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“您认识史丹利吗？”克莱拉询问探险家。
“认识，我当然认识他，”他回答道。
“您觉得他怎么样？”
“他！”探险家摇了摇头。他的头脑里仿佛立时充满了各种可怕的回忆，他语调沉重地说道：
“他有点太过火了，和过去没什么两样！”
我感觉上尉好像一直有话想说。现在他抓住这个空隙，发表了以下言论：
“我！”他说，“我的经历是你们都无法匹敌的。你们的小小屠杀跟我的一比，简直是小巫见大巫。我发明了一种子弹。神奇的子弹。我叫它‘达姆…达姆’，因为我正是在一个叫做‘达姆…达姆’的印度小村落里很荣幸地发明了这种子弹。”
“它能杀死很多人吗？比他们说的还要多？”克莱拉问道。
“哦，亲爱的女士——这根本就毋庸置疑！”他大声笑道。“简直数不胜数！”接着，又故作谦虚：
“但是，这也是微不足道的……它的体积很小！只是个小东西……怎么说呢？……就像一粒小坚果，没错！想象一下，它只不过是粒小坚果！很不可思议。”
“名字也很动听，上尉！”克莱拉说道。
“确实很动听，”上尉点头赞同，显然有点飘飘然，“非常诗意！”
“您可以说——您会这么说吧——您可以说它是莎士比亚的一幕喜剧中一个小精灵的名字。精灵‘达姆…达姆’！我对它很着迷。是个满面笑容、体态轻盈、金发碧眼的小精灵，在石楠丛和阳光中轻快地跳跃起舞。您选了个好名字……‘达姆…达姆’！”
“选了个好名字！” 军官也跟着说。“当然如此！而且，它的杀伤力极强，尊贵的女士……我想，它的与众不同就在于，使用了它就不会再有更多的伤员。”
“哈！”
“只有死人！所以才说它的杀伤力极强！”他向我转过身，叹了口气，不无遗憾地说道（此时我们的爱国心合二为一）：
“啊，如果在那个可怕的公社时期，您的法国就拥有这样的子弹！一定会大获全胜！”接着，很快便转到另一个念头：
“有时候我会怀疑，这只不过是埃德加·爱伦坡笔下的一个故事，或者只是詹姆斯·德昆西做的梦而已。但这是真的，因为我曾经亲手试验了这个威力无穷的‘达姆…达姆’。故事是这样的。我让十二个印度人站成一排——”
“活的？”
“那是自然！只有德国君主才拿死人做弹道试验，得出的结论荒谬又不得要领。我用人做试验——不但是活的，而且身体强健。这样，至少可以确定自己在做什么，下一步该采取什么行动。我可不是个梦想家。我是个科学家。”
“万分抱歉，上尉。但是请您接着刚才的话题往下说！”
“我让十二个印度人前后站成一排，完全按照几何学的直线……接着我开了一枪。”
“然后呢？”克莱拉着急地问道。
“然后，迷人的朋友，‘达姆…达姆’创造了一个奇迹。十二个印度人没有一个还站着。子弹穿过了十二个人的身体，把他们变成了十二堆血肉模糊的尘土。魔法——简直就是魔法！我从未料到会有这么惊人的结果。”
“的确惊人，简直震撼人心。”
“可不是吗？”他激动地沉默了片刻，又若有所思地说道：
“我一直在寻找，”他信心十足地低声说道：“寻找效果更为出色的子弹……摧毁地更加彻底。我在寻找一种子弹，体积很小，能够彻底摧毁目标，什么都不留下……什么也不留……无影无踪！明白吗？”
“那是怎么回事？您说的‘无影无踪’是什么意思呢？”
“哦，那就是说几乎不留下什么！”军官解释说；“只留下一堆灰，甚至只是一阵顷刻间就会消散的红色轻烟。有可能实现。”
“您是说，自动焚烧？”
“完全正确！你们有没有想过这种发明会带来数不胜数的好处？有了这种子弹，我就可以取消军医、护士、救护车、战地医院、伤兵的津贴，等等。这会节省一大笔开支，大大减轻政府预算，更不用说卫生方面的优点！卫生问题将一劳永逸地解决！”
“您可以叫它‘尼布…尼布’弹！”我大声说。
第三部分：使命精良的装备
“不错不错，非常动听！”这位炮手拍手称道。虽然根本没真正理解这个俚语名字的意思（俚语中“尼布”意为“什么都不留，什么都不是”），他已经乐不可支，大笑起来，声音洪亮，带着军人——不分国籍不分军衔——所特有的坦诚与直率。他止住了笑，接着说：
“我早就预见到了，法国一旦得知有这样精良的装备，一定会在它所有的报纸上对我们进行口诛笔伐。这将会是您的国人发起的最猛烈的攻击，而正是这同一帮人在不断叫嚣用于战争的金钱还远远不够，嘴里谈论的除了杀戮和炮击别无其它——他们将再次使英国沦为所有文明种族诅咒的对象。让他们都见鬼去吧！人类共有的残暴天性本来就缺乏逻辑。他们承认炮弹应该具有爆炸性，但是不希望子弹也有爆炸性！不足为奇！为什么不希望呢？我们正是生活在战争法则之下。那么，战争又由何构成？战争就是要在尽可能短的时间里杀死尽可能多的人。为了让战争能够带来更多死亡，更加迅捷，就不得不找到威力更强的毁灭装备。这样做既符合人道主义，又可以促进现代化。”
“但是上尉，”我抗议道，“您有没有考虑过民众的权利？您是如何看待它的？”
军官冷笑了以下，高高举起双臂：
“民众的权利！”他回答说，“就是我们手中屠杀大批或单个民众的权利，用炮弹或是子弹——都无所谓——只要能够如期杀死民众！”
其中一位中国人提出异议：
“但我们毕竟不是野人！”他说道。
“不是野人？那又是什么，我请问您？我们甚至还不如澳大利亚丛林深处的野人，因为，我们明知自己的凶残，但还是紧紧抓住不放。而且，正是由于战争——包括偷盗、抢劫和屠杀——我们才学会如何统治、进行贸易、仲裁争端、争夺名誉……哈！尽管我们不得不忍受残暴行径的小小不便，我们却都渴望将它延续。我们就是野蛮人——毋庸置疑！就表现得像个野蛮人吧！”此时，想起克莱拉温柔而深沉的声音：
“何况，与死亡作斗争也是一种亵渎。死亡是如此美丽！”她站起身，在甲板灯光的映衬下，显得苍白而又神秘。长长的丝质披肩将她层层包裹，投下一道飘忽不定的苍白的影子。
“明天见！”她说道。
我们站在她周围，极尽殷勤。军官握住她的手，吻了一下；我痛恨他轮廓分明的面孔，他矫健的腰身，他黝黑的四肢，还有他凛然的风度。他抱歉地说：
“原谅我，”他说，“原谅我对这样一个话题忘乎所以，忘了在您这样的女士面前，不应该谈论除爱情以外的任何话题。”
克莱拉回答说：
“可是上尉，您在谈论死亡的时候，其实也是在谈论爱！”她挽住我的胳膊，我陪她回到船舱。她的女仆正在等着伺候她上床睡觉。
大屠杀和毁灭困扰了我一整夜。我睡得极不安稳。我在红色的石楠丛和滴血的阳光下蹦来跳去，看见那个金发碧眼、满面笑容、四处跳跃的的小精灵，‘达姆…达姆’……小精灵‘达姆…达姆’，长着克莱拉的眼睛、嘴巴、和她的不为人知的身体。