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经是不容易，现在的希望，动着又是几十万，还不能满足欲望。试看那在交易所里面占重要位置的，谁又不是最有面子的人物呢。近来又每况愈下了。那类似赌博的奖券，不知有几十种，大街小巷，大店小摊，没有一处没有他的踪迹。每期开奖，除开发奖金外，盈余的总是几万，谁说他不是坐地分赃呢。那购奖票的人，拿着自己血汗，赚出来的钱，拼命的送进去，不知那中大奖的，都要几万个人里首去选一个，比前清中个状元，还要难上几倍。就是着了，在现在的时候，土匪蜂起，盗贼横行，也不容你拿着这种银子，安稳过日子，这种人是不是又是迷信金钱自讨苦吃的一类呢。
列位，在下所说的，在表面看起来，原是和本书无关。不过本回书中，却有一人，因为迷信金钱，险些儿丧了性命，在下乘此机会，就将金钱是一种身外之物，生不带来，死不带去，世上的人何苦要拼着性命去殉那金钱的意思，来普劝世人，也是在下的一番苦心，还要求列位原谅哩。闲言少说，书归正传。那《广陵潮》全部书中人物，已经归结、一大半了。如今却想起一个人来，就是云麟的岳父柳克堂。他平常的吝啬，真是爱钱如命。从前书中已经表明，不必在下再说。他一世经商，省吃俭用，到也积储了不少。无如他的心里，终究是个不知足，以为这种银子，靠那生意上一笔一笔的拿进来，究属有限，必须要想个方法，使他整千整万，如水似的流进来，才快我的心意。但是这样子的钱，从哪里去赚呢？想做强盗是要犯法的。想做投机事业，见人失败的很多，如何还敢去做。但是他年纪虽老，雄心仍旧不死。这一天走出门去，却巧看见一家奖券店，营业非常热闹，什么慈善券呀，东方券呀，俄侨券呀，都写在大红的漆牌上，不知有几十块，旁边还有一块黏着红纸，写着很大的字道：“游民券明天开奖。”
柳克堂笑道：“买奖券是容易，中奖券可烦难哩。还有一种滑头奖券，那券实在不曾卖完，到开奖的时候，把招牌一收，凭你外面怎样吵，他只一溜，你们怎样奈何他。我们扬州，奖券卖的时候许多了，哪一个中过头奖呢，我想买奖券的人真笨哩。”正在想着，那知眼光望上一转，又见一块牌上面写着“头奖志喜”，心里一惊说：“果真有头奖中的吗？我的主意真错了。”又见写着“彩衣街朱君得二条，计洋六千元。柳巷李君得二条，计洋六千元。”他又想道：“得奖的人连地址都有，一定不会错的。”见一个人从店里走出来，就走过去问道：“这游民券要卖几块钱一张？头奖能得几元？”那人回说是五块钱一张，头奖五万元。柳克堂听了，惊得直跳起来说：“这不是一本万利吗！”也不顾那人，就忙忙的回到店里，从衣袋内拿出钥匙来，向钱柜里拿出五块钱，就出去了。店里的伙计，私下议论说：“我们老板出门，从来不带一文的，今日忽然拿出五块钱去，这真是千古奇事哩。”话未说完，柳克堂又匆匆的走回来，见钥匙尚在桌上，忙再开了钱柜，把刚才所拿的五块钱，收了进去，坐了怔怔的出神。等了半天，又开了钱柜，拿了五块钱，又拿了四角小洋，把钥匙收在袋里，向店里各人四下里望了一眼，又兴冲冲的出门去了。
这一转回间，柳克堂心里，不知起了多少思潮，正如吊桶落在井里，七上八落。原来柳克堂第一次出门，是为利欲心冲动，一心注意在五万块钱。等到走入奖券店里，要想去买，伸手向袋里一摸，觉得沉沉的，拿将出来，向他一望，觉着这滴溜滚圆精光雪亮的银圆，中间都含有丝丝的血液，心里想着我若拿这五块钱去送给他，拿着了一张券，如果着呢，果然是一本万利。不着呢，岂不白丢了五块钱。这五块钱，我搁在钱柜子里，有时拿出来叮叮的敲着看着，都是好玩哩。就将五块钱仍旧收入衣袋里，匆匆的走回店里。
