方便。你还快点啊，又是个把时辰。再赶路，没有走几里路，到中午，停下来吃中饭，一顿中饭吃上两个时辰，再赶路，走了没多远，又停下来了……什么道理？徐庶故意在路上上磨啊捱啊。因为他跟曹操讲好条件才来的，他一天不回宛城，曹操一天不能发兵。他在路上多耽搁一天，曹操在宛城多停一天，刘备就可以在路上多走一天。徐庶在路上装头晕啊，眼花啊，腰疼腿酸啊，慢慢磨延时间。他由宛城到樊城一共走了六天，现在由樊城回宛城整整走了半个月。你可想在路上耽搁多久了。
今天已经到曹操的大营，徐庶不能再装病了，非进营不可了。进了大营，五百名兵丁仍然归队。徐庶拿了令箭步行进中军帐来见曹操缴令。
曹操公事已经办得差不多了，正准备退帐，听到底下“嗯咳”一声佯咳嗽，抬眼一望：“哦！”徐庶回来了，嗯，笑嘻嘻的嘛。曹操心里有话：我有数啊，他这一次到樊城，一定说了我不少坏话。曹操怎么晓得？他可能不晓得呢？老才子啊！他上当是一时糊涂，随后想想就明白了。
徐庶到了公案面前：“丞相。”曹操仍然把足面子：“哈哈，元直先生少礼。路上辛苦了！”“不敢。见丞相缴令交差。”曹操把令箭接过来，归了架子：“元直先生，此番到樊城劝刘备君臣归降如何？”“丞相！徐庶这一次到樊城会见刘备君臣，谁知这个刘备陡然变了！他见了面，跟我一点世故人情都没得，开口他就骂。”“噢！刘备敢骂你先生？”“骂我。他骂我不忠、不孝、不仁、不义！他说我先在他面前做军师，后来又到丞相面前了，一臣侍二主，这是我不忠。他也不晓得听见什么人说的，说你把我家母亲走颍州弄到都城，拿我母亲把我赚到都城。我才到都城，我家母亲一恨，悬梁自尽，一索而终。可算我母亲就死在丞相手上，我应当代母亲报仇。我母亲的深仇未报，我反而前去劝他君臣归降丞相，这叫我母亲死在九泉又何能安心？这是我的不孝。对新、樊两县的百姓我不闻不问，说撂就撂下来，投奔丞相，这是我不仁。诸葛亮以及他面前这般文武都跟我相处得很好，而我置朋友的大义于不顾，这是不义。他不但骂我不忠、不孝、不仁、不义，他还骂丞相你啊！……”“噢！大耳贼刘备胆敢骂老夫？骂老夫什么？”“丞相，你不必问。”“元直先生请你从实讲来，骂老夫什么？”“丞相，你问了，反而着气。”“哎，请你先生从速讲，他骂老夫什么？”曹操有个脾气，你不卖的，他单要买。“元直先生，从实讲来。”“丞相你一定要问嘛，我就说了。他说你丞相本不姓曹，复姓夏侯，承继曹氏。他说姓曹的对国家很有功劳，世食汉禄。相国曹参对国家功劳很大，说不晓得哪一块做了件坏事啊，收了你这么一个孽种。”“啊……”曹操气得话都结绉住了，手一抬，意思是：你归班吧。曹操再把徐庶望望，心内有话：刘备骂呢也作兴，这个坏鬼又稍微添点噱子，就格外骂得厉害一些了。
徐庶退到班中，把曹操望望，哈哈，心里好笑。今天借刘备的口痛骂你这老贼一顿，煞我心头之恨。
曹操见徐庶归班，心里想：徐庶献的这个先礼后兵的章程，我晓得不得成功，不过如此做作一番，再来发兵，人就不会怪我了。你刘备不但不降，还要骂我？好！老夫跟你斗个本钱玩玩。拿了一枝令箭：“官儿，令箭一枝，传老夫的令下：饱餐一顿，立即发兵，起五十四万人马，兵发樊城，把刘备君臣困得水泄不通。待打破城池，军民共戮，玉石俱焚！”
徐庶站在旁边得意，哈哈，你今生都追不上刘备了。刘备带了新、樊两县百姓还不是老早就走了？我在路上耽搁半个月，刘备就走了十五天了，哈哈，你来生也杀不到新、樊两县的百姓了。徐庶心里得意呢！
三、樊城发令
