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伊丽莎白读完了这封信以后，几乎说不出自己是怎样的感觉，想也没有想一下，便连忙 抓起另一封信，迫不及待一拆开就看。这封信比第一封信迟写一天。
亲爱的妹妹，你现在大概收到了我那封匆促草成的信了吧。我希望这封信会把问题说得 明白些；不过，时间虽然并不是急促，我的头脑却糊里糊涂，因此并不是担保这封信一定会 写得有条有理。我的亲丽萃，我简直不知道该写些什么，但是我总得把坏消息报道给你，而 且事不宜迟。尽管韦翰先生和我们可怜的丽迪雅的婚姻是多么荒唐，可是我们却巴不得听到 他们已经结婚的消息，因为我们非常担心他们并没有到苏格兰去。弗斯脱上校前天寄出那封 快信以后，稍隔数小时即由白利屯出发到我们这儿来，已于昨日抵达此间。虽然丽迪雅给弗 太太的那封短信里说，他们俩要到格利那草场去，可是根据丹呢透露出来的口风，他相信韦 决不打算到那儿去，也根本不打算跟丽迪雅结婚。弗上校一听此话，大为骇异，便连忙从白 出发，希望能追到他们。他一路追踪觅迹，追到克拉普汗，这倒还不费什么事，可是再往前 追便不容易，因为他们两人到达此地后，便把从艾普桑雇来的马车打发走了，重新雇了出租 马车。以后的先踪去迹便颇难打听，只听见有人说，看见他们继续往伦敦那方面去。我不知 道应该怎样想法。弗上校在伦敦竭力仔细打听了一番以后，便来到哈福德郡，在沿路的关卡 上以及巴纳特和帽场两地所有的旅馆里，统统探寻了一遍，可是不得要领而返。大家都说没 有看见这样的人走过。他无限关切地来到了浪搏恩，把他的种种疑虑全都诚心诚意地告诉了 我们。我实在替他和弗太太难过；谁也不能怪他们夫妇俩。亲爱的丽萃，我们真是痛苦到极 点。父亲和母亲都以为，这事情的下场势必糟透坏极，可是我却不忍心把他看作那么坏。也 许为了种种关系，他们觉得在城里私下结婚，比较合适，故未按照原来计划进行；纵使他欺 侮丽迪雅年幼无知，没有显亲贵戚，因而对她存心不良，难道丽迪雅自己也会不顾一切吗？ 这件事绝对不可能！不过，听到弗上校不大相信他们俩会结婚，我又不免伤心。我把我的心 愿说给他听，他只是频频摇头，又说韦恐怕是个靠不住的人。可怜的妈真要病倒了，整天不 出房门。要是她能勉强克制一下，事情也许要好些，可惜她无法办到。讲到父亲，我一辈子 也没见过他这样难受。可怜的吉蒂也很气愤，她怪她自己没有把他们俩的亲密关系预先告诉 家里；但是他们俩既然信任她能够保守秘密，我也不便怪她没有早讲。最亲爱的丽萃，我真 替你高兴，这些痛苦的场面对你说来，真是眼不见为净。不过，开头一场惊险既已过去，我 很希望你回来，你不会觉得我这是不合情理吧？如果你不方便，自然我也不会太自私，非要 逼你回来不可。再见吧！刚刚才告诉过你，我不愿意逼你回来，现在我又要拿起笔来逼你 了，因为照目前情况看来，我不得不诚恳地请求你们尽可能快些回来。舅父母和我相知颇 深，决不会见怪，我因此才大胆提出要求，而且我还有别的事要求舅父帮忙。父亲马上就要 跟弗斯脱上校到伦敦去想办法找她。他的具体打算我无从知道，可是看他那么痛苦万状，就 知道他办起事来决不会十分稳妥，而弗斯脱上校明天晚上就得回白利屯。情况如此紧急，万 万非请舅父前来协助指示不可。我相信他一定会体谅我此刻的心情，我相信他一定肯来帮 忙。
伊丽莎白读完信以后，不禁失声叫道：“舅父上哪儿去啦？”她连忙从椅子上跳起来急 急去找寻舅父。时间太宝贵，一分钟也不能错过。她刚走到门口，恰逢佣人把门打开，达西 先生走了进来。他看见她脸色苍白，神情仓皇，不由得吃了一惊。他还没有定下心来说一句 话，她却因为一心只想到丽迪雅的处境，却连忙叫起来了：“对不起，不能奉陪。我有紧要 的事要去找嘉丁纳先生，一分钟也不能耽搁。”
