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“嗯，你说发现了半兽人？”
早起后刚在篝火旁吃下一块干硬的咸肉，罗正道从水手长口中获悉了敌情，皱眉说道：
“佐拉，你知道这些半兽人从哪来吗？”
佐拉·黑格尔对幽暗之海的熟悉程度不亚于自家的菜园子，他不屑地哼了一声，说道：
“那些半兽人曾经是卓尔的奴隶，后来它们就逃亡了，一群不开化的蛮子。”
“是吗？这么说不是卓尔派来的？”
罗正道的说法获得了水手长的赞同，佐拉不加掩饰地鄙夷那些半兽人，说道：
“那些家伙根本不是战士，一群欺软怕硬的软蛋。”
透过穿越者的视角观察奇幻的新世界，这边的智慧种族其实让罗正道觉得他们跟自己是格格不入的两种生物，除了接触时间比较久的那些手下，从个人的本心来说，他瞧着这些异界生物都跟不开化的野蛮人没啥区别。
那些外战肉脚到令人无语，内斗战斗力破表到一个顶十个，跟废物点心有一拼的人类贵族就不说了，文明程度最高的雅灵帝国和精灵联邦也不是什么好鸟。确切地说，新世界所谓文明开化的道德水准与法治情况，以罗正道的个人观点，充其量是停留在旧世界第二次工业革命前的中古时代。正因如此，五十步笑百步这种攀比心理，新世界土著或许会有，罗正道就不大可能由于某个种族比其他种族更开化一点点就觉得对方跟自己有更多共同语言。
凡是能用钱解决的问题都不是问题，既然在湖畔出没的半兽人不是卓尔精灵指使的，罗正道更希望与对方达成某种默契和交易，随即，他和水手长商议过后，带了一百多号火枪手前往交涉。
“这是我们的礼物，希望可以跟贵部落交个朋友。”
在树皮都没剥去的简陋木头营寨门口，命人把整袋的粮食和金币摆在安全距离之外，同时由水手长代为出面作为使者喊话与半兽人部落展开谈判。
形势比人强，不是罗正道多瞧得起这帮半兽人，非要交个朋友不可，实在是海盗们的近况不佳。憋屈地落在这么一个上不着天下不着地的鬼地方，想要离开此地都缺乏畜力代步，在幽暗之海这样陆地比水域面积占有更大比例的地区行动，海盗们很不习惯，何况潜艇浮出水面的地方刚好是与大海隔断的一座内陆湖，随身带着不少补给品的罗正道虽然能提供生活必需品，怎么说也掏不出一群驮马吧！
陆路行军不是海盗的强项，如果说一两天路程没关系，在没有现成道路的旷野里穿行数百哩距离，没有背负给养和作为坐骑的牲畜，天晓得要走上多少日子才能抵达海岸线。除此之外，向导也是个大麻烦，在陌生的陆地上旅行不同于航行在未知海域，不是说你在地图上的两点之间画一条直线就是一定距离最短的路径，不熟悉道路情况是一件很要命的事，要能花点小钱解决这两个棘手难题，罗正道绝不介意舍下点面子跟半兽人打交道。
“可以！可以！欢迎朋友来作客！”
面对着罗正道的银弹攻势一波流，半兽人部落可说是连一点抵挡能力都没有就迅速沦陷了，立马敞开大门招待海盗们进去吃饭。
欢迎宴会的气氛自然挺热烈，半兽人也拿不出什么像样的酒菜，无非是附近湖里出产的鱼类和一些罗正道不认识的飞禽走兽，可是吃着吃着他开始觉得不对头了。
“究竟什么地方不对？”
佐拉·黑格尔借着敬酒的机会凑到罗正道身边，他用酒碗遮住自己的口鼻部位，低声说道：
“半兽人这些家伙一高兴就会喝酒，喝多了就大呼小叫，现在太安静，这不是它们的习惯哪！”
闻声，罗正道脸上的笑容依旧灿烂，语气却一下子冷了许多，说道：
“那也就是说它们是在假装高兴？”
“嗯，我看是的！”
在水手长的眼中，罗正道显然算是个合格领袖，别的不说，单论心狠手辣这一条，他就要比大多数海盗都来得厉害。确定彼此没有利害关系的时候，他会表现得很温和，甚至被人触怒也会很快平息下来，一旦确认对方是敌人，人间的道德和法律都约束不了这位摄政王殿下想要干些什么。听了罗正道的阴森语气，佐拉·黑格尔就马上明白，他不是没防备，而是一直在寻找破绽，没把握歼灭半兽人是不会贸然翻脸的。
