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妹妹休嫌简慢，愿将这半日欢笑，留待百年后追忆。”说着说着，秀眸中已凝聚厂盈盈泪光。
麦佳凤不知被什么力量推使，竟心酸难禁，不忍峻拒，柔顺地举起酒杯，一饮而尽。
酒人玉喉，两人都被那强烈的酒液呛得娇喘淋淋，几乎缓不过气来，两张玉脂般粉颊上，同时飞起了红云。
麦佳凤喘息道：“我从小不会喝酒，更没有干过杯，你呢？”
路贞贞噙泪而笑，也摇头道：“这是我生平第一次沾酒，原来酒的味道是辣的。”
“贞姊，咱们会不会喝醉？”
“我也不知道，猜想大约不会吧，没听他们喝酒的男人都说‘酒逢知已干杯少’吗………”
两个滴酒不沾的少女，边谈边饮，壶中空了又满，满了又空，不知不觉都已玉颊配红，有了七八分酒意。
俗语说；借酒浇愁愁更愁。
麦佳风和路贞贞，一个是家园被毁，父兄惨死，一个是人海弃婴，身世凄凉，更何堪今宵把盏结挚友，明朝仗剑成仇，那灼人的酒液，如何能冲淡内心的隐忧？
酒人愁肠，百感并生。两人互诉衷曲，时而纵情欢笑，时而相拥悲泣，酒意越浓，伤感越重。
欢娱嫌夜短，寂寞恨更长，转眼间，才从西天沉下去的夕辉，又变成由东方升起的晨光，姊妹俩犹在低语呢哺，倾吐着说不完的私心话儿。
“笃！笃！笃！
突然，一阵急剧地敲门声，打断了末尽谈兴，路贞贞星眸微抬，见窗外才现出朦胧的鱼肚色，不觉颇有愠意，冷冷喝道：“什么人？”
门外急促应道：“宫主醒了吗？禀宫主……”
路贞贞没等话完，截日叱道：“没有醒，先退下去，辰刻未到以前，不许来噜苏。”门外寂然片刻，终于轻轻移步离去。
麦佳凤凝目痴注窗外，幽幽轻叹道：“时光过得好快，仿佛才黄昏，原来已经天亮了。”
路贞贞略一皱眉，举手拂去昨夜留下的泪浪，道：“还早呢，别管天亮天黑，咱们谈咱们的。”
麦佳凤黯然道：“更漏无情，总有时尽，你我纵然知己，无奈各人有各人的际遇和苦衷，你抛不了师徒恩情，我忘不了毁家血仇，苍天何其残忍，竟叫两个仇人，偏偏结成朋友……”
路贞贞道：“凤妹又提这些伤感烦人的事了，人生苦短，许多人活厂几十年，临死也没个知己朋友，今宵能与凤妹结识，平生愿足，死无所憾，还管那些恩仇则甚1”
麦佳凤道：‘咱们总不能叫时光停顿，眼看天已大亮，贞姊姊，你就不为今天的胜负约会打算打算吗？”
路贞贞爽然道：“我早已打算好了，帅恩友情，势难两全，只有听天由命，走一步是一步。”
麦佳凤道：“难道不能想个兼顾之法？”
路贞贞摇头不语，面色一片凝重。
麦佳凤又道：“贞姊姊，我再要求你一次，咱们情似同胞，我不能不劝你，师恩虽重，也应该想想‘良禽择木’的道理，自古邪不胜正，长此……”
路贞贞轻轻探手掩住她的口，眼中泪光闪烁，摇头叹息道：‘别说下去了，好妹妹，这些道理我都懂，可是，咱们不仅是帅徒，感情犹如父女，没有他老人家，我不会活到今天，无论如何，我不能背叛他老人家…，··”
麦佳凤螓首深重，默然半晌，才凄笑道：‘耶么，咱们只好暂顾眼前了，让我去劝劝桑大哥，取消今日之会，龙剑凤刀各执其一，九灵帮退出百丈峰，等你将凤刀送出百里之多，再行夺回，这办法好吗？”
路贞贞含泪而笑，仍然摇头道：“这是掩耳盗铃的做法，别说瞒不过外人耳目，我想桑少侠和他的弟兄都不会同意的。”
麦佳凤正要争辩，突然，廊外脚步又起，房门再度传来急促的叩门声响。
路贞贞厌烦地叹了一口气，沉声道：“进来吧！”
房门启处，一名待女疾步奔了进来，双手呈上一支密封的锡管，低声道：“总宫急信，请宫主过目。”
