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随着司机小汪的一声“吴总再见”黑色奥迪缓缓驶离吴桐家门，这时吴桐便从“泰达新生活”回到他熟悉的以往。角色由“吴总”还原为初——人夫和人父。频频应酬，回到家大都在十点以后或更晚。“萌萌呢？”依然是那句不变的话，如果得不到回应，便知道双樱已上床睡了。于是蹑手蹑脚到儿子房间去看看，再悄没声地上床。他不想把双樱弄醒，不是懒得和双樱说话，而是这般可以免受双樱的盘查，否则便大有麻烦。盘查首先从抱怨开始：几点了，怎么才回来？他的回答也一成不变：有应酬。“什么应酬？”“请工商。”（有变数）“在哪儿？”“泰达美食城。”（变数不大，因是泰达的酒店，故“肥水不流外人田”成为公司的宴请地）“美女在不？”（在双樱的语汇中“美女”专指王梅），起初他对双樱这种对王梅明显的敌意很是不满，批评她，讲“吃水不忘打井人”的道理，要她不要这样。而双樱似乎得意自己的创造，不改口，“美女美女”照叫不误。惹得吴桐以认同的方式“以夷治夷”：“美女在。”潜台词却是：双樱你知道什么叫美女吗？只是一张漂亮脸蛋？不是的。真正美女的美是从看不见的地方绽放出来的。他从坐在会议室里气闲神定的王梅身上看到了这种美。当然这些他不会说，而且说了双樱也未见得懂。“吃饭之后又去了哪儿？”“夜总会。”他实话实说。“美女也去了？”“美女没去，帅哥去了”。效法双樱，他将公司财务处的副处长焦亮叫做帅哥，焦亮确实算得上是个帅哥，公司财务方面的应酬焦是参加者之一，“找小姐了？”“没有。”“没有？”“是没有。”“那去夜总会干嘛？”“和客户谈事情。”“在哪不好谈到那种地方谈？”“在那儿容易谈得拢。”“光谈不干别的？”“喝酒。唱歌，也跳跳舞。”“你行啊吴桐。”“嫖赌可一点没沾啊。”“我咋知道，反正人得有良心。”“那是那是。”每晚的“夫妻剧场”都是这般基本雷同的情节。渐渐地吴桐也习以为常，他知道双樱不厌其烦的“审问”是给他打预防针，防患于未然。他呢？也确实没做对不起双樱的事，心里很坦然。不过，他吃紧的地方倒在另处：夫妻性生活。一向对这事淡淡的双樱近来一反常态，要求很强烈，打破常规变成隔日一回或更多，这让吴桐有些吃不消。以前两次的“定量”吴桐已是勉强支撑，不是他无能，也不是体力不逮，是双樱跟不上节奏，她反应迟缓，像一堆湿柴总是点不着，吴桐只好使尽浑身解数，而等到双樱火焰升起，吴桐却已成了强弩之末。每回吴桐都感到心力交瘁，总觉得是在完成一桩艰难工程。就是说，本来就不甚轻松如今又加了码，吴桐就着实有些不堪重负了。后来他倒是明白了双樱“性趣大长”的真正用心，同样是出于不使他背叛她的目的。她把他当成一把茶壶，在家里给喝光了，出去就给不了别人。如此“良苦用心”也真叫吴桐哭笑不得，一件乐事成了一桩苦差事。
快下班的时候，吴桐接到总经理秘书程巧的电话，说何总今晚宴请澳大利亚客户，请他一起参加，因为客户带着夫人，而王副总（王梅）今晚有事，所以请他把夫人带上，礼陪女客。放下电话吴桐微微有些激动，这是何总头一次邀他参加活动，且带着夫人，这事非同一般。他一直觉得自己是王梅举荐的人，按官场惯例属“王梅的人”，因此并不奢望何总会青睐于自己，只要不抱成见就可以了。所以何总这一姿态他多少有些意外。他知道这事得告诉王梅，王梅分管他这块工作，于公于私都应对她不加保留。他往她办公室拨了电话，问她忙不忙，不忙就过去一趟。王梅说焦亮在这儿，没事，你过来吧，他就走了。见他来焦亮从沙发上站起来，说我汇报完了，吴总你坐吧。焦亮退出后王梅对他粲然一笑，问他有什么事。他就把程巧的电话内容说了。王梅听毕略一沉思，说我是有事，你是一定要参加的，这是好事，可以对何总加深了解，对工作有利。吴桐听出王梅有打官腔的味道，心里很没底，又说我媳妇从未出席过这种场合，恐怕应付不了。王梅说也别把外国人当回事，告诉你太太以不变应万变就可以了。吴桐不明白王梅的话，想问又难以开口，讪讪的。王梅似乎猜透了他的心理，补充句：回答好客人的问话就可以了。吴桐会意地点点头。
