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1738年，玛丽亚·阿玛丽亚·克里斯廷公主，这个萨克森选帝侯奥古斯都三世的掌上明珠，嫁给了西西里国王、波帝族的查尔斯。随后，他们移居那不勒斯。克里斯廷虽贵为王后，但年纪轻轻，生性好动，对艺术尤其喜好。她闲得无聊，就跑到宽敞的王宫后花园里，四处探索，不意发现了一大批雕像和各种雕刻艺术品。她如获至宝。这些宝藏有些是在维苏威火山新近爆发后被人无意中发现的，有些是火山爆发后在德尔伯夫将军的努力下挖掘出来的。 这些古代艺术品十分精美，王后十分喜爱，就请求丈夫查尔斯国王准许她继续挖掘。鉴于维苏威火山从1737年5月爆发后已经平静了一年多，查尔斯就应诺了王后的请求，并指定皇家工程队指挥洛克·济奥奇诺·德·阿尔库比尔骑士负责这项工作。 挖掘地点选择在维苏威火山地区德尔伯夫将军曾经挖过的地方。阿尔库比尔骑士是西班牙人，他组织了一支挖掘队，并配备了炸药和工具。 挖掘工作非常艰辛。队员们首先必须挖穿坚硬的深达49。5英尺的熔岩岩层。阿尔库比尔骑士指挥队员，从德尔伯夫过去发现的一条竖井向外掘出巷道，打出爆破孔，实施爆破。镐头终于碰撞到了金属物品，那碰撞声像铜钟发出的一样。呈现在阿尔库比尔骑士和队员眼前的是古代骑士铜像的三块碎片，可以推断这个古代骑士铜像的姿态十分雄伟。 这时，一位艺术专家加入了发掘的行列。他就是当时的皇家图书馆馆长堂·马赛罗·温纽蒂侯爵，同时也是一位人文主义者。这样，在温纽蒂侯爵的监督下，发掘出来的古物得到了较好的处理。接下来出土的是三座身穿长袍的古罗马人的大理石雕像、几根彩绘圆柱和一截青铅马的躯干。查尔斯国王和克里斯廷王后亲临发掘现场，视察出土文物，队员把温纽蒂侯爵用绳索缒到坑底，侯爵发现了通往深处的台阶。这是一条重要的线索，可以推断正在发掘的地方是一座深埋在地下的大厦。几周之后的1738年12月11日，一段雕刻的铭文被发掘出来了。铭文说这座大厦叫海格利斯剧院，是由一个叫卢浮斯的人出钱建造的。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）2
只有在居民区，才会有剧场。由此可以断定，发掘地点下面埋藏着一座古城镇。德尔伯夫将军选择的发掘点恰好正在海列格斯剧场舞台中央。许多雕像横七竖八地堆放在舞台上，整个发掘现场，只有这舞台中央的雕像最为集中，好像是一层接一层码放出来的。原来剧场后墙墙壁上装饰着许多雕像，汹涌奔腾的熔岩流把这面墙冲倒了，把它整个儿地翻倒在舞台上。 在这里，这些石像已沉睡了1700年。 根据铭文的记载，这座古代城市叫海格利尼姆。 熔岩流是多种矿物质的混合体，冷却后就变成了玻璃和其他新岩石。海格利尼姆城就是被一层65英尺厚的这种物质覆盖着。 火山喷发出来的像玻璃一样的碎石块叫火山砾。火山爆发时，火山砾和油脂性的烟混在一起喷射到半空中，然后像细雨一样纷纷扬扬地落下来，变成了覆盖层。普通的工具就能挖开这种覆盖层。庞贝城也是被这种火山砾所覆盖，但覆盖的厚度远远没有她的姊妹城———海格利尼姆城厚。 如同个人的经历一样，人类在历史上往往放着康庄大道不走，偏偏要走一道充满艰辛的崎岖之路，而且常常把最远的路当做了最近的路。在海格利尼姆城上，从德尔伯夫将军挥镐发掘停止后，到再度动手发掘，中间整整过了35年，而这次发掘出来的居然是庞贝城。 1738年，在德尔伯夫开创的场地发掘之后，查尔斯国王已经拥有了一大批新出土的文物，其数量在当时首屈一指。然而，对这点成就，阿尔库比尔骑士并不满足。但骑士和国王一样，认为盲目地在这堆火山灰里再刨下去，还有没有收获全靠运气，看来这样再挖下去是不行的；应该把发掘工作转移到学者们指定的地方去进行。根据古籍记载，庞贝城和海格利尼姆城是在同一日被火山摧毁的。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）3
