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晋芳在这边接着说道：“如果真是学生出去检查，他们断不至于逾越常轨，所虑的地方上一班光棍，假借他们的名义，到处敲诈商家，不闹出乱子来则已，假使闹出乱子来，连他们也难分皂白。诸位记着这句话，将来若验，才相信我料事如神。”云麟道：“适聆姨父伟论，小侄佩服极了。但不解我们扬州光棍何如许之多，出身微贱的还情有可原，至于缙绅之家子弟，也和他们成群结党，号称青皮少爷，难不成别的营业不好，要干这敲诈营业么？”晋芳道：“这是他家祖宗功德所致，才生出这种不肖子孙。你真以为士之子恒为士，农之子恒为农，官之子就应派做官，那就未免泥古不化了。我长了几十岁，眼睛里不知看见过多少阔老的后人，有的流为匪类，有的流为乞丐，推其原故，总由于当日在庇荫之下，不事生业，一旦势败叫他不如是又怎样呢？”
云麟道：“照姨父这样讲法，简直教人不可做官了。”晋芳道：“我并不是说官一定不可做，要晓得积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。难道这两句书，你都不曾读过么？”云麟道：“朝闻道，夕死可矣。孔老二的话，实在说得不错。我从此又添了无限的学问。”他正在那里心领神会，忽见家人呈上一封信，说是由文言统一研究所那边送来的，当下拆开一看，笑对家人道：“我如何有这闲功夫，代他们去做这事呢。你就说严先生的信，我已收到，把一张回片给他回去销差罢。”家人答应着是，忙即退出。……晋芳见有人送信给云麟，遂问他道：“你说的这位严先生是谁？”
云麟道：“就是文言统一研究社社长严大成，他从前原是总务科干事，后来何先生死去，便推升他为所长，他说目下各团体联合起来，组织了一个国民大会，明早九时，在教场演说，举我做他社里的代表。我从前被何先生纠缠没得法，才跟他们胡乱在一起。如今我的先生已不在了，还和他们在一起做甚么。何况这国民大会，份子甚多，流品颇杂，万一演说过于激烈，酿成交涉，吃不了，还要兜着走呢。在姨父看来，我可是不去的好？”晋芳道：“去也无妨，你不演说罢了。”云麟道：“这到使得。”正说着，那壁上时计已敲了九下。晋芳道：“时已不早，我们可以散罢。”云麟道：“饭尚未吃。”众人道：“无须了，肚里酒菜吃得很饱。”大家遂站起身来，道谢而去。欲知后事，且阅下文。
第八十八回大示威国民开会小受罚绅士说情
且说云麟送了众客去后，他因为忙碌了一天，精神上不无觉得有些疲倦，当晚便早早休息，一直睡到第二天天亮，方才醒转。心里终记挂着国民大会事，也就不敢再睡，一咕碌儿翻身跳下床来，穿好衣服，命人去打水洗脸。洗过了脸，又吃了些点心，始慢慢的走出门外。……这当儿街坊上，非但人家门多未开，路上还没有人行走。他晓得出来太早，即便到了教场，也是空着。与其在那里拱候开会，不如先往旷野地方，吸吸新鲜空气。主意想定，遂任意的拣那空旷地上闲逛。到附近一个森林最密的所在，流连许久，然后向教场而来。到了教场，各茶馆已渐渐上市，他便在汉阳楼楼上，拣了一个座位，凭窗远眺，风景到也很佳。不上一刻功夫，但见那教场里的人，愈聚愈众，忙把手表一望，知去开会之时已近，赶即叫堂倌带了一碗面，狼吞虎咽，吃得干干净净。正在那会钞时候，忽听军乐声音，远远地随风送到，也就忙忙的跑下楼梯。说时迟，那时快，他才走到门口，那一队一队学生，如同双龙出水一般，打着各校的校旗，从面前经过，嘴里还唱着什么抵制劣货的歌句儿，一种诚肃之容，令人见了，不由而然的顿生敬意。他暗自念道：像这些青年学生，竟肯牺牲莫大光阴，来干这爱国的举动，可谓难得。我不知当世的一班人，对于他们，可羞煞否？云麟一面想，一面便跟随在后，向前直进。无巧不巧，在旁边忽然有人道：“云先生云先生，你来了么！好了，各团体已差不多到齐了。”
