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“伊妮德，你为自己退休在经济上做了些什么准备呢？”我问道。
“我有笔退休保险金，从我工作起就一直缴付的，”伊妮德迟疑地说道，“还有几笔长期储蓄计划……除此之外，我最近继承了一笔遗产，可以用来抵去房子抵押……”
“啊！”埃玛高兴地说道，“连我都看得出，你为自己退休后生活来源安排得很好，伊妮德。我要说，快快乐乐地退休吧！”
“对了，”伊妮德说道。“我明白了。这么说——我没有理由不退休了。托尼也是这么说的。”电话那头沉寂下来，只有她显得略为急促的呼吸音，埃玛急匆匆地望了我一眼。我知道，在她的耳机里制片人巴利这会儿一定在冲着她吼叫着什么。
“伊妮德，祝你好运！”她用欢快的语音说道，“贝基，说到退休计划这一话题——”
“请……稍等一会儿，”我略为皱着眉头说道，“伊妮德——对你来说，退休在经济上并没什么明显的障碍。但是……你最大的担忧是什么呢？你是否真的想退休？”
“这个，”伊妮德的嗓音显得有点迟疑，“我现在50多了。我是说，年龄还会增长，对吗？托尼说，我退休的话能让我们有更多的时间呆在一起。”
“你喜欢你现在的工作吗？”
电话那头一阵沉寂。
“我喜欢的，很喜欢。我有许多同事，我们一起工作。当然，我要比他们都大些。可当我们一起开心欢笑时，我仿佛与他们并没多少年龄差别……”
“好了，恐怕今天我们只能谈到这儿了，”埃玛插话说道，她一直在仔细听着耳机里的提示。她对着摄像镜头微笑着。“伊妮德，祝你退休后好运……”
“等一会儿！”我飞快地说道，“伊妮德，如果你对这个问题还想与我谈谈，请不要挂电话，好吗？”
“好的，”伊妮德稍稍犹豫后说道，“好的，我想再谈谈的。”
“接下来是天气预报了，”罗里说道，他总是在财务咨询节目行将结束时冒出来，“贝基，对观众还有什么忠告？”
“还是这么一句老话，”我对着镜头微笑着说道，“管好你的钱……”
“……钱会为你再生钱！”罗里和埃玛齐声接口说道。大家摆好收镜姿势，随后就放松下来。这时，制片助理泽尔达大步走了进来。
“很好！”她说道，“内容很精彩。贝基，现在伊妮德还在4号线上。要是你忙，我们可以把线给断开了。”
“不，”我吃惊地说道，“我想与她谈谈的。你看，我猜想她其实并不想退休的！”
“不管怎样，”泽尔达说道，她用手指轻轻敲着手中的记事本，“哦，卢克在接待厅里等着你呢。”
“他已经来了？”我抬腕看了看表。“哦，天哪……好吧——你告诉他一声，我会马上就去的，好吗？”
我真的没想到会在电话上谈这么久。但一旦与伊妮德谈上了，这话就收不住了——我们谈到了她其实很怕退休，她丈夫只想让她呆在家里为他做饭。她其实是多么喜欢自己的工作，还想去参加一个计算机培训班，但是她丈夫却说那只是浪费钱……谈到后来，我也被激怒了。我把自己的想法如实说了，还重复了几遍，甚至还问伊妮德是否应该从女权主义的角度考虑考虑自己的事。就在这时，泽尔达拍了拍我的肩头，我一下子回到了现实中来。
我又花了五分钟时间不停地向伊妮德道歉，说我得去忙别的事了，随后又轮到她向我不停地道歉——最后我俩反反复复说了“再见”、“谢谢”和“别客气”之类的话，足足有二十多次。挂了电话后，我急忙赶到化妆室，换去了拍摄“早安咖啡”的服饰，穿上自己的驾车服装。
我照着镜子，望着镜子中自己的形象，我感到很满意。我穿了一件多色彩叠套的衬衫和一条毛边短裤，脚上是新买的凉鞋，戴着Gucci品牌遮阳帽檐（是在Harvey Nichols店特价期间买的，半价！）以及我十分喜欢的那条淡蓝色Denny and George品牌围巾。
卢克对我那条漂亮的围巾也很喜欢。人们问起我俩是怎样认识的，他总是回答说，“我们的眼睛是通过一条Denny and Grerge品牌围巾相遇的。”——这话其实也不错。他借给我一点钱，让我买那围巾，至今还坚持说我从没把钱还给他过，因此这围巾是部分属于他的。（这可不是事实，我随后就把钱还给他了。）
不管怎样，我俩一起外出时我常常围着这围巾。我俩呆在一起时我也常围着。事实上，我告诉你一个小秘密——有时候，我们甚至……
实际上，没这必要。你并不需要知道我们这个秘密的。算了，就算我没提起这件事。
