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美什这个半人半神的既可怕又可爱的故事。美索不达米亚文明中最主要的一部文学作品就是《吉尔伽美什史诗》。 其实，这一批泥牌的发现者不是雷亚德。它的发现者另有其人，这人不久之前在阿比西尼亚有一段不愉快的经历，即被囚禁了两年，后被人赶来相救获释出狱。假如雷亚德果真幸运地发现了这批泥牌，那他的声誉还要更高一些。《吉尔伽美什史诗》不但是优美的文学作品，而且对研究历史的人大有裨益，尤其是对研究一则故事的源起，这是一则所有欧洲学校都教给孩子们阅读的故事，在此之前谁也说不清它的源头。 霍尔穆兹德·拉萨姆就是这批泥牌的发现者，他本来是雷亚德的一名助手。雷亚德为了专心从事外交工作而决定放弃考古发掘工作，拉萨姆就被英国博物馆指定为雷亚德的接替者。 迦勒底基督教徒拉萨姆，1826年在底格里斯河上的摩苏尔出生，1847年入牛津大学学习，1854年担任阿登英国代表处翻译，不久之后晋升副代表，时年不及三十。1864年，他以外交信使的身份奉命前往阿比西尼亚拜会狄奥多尔国王。狄奥多尔这个非常独裁的黑人君主，竟然下令逮捕拉萨姆，投入狱中。这样，在阿比西尼亚的监牢里，这位倒霉透顶的外交信使被关押了两年，等到纳皮尔赶到阿比西尼亚交涉，才被释放出来。不久，他就开始在尼尼微从事发掘工作。 拉萨姆发掘的成绩几乎不亚于雷亚德，但是他缺少的是雷亚德的两大有利条件。他不是第一个从事尼尼微发掘工作的人，所以他的收获就不能造成很大的轰动；另外他没有那位出色的外交家的文采，不能像雷亚德那样将自己的考古成果描述得既顺理成章又多姿多彩，让广大读者和考古学界都爱读。 可以想像，假如进一步发掘宁录土丘之后，一座160英尺长96英尺宽的古庙竟然被挖了出来，雷亚德一定会挥笔写出一篇多么精彩的报道来！当拉萨姆组织人员在宁录以北八英里开外的巴拉瓦特尽力发掘时，工人们居然搞起了暴动，但被拉萨姆坚决制服。如果是雷亚德，他写的报道一定会对此作栩栩如生的陈述！在巴拉瓦特，不仅一座亚述巴尼拔建造的庙宇被拉萨姆发现了，而且一座城市的遗迹也被他挖到了。其中一座城门有22。4英尺高，配置了两层青铜门，美索不达米亚的宫殿里已有和它相差无几的城门，这是迄今发现的最为古老的实物证据。还可以想像，如果《吉尔伽美什史诗》的发现情景由雷亚德来报道，他的文笔将会是多么精彩，并满怀着由衷的虔诚！实际上，说起对这种文物的真正的鉴赏能力，拉萨姆未必比雷亚德逊色！ 对人类的早期历史，尽管这部古典作品提供了十分丰富的资料，但直至很多年之后人们才真正领悟到它的全部意义。现在出版的文学史没有一部不是一开篇就谈及它，但是，现代的文学史家们却对这部作品普遍地缺乏应有的重视。他们顶多援引十几行史诗，把它推崇为“叙事诗的源泉”，之后就再也不提起了。实际上，只有对整部作品作过研究，才能从中了解到它展示给我们的人类的摇篮时代的真实面貌，并且把鲜活的血肉赋加到我们远祖的枯骨上。完成对《吉尔伽美什史诗》起源的考证任务的是另外一个人，此人做完这件工作之后的四年就谢世了。社会待他是不公平的：他几无声名，多数考古学史偶尔提及他的名字还是在眉批或脚注里呢！
第三部分：关于塔的记载洪水的故事 5
