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“摄政王殿下，您掐得太紧了，他说不出话。”
当罗正道意识到自己干了件傻事，于是尴尬地松开手，说道：
“噢，抱歉，审讯的事还是你来吧！佐拉！”
撬开别人的嘴，这活水手长是比较在行的，花了大约五分钟讯问负伤的俘虏，随后他找到罗正道复命，说道：
“嗯，跟我们之前听说的消息一样，蛛后下达了旨意，命令卓尔城邦清除周边那些祂不喜欢的种族。”
“轰轰轰轰”
没等开始思索的罗正道作出回答，一连串的轰鸣声响彻了洞窟，陡然受到惊吓的罗正道手扶着岩壁，目光仓皇地扫视四周景物，大喊说道：
“是地震吗？”
佐拉·黑格尔也伸手扶在岩壁上，似乎正在用触觉感知震动来源，稍后他的脸色变得更黑了，嘟囔着说道：
“不，从方向判断，应该是在附近发生了塌陷，可能是我们下来时经过的那条隧道。”
“啊！你能确认是自然灾害，还是人为破坏吗？”
闻声，水手长表情很无奈地摊开双手，回答说道：
“暂时不能，原因是什么已经不重要了，我们现在可能被困住了。”
引诱自己前来灰铁矮人部落，再设法切断后路，这怎么看都妥妥地是关门打狗的路数啊！熟悉阴谋论的罗正道再看不出什么毛病来，那这些年来他就白被各路人马追杀了，即便无法确定是哪一路敌人布局，至少能知道自己正身在局中就已经很有帮助了。罗正道镇定下来，第一个想法是赶快转移战场，继续待在灰铁部落能寻求一定助力。可是第二百三十五章相见时难别亦难
敌人也一定把这些助力算进去了，要摆脱困境的唯一出路，只能是做一件敌人事先决计猜不出的事情。
伴随着新科魔卡师罗正道逐渐被魔卡的力量熏染，他的身体趋于法则化，预言类术法对他也不怎么灵光了。纵然是神明亲自出马，要精确判断他未来的行为也异常艰难，这是罗正道敢于采取一些别出心裁的信心所在，换做是其他人来做，一早就被布局者玩死了。
记起早前收集到的情报讯息，罗正道找到了那位忙得焦头烂额的钢拳酋长，灰铁矮人的处境可比被困的海盗们更糟糕，卓尔的突袭行动不仅破坏了大量物资，灰铁矮人的伤亡也不小。
“灰铁部落在幽暗地域定居一千年，该不会只掌握这一条通向地表的通路吧？”
听到罗正道的提问，钢拳知道不能随口胡说，他当即坦白地说道：
“其实是有三条路的，现在只剩两条了，都是秘道哟！”
听出了钢拳在强调余下两条通道的价值，罗正道明白这是在要价，他倒是没觉得这有什么可耻的，原本大家就没交情，先前是矮人有求于他，现在双方调换了立场，情况不可同日而语。这时，罗正道点了点头，说道：
“那好，你说吧！需要什么条件才肯交出另外两条路的资料？”
“一份附庸协议，一份用您摄政王殿下印玺授权的协议，保障未来灰铁部落的**地位不会改变。”
这次在临行前，罗正道与幕僚们闭门商讨过如何确认与灰铁矮人部落的关系，这份腹案是早已打好的。
新世界是融会多元文化多元种族的神奇之地，又有真神的存在，因此种族灭绝行为是极其罕有的，个别的几次先例也是在神战打到如火如荼的白热化状态下出现，不幸波及到了主物质界，这也算是神仙打架凡人遭殃了。对于异族势力，强势政权通常是采取默认存在，不予理睬和限制发展壮大的策略。像是在光明王朝统治主大陆期间，人类大军并没有追着某个异族部落穷追猛打，即便发生武装冲突也是有限的，一旦对方逃跑或者投降也就告一段落。
地精第二帝国之所以惹来了一身麻烦，跟它们过份苛刻地对待被征服的人类不无关系，赢家通吃是个真理，不过在马拉松式的漫长竞争过程中，谁能笑到最后那还是个未知数，坏了规矩的一方自然会承受反弹压力。
所谓的附庸则是臣服于强者接受对方的管理，并且承认对方统治权的一种模式，在这个头衔下，附庸一方有向主君进贡财物和提供服务的义务，相应的也能得到安全庇护和关照。第二百三十五章相见时难别亦难
