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过了半个月，焙茗叫二门老妈传话到上房，说：“前门尼姑庵来了个道姑，扬州人，善会关魂，其灵无比。”王夫人高起兴来，就叫唤到府里。在上房后轩烧了符，念了咒。脱去裙子，躺在炕上，又把裤子扯下引起，露出脐眼。说：“魂到了，就在这脐眼里说出话来。”园里众人齐到，只有小翠推病不进来。先是淑贞要关祖父、父母的魂，道姑昏昏睡下，像死了的一般。少停，果然腹中说起话来了，说道：“方才檐头神说：‘周大人已封做陕西城隍，合家通随任去了，无从关请。’无缘无故，硬拉我来回覆。”这话小钰听了诧异，问道：“你这口音熟得很，可是翠妹妹么？”应道：“是我，我在后院瞧石榴花，碰见檐头神，被他扯了来的。”婉淑也惊道：“想是你死了么？”应道：“我好好的，何尝死呢。”王夫人说：“不好，今儿着人去唤他，他原说身上有病，莫非就咽气了？”忙叫老婆子快去瞧瞧。玉卿也着起急来，慌忙同小钰、婉淑赶往园去。肚里说：“我去了，去了。”众人都惊都呆呆的，不作声。道姑翻个身就坐起来，问：“还要关那位？”王夫人说：“且慢，且慢。”不一会，小钰飞跑的笑进房来，道：“他在那里睡午觉，梦到后院子里瞧花，撞着檐神领了来的。如今呼唤醒来，已是坐起的了，并没什么事。”果然小翠同着婉淑、玉卿一齐都走将进来了。王夫人搔搔头，说道：“别闹神闹鬼罢，把人都吓死了。”就叫赏道姑二两银子，叫他回去罢。道姑谢了，就告辞出外。
小钰尾他到上房门外，悄悄带他进园里来。在怡红厢房，要关琼蕤的亡魂。那道姑重又烧符念咒，躺着睡去，
且说这怡红院里最爱顽皮的宫女中，第一算宫梅，丫头中第一算英英。
那宫梅自从前日吃了这蛮女的亏，心中懊闷了多日，今番不敢来闹玩儿的了。英英却是一般的玩性，见道姑似死非死，昏迷的躺着。就笑嘻嘻解开他的裤子。瞧他下口很宽，乱毛丛丛，便道：“好大家伙，可惜年纪已有三十多岁，相貌也很平常。
不然二爷落得弄他一下，横竖他不知道的。”袅袅笑道：“你何不学宫姐姐，塞个李子进去玩玩？谅来未必也像蛮女会鼓气的。”正在说笑，忽听见脐眼里叫声：“二爷我来了，感谢二爷种种恩典。但是赏的金银衣饰通被我父母留下了，只买了一口材，一块小小坟地。随身着的都是些半旧衣裙。幸喜二爷多情多恩，上年中元节里又替我虔心追荐，仗了佛力，闻说今年五六月间便好投生去了。只是受恩深重，后会无期，怎能得报效二爷呢？”说罢，哀哀痛哭。小钰也掉下泪来，问：“你将来投生，生在怎么样的人家？”答道：“这个不知道，那里自己做得主来的？”小钰又问：“你若投生，可能到我府里来别别我吗？”答道：“今儿是檐神带我来的，自己一个那里得能进来？”又哭道：“檐神催促不许久留。二爷保重，我去了。”
说罢就不作声了。那两人问答的时候，英英悄悄吐了些浓浓的唾沫，抹在他产门上。道姑醒了坐起来，见裤子解开，用手摸摸，是湿的。便道：“那个和我闹玩儿？想是千岁爷了。”众人说：“不是千岁爷，是英姐姐和你玩儿。”他就笑笑道：“若是千岁要玩，这是我交了好运了。便再闹一回也使得。”小钰笑着拱手道：“多谢盛情，心领了罢。”他还装了许多妖态，慢慢系了裤，穿上裙，一眼注着小钰。小钰忙叫：“赏他四两银子，叫他回去，改日再去唤他罢。”道姑去后，只见佩荃走进房来，道：“我有句话要告禀哥哥。”不知说的什么话？下回再叙。
第四十一回 浸水芙蓉窥玉体 临风杨柳度纤腰
小钰问：“妹妹，有什么话？”佩荃道：“今儿我家打发人来，说我离家多时，父母惦记得很，明儿要接我回去。”小钰说：“你来了差不多三个月了，尊大人记念自然该去的。但是端节近了，屈妹妹过了节去罢。我差人替你去说就是。只不知去了，几时再来？”佩荃说：“大约总要过了夏，等到秋凉才来呢。”小钰即日就差了旗牌官去说；“我家太太留小姐过节，初六就会备轿送回来的。”贾家也应允了。
