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轮廓过于方正的国字脸，枣核样的身材和在人前故做扭怩的小家子气有些反感。年轻气盛，高大英俊的他对这种相貌平平的女孩子根本就没往眼里去。这种不以为然，他在父母面前也曾明确地做过表达。但在他爸爸认定了叫他娶她的时候，他还是表面爽快地答应了这门婚姻。这使朱魁十分高兴，他庆幸儿子识大体，顾大局，孝顺，懂规矩。于是乎欢天喜地，气气派派地给小夫妻举办了婚礼。
事情的归宿正中朱元璋的下怀，工于心计的他之所以同意娶自己根本就不爱的罗素红，可谓是一箭双雕，他跟父亲算的就是经济账：七十年代末他一个极普通的从部队复员回工厂上班的二级电焊工，每月挣三十六块五角钱，而妻子罗素红在伯父罗磊的手下当机关里的打字员，刚出徒，挣的比他还少，“新婚燕尔”的他们是要钱没钱，要房没房，而现在既然儿媳妇是老公公亲自选定的，那你就天经地义地有了抚养和让他们在家居住的义务。他俩在婚后理直气壮地吃住在父母家，不仅从来就不交伙食费，就连以后小孙孙的婴儿床，宝宝服，奶粉，玩具，甚至连尿布钱都是爷爷奶奶掏钱买的。罗素红因为肚子争气，生下男孩子给老朱家延续了香火，自然“祖奶奶”式地被老两口端着敬着，原本就是家中独生男孩的朱元璋也有功之臣似的在家中春风得意了许多。
儿子小的时候，他很喜欢儿子。儿子的出生不仅圆老父亲所愿续上了朱家的香火，而且小继祖有福相。生得五官端正，白白净净，典型的天庭饱满，地阁方圆。儿子小的时候特像贾宝玉，性格腼腆得就像女孩子，他长着副好嗓子，好唱歌，朱元璋就花重金在省歌舞团聘请了专业的声乐老师给儿子作辅导，继祖争气，在省城举办的全省中学生歌咏大赛上一举荣获美声唱法二等奖。儿子的辉煌，着实叫他这个当老子的光彩照人了很长一段时间，有几年他走在街上，腰杆子是笔挺的，底气是十足的，相识的人们会向他投来羡慕和嫉妒交织在一起的目光，他很自豪，因为方圆几十里的少半个省城都知道老朱家生了个出息子孙。那些年，他正开着公司，手头宽裕，也能随心所欲地为儿子买这买那，父子之间关系相处得很融洽。
近年来朱元璋与朱继祖之间的隔阂是潜移默化的。朱元璋把它归结为自己的事业败落。他认为逐渐长大了的儿子随着对拜金和对拜权的崇拜，日益看不起甚至鄙视他。朱元璋原本就是心胸狭窄的人，他根本容不得儿子顶撞老子，老婆顶撞汉子。他始终认为，现在的中国仍然是夫权和父权社会，在这个家里他理应就是永恒的主宰。他从没有设身处地站在客观的角度上看待青年人在青春发育期经常地和不由自主地表现出来的对长辈或者社会的叛逆，以及情绪上莫名其妙的焦躁不安。他认为儿子跟他妈一样，都是道德沦丧的势利小人。
结婚后，朱元璋立马实现的另一件好事是从工厂调入了罗磊局长管辖的下属单位——化工产品经销公司，他的身份也随之变为以工代干的坐办公室的业务员。随着时代的变迁，朱元璋越玩儿越大，他还真仰仗着岳父的权势，承包了公司，当了回货真价实但又是昙花一现的总经理。前几年罗磊离休下台了，他失去了保护伞，也在经济机制转换的大潮中彻底栽了。
终于放下了钱，他与罗素红也嚼完了如蜡般的口舌，朱元璋避瘟神似的离开了罗素红，离开了那个使他倍感窒息的家。此刻，他轻松地走在大街上，心情好的就像刚刚获得自由的囚犯。
街道上无穷无尽的人流像是一个巨大凶猛，又不断涌起着欲望的漩涡，望着它，朱元璋突然领悟到，它就如同正在演绎着的跌岩起伏的人生，每个人都想在这漩涡中寻找到属于自己的位置，可今天的世人又有几个能不被功名利禄卷进罪恶的黑洞？朱元璋无奈地想：“人们蜂一样、蚁一样地一刻不停地奔波劳碌，可到头来究竟能图上些啥？”于是他的好心情也像这天空中不知何时聚集起的乌云一样转暗。