但是他虽则有了这番觉悟，那发财的心思，终究不死。坐在那里盘算着，如果得着五万块钱，什么做衣裳哩，造房子哩，一笔一笔的算着，忽然又记起今年大正月里，曾经化过二十文，叫瞎子先生代我算个命，说是今年准发大财，这不是应在奖券上吗。但是五块钱的出账，究竟非同小可，必须求个人指导指导。从前还有何其甫可以和他商量，现在他已死了，又和谁去商量呢？忽的自己又拍着掌说：“不好不好，这买奖券的事，怎样好和他人说出，万一中了头奖，我尚没有知道，别人比我要先知道哩，还不如去问问菩萨，求个签语，看他怎样说法。
我们扬州旗杆巷里的灵土地，很是有名，我何妨先去找他。就定了定神，再拿了钱购了香烛，赶到灵土地庙，只见烧香的人很多，他也不管三七二十一，挨进身去把香烛点着了，然后跪下去磕了几个头，默默的祷告说：“我柳克堂一生安分，只知赚钱进来，不知用钱出去，并不为非作歹，如今没有别的希望，只想发注大财，后半世快活快活。现在要想去购一张奖券，总求神灵默佑，把我奖券上所有的号码的子儿，一个一个从摇筒里漏将出来，却好是个头奖，我必要来竖旗杆酬谢神明。”说了，又磕了一个头，立起身来，向神龛上取了签筒，又跪在拜垫上，双手持着，摇个不住，那知摇了半天，这签总躲在筒子里，怕走出来被人捉去。正在纳闷，好容易又摇了半天，才听见叟的一声，一根签从签筒里出来了，半支像是灵土地代他抽出来的一般，把柳克堂吓了一跳，格外虔虔诚诚的捧着签筒乱摇，又摇了半天，那抽出了半根的这支签，才从筒里跳将出来，不偏不倚，正落在拜垫的当中。
柳克堂就恭恭敬敬的拾了起来，将签筒仍旧搁在神龛上，拿了签走到道士守着的柜台上，身边摸出了两个铜子，连同这支签，交给道士手里去购签票。那道士拿了签向架子上对着，拿了一张交了出来。柳克堂接了，向签上一看，见上面写着第六十四签大吉。又念着诗句道：“福禄凭天赐，财源应手来。”念到这两句，就笑起来说：“土地真灵，竟和看见我的心思一样，财源应手而来，岂非奖券一购就得吗。”又读下两句道：“分明春渐转，珠玉土中埋。”说上一句是说我得了头奖，则时运转好，老福愈增了。只有下一句，珠玉土中埋，怎样讲呢？想了半天，说不错，我听见瞎子先生说，什么土生金，土里既然会生金子，又拿了金子去买珠玉。这不是珠玉土中埋吗。这签语再灵没有，就收了签诗，别了灵土地，出了旗杆巷，走到辕门桥，踱进奖券店，才看见招牌上写着大运来三字。内里有个伙友像是认识他的，忙上前来招呼。柳克堂就叫他拿出一搭票子来，见是游民券，就拣了一张，号码是一万二千六百十七，他就拿这一二六一七的数目，加起来，零数是个七，他很欢喜，就拿五块钱出来，交给伙友，拿着票子要走。那店伙问道：“老板你贵姓是柳呀？”柳克堂对他瞪了一眼说：“你知道吗，我却姓杨。”
店伙听了，对他微微的一笑。原来柳克堂虽则自己不买彩票，常听人说彩票的号码，很有讲究譬如把号码上的字一个一个加拢来，是个十数，就和打牌九似的，得了个十，怎样会盈，最好是几个字号码字凑拢来是七，那就是巧数了，十拿九稳，可以中个大奖。所以柳克堂却巧拣了一张七数的奖券，就和头奖稳稳的拿在手里一样。走出奖券店来，一想说这张奖券，买将来却非同小可，虽得了灵土地的许可，那财神菩萨的道理，我却没有到过。经不起财神菩萨说，财是我管的，你到灵土地庙里去烧香，不到我财神殿里来拜佛，他们俩吃起醋来，只要开奖的时候，在号码子上拨得一拨，那不是仍晦气了我。不得已而，又到香烛店里去买了一对蜡烛和香，回到自己店里，向财神堂前，点起香烛，又虔虔诚诚的磕头，默祷了一回。趁店里伙友不看见的时候，把张彩票紧紧的压在财神菩萨神座下面。哪知伙友见他这样古怪情形，暗暗在那里笑哩。等他走了之后，就把这张奖券，替他移到财神堂的后面。这一夜他却非常快活，吃夜饭的时候，就命学生拿了一百文到酒店里去打膏粱，和几十伙计，共饮一杯，算是替他预贺中奖的意思。吃得醉薰薰的，就去睡了。正睡得安甜适意，忽见有个人走进来，向他拱拱手说：“老板恭喜了。”