“佐拉，你知道卓尔跟这些半兽人有什么联系吗？”
吞下一碗味道粗劣的土酒，佐拉·黑格尔借着抬手擦拭口唇的时候，低声回答说道：
“不知道，我听说某些城邦会在地表豢养奴隶，具体是什么状况，说不好。”
目下的这些证据就已经足够了，罗正道端着酒碗向四周的海盗和半兽人敬酒，在来到半精灵美女身侧时，他笑吟吟地说道：
“维娜，通知我们的人，临战戒备！”
几分钟后，借口喝多了的维娜·杜波夫带着两个随从消失在露天宴会中，紧接着海盗们也纷纷以各种托辞退场，醉醺醺的罗正道拉着半兽人酋长说着鸡同鸭讲的酒话，一起来到营寨门口，突然从外面传来了整齐的跑步声。
原本东倒西歪的罗正道一激灵，三两步就蹿出营地之外，水手长则吹响了号角，喊道：
“火枪队，准备开火！”
第二百四十章 歧路亡羊的嗟叹
“呯呯呯呯”
对于开火时横扫一片的霰弹枪来说，打击集群目标犯不着精确射击，只要射手不断拉动护木完成装弹击发程序，由枪口向前喷射的二十号石弹就能构成猛烈火网把敢于出现在有效射程内的生物撕成碎片，这大大简化了火枪手的培养难度。
不知从哪窜出来的罗正道在自家阵营里振臂高呼说道：
“混蛋，这些兔崽子把咱们卖给卓尔了！上啊！干了这些蛮子！宰了它们。”
与这些出身海盗的下属进行交流，越是粗俗下流的语言越容易沟通，罗正道从不把文绉绉的那套场面话用在这上头，这可是经验之谈。果然，在场的海盗齐声发出怒吼，他们对于背叛者从来没有宽恕可言，接下来的事情就用武器来谈吧！
“该死的，那些杂种连这点小事都办不好，废物。”
卓尔精灵主母带领的队伍在数哩之外就听到了激烈的交火声响，不由得怒斥半兽人无用，这当口说什么都白搭，只能加快速度赶赴战场，希望在时间上能来得及。
在旧世界，身经百战是个形容词，参加过两次世界大战的老兵，历数亲身参与的战斗也是相当有限的，要说真格参加过多达三位数的战斗，恐怕能活下来的参战者运气比中个几亿大奖的主也差不到哪去。
新世界这边的情况完全不同，海盗们从前干过多少打家劫舍的勾当暂且撂下不提，随同罗正道开始南征北战，他们打过的大小战斗多得连自己都数不清了。时至今日，有资格跟随在罗正道身旁的海盗全是从死人堆里爬出来的老练战士，实战经验丰富得跟吃饭喝水一样平常，从放松的娱乐状态突然转入战斗也无损于士气，这场夜战从一开头就令在卓尔精灵策动下预备暗算人类的半兽人们感到吃不消了。
指挥手下猛攻了一阵没能得手，罗正道隐约觉得势头不妙，他马上下令撤退回到临时营地，不出所料，没用多长时间卓尔精灵的大军便出现了。
刚被揍了个半死的半兽人连歇口气的功夫都没有，又被推上一线充作炮灰，在刀锋威逼下一波又一波地反复冲击海盗营地，然后悲催地殒命于轻重火力的乱射之下。
“注意节约弹药，我们得坚持到天亮，现在冲出去是自杀。”
佐拉·黑格尔对出卖同族的行为全无内疚，在内讧不断毫无凝聚力的卓尔精灵里面也找不出几个良心多到成为负担的异类，像水手长这样坚持盗亦有道的家伙已是乌鸦窝里蹦出来个白鸟了。
外面的卓尔精灵夜视能力比猫科动物更强，海盗们大多数是人类，在光线条件不佳的夜间战斗对他们而言是很大考验，依靠火器优势坚守营地还算比较靠谱，主动出击当然是自寻死路了。
这时，罗正道眯着眼睛扫了一眼视野尽头处那些晃动的黑影，吩咐身旁的传令兵说道：
“把敌人放近了再打！”
堡垒攻坚战从不是卓尔精灵的专长，驱赶着大批奴兵数度冲击营垒未果，时间很快就到了黎明时分。虽说在幽暗之海，白昼时分也是一片昏暗，毕竟比伸手不见五指的黑夜好得多，卓尔精灵见占不到什么便宜，暂时从海盗阵营跟前退走了。