1748年4月1日，发掘工作重新开始了。4月6日，第一幅精美的壁画被挖了出来。4月19日，第一具古尸出土了。那具骷髅躺在地板上，直挺挺的。当一把金币、银币从那只剩下一把骨头的手心滚落出来之时，那双手似乎还要紧抓不放呢！ 这时候，本来应当有计划地继续发掘下去，同时对已经出土的古物进行认真研究，以便顺利开展下一步发掘工作。正好相反，他们非但不这样做，反而把挖出的坑填平了，跑到别处挖了起来。谁会料想这个坑已接近古庞贝城的中心了呢！ 查尔斯国王夫妇对考古兴趣毕竟十分肤浅，只不过是普通文化水平者的一时兴致而已。何况，在学识上和审美上，查尔斯国王的水准并不太高。而阿尔库比尔骑士，解决好一个工程技术难题就是他最关心的事情。此外，所有参与发掘工作的人，所期盼的不过是再撞上一次好运，发一笔大财而已。4月6日参加挖掘的有24名队员，其中一半是罪犯，另一半虽不是犯人，但工资很微薄。对挖出的财宝，这些人是不会无动于衷的。 这时，已经把那个古剧场的环形观众席挖出来了，但由于未挖到黄金、雕像和装饰品，就又跑到别处去挖了起来。其实，只要再多一点耐心，大批财宝就会出现在他们的眼前。靠近海格利斯剧场大门处有一所房屋，被推定是西塞罗（古罗马政治家、演说家———译者注）的府第，但是这个推定没有找到根据。这房屋的墙壁上有许多精美的壁画，人们把它们清理出来，临摹，之后就立即把挖出的土回填进去了。这还不算什么怪事，最为荒谬的是此后整整四年，这片古西维塔城（庞贝城旧名）遗址再也无人问津，因为人们都盯上了海格利尼姆城的财宝。当时出土的古哲学家菲罗德蒙斯藏书的一所房子，叫帕皮里府，是最珍贵的遗址。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）4
到了1754年，发掘终于在庞贝城南部重新展开了，一些古墓和古建筑的残址出土了。从那时直至现在，古庞贝城和海格利尼姆城的发掘工作就再也未中断了。 庞贝城和海格利尼姆城在一瞬间就毁灭了，但这毁灭对考古工作的意义却无比巨大。 早在公元79年8月中旬，维苏威火山就有了喷发的征兆，但由于这座火山一直十分活跃，人们早就习以为常了。可是到了24日上午，人们才意识到一场空前的大灾难近在眼前。伴随着雷鸣般的阵阵巨响，维苏威火山顶裂开成两半，一团巨大的蘑菇云直射云天，顿时天昏地暗。火山灰像雨点一样纷纷洒落，雷鸣和闪电连绵不断，吓得人要死，人们尖叫着四处乱跑，断气的飞鸟翻滚在地，受惊的家畜东奔西窜，马路上激流汹涌，说不清这洪水是从天上降下来的还是从地底下涌出来的。 那天早晨还是晴朗的，人们来来往往，各忙各的，可一场灭顶之灾转瞬间就降临到了庞贝和海格利尼姆的头上，两座城市都被很彻底地摧毁了，只是方式有所不同而已。在海格利尼姆城，大量的泥沙从天而降。这泥沙是火山灰、熔岩和雨水的混合物，它冲进大街小巷，越积越重，其重力也就越来越大。这泥沙盖满了屋顶，破门穿窗进入房内，最后整个城市就像海绵吸水一样吸饱了这种泥沙。不管是什么东西，不管是谁，只要在逃跑或撤离时稍微迟了一步，就被深深地埋在了里面。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）5
而在庞贝城，就不一样。那里没有泥沙流，首先，只是降了一阵灰雨，那灰很轻，轻得落在肩上可以轻轻一掸，它就掉了。接着就下起了火山砾，时不时夹杂着海泡石，大的有几磅重呢！慢慢地，人们才意识到灾难已经来了，可惜已经太迟了。硫磺烟无孔不入，在全城弥漫着，气味难闻极了，人们感到呼吸窒息，用手帕捂住口鼻，却堵不死那硫磺气味。有的跑到室外喘气避难，不料那冰雹似的火山砾劈头盖面地打将过来，吓得又跑回了屋子里。屋顶被压塌了，一家老小就被埋在了里面，这样的人家不知有多少！有的颤抖着躲避在门洞里或楼梯下，多活了一时半刻，随后那窒息的气体再度袭来，无一幸免于难。 48个小时之后，阳光重新照耀着大地，但在这个时候，庞贝城和海格利尼姆城已经不复存在了。方圆11英里范围内已换上了另一片面貌了。火山灰随着大气流飘啊飘，一直飘落到了非洲、埃及和叙利亚。这时，只有一缕轻烟从维苏威火山上袅袅升起，摇曳在那无垠的蓝天白云里。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）6