柳克堂忙立起身来，向那人一看，却并不认识，连忙回礼不叠，说：“不知老兄从何而来？兄弟的喜事又从何而起？”那人忙说：“原来老板尚未得知，所以兄弟特来报喜。就是你老板的鸿福，那奖券总局里的主任，和你老板真要好，在千人万人里面，人人看不中意，偏偏看中了你老板，取了一个头奖。”柳克堂听了，跳起来道：“果真中了头奖吗？”那人笑说：“怎么不真。”身边就摸出一张抄录的号码来，给他看，说：“这不是头奖吗！”柳克堂一看，果然是一万二千六百十七。心想我柳克堂果然老运亨通，到晚年来，还有这许多银子进款。只见那人说：“老板这号码果真不错吗？”柳克堂道：“不错不错。”那人道：“这是老板天大喜事，我来一趟，也是有点功劳，请你老板赐点赏号。”
柳克堂听了嗤的一笑说：“老兄这你就错了，我并不是什么喜事，这奖券也是我命里应该中的，不然我也犯不着去买呀。你老兄若不信，请想那奖券局子里为什么不取中老兄，偏偏取中我呢，可见得这是我的福分，就是你老兄不来报信，我也是要中的，我又何必要老兄来报喜，又为甚么要把钱赏给老兄呢？”那人道：“不是这样讲，老板如今是大富的人了，一个人这怕没有钱，累得社会上的人，大半都看不起他。一旦有整千整百的银子，捏在手里，那社会上的事，件件都要送到老板手里。人人都要听老板的指挥，老板岂不是富而且贵的人了，谁人不来奉承。我来报你老板的喜信，就是奉承之一，原是要想得点彩头哩。你老板何苦吝惜这区区，不拿出些钱来大家欢喜欢喜呢？”
柳克堂道：“你说奉承，却是你来奉承我，并不是我叫你来奉承。倘若知道我中了奖券，人人都来奉承我，说是要得点彩头，我都应承他们一个一个的支给起来，这不是我中头奖，竟是你们中头奖哩。”那人听了柳克堂一片刻薄言语，不觉怒气冲天，顿时放下脸来，圆睁着两眼说：“你真是个癞狗皮，我今天偏要抽你的癞狗筋，看你这头奖的钱，自己用得着用不着。”说罢，一只手挽着一把牛耳尖刀，一只手抓着柳克堂的胸脯，就把刀向他胸口头刺来。柳克堂想逃逃不脱，想挣挣不了，闭了眼睛，口里大叫一声，吓出一身冷汗，醒来张眼一看，原来是南柯一梦。龚氏听了，忙喊着问他，他才将买头奖的事说出来。龚氏笑道：“买奖券的人多着呢，总没有像你这般认真。你说买奖券必定要中头奖，你要知道头奖这有一个呢。既知道是你的，别人又何苦来买奖券。别人不买，你虽则得了头奖，又有什么用处呢？”
柳克堂心里怪着龚氏打断他的高兴，但也没有话驳他，也就默默无言。他这一夜却没有好生睡着。到了天明照常起来，只盼望光阴走得快些。哪知这光阴偏偏和他作对，按部就班，不肯通融一下。柳克堂这天，在店里两只眼睛只望着那时辰钟上，好容易八下钟九下钟的过去，直到了午刻，忙催着吃饭。事毕之后，就匆匆的跑到大运来奖券店门口，专候电报。哪知去得时候太早，又不好走进去问，只在门口数街上的石板，等到三点钟后，看见有个伙友拿着一支醮着白粉的笔，到朱红漆板上来书号码，却不是他买的这张券上的号码，心里一急，仔细看过去，原来是五奖。于是接二连三的号码写出来，写到头奖，果然是一万二千六百十七，喜得柳克堂三脚两步奔回店中，趴到财神堂前，伸手去摸那张奖券。那知一摸一个空，奖券已经不知去向。几乎从凳上跌将下来，幸亏这财神堂是临空的，神堂一动，那张票子落下来了，才得放心。起先柳克堂原想把这事瞒着众人，闹了这场笑话，就无人不知，和他有一面之缘的，都轰着和他借贷。那知他老着面皮，一毛不拔，大家都有点气他不过，这事竟被他的贤媳明似珠所闻，忙赶来和柳春商议。原来柳春在外面租房子住着，名虽夫妇，实则已经脱离关系。明似珠持着自己才色，终日在外游荡。初时还结识些上等人物，到后来大家见她淫荡的不成模样，都远而避之。这时明似珠的下流习惯已成，不能收束，竟至和一般匪人交结起来。柳春虽则明知