围攻营垒的敌军退走，把难题留给了罗正道慢慢思考，仔细琢磨了一下，他想明白在这长期僵持下去是死路一条。随即，罗正道与众人商议后决定拔营起寨，趁着白天这段时间向海洋方向移动。这一路上没有发生战事，只有鬼头鬼脑的半兽人不时从某个角落张望过来，估计卓尔精灵对发生白昼的作战行动自信心不足，很可能在入夜之后卷土重来。
在行军途中，罗正道跳到一块巨石顶部四下眺望，对同来的维娜·杜波夫说道：
“你确定方向没错？”
闻声，半精灵美女拍着饱满的胸脯说道：
“相信我，是这个方向没错的。”
转头看了看天色，罗正道又打量了一下坐在地上休息的手下，说道：
“好吧！我们在这构筑临时营地，今天就走到这里。”
新世界的空间装备就是方便快捷，锹镐锤凿等建筑工具和木材都是现成的，坚持生存主义第一原则的罗正道是时刻准备着呢！
这时候随着一声令下，海盗们一起动手在地面挖下去两码深的壕沟，在间隔三码远的距离上分别插入两块木板，中间的空隙填上泥土，这是在挖掘外面那道深壕所产生的废弃物，疏松的泥土经过夯实就成了一道质量过硬的寨墙，哪怕比不得真正的要塞城墙，作为宿营地的防御力还是说得过去的。采用木板和木棍等木构件组装，安置在寨墙顶部的望楼高度达到五米，构筑起这座坚固营寨，来上几倍数量的敌军围攻都够呛啃得动。
在异族眼中显得呆头呆脑的半兽人野蛮和不开化是一回事，不代表这些家伙不怕死，瞧着海盗营寨的高耸寨墙和隐约可见来回巡逻的火枪手，好似写明了攻打此地死路一条的告示牌，任凭随军前来的几个卓尔精灵如何威逼利诱，这些一根筋的家伙就认准俩字，不去。
卓尔精灵和奴兵不适应地表的光线环境，哪怕这种程度的弱光在大部分智慧种族看来已经非常昏暗了，因此卓尔大军来不及在白天追上海盗，只能依靠半兽人来牵制罗正道的行动。随同半兽人一起追踪海盗的这支卓尔小队用来吓唬半兽人听话倒还凑合，要说撇开炮灰奴兵亲自上阵不妨套用淘宝体来说，亲，团购棺材有喜，一次购买十具以上可以打六折，包邮喔！亲！
待在墙里面的人不想出来，等在墙外面的人不敢进去，攻防双方互有忌惮，按兵不动就成了最合理的应对方式。于是，在白昼剩余的这些时间里始终保持着风平浪静的态势，大家好像谁也没看见谁似的。
到了入夜后，对峙的气氛逐渐变得紧张起来，但出人意料的是卓尔的大部队仍未出现，心里打鼓的罗正道一夜辗转反侧也没能想出个合情合理的解释来。
翌日的清晨时分，提心吊胆地睡了一觉，海盗们早起吃饱喝足，又踏上艰难跋涉的旅途奔向大海。甭说，行军的状况基本跟昨天是一样的，成群结队的半兽人远远地坠在海盗们后头，走着走着罗正道就感觉似乎不对劲，他停下了脚步，瞪大眼睛朝四下张望起来。
“停下！停下！”
人尽皆知，幽暗之海是个死气沉沉的奇怪地方，由于光照条件太差，以至于地表植被分布稀疏看不到什么乔木，最常见的自然风景是断断续续的低矮灌木丛和脚下低矮的苔藓类植物。此刻令罗正道觉得不对头的原因正是他发觉这些植物也变得越来越稀疏了，要知道，植物的生命力远比动物顽强得多，被砍伐掉树干的大树还能依靠地下根系萌发出新枝就明白了，渺小的野草更是无法斩尽杀绝的变态存在，这生命力只顽强连小强都比不了。
海盗们的脚下看不到多少苔藓和地衣了，视野所及之处尽是裸露的岩石和沙砾状土壤，这地方荒芜得不同寻常啊！
“前面的山崖好像有标记，我们过去看看。”
罗正道发现了异常，他迅速采取行动，直至发现了刻在崖壁上的奇异符号，上看下看也瞧不出路数，罗正道困惑地指着那个泛着黑红色的符号发问说道：
“佐拉，你认识吗？”
闻声，水手长撇着嘴摇摇头，说道：
“从没见过，很奇怪的感觉。”
在随行人员中扫了一眼，罗正道对雅灵督军说道：