岁月静静地流逝，差不多又过了1700年，人们的风俗习惯改变了很多，人们的知识水平发展了很多，他们挥动铁锹，那湮没了多少年的古城啊，终于又见到了阳光！这简直就是一个奇迹，如同耶稣复活一样的奇迹。 考古学家们撇开了普通的宗教信条，竟然把这大灾难说成是一件大好事。这只是由于他们对专业的挚爱。甚至像歌德，在他以科学家的身份谈及古庞贝城时，这位不朽于史的悲剧作家也说：“这是我所知道的一件最有趣的事情……”然而这句话听起来并不觉得残忍。确实，想要把一座城市生动而完整地保存下来供后人研究，让后人看到它当时真实的生活场面，除了用这一层厚厚的灰土把它覆盖起来之外，别的更加高明的法子真的是再也想不出来了。与一般化的自然消亡的城市相比，古庞贝城是独一无二的；大自然的魔杖把它那鲜活的人群一下子就冻结了。在古庞贝，时间的法则、出生、衰老与死亡的自然法则统统失灵了。 发掘之前，除了知道有两座城市为火山灰所埋葬之外，对其他的情况，人们是一无所知的。而一旦动手发掘，随着工程的持续进展，人们好像一步一步地亲眼目睹了这场大灾难的全部过程。古代的历史重现在人们的眼前，一场悲惨的情景剧历历在目。惨祸突然从天而降，所有的日常活动骤然而止，待烤的乳猪还搁在烘炉里，半熟的面包还放在烤箱里。 从出土的骷髅来看，镣铐还戴在许多奴隶身上呢！假如它们还会说话，应该能泣述垂死前的悲惨。火山灰裹着砾石到处散布，并且越积越高。你看，一只被铁链拴住的狗紧靠着天花板，链条还系得好好的。它是被灰层托了上去的，直到火山灰长满了屋子，它才断了气。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）7
在考古队的铁镐下，多少全家性的惨剧展现在人们的眼前；又有多少父母和子女一同罹难。有多少妈妈怀抱着幼儿，用惟一的一块小面纱遮护着孩子，最后母子一同窒息而亡。在出土的尸骨旁边，人们看到当时许多人携带着财宝，已经跑出了城门，可火山砾追过来了，还是把他们打翻在地，压在下面，他们临死时还把金币和细软紧紧抱在怀里。有一座古建筑是布尔沃———利谷（英国小说家，1803—1873年。———译者注）在《庞贝的末日》里叙述的格劳库斯府第，门房牌匾上镶嵌着“峡府”两个大字。两具女子的尸体横搁在一处房屋的门槛上，这两个女子当时是想跑回屋里去拖出一些细软来，稍一犹豫，逃生的机会就没了。 在海格利斯剧场大门附近，一些尸体陆陆续续地被挖出了，许多尸体堆在一起，身上还扛着家用物品，很明显是逃到这里就再也走不动了。一个女人和一条狗的骨骸同在一个门窗紧闭的房间里，可以断定这房间里曾发生过一起惨剧。仔细一看，狗骨完整无损，而人骨零散一地，由此推断这女人是先死的，这时狗因饥饿难忍，而兽性大发，就咬噬起它的主人来。在遇难前，距离这个房间不远的另一个房间里，一群人正在开追悼会。这些在那筵席周围的长凳上趴伏了1700年的人，当时本来是来吊唁的来宾，却在这里完成了他们自己永久的葬礼。
第一部分：关于雕像的记载从后花园到庞贝城（图）8
7个小孩子在旁边的一间房子里，天真活泼地做着游戏，而死神悄悄地折断了他们的脖子。34具尸骨和一只山羊的骨骼挤在另一个房子里，这山羊是跑到人群里来避难的。有的人很勇敢，有的人头脑冷静，有的力大如牛，但只要未能及时逃跑，就都无法幸免于难。从一具男尸来看，他生前是一个彪形大汉。当时，他的老婆和14岁的孩子在前面跑着，看上去那大汉拚尽最后一把力气