路贞贞一怔，接过锡管匆匆拆开，展视管中短笺，神色顿时一震，扬目急问着：“信鸽是什么时候到的？”
侍女应道：“是婢子今晨清理鸽笼时发现，大约昨夜就到了。
路贞贞霍地站起身子，负手徘徊了两匝，忽然驻足仰首，喃喃自语“这就奇怪了，相距千里，消息怎会这么快……”
语声微顿，向那侍女挥厂挥手，又道：“你去准备盥洗之物，再替咱们弄些点心，一井送到楼上来。”
侍女刚欲离去，路贞贞忽又把她唤住，沉声吩咐道：“总宫有急令到来的事，不许向任何人泄漏，否则，当心你的脑袋。”
麦佳凤看得惊疑不已，待侍女离去，忙问道：“究竞是什么急令？很重要吗？”
路贞贞凄然一笑，道：“没有什么大不了的事……咱们相聚已不久了，用过点心，姊姊就送你出宫……”
麦佳风诧道：“不是要等桑大哥他们来交换吗？”
路贞贞眼眶忽然一红，摇摇头道：“不必厂，现在我已经改变主意，决定先送你出宫，就算咱们姊妹一场，姊姊昧心徇一次私……”语犹未毕，竟一硬顿止，接着，晶莹泪珠，簌簌夺眶而落。
麦佳凤骇诧莫名，惊问道：“姊姊为什么突然改变了主意？是不是因为这封急令……”
路贞贞黯然垂首，低位道：“别间了，今朝一别，后会无期，只要你能记得我这个苦命的姊姊……”
麦佳凤说不出是喜是愁？激动地道：“不！你不告诉我实话，我就不走！
路贞贞含泪柔声道：“好妹妹，求你别再逼我，你不是要我暂顾眼前吗？现在我依了你，怎么又使横了？”
麦佳凤道：“那你先前为什么不肯，现在又肯了呢？”
路贞贞骇然道：“此一时，彼一时，反而我已经依了你，不再争夺龙剑，也不再较量胜负，你还不满意？”
麦佳凤沉吟了一下，道：“除非你把刚才那份急令给我看看，我才满意。”
路贞贞一惊，连忙缩身后退，道：“不行，这是不能给外人看的…·”
麦佳凤索性撒起娇米，牛皮糖似的沾上，纠缠着要夺那张纸笺，纠缠不休道：“我不管，我非要看看不可，咱们是姊妹，还说什么外人不外人？拿来嘛！我不管啦……”
路贞贞说什么也不肯，正在一个硬抢，一个闪避，那名报讯的侍女忽又推门而人，急急道：“启宫主，司马少侠去而复返，声称有要事求见。”
路贞贞闻言猛可一怔，纸笺被麦佳凤乘机夺了过去。
麦佳凤夺得纸笺，立即飘身疾退，竟没有注意到路贞贞业已神色大变，只顾匆匆展开纸签观看。
可是，当她看完签上字迹，自己也骇然变色……
第四十二章 赠刀酬情
原来所谓“急令”，只有简短几句，那是——
“第五分宫宫主护宝不力，有亏职守，着即撤免原职，解返总宫应讯，遗缺暂由司马青臣摄理候命。”
麦佳凤紧握纸笺，心血沸腾，暗中已拿定了主意，却隐忍不语，冷眼静观路贞贞如何处置？
房中寂然如死，好半晌，才听路贞贞颤声问道：“司马少侠现在何处？”
那侍女躬身答道：“在前宫坐候。”
路贞贞冷笑了一声，道：“他倒是回来得恰是时候……好！请他稍候片刻，我一会儿就去。”
那侍女应声退去，刚走出房门，麦佳风突然欺身赶上，低喝道：“回来！
侍女闻声却步，才转过脸来，竟被麦佳凤兜胸一掌，震得飞撞在楼廊壁上，连呻吟也没来得及，当场气绝。
路贞贞大惊失色，忙道：“凤妹？你……这是干什么？”
麦佳凤一扬手中纸笺，道：“贞姊姊，老魔对你如此猜疑，师徒之情已绝，此时不反还等什么？”
路贞贞顿足道：“唉！你太鲁莽了，这件事分明是四师兄矫命假传师父急令，我正要当面揭破他的诡计，你这一来，岂不弄假成真，反授他把柄了么？”
麦佳凤道：“你怎知急令是假的？”
路贞贞道：“总宫远在千里之外，我失去龙剑，不过是前天发生的事，信鸽再快，也不可能报讯如此迅速，而且，四师兄昨天已被我藉词逼走，今又突然返回，更令人可疑。”
麦佳凤道：“但此笺由总宫信鸽传来，还有封缄锡管，总不会假。”