回到办公室，他赶紧给双樱打电话，告诉她今晚一起参加外事活动，下班把萌萌接到姥姥家，等他去接。为防备没有和双樱单独说话的机会，又把王梅说的注意事项对双樱做了交待，倒把双樱弄得紧张起来，想打退堂鼓，说吴桐我还是不去吧，吴桐说句胡闹，就挂了电话。
吴桐计算好时间，喊了小汪离开公司去岳母家接双樱，到了他让小汪在车里等他，自己爬楼。自从到泰达车接车送，减肥难以为继，只得罢休。步行一月有余，减肥未见明显成效，可一旦停下来就觉出走和不走的不同，以前爬六楼腿脚溜轻，现在就有些拉不动腿，还喘粗气。进屋后见双樱爹在阳台上浇花，双樱妈在厨房做饭，双桃披着湿发在镜子前面捣齐。吴桐猜想是要和那个尚朝人约会。双樱对他说过，双桃现在是一边谈一边犹豫着，不满意又苦于没找到满意的，她对尚朝人最大的不满是太抠门，请吃饭连基围虾都舍不得点，双桃又最喜吃那一口。吴桐眼光在屋子里扫了一遍，没见双樱和萌萌，他问双桃：“你姐呢？”双桃说：“没回来。”吴桐看看表说：“快到点了，怎么还没回来，再晚就来不及了。”他知道参加这种重要活动是不能迟到的，那比上班迟到还要糟糕。他给双樱拨手机，无法接通，再拨，照旧。平常给双樱打电话总是一拨就通的，怎么有急事倒不通了？真是越急越掉链子。他怔了一会儿，知道这么干等不是办法，便给车里的小汪打电话，叫他立刻开车到萌萌学校门口找“嫂子”。他曾和小汪一块接过萌萌，因此不用多加交待。需要交待的倒是这里的双樱妈，他说一定管着萌萌把作业做完再看电视。话刚说完手机响了，他赶紧接起，不是双樱也不是小汪，是老同学黄舟，问他今晚有没有时间，几个同学想一块聚聚。自到泰达上班，这样的电话便多起来，有祝贺的、有求办事的，再就是聚会，弄得他应接不暇，心情也十分复杂，怠慢了老同学会引起公愤，可事事从命又难以办到。“官”身不由己，初涉官场的他已深有体会，他开始理解王梅从前的推逶了，确是不得已而为之，谁不想有个贤名啊，特别是在同学族中。想弄不好自己就成“王梅第二”了，臭名远扬。他先对黄舟道歉，说今晚有安排，实在不行，再换个时间行吗？黄舟酸不拉叽地说：“是不是我的面子不行啊，要不叫陶楚给你打电话吧。哈哈。”吴桐听了心里极别扭。甚至有些恼火。有事说事，干嘛这么无聊。他想堵他一句，可还是忍住了，说黄舟我今晚真的有事，对不起，下回我给你打电话好吗？再见。他匆匆挂了电话，也知道会被黄舟视为无理，可他顾不了许多，怕老占线接不到双樱和小汪的电话。双桃瞄过来一眼问：“又是饭局么？”吴桐朝镜子里的双桃点点头。双桃已捣齐得差不多了，正用干毛巾擦着头发，说：“哥你那套西服不太合身，肩窄，显得……”吴桐打断说：“显得肚子大是不？”双桃笑了，说：“还记得呐，真小心眼儿，你误会了我的意思，我是说男人，特别是有身份的男人就得有点肚子，不然不气派。”吴桐说：“这么说肚子大倒是优点。”双桃说：“也得看是谁，我看哥的肚子大些就好看。”吴桐没心思和双桃斗嘴，就住口，这时手机响了，是小汪，说没找到嫂子。吴桐斜了一眼墙上的表，说来不及了，你赶紧回来。挂了电话他再给双樱打，仍然无法接通，他急得跺起脚来，连说麻烦了麻烦了。双桃说：“看你急成这样子，耽误了就能把乌纱帽掉了？”吴桐没回答，心想惹恼了上司不掉也摇晃了。这时双樱妈从厨房出来，说句：“实在不行就叫桃子替她姐去吧。”吴桐一怔，他没想到丈母娘能指出这么一条路，有句话叫丈母娘当家——净出馊主意。