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公的脸上露出一丝微笑。
方丈和僧值目瞪口呆，说不出话来。大将军桓斌结结巴巴地道：“大、大人，您还真说对了……”
狄公拍了拍他的肩膀，向殿外走去。殿外，杨方、仁阔率众军头将“法能”围在当中，李元芳在一旁掠阵。只见“法能”双掌挥舞，身形穿梭在众军头的钢刀之中，杨方等合六人之力刚好敌住。
元芳的眉头皱了起来。狄公、如燕和桓斌走到他的身旁，轻声问道：“怎么样？”
元芳轻轻摇了摇头：“不太像。如燕，你看呢？”
如燕道：“我来试试。”说着，她腾身而起，一声娇喝，“将此贼交给我！”话到人到，如燕的身形闪电般掠到“法能”身旁，寒光一闪短剑出鞘，“嚓”的一声，“法能”躲闪不及，胸口被短剑划开了一条长长的口子。他大惊之下连退数步。如燕掌中短剑刺挑点劈，寒光霍霍，将“法能”逼得手忙脚乱。猛地，如燕一声大喝，短剑中锋直进，“法能”错身撤步向一旁闪避，不想如燕这一剑竟由刺变削，轻飘飘地向“法能”腰间劈来，“法能”一个铁板桥躺在地下，堪堪躲过了这一击。他刚想起身，一只脚踏在他的胸前，剑尖点在他的咽喉之上。
狄公快步走过来，冲如燕点了点头，如燕掌中短剑一抖，“嚓”的一声，假法能脸上的人皮面具被划成两半，露出了面具后一张清癯的脸。
桓斌快步走过来，张大了嘴道：“阁老，真是易容术！他果然不是法能！”
狄公点点头，目光望着如燕。如燕轻声道：“我也没有见过闪灵的真面目，但以此人的武功而论，应该不是闪灵。”
元芳低声道：“绝对不是。虎敬晖的功夫我是见过的，连他在‘蛇灵’中也只排在第三位，由此推断，此人非但不是闪灵，而且可以肯定，不在六大蛇首之列。”
如燕点点头，微笑道：“现在，你对‘蛇灵’的了解已经和我差不多了。”
狄公走到假法能面前问道：“你是什么人？”
假法能长叹一声，闭上了双眼。如燕冷冷地道：“你是哪一坛的？闪灵在哪儿？”
假法能猛吃一惊，睁开眼睛：“你、你是谁？怎么会知道闪灵？”
如燕道：“实话告诉你，我就是变灵——苏显儿！”
假法能一声惊叫：“是、是你！”
如燕道：“不错，是我。我劝你实话实说，否则，拿出我的手段对付你，叫你生不如死！”
假法能的脸色登时变了，嗫嚅着道：“我、我是六坛魔灵的属下……”
如燕一惊：“哦，魔灵也在这儿？”
假法能张了张嘴，忽然，他的眼睛不动了。如燕一声大喝：“不好，无影针！”
话音未落，元芳的身形已经闪电般飞掠出去，直扑殿旁的一棵大松树。一条黑影从树上腾空而起，向着正殿方向飞奔而去。李元芳一声大喝，幽兰出鞘，随后跟上。
如燕俯身翻看了一下假法能的眼睛，轻轻摇了摇头道：“死了。”
狄公深吸了一口气道：“看来这一次，他们是势在必得！”
桓斌道：“阁老，现在怎么办？”
狄公摇了摇头，没有说话。桓斌低声道：“阁老，以末将愚见，明日一早咱们赶到上阳宫，将事情的原委说明，请陛下取消进香之行。”
狄公长叹一声：“今夜我已到上阳宫去过了，就是想要阻止皇帝。可是……明日五鼓，銮驾、仪仗、卤薄便已备好。即使我们将此事对皇帝言明，她也绝不会取消此行。”
桓斌问：“为什么？”
狄公苦笑道：“你还不了解咱们的皇帝吗？事关天子威仪，就是再危险，她也不会事到临头改变行程，来向敌人示弱。这可关乎着天子的尊严，关乎着朝廷的尊严啊。”
桓斌急得双手连搓：“阁老，要是明天真出了事，末将是万死难辞其咎啊！”
狄公长长地吁了口气道：“别急，别急。让我再想一想。”