到端阳这日，各人通到上房去贺节，小钰和姐妹们也各各道贺了一番，就在上房喝酒。过午，贾府向例，端阳日午时，各人要用雄黄菖蒲加些香料煎汤洗澡，因此各人忙忙吃喝完了，回进园来。
小钰私向玉卿说：“我到众姐妹处瞧瞧白身子，回来和你同盆洗澡。”玉卿笑着点头。小钰暗想：“舜华是惹不得的，碧箫、蔼如、彤霞、妙香、瑞香通是瞧见过的。淡如、小翠更是瞧惯的了。况如今有香菱、施婆拦阻，进不去的。”一径往小山书屋来，要瞧缬玖，谁知前后门窗关得漆黑，又不便打进去，只得转到青壁山房。恰好碰见祥风丫头，便问：“姑娘在那里？”祥风道：“在后轩洗澡。”小钰见前房门是关紧的，便往后院，跨出窗前，走到纱窗外，往内一张，见淑贞雪白的背脊，坐在澡盆里，小钰轻轻嗽了一声，淑贞回过脸来，明明见小钰站在窗外，便大声的喝问：“什么混账人，敢到这个地方来？”
小钰听是个生气的声音，就往外飞跑了出来。又到留香居，去后窗外瞧友红，友红正对着后窗伸开一双小脚在那里擦腿，小钰笑着道：“好细嫩肌肤，又且红白相间，可爱，可爱！”友红抬起头来，瞧见了小钰，慌忙带着水往外房走了出去。小钰欣欣得意，才到凌波垞来，先去瞧佩荃，佩荃已经洗完了，正在那里穿衣裙。
小钰叫他开了房门，拉了他的手，同到玉卿隔壁房里。把四面门窗关了，版壁上原有个月洞，是用玻璃镶嵌了，瞧得见隔房的。便叫他坐下，自己走到玉卿房里来，玉卿道：“为什么去了多久？再迟迟要交未牌了！”忙叫丫头舀了水，两个脱去衣裤，同坐在一个盆里。洗了一回，高起兴来，就在澡盆中水战，战够多时，玉卿说：“水也凉了，好住了罢。”小钰才和他同起来，擦干身子，穿上衣服。笑嘻嘻走过隔壁房里来，问佩荃道：“妹妹瞧得有趣么？”佩荃站起身来，小钰把他的裙子一摸，是湿透的了。揭开裙子，那纱裤裆里，竟像泼了粥汤一般。佩荃涨红了脸道：“别这么混闹！”小钰忙把他裙子解下，又硬硬把裤子也褪了下来，用帕子揩净了，就向玉卿借了一副裙裤，替他换上。见他的腰肢很瘦，用指头一跨，不上三跨。
赞道：“这真是杨柳纤腰，不让白家小蛮呢！”便布着耳朵，轻轻说道：“我今儿晚上到你房里过夜，你再迟几天回家罢。”
佩荃低着头不做声。两个正在粘缠，只见盈盈走来道：“二爷，方才蔚蓝姐来说，舜姑娘请二爷即刻过去，有要紧话说。”小钰听了，便忙到萧湘馆来，舜华一见，便沉着脸问道：“二爷，你瞧宦家闺女可和娼妓一个样的，还是略有些分别？”小钰说：“妹妹，你的话我全然不懂。怎么讲这个话？”舜华冷笑道：“不懂，请瞧那张纸上的话罢！”小钰接来一看，纸上面写着：外孙女淑贞谨白：外祖母暨二位舅母大人尊前。儿赋命不辰，惨遭家难。益以寒门衰薄，并无期功强近之亲。只影茕茕，飘蓬靡适。荷蒙大人垂恩收育，眷爱有加，方拟永奉慈辉，撤填侍膝。不意狂童肆侮，窗隙潜窥。此而可忍，政恐履霜坚冰其驯，至有更甚者。蚁命如斯，更何足恋？轻缳七尺，行将随亡亲于九原也。伏冀终始矜怜，藉干，归衤付祖茔。犬马之酬，矢诸再世。淑贞挹泪百拜。
小钰看了，魂也吓落，双脚乱跳道：“不知还好救得活么？我去瞧瞧。”一面说一面往外就走。舜华道：“别忙，若待你这会子去救，恐怕十个也死定的了。幸喜传灯师前日入定，知道淑妹妹今儿午未两时有难，特来邀我同去瞧他。谁知已经栓上门，正在那里上吊。忙叫几个健老妈打开了窗，跳进去救了下来，已是满口涎痰，眼珠都是定的了。起先不知为着什么缘故，瞧见桌上这个禀贴，才知道是你闯的祸！可怜，可怜！他也是个名门闺秀，忠臣后裔。因一时无奈，孤身倚傍外家。你做表兄的，不肯照看他也罢，竟忍得这样凌贱他！”舜华口里说，止不住眼里淌下泪来。小钰也淌泪道：“我不过醉后在窗外瞧他洗澡，并没怎样糟蹋了他。