他抑制不住一时的感情冲动，便也顾不得礼貌。大声嚷道：“老天爷，这究竟是怎么回 事？”他让自己定了一下心，然后接下去说：“我不愿意耽搁你一分钟；不过还是让我去替 你找嘉丁纳先生夫妇吧，或是让佣人去也好。你身体不好；你不能去。”
伊丽莎白犹豫不定，但是她已经双膝发抖，也觉得自己没有办法去找他们。她只得叫佣 人来，打发他去把主人和主妇立刻找回来。她说话的时候上气不接下气，几乎叫人家听不清 楚。
佣人走出去以后，她便坐下来，达西见她身体已经支持不住，脸色非常难看，简直不放 心离开她，便用了一种温柔体贴的声调跟她说：“让我把你的女佣人叫来吧。你能不能吃点 东西，叫你自己好过一些？要我给你弄一杯酒吗？你好象有病呢。”
她竭力保持镇静，回答他道：“不要，谢谢你。我没有什么。我很好；只是刚刚从浪搏 恩传来了一个不幸的消息，使我很难受。”
她说到这里，不禁哭了起来，半天说不出一句话。达西一时摸不着头脑，只得含含糊糊 说了些慰问的话，默默无言地望着她，心里很是同情。后来她便向他吐露实情：“我刚刚收 到吉英一封信，告诉我一个非常不幸的消息，反正这也瞒不住任何人。告诉你，我那最小的 妹妹丢了她所有的亲友──私奔了──落入了韦翰先生的圈套。他们俩是从白利屯逃走的。 你深知他的为人，下文也就不必提了。她没钱没势，没有任何地方足以使他要──丽迪雅一 生完了。”
达西给吓呆了。伊丽莎白又用一种更激动的声调接下去说：“我本来是可以阻止这一件 事的！我知道他的真面目！我只要把那件事的一部分──我所听到的一部分，早讲给家里人 听就好了，要是大家都知道了他的品格，就不会出这一场乱子了，但现在事已太迟。”
达西叫道：“我真痛心，又痛心又惊吓。但是这消息靠得住吗，完全靠得住吗？”
“当然靠得住！他们是星期日晚上从白利屯出奔的，人家追他们一直追到伦敦，可是无 法再追下去。他们一定没有去苏格兰。”
“那么，有没有想什么办法去找她呢？”
“我父亲到伦敦去了，吉英写信来，要舅父立刻回去帮忙，我希望我们在半个钟头之内 就能动身。可是事情毫无办法，我认为一定毫无办法。这样的一个人，有什么办法对付得 了？又想得出什么办法去找他们？我实在不敢存一线的希望。想来想去真可怕。”
达西摇摇头，表示默认。
“我当初本已看穿了他的人品，只怪我一时缺乏果断，没有大着胆子去办事。我只怕做 得太过火，这真是千不该万不该！”
达西没有回答。他好象完全没有听到她的话，只是在房间里踱来踱去，煞费苦心地在深 思默想。他双眉紧蹙，满脸忧愁。伊丽莎白立刻看到了他这副面容，而且随即明白了他的心 思。她对他的魔力一步步在消退了；家庭这样不争气，招来了这样的奇耻大辱，自然处处都 会惹得人家一天比一天看不起。她丝毫不觉得诧异，也不怪别人。她即使姑且认为他愿意委 曲求全，也未必就会感到安慰，未必就会减轻痛苦。这反而足发使她愈加有自知之明。现在 千恩万爱都已落空，她倒第一次感觉到真心真意地爱他。
她虽然难免想到自己，却并不是完全只想到自己。只要一想到丽迪雅给大家带来的耻辱 和痛苦，她立刻就打消了一切的个人顾虑。她用一条手绢掩住了脸，便一切都不闻不问了。 过了好一会儿，她听到她朋友的声音，这才神志清醒过来。只听得达西说话的声调里满含着 同情，也带着一些拘束；“我恐怕你早就希望我走开了吧，我实在没有理由待在这儿，不过 我无限地同情你，虽然这种同情无济于事。天哪，我但愿能够说几句什么话，或是尽我一份 力量，来安慰安慰你这样深切的痛苦！可是我不愿意说些空洞的漂亮话，让你受罪，这样做 倒好象是我故意要讨你的好。我恐怕这桩不幸的事，会使得你们今天不能到彭伯里去看我妹 妹了。”