白马寺正殿外，黑影在前面飞快地奔跑着，李元芳紧紧追赶。前面就是大雄宝殿，黑影一闪身蹿进大殿的阴影中，顿时失去了踪迹。李元芳只得停住脚步。
大殿内依旧灯火通明，张环、李朗率千牛卫严密把守。殿顶大梁上，紫袍人缓缓从内斗拱下露出头来，四下观察着。“砰”的一声，殿门打开了，李元芳快步走进来。紫袍人一惊，赶忙将身体缩进斗拱之内。
张环快步迎上前去：“李将军，怎么样？”
李元芳问：“有什么动静吗？”
张环道：“没有，一切正常！”
李元芳点了点头道：“大人有令，所有人立刻退到大殿外守候，熄灭殿中灯火！”
张环等人高声领命，将殿中的蜡烛全部熄灭，率一众千牛卫退到殿外，殿门轰然关闭。内斗拱下，紫袍人长长地吐了口气，擦擦额角的冷汗。他双手抓住拱头，身体轻轻一翻，跳上了大殿的主大梁，猫着腰飞快地走到神龛上方，向下望去，下面黑沉沉的一片。紫袍人活动了一下因支撑过久而微微发酸的手臂，坐在了横梁之上。
“我从没有佩服过谁，但对你例外。”身后响起了一个沉着的声音。
紫袍人的身体登时抽紧，轻轻咽了口唾沫，没有动弹，也没有回答。身后的横梁上，一个高大的人影从黑暗中走了出来，月光下，李元芳的神情坚毅而冷峻。紫袍人的手轻轻放在了腰间。
李元芳道：“早就听说过，东瀛扶桑有一门奇绝的功夫，名曰忍术，能在人前隐身遁形，而不被发现。我一直是将信将疑，今天终于见到了。”
第五部 “蛇灵”第二章 武则天进香惊刺驾（3）
紫袍人笑了笑：“其实，我也很佩服你，竟然能发现我的踪迹，从我出道至今，你是唯一的一个！”
李元芳笑了笑：“如果不是你要杀死假法能灭口，我可能永远也找不到你。”
紫袍人愣住了，他转过身道：“你说什么？”
李元芳道：“怎么，自己做的事需要我来解释？”
紫袍人深吸了一口气：“当然，当然不用，我已经明白了。”
李元芳道：“你的话很奇怪。”
紫袍人笑了笑：“对我来说，从没有什么事比有人出现在我身后，更令我感到奇怪了。看得出来，你是个自重身份的人。”
李元芳道：“哦，为什么？”
紫袍人道：“如果你刚刚在背后偷袭，现在我已经是一具尸体了。”
李元芳道：“如果我所料不错的话，你一定就是大名鼎鼎的闪灵吧？”
紫袍人一惊：“哦？你竟然知道闪灵，这比你出现在我身后，还令我感到惊奇。”
李元芳道：“我知道的，远比你所能想到的要多的多！”
紫袍人点了点头：“你是李元芳。”
元芳笑了笑：“准确的判断。能告诉我，你们一共来了多少人吗？”
紫袍人笑了：“不知我们俩，谁更快一些？”
元芳也笑了：“可以试一试。”
紫袍人缓缓站起身，一道寒光从身后拉出，单刀发出一声低沉的吟响。李元芳依旧平静，因为，幽兰已经握在了他的手中。寂静，出奇的寂静。闪灵和李元芳面对面地站着，静静地，似乎都在等着机会。
“砰！”殿门打开了，狄公、如燕等人一拥而入，狄公高声叫道：“元芳！”
寒光一闪，闪灵的进攻开始了，在刀扬起的寒霜中，偶尔能看到闪灵的身影，他就似一团光雾将李元芳团团围在当中。
如燕一声惊叫，向房梁指去：“叔父，你看！”
狄公抬头，顺着如燕手指的方向看去。房梁上，闪灵的刀如光环一般将元芳环绕其中。而李元芳却只有招架之功，他的剑显然要比闪灵的刀慢得多。如燕急得直跺脚，狄公也捏着一把汗，他轻声问道：“如燕，这就是闪灵吧？”
如燕紧张地道：“对，对，哎呀……”
闪灵一刀直扑元芳前胸，元芳纵身一跃，闪了开去。如燕这才松了口气：“叔父，我看，这家伙一定就是闪灵。”狄公深吸一口气。
