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在会议室里召开作战预备会议，精神头十足的罗正道面对着手下们侃侃而谈，他指点着海图说道：
“第一轮的目标是拔掉地精的这几座要塞，在短期内绿皮就不必指望有效管理菘蓝河流域的航运业了。”
在历史上，曾因流域范围内的几个省份盛产染料和丝绸而得名，菘蓝河作为主大陆排名第三的水系，四条来自不同方向的支流在入海口附近汇集起来，形成了丰饶的三角洲地带，经由受到要塞群火力严密封锁的三角洲湿地最终汇到入星辰大海。倘若地精失去了对这片三角洲的控制，所能影响到的流域面积远非早前海盗们突击行动拔掉几个河口要塞那么轻描淡写，类似这种读作兵家必争之地，写作血肉磨坊的地方，早已注定了是会洒满敌我双方士兵鲜血的凶险之地。
随着罗正道的手指仅在地图上轻轻地一触，熟悉战场情况的高层们便已仿佛嗅到了那股熟悉的，泛着铁锈味和浓重尸臭的战场气息，他们面色凝重地点了点头，战争业已拉开了帷幕。
第二百八十七章 棋盘上的对局者
“命令轰炸机起飞，把他们能看到的建筑全给我炸平。”
在目前这个时代，旧式要塞和炮台仍在沿用着过往千百年战争中积累的成熟经验，多少有点跟不上武器技术革新的步伐，换言之，它们的设计者基本没考虑遭到成建制空中力量袭击的可能性。
旧世界有句格言叫作，现在的一切战争准备都是为了上一场战争而作的。最典型的是高卢鸡苦心营建了一条在一战时代坚不可摧的马其诺防线，结果二战爆发后被汉斯猫一个轻巧地战术迂回绕过去了，可谓是极具讽刺意味。
新世界主要用于侦察和战场遮蔽任务的传统空骑兵对地攻击能力薄弱，不仅载弹量有限，轰炸精度也不怎么样，面对着这种程度的空中威胁，要塞和城堡也就很难有什么动力去强化防空了。海盗战机此时大举挺进轰炸几乎没有遭受阻力，那些零星对空射击的轻武器在首轮空袭就被飞行员们重点关照拔除干净了，接下来的战斗和他们在训练场上要做的事情没什么本质差别。
“轰隆隆——”
一枚俯冲下落的重磅穿甲弹从白色石砌要塞顶部的弹坑贯入，借助于重力加速的巨大冲击力，炸弹径直穿透了弹药库顶盖，紧接着延时引信起爆。霎时间，金色火光仿若朝阳初升，一朵扭曲舞动的蘑菇云出现在了地平线上。
罗正道在远隔数哩之外的巡航舰指挥台上目睹了这一幕，距离如此遥远都能感受到那股灼人的热度，靠近爆炸现场会是什么状况，用屁股都能想出来了。
“进展太顺利了！”
地精守军的抵抗不能说不顽强，哪怕是那些被海盗战机摧毁的炮台和城堡，在内部储存弹药殉爆的前一刻仍在疯狂地对外射击，丝毫没有放弃抵抗的意思。然而，在罗正道的感觉当中，这种垂死挣扎式的抵抗远不是地精第二帝国的铁血风格。遭受了敌人的攻击和羞辱，倘若地精不以十倍百倍的力量反扑回去，那就枉费了罗正道跟它们打的这些年交道付出的惨重代价。素来自视甚高的地精从不会轻易在对手面前服输，它们此时表现出的软弱姿态不合常理，背后似乎潜藏着别的原因。
“绿皮是真的力有不逮，又或者说它们下好了套子等我往里钻呢？”
想到了这一节，眯起眼睛的罗正道沉默下来，即便是下属呈上捷报的时候，他也只是点了点头表示知道了，转而把全部精力都用来揣摩地精的诡秘动向。
“威尔，你看那是什么？”
把单筒望远镜拉长到极限也只能看到模糊不清的影子，双方之间距离太遥远，尽管半精灵美女的先天视力水平好于罗正道，她也说不上自己究竟看到了什么东西。不需要迟疑，确定炮队镜也很难发挥效力，罗正道立马拉着维娜·杜波夫前往海图室，启动了保存在那里的真视水晶，这玩意的可视距离要比大部分的光学望远镜强多了。
看清楚了那些影像，罗正道不禁咬了咬牙，低声说道：
