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对于忙碌的现代人来说，这种不需要费心照顾便能繁花似锦的花草，最容易栽种。就在于像不论在何处，天上始终常在的满天星光一样。
噍！今夜星光多灿烂！漆黑的夜空，点点繁星闪烁，仿佛有无数双天神的眼睛在俯视我一般。从古至今，浩瀚星空下，曾有多少仰望星星的人？他们看到的又是怎么的星空呢？李白所见的是“长歌吟松风，曲尽河星稀”，杜甫则是“星垂平野阔，月涌大江流”；还有凡高的“星空”高挂着闪人发光的蓝色星星……繁星满天也好，月明星稀也罢，那些星空下的风流人物，如今何在？千载光阴，倏忽而过，物换星移，人生又是几度秋凉！
世间无常，生、老、病、死是人人必经的旅程。古往今来；谁能青春永驻，长生不老呢？我想起《杂阿含经》里赤马天人的故事：一位容貌庄严，身躯放光的天人，如星光坠地般来到佛陀面前。
他说道：“究竟有谁能走到世界边际，并抵达不生、不老、不死之境？”
佛陀说：“靠走，是走不到的。”
天人说：“我过去生曾是外道仙人，名叫赤马。我运用神足通，去究探世界的边际，因此无时无刻不在奔走中。即使如此，我狂走百年直到老死，也未能见到世界有边际！”
佛陀告诉赤马：“我们的色、受、想、行、识等五蕴就是世界，由于贪爱而形成世间；贪爱断除，世间便散灭。而要抵达世界边际，必须修行八正道 ：正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定，就能度过贪爱，极尽苦边，行过世界，抵达不生、不老、不死之境。”
听完佛陀开示，满怀欣喜的赤马天人，身躯一闪，一点流光霎时消失在黑夜里。
要到达不生、不老、不死之境，必须断除内心的贪爱而非向外追逐，因为我们的身心即是世界，要抵达世界边际，端看如何超越烦恼──这是佛陀告诉赤马天人的。这教导犹如暗夜星光，照亮修行的前路。
夜凉如水，满天繁星里，可还有赤马的光亮？
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】繁星花：又称星形花，花形奇特有趣，小花的花冠呈现五裂状，就像天上的星星。南方适宜栽培，花期持久，到处可见。
【注解2】世界的边际：“世间有边无边，非有边非无边，非非有边，非非无边。”（《杂阿含经》）
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蒜香藤说：“你停止了吗？”（11）
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直到现在，父亲还是喜欢种植爬满屋顶的攀植物。记忆中；童年的蒜香藤、紫花藤蔓沿着墙壁攀沿而上，绿阴遮盖的大片风景，如今已被软枝黄蝉与软枝红蝉交错的艳红、鹅黄所取代。
时光飞逝，花开花落，我庆幸家中仍保留着美好的一景。
好多年了，在异乡的小镇街头，又看到那朵朵紫色风铃般的花朵缠绕成串串花环，垂挂在人家车库屋或门前木头围篱上，是蒜香藤！花叶特殊的蒜香藤香气依旧，远山迷蒙、秋光烂漫，岁月却悄悄溜走了，一晃眼，我已不再是穿梭在紫花藤蔓下的小女孩。
今天的我，看着那串串紫色花环，不知怎么的，脑海里浮现了佛经中一个戏剧化人物──央掘摩罗。他曾经是挂着人指花环的杀人魔，因为遇见佛陀，而蜕变成一个觉悟的圣者。
央掘魔罗的老师，要求他收集一千根人手指。他埋伏在高崖下，当行人接近时，便杀死他们，割下其手指，并将指骨串成花环挂在胸前。已经九百九十根手指了，他寻找着最后一个目标，没想到前方走来的是他的母亲。正当他准备行动时，佛陀出现了。他心想：“既然还有别人，我为什么要杀死自己的母亲来取手指呢？”央掘摩罗拿起武器，紧随佛陀身后。但无论他走得多快，都赶不到以正常步伐行走的佛陀。他停下来大叫：“停止，沙门！”
佛陀说：“我已停止，你也应该停止。”
央掘摩罗说：“你在走却叫我停；而我已停，你却说我未停。这是什么意思？”
佛陀回答：“我已停止对众生造恶业，你却未停止。”
