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“就我目前所见，整个世界展现出了和泰晤士河谷同样的 富饶昌盛。从我爬过的每一座山上，我都看到了同样富丽堂 皇的建筑，风格和建筑材料却各不相同，应有尽有，我看到 了同样的常青灌木丛，同样鲜花满枝的树和颜类植物，处处 水明如镜。再往远处看，大地伸入起伏的青翠山脉，最终消 失在宁静的天际。这时，有一特别的景色吸引了我的注意力。 我看到了一些圆井，其中有几口似乎很深，有一口就在我第 一次上山走的那条路边。像其他的井一样，这口井也围着样 子古怪的铜栏杆，上方还盖有一个遮雨的小圆顶。我坐到这 些井旁朝黑乎乎的井下张望，没能看到井水的波光，划亮火 柴后也不见有什么反光。所有的井里都传出一种声音：砰—— 砰——砰，像一台大发动机的声响。在火柴光的照耀下，我 发现有一股稳定的气流向井下冲，于是我又把一张纸朝井下 扔去，纸不是缓缓飘落下去，而是一下子给吸了进去，消失 得无影无踪。
“又过了一会儿，我把这些井和山坡上四处耸立着的高塔 联系起来，因为高塔的上方常常出现那种在烈日炎炎的海滩 上可以看到的闪光。把这些现象凑到一起，我得到了强有力 的启示，那就是地下很可能有一个庞大的通风系统，但它的 真正意义就难以想象了。我起初总喜欢把这个通风系统和这 些人的卫生设施联系在一起。这是个显而易见的结论，可它 完全错了。
“我在此必须承认，我在这个真实的未来世界逗留期间， 对他们的下水道、铃、运输方式以及诸如此类的便利设施几 乎一无所知。在我读过的有关乌托邦和未来时代的一些幻想 著作中，有大量的关于建筑和社会设施等的详细描述。其实， 当整个世界被容纳在一个人的想象中时，这种细节是很容易 获取的。而对于一个发现并置身于这种现实中的真正游客，这 种细节根本就无处可觅了。想想伦敦流传的那个故事吧，说 是有个黑人刚从中非来，又马上要回他的部落去！他怎么可 能了解铁路公司、社会运动、电话线、电报线、包裹投递公 司、邮政汇票和诸如此类的东西呢？然而，我们至少是乐意 向他解释这些事情的！可即使他知道了这些事情，他又能让 他没出过远门的朋友理解或相信多少呢？那么，想想吧，一 个黑人和一个白人在我们自己时代里的阻隔是多么小，而我 和黄金时代的这些人的时间间隔又是多么大呀！我知道有许 多使我感到安慰的东西我还没有看见。可除了对他们的自动 化组织有一个笼统的印象外，恐怕我对你们也讲不出多少其 中的不同。
“比如丧事吧，我就没有看见有火葬场的迹象，也没有看 见任何使人想到是坟墓的东西。但是我想在我没有到过的地 方可能会有公墓（或火葬场）。这又是我故意给自己提出的一 个问题，可我对这个问题表现出的好奇心一开始就受到了彻 底的挫败。整个事情让我感到迷惑不解，这使我需要进一步 说明另一件更使我感到困惑的事：这个民族中没有一个年老 体弱者。
“我必须承认，我对自己起初提出的自动化文明和退化的 人类这一理论感到很满意，但这种满足感没有持续多久，而 我又想不出其他的解释。让我来讲讲这其中的困难吧。我到 过的那几个大宫殿只是生活区、大餐厅和睡觉的公寓。我没 有发现任何机器和装置之类的东西，可这些人身上穿着漂亮 的纺织品，这些纺织品肯定是需要不断更新的，他们的凉鞋 虽然未经修饰，却是相当复杂的机造产品，反正这些东西一 定是机器造出来的。而这些小个子并没能表现出丝毫的创造 力，他们没有商店，没有车间，也没有任何进口商品的迹象。 他们所有的时间都在斯文地玩耍中度过，在河里沐浴，在半 开玩笑地谈情说爱，在吃水果，在睡觉。我真不明白他们的 衣食住行又是如何解决的。