“这种衣服的样式我认识维娜，还记得吗？在妖精花园我们遇到了一个神秘人物。”
闻听此言，维娜·杜波夫条件反射式地摸着瞬间起了无数小疙瘩的胳膊，半精灵美女心有余悸地说道：
“是的，我记得。拉尔夫·德尔，那个无比邪恶恶心的蠕虫法师！”
几乎完全相同的黑色服饰与银色面具，假定这些家伙与那位拉尔夫是一丘之貉，那么由三十多名蠕虫法师组成的超豪华团队，无疑是能颠覆一个中小国家的强大武装力量。
要知道，蠕虫法师虽然是属于不死生物，它们与那些在死亡之海随便转一圈就能拉来的廉价炮灰截然不同，蠕虫法师的存在方式更近似于巫妖形态，当然是山寨伪劣版本的巫妖。那些不幸遭遇了意外因素暴毙的法师们不甘心就此消失，拒绝前往冥界或是神国，转而以强大的精神力量束缚奴役啃噬自己尸体的软体虫类，控制着死亡的躯体重新行走于世间，由此诞生了蠕虫法师这个特殊职业。
纯粹以邪恶程度而论，隶属秩序善良阵营的神职者一旦遇见这些在侦测灵光下红得发紫的家伙，不在第一时间就冲上去净化它们，那就犯下了亵渎神明的大罪。
维娜·杜波夫面露苦笑，叹息说道：
“不止，那边还有一队呢！”
没言语的罗正道心情纠结地摸着下巴沉思，把所有的可能性在脑海中逐一过滤，希望尽快找出对策。
“嗯，地精用预言估测到我的行动了吗？不，应该不是，魔卡师的力量会干扰预言，它们是预测了我身边其他人的动向，间接来评估我的行动计划吧！”
脑海中飞速闪过几个念头，罗正道迅速镇定下来，情况再糟糕也无非是大打一场，这事谁怕谁呀！当即，他大笑着走出了海图室，来到甲板上，挥手说道：
“大家听着，命令我们的战机返航，重新挂载重型火箭弹，在那些法师的施法距离之外进行远程打击。”
一力降十会，这话是旧世界武术家们总结出来的经验，搁在战场上也很合用。新世界的法师是强力的输出党没错，在职业者中也素来享有亲儿子的美誉，极少数大名鼎鼎的传奇法师甚至能被称为一人军团，一位传奇等级法师单枪匹马就能正面压制住一支军队。
话虽如此，大多数的低级奥术师并不适合出现在正面战场上，这道理再简单不过，他们拼射程是拼不过大型远射兵器的，尤其是类似火炮这样的武器，基本都能确保在法师们的最大施法距离以外，乃至于他们的肉眼视野之外发起一轮猛烈的火力洗地活动。非要用血肉之躯跟金属和石弹组成的战争兵器对抗，若不是走投无路再无没其他选择的话，这种二货法师只能称之为脑壳坏掉了。
蠕虫法师的情况明显不同，它们在本质上已经是死人了，相对而言，这些家伙在身体层面没有多少要害需要防护，纯粹的物理打击很难奏效。为此，罗正道不得不寄望于空射型火箭弹的爆燃效果能管用，要不然的话，他就只能祭出魔卡这张底牌了。
外观简陋如同儿童玩具的海盗战机比起旧世界一战用木头和帆布制成的同类飞行器好不到哪去，新世界的金属价格更为昂贵，能不用金属部件的地方就尽量不用，可想而知，在这种节约第一设计思路下诞生的飞行器得有多奇葩。万幸的是新世界的天然材料比旧世界丰富许多倍，用质地轻韧而又坚硬的木料与丝绸和帆布搭配起来的海盗战机，至少不会飞着飞着就突然掉下来，若是直接遭受攻击那就另当别论了。
“嗡嗡嗡嗡”
“日日日日”
海盗战机发射的空对地型火箭弹较之常见的空对空型威力强得多，每枚火箭弹里都装填着五十磅石松粉和四十磅石脑油，以及敏锐到没人敢玩命带弹着陆的万向引信，这玩意一旦触发立马就是连烧带炸的破坏效果，那种凶横到令人发指的杀伤力不是实心石弹所能比拟的。每架海盗战机仅能携带两枚重型火箭弹，发射完毕就得赶紧打道回府，为了搭载这种威力强大的对地攻击武器，连自卫用的回转炮和射手都一并撤下，除非要求飞行员学习神风敢死队，不然把投弹完毕的轰炸机留在战场上空也派不上什么用场。