他正走路，不提防有人喊叫，抬头瞧看，原来不是别人，就是那个朱成谦。见他身上还佩着医学公会和国民大会筹备员的徽章，随即也就向人丛里挤出来跑到他面前招呼道：“成翁今天为这事，到很辛苦的。”朱成谦道：“说不得要吃这日辛苦，兄弟也是国民一份子，国家被强邻欺侮到极点，我们若再图安逸，不想出法子来和他们抵抗，还能算得个国民么？”后来又低低接着说道：“不瞒老哥说，兄弟新近学抽一两口鸦片烟，每夜都要到东方发白才睡。今早因为赶到这里来有事，连眼皮儿也不曾闭一下。”
云麟道：“成翁既晓得有事，何不预先早点睡，就可以早点起了。”朱成谦道：“老哥还是个门外汉，所以不知道吃烟的苦衷。大凡吃烟的人，睡早了睡不着，睡迟呢，怕的这时正在好睡，我误了会里事不打紧，难免人家不说我做事荒唐。何况我还想借此出一出头。若担了这荒唐不美的名词，将来如何在社会上混饭吃！”云麟道：“这话不错。成翁吃烟，究竟在外面呢？还是在家里？”朱成谦道：“日间贪图和那些烟朋友谈谈天，大率在外面吃的多。到了夜间，便在家里。老哥如若有工夫，早晚我来约你到一个秘密地方去坐坐。”他正说得高兴，忽然听得铃子望玎玎的摇个不住，云麟道：“开会了，我们改日再谈罢。”
随即和朱成谦同到会场去。诸君阅书至此，可知道这会场为什么要设在教场那个地方呢？因为教场那个地方，系新旧二城适中之所，面积很广，可以容纳若干人众，此次开会，本不着重形式，大家遂拣了这个地点，分班露天讲演，劝人不用劣货，就是消极抵制办法。云麟这时分开众人，挤了进去，觉得耳朵里所听的，无非是老生常谈，并不曾有什么新鲜的意思。且嫌过于激烈，深恐官厅派人出而干涉，反为不美，因此也就走开了。最后到了一处，那听讲的人，好比围墙仿佛，想一点隙缝儿也没有，掌声格外拍得震天价响，他知这里演说的，绝不是无名小辈。遂存了一种惊奇好弄的念头，死命的向前钻入，要想亲一亲这人丰采，究竟是何等脚色。谁料用尽平生气力，仍然扳摇不动，好容易等着一个人挤出来小便，他才补上这缺。然而他虽补了这缺，叵耐距离讲台还远，台上站的人，到底不甚看得清楚。幸喜远远地已望见那人是个大鼻子。蓦然一想笑道：“我猜着了，那人一定是社会上无人不知的孔大鼻子孔小安。怪道个个人都喜欢来听他演说呢。”
不谈云麟在那里私下计议，单讲孔小安站在台口大声喊道：“诸君诸君，今天开会的宗旨，没有……不晓……为的是抵制劣货的，其实在小子看来，抵制二字，用的万不确当。”话还没完，大家听了均个个诧异。这时候独云麟明白他另有一种理解，不然他不敢下此险语，致犯众怒，只俯首静听他往下讲。果不其然，他又接着说道：“人人都说要抵制，我偏说抵制的不好，岂不是违背舆论吗？我既违背了舆论，人不疑惑我做某国的汉奸，也要骂我是个凉血动物。然而在我却有一言，愿贡献于诸君之前，请诸君暂时将疑我的心，骂我的话，权且搁起，听我慢慢讲来。”他当场夸下了这大口，云麟到很替他捏一把汗，以为万一理由不充足，岂不当面被人吐骂。后来又见他从容不迫的说道：“诸君可知我们中国为什么贫弱到这步田地呢？我们中国贫弱到这步田地，皆由于不晓得振兴实业的缘故。假使一个个晓得振兴实业，制造出来的物品，又比人家好，不但我国的利权，不至外溢，而且外人还要争来购买，那末国何愁不富，兵何愁不强。无如我国人民，醉生梦死，财政凌于紊乱而不知整，国势亡于眉睫而不知惧，日惟以争权夺利，互相残杀为能事，照这办法，近则朝鲜，远则埃及，怕的就是我国榜样。幸亏某国不肯取消廿一条密约，警醒我国人民，大家才群起爱国，否则一个个还朦在鼓里。然则我们当视某国为好友，不当视某国为仇敌，急起直追，挽回利益，尚属未晚，他日国货果能畅销全国，外货即不拒而自绝矣。今日之会，谓之为提倡国货则可，谓之为抵制劣货则不可。诸君其以小子之言为然否？”