“现在我又要谈时间机器了。肯定有什么东西，这东西我 说不准，把它弄到斯芬克斯像的空底座里去了。为什么？我 实在想象不出来。还有那些枯井，那些闪光的柱子，我也感 到莫名其妙。我觉得，怎么说呢？假设你发现一篇碑文，碑 上明白易懂的英文句子里被加进了一些你根本不认识的词句 甚至字母？没错，在我到达的第三天，802701年的世界就是 这样出现在我面前的！
“也是在那一天，我结识了一个可以算作朋友的人。事情 经过是这样的，我当时正看着那些小人在浅水里沐浴，其中 一个突然抽筋，顺着溪流漂去。水流虽然相当急，但即使水 性一般的人也能应付。可那些小人眼睁睁看着这个拚命呼救 的弱小者沉下去，全都无动于衷，没有一个想去救她，因此， 说到这里，你们都会觉得这些家伙有怪僻的不足之处。我明 白过来后，赶紧脱掉衣服，在下游一点的地方膛水过去抓住 那小家伙，把她安全地拉上了岸。我在她的四肢上按摩了一 会儿，她就苏醒了。我离开时她已平安无事，我也觉得很满 足。我对她们这类人的评价很差，所以也就没有指望她的任 何答谢。可这下我又错了。
“救人的事发生在早上，下午我遇上了那个女人，我相信 不会搞错。当时我正从探险地回自己的大本营，她欢呼着迎 上来，给我献上一个大花环——这花环显然是专门为我做的。 她使我想入非非，这极有可能是因为我在此之前一直感到孤 独凄凉的缘故吧。我尽量摆出欣赏这一礼物的样子。我们很 快在一个小石亭里一同坐下来开始了交谈，主要是用微笑交 谈。这小女人的友善就像孩子的友善一样打动了我。我们互 递鲜花，她吻了我的手，我也吻了她的手。随后我又设法和 她交谈，并且得知她的名字叫威娜，不过这名字的含义是什 么我不清楚，反正觉得挺合适的。我俩奇特的友谊就这样开 始了，这场友谊持续了一个星期便结束了，以后我会给你们 讲怎么回事。
“她完全像个孩子，整天想同我呆在一起，我无论去哪里 她都想跟着。在后来一次出门选中，我想把她拖垮，使她糟 疲力竭，我一走了之，让她在后面呼天抢地喊我，可我于心 不忍。但是，世界上的问题总不能就这样任其自然呀。我告 诫自己，我到未来世界来可不是来调情的。可在我离开她出 门的时候，她悲痛欲绝，分手时她的叮嘱近于疯狂，我想她 的一往深情给我带来的麻烦和安慰一样多。然而不管怎样，她 是我巨大的安慰。我想是一种孩子般的亲情使得她整天和我 依依不舍。待我弄清楚我离开她时究竟给她造成了多大的痛 苦，为时已晚，待我明白她对我有多么重要，也为时已晚。因 为这个洋娃娃仅仅凭着她喜欢我，以劳而无功的方式关怀我， 就会使我走到白色斯芬克斯像附近时心里油然产生一种游子 归家的感觉，一翻过那座小山来，就寻找她穿着白黄两色衣 服的娇小身影。
“也是从她那里，我才得知恐惧并没有离开这个世界。白 天她无所畏惧，对我也无比信任，因为我有一次突发傻劲，朝 她做了个伯人的怪脸，她却只是付之一笑。不过她怕黑，怕 影子和黑色，黑暗是她唯一感到可怕的东西。这是一种非常 强烈的恐惧情绪，它促使我去思索和观察。后来我还发现了 另一桩事，这些小人天黑后就聚集到那几座大房子里，成群 地挤在一起睡觉。你不点灯走近他们就会引起他们的一阵恐 慌。我从未在天黑后发现他们在室外，也没有发现哪个小人 单独睡在屋里。然而，我是个脑袋木开窍的人，我没有从他 们的恐惧中吸取教训，并且不顾威娜的悲伤，坚持不和这帮 嗜睡的家伙睡在一起。
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“这使她非常不安，可她对我的奇特的深情战胜了一切。 我们认识后有五个晚上，包括最后一晚，她都是枕着我的手 臂睡的。不过一说到她我的话题又要岔开了。我在黎明时分 醒过来肯定是在她获救前的那天晚上，那一夜我没有睡安稳， 乱梦颠倒，梦见自己淹死了，海葵的软须触到我的脸上。我 一下子惊醒过来，奇怪地觉得有一只灰色的动物刚刚冲到室 外。我试图再次入睡，可我感到不安和难受。这是黎明前的 灰暗时刻，是万物爬出黑暗，一切显得无色又轮廓分明的似 梦似幻的时刻。我起身走出大厅，来到宫殿前的石板上、我 想我干脆就看看日出吧。