乔治·史密斯就是这个人，钞票制版工兼业余考古学家，1840年3月26日，在伦敦苏尔塞区出生。史密斯自学起来十分勤奋，当时亚述学的著作刚刚出版，他就在自己的斗室里，夜夜如饥似渴地研读起来，26岁时就撰写了几篇短评，探讨了一些有争议的楔形文字的字义。尽管当时他只不过是一名普普通通的制版工人，但是这几篇文章却在内行中引起了重视。一两年之后，他被不列颠博物馆任命为埃及亚述部助理，1876年不幸遇难。虽然他一生只有36年，但他出版了十种以上的著作，同时还有几个著称于世的重要发现。 1872年，这个昔日的制版工坐在博物馆里钻研起拉萨姆寄过来的那些泥牌，他希望破译出泥牌上的铭文。当时谁也料想不到，一部伟大的文学作品就在这些泥牌上面，和后世任何鼎盛时期的一流创作相比，这部作品都毫不逊色。然而，对这些泥牌的文学价值，史密斯并没有特殊的兴趣。他对工作很有耐心，其治学态度的严谨几乎达到了可笑的地步，但他决不是一个诗人。他被这部史诗的故事情节吸引了，但他只注意写的是什么，而不注意是怎样写的。随着破译工作的不断进展，他的兴趣愈发浓厚，也愈加迫切地想要知晓这故事的结局。 就这样，史密斯把吉尔伽美什的英雄业绩逐行逐节地破译出来了。他读一个僧侣的家妓把林中力士恩吉都带进城里，想去击败谦逊的吉尔伽美什。两人奋战一场，胜负未分，最后结成了至交，并共同建功立业。他们把杉树林的暴君昆巴巴杀死了，后来竟然向诸神提出挑战，由此他们开罪了伊施塔———而她曾向吉尔伽美什表露过爱情。 史密斯这样勤奋地破译下去，读下去。他译到恩吉都染病身故，吉尔伽美什十分哀痛，悲痛之余，为了避免同样的命运，就四出寻觅长生不老之术。在寻觅途中，他认识了人类始祖乌特—那匹什提。当初由于人类作恶多端，天神为示怨戒而降下灾难，但乌特—那匹什提全家幸免于难，后来天神就赐予他们长生不老。 乌特…那匹什提把自己幸免于难的神奇经历详细告诉了吉尔伽美什。史密斯贪婪地阅读着这截传奇故事。一开始仅仅出于好奇，后来才逐步知道这批泥牌是十分珍贵的，但是他又发现越是接近末尾，故事的空白就越多了起来，这时才知道这批材料是零散不全的，关键性的结尾部分已经全部遗失了。 读罢残缺无尾的《吉尔伽美什史诗》之后，史密斯的心情再也无法平静下来了，同时也觉得不应该隐藏这样重大的发现。然而，在维多利亚时代，英国奉《圣经》为圭臬，假如公开这样重要的作品势必会引起波澜的。后来伦敦一家颇有影响的报纸《每日电讯报》帮他把问题解决了：这家报纸愿意出资1000畿尼，招募志愿者前往库云吉克寻找《吉尔伽美什史诗》遗失部分，寻到后送回英国。 史密斯应召前行。他从伦敦出发，跋涉了几千英里，终于到达了美索不达米亚，开始在库云吉克那座庞大的土丘上发掘，寻觅缺失的泥牌。库云吉克面积太大，大部分地方都未曾开挖过。史密斯要完成任务如同大海捞针一样艰巨。 难以置信的奇迹常常会在考古发掘工作中出现。这时，这样的奇迹又出现了：《吉尔伽美什史诗》的短缺部分真被史密斯找到了。
第三部分：关于塔的记载洪水的故事 6
384块破碎的泥牌被史密斯带回了英国，其中就包括乌特—那匹什提的颇有争议的传奇片段。这是一则与《圣经》不同的洪水故事，当然在所有的民间故事中都有关于洪水的记载，但这里发现的同一则传奇，和《创世记》相比要早得多。乌特—那匹什提不是别的什么人，就是《圣经》中的挪亚！下面转录《吉尔伽美什史诗》中和乌特—那匹什提有关的一段文字，其中说到埃阿神保护乌特—那匹什提。埃阿在梦中获悉上帝决定对人类进行惩治，就把消息透露给乌特—那匹什提，乌特—那匹什提就决定建造方舟：
我装上全部的财产，生活的全部收获 我让我的家人和亲属都上了船， 地上的兽类，田里的家畜，所有的工匠，我命令他们都出去了， 我自己进入船舱就把舱门关闭……黎明的光辉刚刚出现，天际就开始了乌云……
刚才处处光明，立刻一片黑暗， 哥哥看不见弟弟， 天上的众神彼此辨不清面目。 众神害怕洪水， 他们逃跑了，钻进安努天， 众神像墙上的狗那样吓倒，他们匍匐着……
整整六天六夜 风在吼，水在涨，淹没了大地。 第七天的黎明狂风渐息， 势如千军万马的洪水 也开始下降； 海静了，风停了，水退了。