“哦！是呀，请你替我们向达西小姐道个歉吧。就说我们有紧要的事，非立刻回家不 可。请你把这一桩不幸的事尽可能多隐瞒一些时候。不过我也知道隐瞒不了多久。”
他立刻答应替她保守秘密，又重新说他非常同情她的苦痛，希望这一件事会得到比较圆 满的结局，不至于象现在所想象的这样糟糕，又请她代为问候她家里人，然后郑重地望了她 一眼便告辞了。
他一走出房门，伊丽莎白就不禁想到；这一次居然能和他在德比郡见面，而且好几次见 面都蒙他竭诚相待，这简直是出人意料。她又回想了一下他们整个一段交情，真是矛盾百 出，千变万化，她以前曾经巴不得断绝这一段交情，如今却又希望能继续下去，想到这种颠 三倒四的地方，不由得叹了口气。
如果说，大凡一个人爱上一个人，都是因为先有了感激之心，器重之意，那么，伊丽莎 白这次感情的变化当然既合情理，又叫人无可非议。反而言之，世人有所谓一见倾心的场 面，也有双方未曾交谈三言两语就相互倾心的场面，如果说，由感激和器重产生的爱情，比 起一见倾心的爱情来，就显得不近人情事理，那我们当然就不能够再袒护伊丽莎白，不过还 有一点可以替她交待清楚一下；当初韦翰使他动心的时候，她也许多少就采用了另一种比较 乏味的恋爱方式。这且不提，却说她看见达西走了，真是十分惆怅；丽迪雅这次的丑行，一 开头就造成了这样不良的后果，再想起这件糟糕的事，她心里更加痛苦。自从她读了吉英的 第二封信以后，她再也不指望韦翰会存心和丽迪雅结婚了。她想，只有吉英会存这种希望， 此外谁都不会。关于这件事的发展趋势，她丝毫不觉得奇怪。当她只读到第一封信的时候， 她的确觉得太奇怪，太惊讶──韦翰怎么会跟这样一个无利可图的姑娘结婚？丽迪雅又怎么 会爱上他？实在叫人不可理解。可是现在看来，真是再自然也没有了。象这一类的苟合，丽 迪雅的风流妩媚可能也就足够了。
她虽然并不以为丽迪雅会存心跟人家私奔页不打算结婚，可是丽迪雅无论在品德方面或 见识方面，的确都很欠缺，当然经不起人家勾引，这也是她意料中事。
民兵团驻扎在哈福德郡的时候，她完全没有看出丽迪雅对韦翰有什么倾心的地方，可是 她深深认识到丽迪雅只要随便哪个人勾引一下就会上钩。她今天喜欢这个军官，明天又喜欢 那个军官，只要你对她献殷勤，她就看得中你。她平常的情感极不专一，可是从来没有缺少 过谈情说爱的对象。这只怪一向没有家教，对她任意纵容，结果使这样的一个姑娘落得这般 下场。天哪！她现在实在体会得太深刻啦！
她非回家不可了──要亲自去听听清楚，看看明白，要赶快去给吉英分担一份忧劳。家 里给弄得那么糟，父亲不在家，母亲撑不起身，又随时要人侍候，千斤重担都压在吉英一个 人身上。关于丽迪雅的事，她虽然认为已经无法可想，可是她又认为舅父的帮助是极其重要 的，她等他回来真等得万分焦急。且说嘉丁纳夫妇听了仆人的话还以为是外甥女得了急病， 便连忙慌慌张张赶回来。伊丽莎白见到他们，马上说明并非得了急病，他们方才放心，她又 连忙讲清楚找他们回来的原因，把那两封信读出来，又气急败坏地念着第二封信后面补写的 那一段话。虽然舅父母平常并不喜爱丽迪雅，可是他们却不得不感到深切的忧虑，因为这件 事不单是牵涉到丽迪雅，而是对于大家都体面攸关。嘉丁纳先生开头大为骇异，连声慨叹， 然后便一口答应竭尽一切力量帮忙到底。伊丽莎白虽然并没有觉得事出意外，可还是感激涕 零。于是三个人协力同心，一刹那工夫就样样收拾妥贴，只等上路。他们要走得越快越好。 “可是怎样向彭伯里交待呢？”嘉丁纳太太大声地说：“约翰跟我们说，当你在找我们的时 候，达西先生正在这儿，这是真的吗？”
“是真的；我已经告诉过他，我们不能赴约了。这件事算是交待清楚了。”
“这件事算是交待清楚了，”舅母一面重说了一遍，一面跑回房间去准备。“难道他们 两人的交情已经好到这步田地，她可以把事实真相都说给他听了吗？哎唷，我