这主意也馊，万般无奈也不是不能考虑，何况姐俩以前就顶替过嘛。他把眼转向双桃，不待开口，双桃先说：“不行，我今晚有事。”双樱妈说：“你那个事好说，打个电话改改时间就行了。”双桃说：“改时间没问题，失约也不要紧，关键是我不是什么总会计师夫人，替出事来咋办。”双樱妈说：“能有啥事，以前小樱替你不也顺顺当当。”这时双樱爹从阳台上丢过来一句话：“我看行，场面上的事桃子比樱子强，你就把自己当成你姐就行了。”这当儿吴桐也拿定了主意：事到如今也只能这样，没有别的办法。他看着双桃说：“桃子你帮帮这个忙吧，你登台演出过，知道救场如救火……”
“那好吧。”双桃点头答应，迅速做出门的准备，好在刚才已化过妆，只是不为这事罢了。
“真他妈的戏剧化。”吴桐带着假太太下楼时不由在心里嘟噜一句。
第四章
“嫂子慢下。”车停下小汪快速下来开车门并关照着“嫂子”。小汪见过真正的嫂子，今天近在咫尺却没发现嫂子已易人。
“谢谢你小汪。”双桃说。这声谢是必须的礼貌，如同小汪说的那句“嫂子慢下”的必不可少一样。可以说双桃从下车那一刻便进入了角色，往酒店走时她款款挽起“老公”的胳膊，显得亲密而得体。吴桐满意地想：这狐眉在哪儿都是拾得起放得下的，只可惜是“小姐身子丫环命”。不知怎么，在与双桃前所未有的贴近厮磨中他生出一种异样的感觉，是什么感觉呢？他分辨不清，但绝不是和双樱在一起的感觉，作为被女人们斥为“不是东西”的男人族中的一员，吴桐算是好的了，可也有心猿意马的时候，每当老婆与姨子同时出现在面前的时候，他就胡思乱想：两个长得一样，在床上会不会是一样的感觉呢？自然这不洁之念也是一闪而过的。
这家酒店有一个让一般人费解的名字：食为天会所。别说双桃，就是吴桐也只随王梅来过一回。这里是持会员卡才有资格进的，会员卡的价格高得惊人，正因如此，这里提供的服务也是一流的，如同门前广告的大言不惭：帝皇规格、贵族待遇——来了不想走。泰达一般宴请在自家的酒楼，接待贵宾大都到这个会所来。圈里人都知道，这里不单是个吃饭的地方，声色犬马，可以满足客人各种消费欲求。
在大门口吴桐说句“泰达预定”，披挂若大洋马的服务生便恭迎前引，来到大厅双桃说要去卫生间，吴桐便自己到休息区沙发上坐等。他看看表，离正式会晤还有十多分钟时间，何总现在到不了，客人也是，他的心缓下来了，有空想一些事情。他从程巧那里知道，今晚的客人是一家澳大利亚公司的总裁和夫人，他们来本市是评估投资一家大型超市项目，投资额甚巨，泰达欲承建这个工程，或以合资方式参与。不管何种形式的合作，都有大利可图。今晚是双方初次接触，因此愈发重要。对自己而言，初次亮相必须有上好表现，不能有什么疏失，一旦给何总留下不好印象，将影响深远。这么想，心里便忐忑不安。
双桃向他走来，他发现于匆促中她又补了一下妆，新妆与会所暖调子环境更为协调。他没说什么，只给了双桃一抹欣赏的眼光。他本想利用剩余的时间讲讲注意事项，后又觉不必，如同她刚才的化妆，他觉得如同变色龙样的小姨子能自如应付外界环境。
他和双桃在大厅前位迎接了何总，他把“老婆”介绍给何总，还有随同何总进来的总秘程巧、集团地产公司宫总和投资公司陈总。脚前脚后，澳方一行四人也从旋转门进到大厅，与约定时间几乎分秒不差。
餐室是一个典雅的大套间，主客在会客厅落座后，便互相介绍各自的人。澳方总裁赫本·乔是一位面相和善的白发老人，面色红润，眼光矍烁，用从前描绘毛的那句“神采奕奕”来形容毫不为过。夫人略显年轻，棕色头发，眼睛深蓝，让人觉得更接近欧美人种。总裁临时助理马尼，像大多数外国中年男人那样难于判断其真实年龄，四十？五十？都沾边儿，他是该公司在本市另一个合资项目的业务代表，总裁来了自然要跟随照应，所以翻译把他说成是临时助理。再就是把澳方人员介绍给主人的澳方翻译——中国人康知识