谁知他这样烈性的人！”舜华听说，恼极了。把手在桌上一拍，叫声：“放屁！这还不是糟蹋，你待要怎么样才算糟蹋？料你瞧得园中姐妹，通只当是一群婊子！但我和你不过是疏远亲戚，虽没了父亲，还有母亲，有家可归。今儿即刻搬了回去，终身终世不愿见你这样的大体面，妄作胡为的，混账千岁爷了！人都害死去了，还只当没事的一般。你道人人都是淡如吗？”小钰着了急，双膝跪下道：“是我该死！亏了妹妹救全了淑妹妹性命，从今以后，若再去干犯他，便是畜类。还求妹妹须得过去陪伴着他，好言劝解，别晚上又有什么意外的事。”舜华因一时忿激，说得过分，见他这个相儿，却又过意不去。连忙也跪着请他起来，让他坐下，才说我也防他又寻短见，已托传灯师住在青壁山房作伴，并讲些姻缘因果，开导他。随后我自然再去，说你酒后糊涂，如今深自懊悔，断不敢再萌妄念了。但是二爷你也自己想想，叨了祖宗遗荫，才蒙神仙佑助，成就功劳，荣宠异常。古人说的，‘居上不骄’，又说：“‘居安思危’，别太把福禄剥丧尽了。
琼蕤虽然是小家之女，也是一条性命。如今在那里？我每见了小翠，就触动个哀怜的念头，不知二爷心上也过得去么？更有奇事，如今纷纷扬扬，另有那些不明不白的话，我也不忍直说，各人心上明白罢了。就是那些宫女丫头，固然由你摆布，也要存个上下体统，怎么闹得个猫鼠同眠，全没半分规矩？现今亏了老爷、太太并大爷镇住，全家还不到得离模。恐怕二爷独自齐起家来，不见怎的呢？家既不能齐，这治国平天下越发难说。
似这样的当朝将相，可不白白负了圣恩么？”这一番议论，说得小钰目瞪口呆，就像泥塑的一般，回答不出话来。舜华又说：“我说的通是糊涂话，听不听由着二爷，我要去瞧淑妹妹去了，二爷请罢！”小钰只得应了一声，回到怡红院来，想道：“舜妹妹的话真是药石，至于责备到治国平天下，更是名论，自然要遵奉训诲。书绅自警，倒还容易，只是得罪了淑妹妹，怎样才好解释？”想了一回，就叫丫头磨起墨来，忙忙写成一个奏折，大略讲镇东伯周琼全家殉难，并无房族弟侄，止有孙女淑贞一人，现在孤身依倚臣祖母跟前，实堪怜悯。臣系至亲，不敢不上尘圣听的话，写完收好，一夜睡不安稳。
等到黎明起来，就吩咐盈盈：“叫备大轿，差几名家丁送佩荃回去。我有事上朝，不及送他了。”又差宫女在留香居门外，打听友红有什么动静？探得平安无事，才放了心。就进朝去把折呈奏，皇上览了，便道：“这是朕的错处，怎么被难文武通有恩典，单单遗漏了他？”即日下旨，加封镇东伯周琼为忠烈侯，追赠三代。伊孙女淑贞袭封承忠候，颁给金印，赐银二千万，食邑八县。又赐宫女、太监各二十名。许自署，文职从九品以下，武职七品以下，均得支给户部银俸。又另发帑银五十万，着工部盖造忠烈侯祠堂，又三十万盖造承忠侯府第。
交钦天监选定吉日，专遣礼部尚书赍诏往贾王府里开读。兰哥儿在内阁见了谕旨，立即差人回家报信。随后小钰也回来了，忙叫替他备办朝衣凤冠，以便接旨。又差香玉报知缬玖，说：“你家国王原想春天来京的，因海上盗贼甚多，不敢远离，待到下半年再瞧光景。先遣官入贡，并带有书信。”送给了缬玖，缬玖看了信，也没什么话，只写了封回书，交使臣带去。不提。
先是初五晚上，传灯告淑贞说：“小钰将来有五位夫人，你也在数内的。”又说：“三日之内，你便要封侯，还有许多恩典。你家先大人加封侯爵，建造祠庙，春秋祭祀，正有好处哩。”淑贞总认是宽解他的假话，及至得了实信，心里却暗暗服他果有前知的，十分愤恨，已消去了七八分。又想舜华这般关切疼爱，也不可不听他的话，气就平了一半。
且说佩荃，那日听了小钰的殷勤订约，专候好音，一夜不曾合眼。还疑是偶然有事阻隔，次日自会过来践约的。谁知第二天早上，丫头来请上轿，没奈何只得到上房并各处谢别一番，闷闷昏昏坐上轿回家去了，不必细说。
过了几日，礼部颁诏到