果真刘备带着新、樊两县百姓下去远了？论道理是这个样子。因为要带着新、樊两县的百姓一起走，这样就慢多了。现在，我要返回头再交代樊城的事情。徐庶离开樊城之后，赵子龙向刘备、诸葛亮复命。刘备问诸葛亮：“军师，刚才徐庶先特意前来送信，曹操即将发兵，樊城不能久留，军师意欲何往？”诸葛亮说：“是啊，主公，前首我们离新野可以来樊城，尚有个立足之处。现在离樊城已无处安身啊！所以亮想之再三，离樊城，我们只有到武昌夏口，投奔公子刘琦。”“啊咦喂！军师，这个不能。我兄长亡故之后，刘琮听信谗言，蔡瑁专权，私自归降曹操，荆襄九郡四十二州已经没有了。只剩武昌夏口这一点地方，是我家侄儿刘琦养命之源，我不能再前去拖累他呀！”“主公，没得办法啊。除此之外，无处可去啊！”“唉，照这一说，我只能到武昌夏口去拖累侄儿了，就请军师发令吧！”“主公，还有件事，前首来樊城时，曾带着新野百姓一同前来，而且百姓也愿意跟随。现在离樊城奔武昌，这个路途要远了。新、樊两县的百姓也不能不带，如其带着走，恐怕路上走不快躁；不带吧，把百姓留在樊城，曹操的大队前来，看不到你我，格外要恨在百姓身上，使百姓遭受涂炭，对主公的声名有损，我想，先晓谕新、樊两县百姓，凡愿随者，我们当然带着走；不原随者，我们也不能勉强。主公，你意下如何？”“一切仰仗军师。”“待亮先点人前去。”他朝两班文武望望：糜竺、糜芳、孙乾、简雍，你们四位各带从人、铜锣，各奔一门，晓谕新、樊两县百姓，就说曹兵数十万，在某一天要兵临城下，刘皇叔孤城难挡大敌，打算舍城他去，唯恐曹军前来加罪于百姓，因此晓谕你们：愿随者，收拾收拾，跟随刘皇叔离开樊城；不愿随者，你们可以另投他处。如其不走，曹兵来了，惨遭杀戮，不要怪刘皇叔不曾晓谕；如其现在不能跟着走，随后访到刘皇叔在什么地方，前去投奔，必当收留。晓谕后，到本军师的堂上复命销差，站班听用。”四个人领命之后，诸葛亮邀请刘备赶奔军师府，专等四位文人前来复命。
孙乾、简雍、糜竺、糜芳各带从人带铜锣各奔一门，城里城外鸣锣晓谕之后，新、樊两县百姓吵起来了。什么道理？樊城的百姓跟新野县的百姓商议：“现在刘皇叔着人来晓谕我们，愿随的就跟着皇叔走，不愿随的，就留在这块，或者另走他处。我们樊城的百姓想，你们新野县的人到了我们樊城，就不必走了，不要动了。我们樊城的人收拾收拾跟随刘皇叔离开樊城。房子给你们住，店给你们开，一切的东西都留下来把你们用。”新野县的人理由也不错，说：“你们不必动了，你们在樊城有家有业的，我们反正是跟着来的，还是我们跟着走。”樊城的百姓说：“你们才来，就不必走了，让我们跟着走。”新野县的人急了：“刘皇叔是我们新野县的刘皇叔，不是你们樊城的刘皇叔。”樊城的人说：“不错，在前首，是你们新野人的刘皇叔，现在到了我们樊城，就是樊城人的刘皇叔。”就这样玩了吵起来了。
诸葛亮正在凝神斟酌，怎么带着新、樊两县的百姓走，猛然听到军师府外面远处有吵嚷之声。刘备惊慌了，命手下人：“来！代我赶快出去查点，看为何吵嚷？”手下人去了，时间不大就回头了：“禀皇叔，查点过了，新、樊两县百姓都要跟着皇叔一起走，吵起来了。”“噢！”刘备想：既然都要跟我走，又何必争吵，全带走就是了。“哎，你赶快代我去晓谕新、樊两县百姓，叫他们不必杠吵，就说全跟我离开樊城就是了。”诸葛亮暗暗点头：我就晓得新、樊两县百姓全要跟着主公走。诸葛亮随即叫住这个当差的：“你赶快领主公之命，带领从人、铜锣，到城里城外筛锣，叫新、樊两县百姓不必杠吵，快快收拾收拾，分四城门出城，奔襄江渡口，依次登船，不能争先恐后。”“遵令！”差人去了。
诸葛亮见差人走了，再凝神细听，时间不大，外面没有什么吵