我望着大海，大海寂静无声， 全世界变成一片泥浆！ 泥浆直达屋顶！…… 我望着世界，望着海平线， 十二里外出现了一座岛屿； 那艘船漂到了尼策山， 尼策山挡住船，不让它动……
第七天到来时， 我放出一只鸽子， 那鸽子飞去又飞回来了， 因为无处可去，它就飞回来了。
我放出一只燕子， 那燕子飞去又飞回来了， 因为无法可去，它就飞回来了。
我放出一只乌鸦， 那乌鸦飞去，看见水退了， 它有东西吃，它飞着，它叫着，它不回来了。
这是《圣经》里的洪水故事的源起，这一点已不用怀疑了；这个乌特—那匹什提的故事，挪亚方舟的故事与它决不仅仅有点雷同，有些具体的情节，比如放鸽子、放乌鸦等完全是重合的。 这篇楔形文字的《吉尔伽美什史诗》的出土，给史密斯一代人出了一个非同寻常的题目：难道最早的历史资料已不再是《圣经》了吗？ 铁锹被人们当做研究的工具，朝着更古老的历史推进一步，这又是一个例子。这次的成果产生了几个新问题：乌特—那匹什提故事是否仅仅从更古老的传说方面验证了《圣经》里的故事？《圣经》里有关两河之间的神秘沃土的所有记载，难道它不过是传说而已吗？如果这些所谓的传说都有事实的根据又应当怎样呢？比如关于洪水的历史是否真有其事呢？美索不达米亚的历史到底有多古老呢？ 长期以来的历史上的空白和禁区，现在忽然间化成了一面即将揭开的帷幕，它将把人们完全意料不到的、丰富多彩的古代世界展示出来。 史密斯成功之后不久，1880年，一个法国人在特罗（拉加什）的沙漠里又出土了一尊美索不达米亚从来没有见过的雕像。这个人是厄内斯特·德萨尔载克，也是领事馆的一位官员。这座雕像和以往出土的虽然风格较为接近，但是远远比它们古老，并具有更加重要的历史意义，它是人类早期艺术的代表之作。人们一向把埃及艺术品视为最古老的东西，但和这尊雕像比起来，埃及的要晚得多。 一批学者非常大胆的设想产生的硕果就是这些原始民族与原始文化的出土。这一设想又被德萨尔载克一次偶然的发现出色地证实了。 不久之后，19世纪末20世纪初，一个德国考古学家开始发掘通天塔。
第三部分：关于塔的记载通天塔（图）1
1855年，罗伯特·科尔德维在德国布兰登堡出生。他先后在柏林、慕尼黑和维也纳攻读建筑、考古和历史。30岁前他就在阿索斯和莱斯波斯岛着手进行考古发掘，1887年，他在巴比伦的色古尔和埃尔巴西发掘，后来是在叙利亚、意大利南部和西西里，1894年又在叙利亚发掘。40岁到43岁时在高尔黎茨学校讲授建筑，但他并不喜爱这工作。1898年在巴比伦开始考古发掘工作。 科尔德维是一个不平凡的人，但考古界的同行却以为他算不上一个真正的科学工作者。科尔德维的性格是十分活跃的，专家们对出土收获总是十分枯燥乏味的报道格调与他本来是格格不入的，但出于对考古的热爱，他也就不在意了。对周围事物和生活中的有趣之事，他总是抱有浓厚的兴趣。为了考古，他去过很多地方，然而他总是极为注意所到之处的风土人情。他那极为丰富的幽默感随时随地都会表现出来。 科尔德维是个博学多才的考古学家，他写下许多富有生活气息的诗歌，诗里常常蹦出一些清新奇特的警句。52岁时他已是一个蜚声世界的教授，那一年他作了这样的新年贺词：
命运的安排神秘莫测， 前面的道路无法捉摸； 当我与世长辞之时， 定要畅饮科涅克！
对他撰写的许多通讯，一些正派学者横加贬抑，说他不配真正的考古学家的称号。接下来是他对一次意大利之行的报道：
在西西里，除了发掘之外，没有多少其他的事情。然而当年这里天翻地覆……举目四望，一片茂盛的庄稼、果树和葡萄园在那曲折的海岸后面。这是西西里希腊人的一片沃土在这里，他们安居乐业了几个世纪。但是，这一切都是公元409年之前的事情。这一年，由于