央掘摩罗一听，豁然大悟，顿时抛下武器，发愿洗心革面。他明白真正的“停止”是永远断恶，于是他请求跟随佛陀出家修行，后来证得圣果。
“人生不满百，常怀千岁忧”，想想人一生忧悲烦恼从未间断，因而造下多少恶业啊！被烦恼纠缠的当下，仿佛世上再也没有比这更严重的事了，甚至伤害了自己或别人也不足惜。
但若把眼光放远来看，这烦恼真的如此重要；不可解决吗？或许并不尽然。真正停不下来的，是自己那颗追逐烦恼的心吧！眼前串串紫色花环，无言地问着：“你停止了吗？”
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】蒜香藤：叶片深绿富光泽，花形大而优美，初绽放时为粉红紫色带淡红，授粉后，色泽渐褪为淡紫。花、叶在搓揉后，有很浓的大蒜味。
【注解2】烦恼不断：“若缺乏禅修，心就会在烦恼不断的攻击下，渐渐变得狭隘且僵硬。”（《就在此生》）
“执取”比鬼针草还黏人！（12）
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走在山径或乡间小路，最讨厌的就是鬼针草了。在你不经意走过时，总沾满裤管与衣袖。它来无影、去无踪，让人恨得牙痒痒！
一次，到溪谷的小木屋看莲花，一路上我察觉自己已被鬼针草盯上，走走停停地与它奋战了好几回合。
到了小木屋前，举目望去，满池莲叶已残，只剩一朵残荷犹自在晚风中颤粟，直是“菡萏香销翠叶残，西风愁走绿波间”，那一片片如向上之手的翠绿莲掌，一朵朵莲掌遮面下的嫩红荷颜、花香、蜂鸣、蝶影，都已是“仲夏夜之梦”了。
人在无边秋景里，只觉秋意上心头。蓦然，脚下一阵刺痛，我弯下腰抓出了几根“鬼针”，心里有些生恼。
鬼针草的“阴魂不散”，岂不像人的执取般强烈？一黏着就很难除下！
执取是如何产生的呢？佛陀以“十二因缘”，解释众生生死流转的现象与原因：“无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。”
从这一连串的连锁反应可知，“取”是以爱为缘而产生的，因为六根接触到六境，产生种种感受，从感觉又生起执爱，因执爱而想抓取，生命便因而存在、延续。这和鬼针草将种子黏附在动物身上，以传播到更远，繁衍新的生命；真有异曲同工之妙啊！
我开始猜想，当初佛陀在菩提树下顿悟生命流转的真相时，周围的土地上是否就长着鬼针草？！在鬼针草身上，因“取”而“有”的流转过程如实展现无遗。
如何断除“后有”不再轮回呢？ 从灭除‘执取’着手是我们可以努力的，“爱灭故取灭”。在六根触境的当下，观照自己的感觉，看清自己对某个对象的渴爱，其实是来自于深不可拨的执著，所以才会不择手段或不顾一切地抓取；而这渴爱往往是一种自私的爱。
观照这后，逐渐放下患得患失的心，不再让冲动的执取，伤害自己与他人；造成悔不当初的结果。
行经满布鬼针草的山路上，恼人的鬼针草还是向我说法了，即使被它黏满衣襟，也应心存感恩啊！我低头取下最后一根刺，将它丢向草丛里，心这么想着。
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】鬼针草：顶端长着具倒钩刺的黑褐色蒴果（鬼针），这小小的果实总能附着到人或动物的身上，随其所到之处继续繁衍。
【注解2】执取：“由内心执取自我，所以在家人执取五欲，出家者又执取种种错误的见解与毫无意义的戒禁。”（《佛法概念》印顺异师）
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美丽而有毒的是曼陀罗，也是欲望（13）
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美丽而有毒的东西是什么？答案是“曼陀罗”。
初见曼陀罗，你会讶异于它的美丽，像一支支长长的喇叭，硕大而洁白的化朵，实在令人惊艳！而粉红的曼陀罗更高贵无比，简直就是深山中的贵妇。
不同于其它野花造型的朴拙，或攀爬山壁、跻身在你脚边的谦卑，曼陀罗可是大刺刺地开在山路旁，不仅身材高大，连容貌都华丽动人！叫人不想看到也难。