岁值天命之年的朱元璋越向下活，越感到人生太复杂，特别是这几年，千变万化的世界更叫他应接不暇，他感觉自己就像老牛拉着的一驾破车，在风雨飘摇的泥泞中挣扎。在很多的时候他再不敢往下想，也再不敢往深想，一想起岁月无情，有一天他终归会老，会死，会孤独地被时代像垃圾般抛弃，他的心就发紧，就不寒而栗。“想那些干啥，杞人忧天的。车到山前必有路，船到桥头自然直嘛！”站在大街上他自嘲地想。“现在最现实的是先解决肚子问题。”早晨中午都没吃饭的他此时已是饥肠辘辘。
朱元璋败落了以后对吃食不挑剔，好赖填饱肚子就成。此刻他翘着二郎腿坐在紧靠马路边的地摊儿那张油渍麻花儿的桌子前，他要了一份三块钱的大碗牛肉拉面，三拨两下地吞咽了它，又跟打杂姑娘要了一碗热面汤，喝了几口，他才感到肚里舒服了些，随之心情亦爽朗了许多。吃罢，他一下还没想好下一步的去处，于是乎，就悠然自得地极小口地呷着面汤，眯着眼，有一点点不怀好意地瞟着那个正在忙忙碌碌收盘子端碗的小姑娘。那孩子特显嫩，高挑个儿，穿着身现在少见的国防绿，面貌还算得上清秀，就是脸过于红扑扑，乍一看就像胭脂粉涂抹多了的猴屁股。朱元璋暗笑她那还没脱了胎换了骨的一身土气，但他仍在心里面认为这小姑娘在这儿太屈才，他突然想起了慧姐的歌厅：“傻逼才干这，如果这小妮子到了歌厅，再不济每天也不愁混个一二百块钱，再说啦，现在有一批男人，就喜欢这种土得掉渣的村妞儿，这丫头要是有命，真没准还能傍个大款呢！”想到这儿，他竟有些替她惋惜，心中泛起他看到跟他类似的穷人经常泛起的那种恻隐之心。朱元璋认为自己是个长着菩萨心肠，应当肩负重任普渡众生的能干大事的造世精英，只可惜他生不逢时，也没能遇上能识千里马的伯乐。但他始终不悔，经常布施给站在街头沿路乞讨的乞丐们五角一元的零票子，望着个把衣衫褴褛的失学儿童他总是义愤填膺地说：“等哪天老子买彩票中了五百万大奖，我非捐十所希望小学，叫这些可怜的孩子好好享享福不可。”正巧这时，小姑娘迎面向他走来，朱元璋饶有兴趣地招呼道：“小丫头，你过来一下！”小姑娘走向他，怯生生地问：“叔叔，您叫我啥事儿？”看着她羞答答的样子，朱元璋觉得蛮好玩儿，他笑着，脸上挂满着亲切的神态：“多大啦？啥地方的人？”这时女孩子已经定住了神，表情坦然了许多：“俺十六了，是河南人。”女孩儿带着浓重的家乡口音回答他。“你跟谁来的！”“跟俺舅，俺不想一辈子窝在村里，那多没出息。”回答他的时候，女孩子的语气是坚定的，一双明亮的大眼睛里闪烁着炯炯有神的光芒。朱元璋想：“可不是，村妞儿一旦开了窍，比城里人更能豁得出去。”朱元璋想起在歌厅里他相熟的那些小姐的舍生忘死，他憋不住地竟笑了：“可你长期干这，就能有了出息？我问你，初中毕业了没有？”女孩子：“没有，上了一年，后来俺爹得病躺在医院里，俺家经济困难，俺就不上啦！就出来打工想多挣点钱给爹看病。”或许在这一刻，朱元璋又一次良心发现，真的动了感情：“这么着吧，等三两天，你们闲下来了，抽空叫你舅带上你找找我，我帮你想想办法，换个挣钱多的工作。我还真忘了问你，你舅是干啥的？”“我舅在前面不远的建筑工地上当抹灰工，吃了喝了一天挣人家二十五块钱。”“哦。是这样。”朱元璋沉思了一下：“来，你去找张纸，我给你写个电话。”不知何时，朱元璋的举动已经惊动了三五个吃罢面或正巧路过的懒散行人，省城的闲人和全中国闲人一样，都有扎堆儿看热闹的习性，他们听到了朱元璋与这姑娘大声谈话，好奇地像观看街头杂耍般地围过来，要真的有天上掉馅饼的好事，谁不想过来咬一口。见过大世面的朱元璋根本没把这些下九流的围观者放在眼里，他的性格，人来疯。他从西装口袋里掏出一杆镀金帽儿的钢笔在女孩子递过的白纸上从容不迫地写道：7849245。这个号码是慧姐歌厅的。写罢，他郑重其事地把那页纸递回到女孩子手里：“三天之内，下午两点半以后打给我。一定哦！”说罢，朱元璋竟起身妄自尊大地扬长而去。