听出了灰铁矮人是想既要好处又不付出什么代价，罗正道冷笑着回答说道：
“呵呵呵呵，你是想说虽然作为我的附庸，但灰铁部落只尽有限的义务，是吗？”
“摄政王殿下，您的目光锐利宛若鹰隼！”
被人当众打脸还要故作欢颜的事罗正道做不出来，正如勾践去尝大便这事，从古到今想要复仇的人多如过江之鲫，真正肯向这位极品前辈潜心学习的人还是凤毛麟角。尽管罗正道知道该怎么做，但实在做不到也没辙，当下他面色阴沉地说道：
“够了，漂亮话谁都会讲，我可以接受你们作为附庸，应尽的义务不能少，除非你们愿意把我所承担的宗主义务也一并免除，你们愿意吗？”
附庸与宗主之间的关系确实不平等，却也没达到奴隶主和奴隶的程度，比较近似于旧世界的企业老板与雇员，尽管老板说了算，但员工也有撂挑子不干的权利，这里面涉及对等原则，你承担多少义务才能享受多少权利。好比员工不能一个月只干一天活，指望着本就抠门的老板支付整月薪水，这种貌似斤斤计较的上下关系看着很繁琐却也构成了支撑整个世界的权力体系基石。
由于有着众多智慧种族生存发展，称霸世界的强势一方大多套用宗主附庸体系，迫使实力较弱的异族臣服自己。说到底，在一个有真神存在的世界，玩种族灭绝是很出格的事，惹怒了神明的代价不是普通凡人国度所能承受的。
处于实力鼎盛时期的人类诸王朝没敢公然出兵灭掉地精，每次清剿行动都控制在损而不灭的微妙临界点，地精得势了也不敢把人类斩尽杀绝，双方只能在神明们的目光注视下打一场手段和目标都受限的有限战争，这就是新世界游戏规则所限定的基本玩法。
第二百三十六章 夺路而走的穿越者
这时，被罗正道厉声喝问的气势压倒，投机心理严重的钢拳酋长立时萎了下去，低声说道：
“那就照殿下说得办，我们只有一个要求，那种轻便火炮是不是可以”
在前几个月，罗正道授意威克礁兵工厂仿制了在旧世界被称作穿越神器的m1841式榴弹炮，这款火炮与新世界发射四磅石弹的同类型火炮相比，不仅重量轻便于机动，射速也更高。式火炮的满装药最大射程接近两千码，有效射程在一千码开外，榴弹炮的炮架采用可拆解设计，有利于携行通过那些炮车无法拖曳前进的复杂地形，即使拆散后重新组装起来也不需要耗费太多时间，的确称得上是一款游击队的神器。
外行人一般分不清加农炮和榴弹炮的区别，其实二者很容易辨识差异，只需留神观察一下炮管长度就能知道答案。
加农炮是长身管类型火炮，发射的弹道低平，直瞄精度较高，榴弹炮身管较短，因此可以采用四十五度角高抛物线方式射击目标，随着装药量变化射程也能灵活调整，所以榴弹炮的射程要同口径比加农炮远一些，代价是精度和穿透力差了一截。
灰铁矮人们既是熟练工匠又是优秀的射手，此前他们看过佐拉·黑格尔在与卓尔精灵的几次交火中使用这种新式火炮，立马就动了心。
碍于水手长的那张黑脸太过严肃，实在不好打交道，矮人们这才憋着劲等摄政王这位正主来了再开价。
如今已是火烧眉毛了，没时间慢慢磨牙，罗正道扫视一眼谈判对手钢拳的神色变化，听着他吞吞吐吐的话语，略作思索就明白了灰铁矮人想要什么东西。反正返回地面的主要通路阻断，这些笨重武器不好带回去，罗正道也就爽快地同意把佐拉·黑格尔和他自己分两批次带来的新式榴弹炮移交给灰铁部落用于抵抗卓尔精灵入侵，并且承诺了今后将视情况提供更多的武器弹药。喜出望外的灰铁矮人则同意部落工匠接受人类的雇佣外出工作，以及在局势稳定后定期送出部分金属锭作为附庸所支付的贡赋。
迅速而果断地敲定了双方各自承诺的责权利，罗正道在羊皮纸文书上签下了威尔·尼达姆的名字，跟着用纹章戒指沾了一些火漆按在文书下方，钢拳酋长亦是如法炮制。