“铮！”寒光陡起，李元芳掌中的幽兰脱手飞出，“当啷”一声重重地落在了如燕的脚前，如燕一声惊叫，双手捂住了脸不敢再看。狄公惊呼一声，踏上一步。
李元芳掌中空空如也，紫袍人一声长笑单刀直奔元芳胸前劈来。眼看这一刀避无可避，李元芳急中生智，身体从绝不可能的方向弯过来，从紫袍人腋下钻过。蓦地里一道寒光，元芳掌中出现了一柄链子刀，“嚓”，链子刀架在了紫袍人的脖颈上。紫袍人惊呆了，望着李元芳，眼中尽是疑惑之色。
狄公的脸上露出了笑容，他长长地舒了口气。如燕捂着脸轻声问道：“叔父，谁、谁倒、倒下了？”
狄公微笑道：“你说呢？”
如燕猛地抬起头来，见房梁上李元芳的链子刀正架在紫袍人的脖颈上。她“啊”的一声，呼出了一口浊气，连拍胸膛；继而，她的脸上露出了微笑。
房梁上，李元芳静静地望着紫袍人：“你太快了。”
紫袍人深吸了一口气，漫声道：“到今天我才明白，这正是我的弱点。”
李元芳点点头：“是的。举轻若重，大巧似拙，这才是真谛。”
紫袍人道：“你的剑其实是在引诱我，最后一刀，才是致命的一击。”
李元芳点头：“可以这么说。现在可以回答我的问题了吗，你们来了多少人？”
紫袍人道：“我所知道的，就只有我一个。”
李元芳点点头。紫袍人奇怪地道：“你相信我？”
李元芳道：“虽然你是杀手，但你这样的人不会撒谎。”
紫袍人坦然一笑：“谢谢。但是，我要和你说再见了。”
李元芳微笑道：“我看不出，你怎么能从我的刀下逃走。”
紫袍人笑道：“如果刚刚你的刀一挥，我就再也不会逃走了；但是，只要你给了我时间，那么，你就再也留不住我了。”
“砰！”紫袍人脚下腾起一股白烟，元芳猛吃一惊，钢刀连挥，然而，面前已经空空如也，元芳狠狠一跌足，大声道：“大人，我去追！”
狄公想喊住他：“元芳，元芳！”但李元芳的身形已经掠出窗外。
正殿旁边矗立着几棵千年松柏，枝繁叶茂，覆压大殿方圆。人影一闪，李元芳飞掠而至。他顿住身形，静静地观察着，眼睛、耳朵四下捕捉着哪怕是一点点蛛丝马迹或异常的响动。
周围静悄悄的，毫无声息。李元芳缓缓挪动脚步，忽然身后人影一闪。李元芳急速转过身来，身后空荡荡。他深深地吸了口气，回身继续向前走去。
人影再一次闪过，从一棵松树隐身到另一棵松树。这一次，元芳似乎并没有听到，他仍然缓步前行着。
人影电一般划过，已到了靠近寺围墙的古松后。猛地，李元芳身形倒飞而起，空中翻身，寒光陡闪，直奔围墙旁的松树扑来。一片寒雾过后，松树前后空无一人，李元芳一动不动地站着，双眼四下扫视着。松树上，一双眼睛静静地望着他。
元芳轻轻咳嗽了一声，左脚一蹬纵身而起，竟在毫无征兆的情况之下，长剑直奔紫袍人藏身之所刺来。
第五部 “蛇灵”第二章 武则天进香惊刺驾（4）
松树上的紫袍人发出一声长笑：“好一个李元芳，真是了得！”话声中，他的身体已借松枝之力弹出高墙之外。
墙外守卫的羽林卫大叫：“有刺客！”李元芳不及细想，纵身一跃跳出墙外，随后追去。
狄公环视着整个大殿，良久，他轻轻摇了摇头，发出一声长长的叹息。如燕轻声问道：“叔父，您怎么了？”
狄公道：“我有一种奇怪的感觉，闪灵和假法能似乎都不是真正的刺客。”
如燕愣住了：“叔父，这、这是什么意思？”
狄公没有回答，他的目光望向窗外，东方已经露出了鱼肚白。他叹了口气：“我们已经没有时间了！”
他蓦地抬起头来：“张环、李朗、杨芳、仁阔。”四人踏上一步：“在！”
狄公道：“将千牛卫散布在正殿的房梁之上！”
四人齐声答是。
狄公转身对桓斌道：“大将军，皇帝马上就要到了，请你立刻将千牛卫密布在白马寺中，尤其是正殿。一定要严加看