路贞贞道：“四师兄是从总宫来的专使，很可能随身携带着封缄锡管，信鸽又是今晨才发现，谁知道是不是从总宫飞来？再说，即使急令是真的，回到总宫面见师父，我仍有分辩的机会，你这不是逼我有口难辨了？”
麦佳凤诚挚地摇撼着她的双臂，道：“管他真也好，假也好，司马青臣若尤所恃，怎敢矫命妄为，反正你已经无法再跟他们相处，倒不如弃暗投明，摆脱泥淖，咱们也可以永为挚友，这正是千载良机，贞姊姊，你还犹豫什么？”
路贞贞泪水滂沦，连连摇头道：“不能，不能！授艺之情犹可弃，养育之恩不可忘，乌有反哺之情，羊有跪乳之义，凤妹，如果你是姊姊，你能这样忍心吗？
麦佳凤哑口无以为词，不禁叹道：“姊姊不忘旧恩，令人难再相强，可是，我已经杀了人，虽悔无及，如何是好？”
路贞贞道：“事已至此，只有山姊姊来承担了。”
说着，从壁上摘下凤刀，塞在麦佳凤手中，含泪义道：“作为姊妹，索性都成全了你吧，你先在楼上等一等，我去前宫之后，你再从后窗脱身。”
麦佳风被感动得痛哭失声，扑倒在路贞贞怀中，硬咽道：“姊姊，我舍不得你，你不走我也不走，宁愿跟你同去祁连总宫，生死都和姊姊一起……”两人相拥而泣，竟是难舍难分。
路贞贞热泪纵横，却不断用丝绢替麦佳凤拭泪，柔声劝慰道：“妹妹，不要尽说假话，你是千金之体，又有满身血仇，不比苦命的姊姊沉沦邪道无力自拔，听姊姊的话，快别哭了，再哭姊姊的心都要被你哭碎了。”
麦佳风早已衣襟尽湿，越发痛哭不止。
正在这时候，前宫突然响起一阵乱钟……
路贞贞霍地推开麦佳凤，沉声道：“警钟已呜，大约是桑少快到了，凤妹妹，若念今日情份，快去拦住他们，请他们暂时退出百丈峰，别再逼我左右为难，我必须先走一步，凤妹珍重！”
说完，匆匆举袖拭泪，疾步下楼而去。
麦佳风追到楼口，已不见路贞贞人影，于是忍悲拭泪，带着那柄凤刀，匆匆离开了后国。
魔宫内外业已戒备重重，但后国却仍然十分宁静，除了园门守卫武士，侍女们大多随路贞贞往前宫去了，偌大花园显得空无人踪。
麦佳风不愿惊动园外武士，便由后墙飞越而出，绕路奔到宫门前广场，远远望见魔宫官门尚未开启，广场上却人影幢幢，站满了九灵帮的弟兄。
桑琼儒衫飘扬，挺立阵前，罗天奇紧随身侧，手里捧着那柄龙剑，其余云岭双煞、霹雳神葛森、鬼偷邢彬脚下，倒卧着两只通体白毛的怪兽，正是那两头异种雪狒。
初升的旭辉，投射在他们脸上，场中六条好汉，一个个木然挺立，满脸凝重之色。
麦佳凤直看得心血沸腾，两行热泪滚滚抛落，激动地低唤了一声“桑大哥——”张开双臂便向桑琼扑去。
路贞贞离开后窗，芳心已碎，踉跄奔出园门，一颗心仍然留在小楼之上，她不知道麦佳风会不会照自己的嘱咐行事？更不知道桑琼会不会依言撤走？而前宫警钟，犹自声声不辍，仿佛每一声都敲在她零乱的心叶上，她一向以镇静沉着自负，此时竟感到心悸神摇，慌张无计。
转过通往前宫那座长廊时，迎面又遇见一名飞步报讯的值勤武士，路贞贞趁机止步，把紊乱的思绪冷静了一下，先向身后一名侍女吩咐了几句，待那侍女转身奔回后园，然后才冷漠地询问报讯武士道：“敌人又有什么举动吗？”
武士垂手答道：“九灵帮已在宫门外列阵等候，尚无进一步举动，值勤弟子怕敌人突然闯人，业已掩闭宫门，全宫武士也齐集正殿恭候派遣了，请宫主速往。”
路贞贞淡然一笑，颔首道：“很好！临敌必须镇静，你们尽管放心，一切都有本座负责……”
微微一顿，寒着脸又问道：“司马少使现在何处？”
武士应道：‘也正在殿听候。”
路贞贞沉吟了一下，道：“你去请司马少侠往殿后书房相见，同时传令待命武士不得擅离，静候本座号令。”
那