持续近十分钟的狂轰滥炸过后，罗正道凑近到炮队镜跟前仔细瞧了一会，随后他黑着脸挺直身躯，说道：
“这样也不行吗？命令轰炸机掩护舰队后撤，尽可能在高空水平投弹。”
“是的，殿下。”
常规武器对那些与蠕虫法师拉尔夫穿戴相同装束的家伙无效，这或许是对手预先布置了防御手段，又或是通过某种视觉误差的措施把海盗战机的对地打击位置扭曲了，无论是出于何种原因，罗正道都感觉到了不妙。问题是这时候打算抽身而走，苦大仇深的地精能让送到自己嘴边的肥肉平白溜掉吗？用脚指头想也知道是不可能的，它们恨不得不沾佐料就把某个两条腿的祸害生吞活剥了，叫地精看着威尔·尼达姆从眼皮底下跑路，这种美事还是留到做梦的时候再去yy吧！
果不其然，正当罗正道打算开路转进的当口，远方海面上出现了点点白色帆影，瞭望手个顶个是拔尖的好眼神，立马高声发出警报，是地精舰队来了。
“那是地精大舰队吗？”
不知谁嘀咕了一句，罗正道也没往心里去，到了这会他还有闲心琢磨细节问题吗？扭过头，大声喊道：
“我们的铁甲舰呢？”
“不知道，可能是被隔在外面了，您知道的，铁甲舰分舰队必须把速度提上来，不然会被优势数量敌军战舰困住。”
一旁的大副回了句话让罗正道脸色登时更难看了，他接口说道：
“发射信号弹，联络绯炎司令官。”
第二百八十八章 这叫两头堵吗？
“嗖——啪！”
“日——”
一枚枚拖着不同颜色尾迹的火箭相继窜上天空，这是混乱的战场最有效的通讯手段，在新世界不必受限于地球曲率，肉眼可见的视野比生活在球形天体上的旧世界来得开阔多了。
粗粗搭眼一瞧信号火箭跃升的方位和相对移动速度，熟谙所有航海业务的佐拉·黑格尔立即判断出了其中传递的信息，不假思索地说道：
“距离大约十二海里，他们跑到那么远干什么去了？准备兜风吗？”
见状，罗正道颇感无奈地摇了摇头，没有去评价布兰多·绯炎擅离职守是什么性质的失误。在战场上情况瞬息万变，捆住一线指挥官的手脚，这种逗逼行为从给前线将军发阵图，按图索骥打输了无过，放弃阵图打赢了有罪的宋朝如何灭亡就能看出苗头来，有句话叫作任何预设的作战计划，你一开始执行就发现所有细节都是错的。
平复一下心绪，罗正道冲着下属们拍了拍手，说道：
“够了，我们不要浪费时间谈论这话题，现在突围最重要，立刻发信号招呼他们过来支援。”
“咚——喀嚓！哗啦”
低沉悠长的撞击声使人心悸，转眼间一艘地精巡航舰从船体中部被猛地撞断，船身朝向右侧倾斜超过四十度，紧接着船体被巨大的外力暴力挤压弯折成了前后两截沉入水中。这起惨烈的海上交通事故，始作俑者是业已开足马力的海盗铁甲舰黄金号，此时这艘战舰的尾部，十二根火箭喷口同时喷火燃烧，介于金黄色与橘红色之间的炽烈火柱产生了强劲动力，看似笨重铁甲舰的航速也随之飙到了恐怖的二十六节，即使没有不住轰鸣的舰炮爆炸弹提供配音，这些横冲直撞的钢铁巨兽也同样是所有旧式木构战舰的梦魇。
地精战士确实悍不畏死，但它们也是血肉之躯，不能与钢铁铸就的战争机器正面抗衡。强如熊地精指挥官哲提·白山那种精英，使出吃奶的本事一口气干掉整条铁甲舰上的人类问题不大，不过要摧毁巨大的铁甲舰同样是不可能完成的挑战。
“雷击舰开始攻击！”
随着突进的私掠舰队打开了一道缺口，紧随其后是扩大撕裂这处漏洞的强力一击，当铁甲舰挑头在封锁线的外围撕开口子，正式列装后因为易燃易爆的脆皮特性被海盗们戏称为石松粉桶，以薄皮大馅著称的雷击舰终于逮住机会出手了。一直以来遭到同伴歧视的雷击舰分队大有一朝洗雪耻辱的拼命劲头，在不到一分钟时间内接连向地精大舰队发射了不下两百枚鱼雷，这火力密度简直是丧心病狂到了极致。
为了规避