女孩子痴呆似的望着朱元璋的背影抟着那纸一时竟有些不知所措，看到这场面，围观的人们发出一阵又一阵的唏嘘，有人估摸着说：“看架势，这人一准是个有怪癖的百万富翁，要不然哪能穿着皮尔卡丹跑这儿吃大碗拉面？”也有人估摸着说：“他八成是市长类的高官，出来微服私访。姑娘你可撞上大运啦！”也有人反驳说：“毬！我看他啥也不是，整个就是个骗子，这年头女孩子还是小心点好！”
人们乱乱哄哄，议论纷纷。对他褒贬不一的评论，大步流星走在街上的朱元璋都听到了，他不气恼，当然亦不快活：“他妈的，老子火的时候你们这帮小子还都穿着开裆裤呢！老子是啥，老子是你们的二大爷！”他心中涌起的又是他最为推崇的阿Q的精神胜利法。
看了一眼手腕上的假“雷达”，午休刚过，下午的时间还很充裕，朱元璋决定去见刘有福。这些天他心里也没闲着，总在琢磨着给姚静赶紧找主的事儿。在他的社交圈子里，他像翻烙饼似的掂来倒去，最后他又一次认定姚静还真非刘有福莫属。
朱元璋，刘有福和肖江宁是同年同日在同一个部队服的兵役。当兵后又恰巧分在一个连队。在新兵连集训中他性格乖巧，为人处事有分寸，又能吃得苦，很受首长青睐，下连队不到半年他就担任了连部的文书，是连长指导员跟前信得过的红人。那时，在肖江宁，刘有福和其他几十个老乡里，他年龄最小，权力却很大，老乡们也都买他的账，出门在外的小伙子们不论遇上啥好事儿，坏事儿也一准要请他打打牙祭，为的是请他在干部面前疏通疏通。朱元璋也倒热心，小到星期天请假上街、军装换号，大到提前回家探亲、入党入团，他也确实为哥们做过几件实事儿，在人们心目中留下了个好印象。
随着岁月的流逝，现如今，那些也曾生龙活虎般地崇尚毛泽东思想的热血青年们，已经伴随着时代前进的脚步，跨进了五十而知天命的门槛，在他们大多数人之间，短短三年部队生涯所留存的战友情意已像一首被淡忘的老歌，充其量也只不过是他们酒后茶余怀旧，或者是闲聊时的一个话题。尤其这些年来改革开放的大潮把原本上都隶属于无产者的他们推拥到不同的现实港湾，他们彼此之间就更加淡漠了。当然，战友间也不乏“老铁”，就像刘有福、肖江宁和朱元璋之间。
商人刘有福，头号聪明。多年来他对朱元璋总是照顾有加，每逢年节，他一定会亲自出马登门拜访，给朱元璋送份厚礼，有时经济拮据的朱元璋在他那儿讨个把零花钱，他也从未拒绝。刘有福明白败翎鹦鹉不如鸡的朱元璋这辈子也不会对他形成威胁，就凭他的经济实力，养活几百个朱元璋这样的穷汉也不发愁，布施在一定程度上也是在为后代儿孙积德行善。再则啦，刘有福要利用朱元璋这张嘴，因为他是个闲人，有的是工夫串东走西地吃百家饭，他要叫这个撇撇匠在战友群中为他歌功颂德。每每刘有福望着朱元璋对他感激的目光，他总是虔诚地说：“在部队，你照顾着哥们的那些事儿，我永生难忘呢。我刘有福可不是势利小人，滴水之恩要涌泉相报嘛！”
平素，朱元璋到刘有福公司总是很随意，不论老板在与不在，公司里的秘书小姐总会彬彬有礼地给他沏上杯银毫，如果赶上闲暇，公关部的王莉部长也总会仰着甜格盈盈的俏脸，热情满面地陪着他天南海北地侃，从美伊战争、萨达姆，从美国总统克林顿的性丑闻，到国内的高层人事变动、海峡两岸的风云变幻，这妮子几乎无所不通，跟这样有档次的女孩子坐在一块儿，朱元璋觉得心里特舒服，更使他感到惬意的是王莉的表情。在他的面前，她永远是那么恭顺，那么有分寸，那么的甜美。
有的时候，他慵倦懒散地龟缩在公司小客厅的长沙发上，像猫样地打个盹，或轻松愉快地读读报刊、杂志，在这儿，他只要不插手刘有福的业务与管理，那他就是众星捧月般的大爷。在这儿，鲜花和美言使他彻底找回了做人，特别是作为男人应有的尊严。
朱元璋很感动。他感激刘有福，他清楚是因为刘有福对他