“月亮正在下落，逐渐暗淡的月色和黎明的第一道曙光在 半明半暗的天色中交织在一起。灌木丛漆黑一团，大地灰暗， 天空苍凉无色。我好像看到山上有鬼怪，三次仔细观望山坡 时，都看到了白色的身影。我想其中两次我看到一只白色的 猿一样的动物快速向山上跑去，另一次我看到破瓦残砾处有 几只这样的动物抬着一具黑乎乎的尸体。它们走得很快，我 没有看清它们最终去了哪里，好像在灌木丛里消失了。你们 一定理解，这时天还没有大亮。我感到了早晨难以捉摸的凉 意，你们也许有过这种感受。我怀疑我自己的眼睛了。
“东方的天空越来越亮，太阳升起来了，大地恢复了它原 有的斑斓色彩。我睁大眼睛环视四周，但没有发现刚才见到 的白色身影。它们只在半明半暗的天色里出现。‘它们一定是 鬼，’我说，‘我不知道它们来自哪个年代。’我想起了格兰特· 艾伦的一条怪论，感到很好笑。他坚持说，如果每一代人死 后都变成鬼，世界到最后一定鬼满为患。照这种理论，到了 80万年左右，鬼的数量不就难以计数了。我刚才一眼看到四 五个也就不足为奇了。可玩笑毕竟是玩笑，它解决不了问题。 我整个早上都在想这些身影，直到救了威娜才把这事忘了。我 模模糊糊地把它们和我第一次急不可待地寻找时间机器时惊 动的那只白色动物联系了起来，可快乐的威娜使我忘了这事。 但即使这样，它们注定很快要回来死死占据我的心灵的。
“我记得我说过，黄金时代的天气要比我们自己的天气热 得多。我也说不出其中的原因，也许是太阳越来越热，或者 地球越来越靠近太阳的缘故。人们通常认为，太阳的温度在 未来会逐步下降。但是不熟悉诸如青年达尔文这类人的思想 的人，忘了行星最终将逐个回归母体。当这种灾难发生时，太 阳将会用新的能量来燃烧，说不定某个较靠近太阳的行星已 经遭此厄运。无论是什么理由，反正太阳要比我们知道的热 得多。
“就在一个炎热的早上，是第四天吧，我正在我睡觉吃饭 的大房子附近的大片废墟里转游，寻找一个阴凉避暑的地方。 这时发生了一件怪事。我在石屋的废墟堆里爬上爬下时，发 现了一条狭窄的过道。过道顶头和两侧的窗户被坍下来的石 堆堵着，和明亮的外面形成了强烈的反差。刚进来时里面显 得很暗。我摸索着走进去，由于从亮处一下子走到暗处，我 眼前幻影乱晃。突然，我停住脚步，不知所措。只见两只眼 睛在日光的反射下闪闪发光，在黑暗中注视着我。
“我过去对野兽本能的恐惧向我袭来。我捏紧拳头，目不 转睛地盯着这两颗发光的眼珠。我很害怕，头也木敢回。这 时我想到这里的人好像生活在绝对的安全之中，随后我又想 到他们特别害怕黑暗。我尽力克服自己的恐惧。朝前跨出一 步先开了口。我承认我的声音很刺耳并且有点失控。我伸出 手，摸到了软乎乎的东西。那双眼睛随即靠到边上，接着有 一个白色的东西从我身旁跑了过去。我提心吊胆地转过身，看 见一只古怪的像猿一样的小动物，样子很特别地耷拉着脑袋， 迅速穿过我身后的一片阳光。慌乱中它撞上了一块花岗岩，跌 到旁边，转眼间又躲到了另一堆残砾下的黑影里。
“我的印象当然是不全面的。但我知道那是灰色的，长着 奇怪的暗红色的大眼睛，我还知道它头上和背上长有浅黄色 的毛。不过，我刚才说过，它跑得太快了，我没能看清楚。我 甚至说木清它是靠四条腿跑的，还是只用低垂的前肢跑的。我 随即跟着它跑进另一堆废墟。开始我找木到它，可过了一会 儿，我在瞟脆的天色中来到了一个我对你们讲过的像井一样 的圆洞口，洞口被一根倒下的柱子半挡着。我陡然想到，这 东西会不会跑到井里去呢？我划亮一根火柴，借着光亮朝下 看，只见一只白色的小东西在动，后退时明亮的大眼睛紧紧 地盯着我，使我不寒而栗。它简直像个蜘蛛人！它正沿着井 壁在往下爬，我这才第一次看到有许多金属