他才说毕，还未跃身而下，那喊好声，拍掌声，围场中又复四起。云麟等他下了台后，忙向前握着他手道：“孔先生可认得我么？适聆伟论，却抵得一篇警世文章，佩服佩服。”小安当下望了望，也笑着说道：“尊驾敢莫姓云，大号是趾青两字。”云麟道：“在下便是云趾青。”小安道：“我们好像在那里会过一次，现在已记不清楚。即未会过，我早已听见令亲伍晋翁说足下是个词章家，早晚我们那里又是诗社的社期，届时当裁笺奉约，务恳加入，做个文字知己，一来使我们会中多添一个骚坛健将，二来也让那些同志的，瞻仰足下的笔墨。”
云麟道：“谬承奖许，愧弗敢当，好在我终日不出户庭，倘遇宠召之时，定然趋前领教。”他们谈了半天，忽听东北角上，呼打之声，不绝于耳。登时鸦飞鹊乱，有的跑去瞧看热闹的，有的畏祸早已先走的。云麟因为同孔小安站在一起，不好露出仓皇形色，强作镇静道：“我不解这些人，既然为着爱国而来，为何又彼此发生了冲突？”
小安道：“趾翁难道不晓得我们中国人的特性么？私斗则勇，公斗则怯。即以今日在场几千人而论，我敢说热心爱国的，没有一两个，他们好比学校里那些顽皮学生，老师尽管在台上苦苦讲，嬉笑的还是嬉笑，皮脸的还是皮脸，也不拿耳朵去听一下。中国不亡，更待何日。然则他们又跑得来干什么呢？他们跑得来，总以为教场里开这国民大会，一定是和顽把戏仿佛，到不可不前来瞧看。其实他们把这事误会了，及至大家到了会场场内才觉得有什么趣味，还不是你挤我，我挤你，推推倒倒，顷刻间就吵闹起来。他们既不曾到过会场，又焉知道会场中秩序。趾翁如不相信，可随我往那里调查，便有个水落石出。”
云麟道：“我们中国人却有这种心理，先生所说，真不冤枉他们。”当下遂跟在小安后面，到那里调查事实。走不上一箭路，劈面来了一人，小安见是朱成谦，忙问道：“成谦兄你可是从打架那地方来的？”成谦道：“何尝不是。”云麟这时也就抢着问道：“他们为甚事要打架呢？”成谦道：“不谈了。今天开的会，虽不见得有甚效果，然而秩序却还不乱。偏生那个王实甫，带了几个朋友，虎也似的冲进来，冲出去，知道他的利害的，早已远远离开，不知道他的利害的，竟不许他自由出入。因此始则骂，继则打。无巧不巧，旅部里有一队兵士从此经过，见他们打得头破血出，当即把王实甫一干人带回去了。”云麟道：“王实甫何以这样利害？”
小安道：“他本是个世家子弟，自幼儿即不归于正。后来又和那些流氓在一起，常常的在外边惹是生非，我早知他要闯大祸，却不料因为今日这桩事，竟被兵士们捉到旅部。他虽没有枪毙的罪，那苦也够吃了。”成谦道：“现在有了救星了，听说张韶斋、卢子成、黄汉辅预备用报馆名义，联名去公保，大约总可以保得出。”小安道：“不行不行。黄旅长生性梗直，在我们地方上，专以锄强扶弱为己任，莫说他们这种的小报馆，就是大总统有信来说项，只要情真罪当，他也未必徇情。我预先放个屁，你们过后看罢。”成谦和云麟齐说道：“如果保不出，也是他恶贯满盈了。”
小安道：“古语说得好：天作孽，犹可违，自作孽，不可活。我虽同实甫是个熟人，然而他的孽既是自作，又遇见了这个对头，连我也没有法想，他只好怨他自己罢咧。”说着运署里已放午炮，大家知道为时不早，再四面一望，那到会的人，早已风流云散。云麟当下便向小安告别。小安道：“难得大家今日在此相会，我请趾翁到惜余春去小酌，奉烦成翁作陪。二位务必赏脸。”云麟见他情意恳挚，也就不好推托。其时朱成谦附着小安耳朵说了几句，小安道：“既这说法，我不留你了。”成谦遂笑嘻嘻的向他二人说道：“改日我做东道，请你们畅聚，此刻恕我不陪你们。”随即喊了一辆黄包车，拱拱手跳上车而去。
小安见朱成谦已走，忙对云麟道：“趾翁可知他说的什么话？”云麟道：“想必他要回去过瘾了。”小安道：“不错不错，当这禁烟功令綦严时代，他还不自检束，在外边大放