眼前那大朵、大朵的山花，难道就是佛经中的“曼陀罗花”？《法华经》中，佛陀将说此经而入于三味时，从天降下曼陀罗花、摩诃曼陀罗花、曼殊沙花、摩诃曼殊沙花等四种花；曼陀罗花雨从天空飘落，那景象一定美得不得了！
然而这花却有毒，千万不可因为它美丽而采下，每次爬山看到路旁的曼陀罗时，我总这般提醒自己。尽管多么想采几朵放在瓶中，置于案前。
美丽而有毒的东西是什么？答案是“欲望”。
对于学佛者来说，一提到“欲望”，总看成是可诅咒的、应厌离的，而勉励自己或劝导别人要“离欲”。因此，许多人就觉得佛法多么消极、悲观──一学佛什么事情都不能做了，任何的享受都要断绝了，青灯古佛、粗茶淡饭、粗布灰衣……
我想，人不可能将自己活成一座孤岛。在众缘和合的世间，必须有生存资具，也一定有共同生活过的眷属，如何完全断绝？既然如此，那么就不看、不听、不闻吧？
佛陀曾对认为“眼睛不要看，耳朵不要听，就是在六根中修”的外道郁多罗说：“盲人看不见，聋人听不见，他们也是在修根吗？”切断六根与外界的接触，并不能真正离欲。
真正的离欲，是远离心中的烦恼。这并不代表我们要过纵欲或婪欲的生活；而是在感官与外境接触的当下，当贪婪、嗔恚、愚痴等烦恼情绪生起时，能有一份清明的觉照，深入地观照自己，进而有所超越。
就像看到路旁的曼陀罗时，能不被其美丽迷惑，冲动地上前摘取，而能停下步伐，思考此言行对自己和他人的影响是什么？这时，你的决择便有更多的可能。
只要清楚自己的目标，踏稳上山的步伐，沿途的曼陀罗，何妨让它自开自谢呢！
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】曼陀罗：外观似百合花，又名洋金花。一般有白色，红色或浅黄色，蒴果呈圆球形。全株（包括根、茎、叶、花、种子）皆有毒。
【注解2】欲望：“欲生诸烦恼，欲为诸苦本。”（《增一阿含经》）
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牵牛花、露珠、生命，三者皆无常（14）
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山径旁，几朵紫色硕大的牵牛花恣意地开放着，阳光照耀下，充满盎然的朝气。我踏过布满落叶的山径，一面凝视着牵牛花，即使走远了仍忍不住回头遥望，感觉心湖上也映照了这片绿野中的艳紫。
过了两天，行径同样的地方，牵牛花却凭空消失了似的，连落花也无影无踪。这才想起来，牵牛花原本就是朝开暮谢的，又称为“朝颜”，我怎么忘了呢？
日本和歌集写道：“人的生命最无常，宛如牵牛花上的露珠。”看来，不只牵牛花上的露珠刹那生灭，连牵牛花的生命也是如此短暂。
牵牛花、露珠、生命，三者皆然。佛经说：“在这世上，人生无归属且不可知，正如成熟的果子面临掉落的危险，出生的人始终面临死亡的危险。……所有人的归宿都是死亡。”
死亡是多么真实的事实，就像日夜会过去、花开会凋谢，生命终有尽头。死亡象征了生命最终的孤独，当离开世界的那一刻，曾经所拥有的一切顿时化为幻影，人终究又回到孤独。问题是我们永远不知道死神何时出现，却又时时面临着死神的袭击，死神夺走了我们所有的家人、朋友，最后也将自己带走，告诉我们一切终归尘土。
我常想，那曾在过往岁月里陪伴我的人，死神把他们带到哪里去了呢？我是多么想念他们啊！虽然“死神并不能永久把我们隔开，不过像墙头的花爬到墙的那一边开出花来，看不见可是依然存在……”但墙里，墙外毕竟是两个不同的世界，何况生死之遥，又岂只是一墙之隔？“故人孤帆远影去，两岸烟水茫茫，空留无限惆怅。”
或许正因为生命短暂，人才会去思考如何活得深刻、有意义，并学习珍惜当下的因缘，不浪掷生命，善待自己与他人。
佛陀教导我们要致力于：“在身体毁灭以前，就已摆脱贪爱，不执著于过去与现在，也不忧虑于未来”；如此面对现实人生的无常风暴，便能安然度过；死亡来临时，心已安住于寂静，而无所畏惧。
秋天将尽的时候，我走过山径，感到秋日已远扬，挥别的不只是近去的光阴，还有那几朵骤然掉落的牵牛花，以及点滴流逝的生命。
（本图片由吴晓丹提供）
【注解1】牵牛花：多年生蔓性草本，花冠漏斗形，四