当两方都完成了契约手续以后，一束明亮而又不刺眼的白色光芒自虚空中悠然降下，在文书上方的荧荧白光中浮动着一枚天蓝色的神徽，在场众人见状躬身向这位见证契约成立的神明表达敬意。
。
相见时难别亦难，这段来自旧世界的名句拿来概括罗正道离开地下世界的艰难行程和复杂心境很是贴切，此刻他的脚下是一条崎岖不平的石埂小径，向前蜿蜒伸展到不可揣度的黑暗空间。在这条宽度不足一米的石埂路两侧是深不可测的漆黑地渊，侧身看上一眼就会叫人感觉似乎连灵魂都会坠落下去。不消说，当旅人们打着火把和照明晶体行走在这样一条无时无刻不在透出危险气息的狭窄道路上，忐忑心情堪比坐上云霄飞车，岂止是一句刺激能形容得了？
停下脚步喘了口气，罗正道拄着手杖扫视孤寂空旷的黑暗地下空间，他转头对灰铁矮人派出的向导说道：
“喂，距离出口还有多远？”
听到提问，这位负责领路的大胡子矮人神情木讷，手指着前方说道：
“再走两个沙漏时间就能看到地表世界了。”
明知前途渺茫，满心郁闷的罗正道还能说什么，唯有叹息一声接着往前走吧！然而，这一路走着走着，他隐约感觉什么地方不对劲，直觉告诉罗正道，某种危险正在悄然袭来，他忍不住自言自语地说道：
“太平静了。”
尽管是终年不见天日的地下空间，这片貌似瘠薄的土地事实上也不是一块了无生机的生命荒漠，那些适应了地下世界特殊地理环境的生物在此滋生繁衍数量不少，类似蝙蝠之类的黑夜常客就更甭提了。打从罗正道一行人离开灰铁部落，在黑暗中深一脚浅一脚地跋涉了这么长时间，行军途中竟然连一只体型大一点的野生动物都没碰见过，即便他没有危险预感，这些异常现象也无疑能勾起警惕心了。
罗正道向佐拉·黑格尔询问后，水手长满不在乎地说道：
“这边的动物大约是被凶猛捕食者吓跑了，这很正常。”
正常吗？罗正道一点都不觉得正常，继续追问说道：
“佐拉，你熟悉这边的情况，能猜出是什么捕食者吗？”
举着一块照明晶体的佐拉·黑格尔嗅了嗅空气，似乎是打算用鼻子来找出原因，说道：
“嗯，卓尔的最强兵种是蛛化精灵，那些被蛛后惩罚变成半人半兽的怪物，最适合在这种特殊地形环境下伏击敌人，不过卓尔一般不会把蛛化精灵派出来活动，那些家伙太危险了。”
正所谓白天不要说人，夜晚不能谈鬼，没等佐拉·黑格尔把他知道的那些底细全部抖落干净，在罗正道等人的头顶上方就传来了一阵悉悉索索的细微声响。听到意外的动静，水手长先是一愣，跟着反应神速劈手夺过一根火把猛力掷向空中，过了几秒钟后，石头小径上的人们借助这根飞舞火把发出的微弱光亮看到了位于头顶上方的某些事物。
看清楚头顶上的情况究竟如何，罗正道的脸色往下一沉，右手拔出了左轮手枪，他对手下们大声吆喝说道：
“火枪手准备战斗，其他人原地待命。谁敢乱动，格杀勿论。”
无论海盗们是否情愿服从罗正道的命令原地等待，这会他们也没有作出不同选择的余裕，这鬼地方上不着天下不着地，前进后退都只有一条路，想跑都跑不掉。一不留神脚下踏空，转眼间就是下辈子再见了，与其被窝囊地摔死，不如跟敌人拼一下，好歹死得不那么憋屈呀！
“咝咝咝咝”
随着那些杂音越来越近，佐拉·黑格尔转头看了看罗正道，举起军刀吼道：
“火枪手！瞄准开火！”
“呯呯呯呯呯呯”
爆豆似的枪声激烈回荡在地下空间，充满了虚幻般的朦胧感，仿如此刻眼前所发生的一切都是幻梦。
新世界的军队主体还是凡人，海盗也是一样的，职业者的数量太少了，不可能组成军队建制活动，像是萨莉尔·拜恩的职业是督军，佐拉·黑格尔是剑士，维娜·杜波夫是游侠，他们这些职业者的确是一等一精英，但在整个罗正道舰队中所占的比例连百分之一都不到，尽管他们是人才，却也无法取代普通士兵的作用。
由普通人组成的军队与这些被蛛后神力扭曲造就的职业杀戮兵器蛛化精灵相比，平常