第一部分 这有什么难的？第9节 休假外出
我匆匆忙忙跑进接待厅时，抬腕看了一下手上的表——哦，天哪，我迟到了40分钟。卢克坐在一张单薄的椅子上，显得人高马大的，他穿着那件我在Ralph Lauren专卖店替他买的运动衫。
“真是，真是对不起，”我说道，“我刚才……”
“我知道的，”卢克说道，他合上手中的报纸，站起身来。“你在与伊妮德谈话。”他吻了吻我的面颊，用手握了握我手臂。“我看了你接听的最后几个电话。你节目做得很好。”
“你难以想像她的丈夫是什么样子的，”我俩从旋转门走到停车场时我说道，“难怪她想继续工作！”
“我能想像的。”
“他只想到要她呆在家里，可以让他日子过得舒舒服服的，”我使劲地摇着头，“天哪，你知道，我永远不会光呆在家里替你做饭的，永远不会的。”
我俩都没再说下去，我抬头看见卢克嘴角露出了一丝微笑。
“我是说……你知道，”我急忙补充说道，“替任何人做饭。”
“我很高兴听到你这么说，”卢克和气地说道，“特别是你不再替我做那种令人吃惊的摩洛哥蒸粗麦粉了。”
“你知道我的意思，”我脸上微微发红，窘迫地说道。“你答应过不会再说起那件事的。”
那个让我大出洋相的摩洛哥夜晚发生在我开始与卢克约会后不久。我急于向卢克表明我是会烹饪做饭的——前不久我刚看过那档介绍摩洛哥烹饪的节目，让我觉得做摩洛哥的饭菜很容易，做好后也很诱人。再说，Debenhams商场正好有漂亮的摩洛哥成套餐具特价出售。按理说，这结局原本应该是十分美满的。
然而，天哪。那种湿漉漉的粗麦粉，真是我有生以来见过的最令人恶心的东西。我甚至按苏西的主意用旺火煸炒，同时添撒芒果酸辣粉，结果仍然是一塌糊涂，盛到碗里根本看不出是什么形状的……
不管怎么样，不去说它了。后来我们去订了一份很可口的比萨饼。
我们走到停车场角落里卢克那辆改装车旁，他按下遥控电子钥匙，解除了汽车的电子防盗警戒。
“你看到了我的留言，是吗？”他说道，“是关于行李的。”
“看到了。这就是我的行李。”
我潇洒地递给他那只可说是世界上最迷你的手提箱了，那是我在吉尔福德的一家儿童礼品店里买的。小手提箱是白色帆布的，上面印了一排红心图案。我这次带着它，是用来放一些化妆用品的。
“就这个？”卢克一脸吃惊的样子，我忍着没笑出声来。哈！就要让他看看，究竟是谁更会压缩行李。
我对自己的所作所为得意洋洋。这只小手提箱里装的是我的化妆品和洗发液之类的——可是这一切不必让卢克知道，你说是吗？
“是的，就这只箱子。”我说道，微微扬起了眉毛。“你不是说‘少带点行李’吗？”
“我是这么说的，”卢克说道，“可这也——”他指了指我那小箱子，“我倒是没想到。”
他打开行李厢时，我坐到了驾驶座上，把座椅向前调整着，让我能够自然地握住方向盘。我一直很想驾驶改装车的。
“你来开车？”
“我想，我来开一段路，”我满不在乎地说道，“让你轻松点。你知道，长时间开车是很危险的。”
“你穿着这样的鞋，能开车吗？”他低头看着我脚上那双镶有柑橘花饰的高跟轻便皮鞋——我得承认，这鞋跟对于踏油门和刹车来说是有点太高了。可我不会这般对他说的。“它们很新，是新鞋吧？”他接着说道，眼睛紧盯着我脚上的鞋。
我刚要说“是的”，却记起了上次见到他时我也是穿着一双新的皮鞋——再上一次，也是双新的皮鞋。这真是件令人尴尬的事，可不能让人有窥一斑而见全豹的联想。
“不！”我因此没说是的。“我早就穿它们了。其实……”我清了清喉咙，“这是我开车穿的鞋。”
“你开车穿的鞋。”卢克心存疑惑地重复了一遍我的话。
“是的，”我说道，接着马上发动了引擎，不让他再说什么。天啊，这车真棒！它发出轰然响声，车子滑动时还有一阵轻微尖叫声。
“贝基——”
“我没事！”我说道，慢慢地把车开出停车场，向外面马路开去。哦，这真是惬意极了。我猜想着是否有人在看着我，不知埃玛和罗里是否从窗口往我这边瞧着我呢。哼，那个骑着摩托车就以为自己很酷的人。哈！他可没什么改装车，是吧？我故意不经心地摁了摁喇叭，车的喇叭声在停车场上显得很响亮，我看见至少有三个人转过头来往我这儿瞧。哈！在瞧着我！哈哈哈……
“我的宝贝，”卢克在一边说道，“你会造成塞车的。”
我瞥了一眼后视镜——后面有三辆车在跟着我爬。这可怪了，我不至于开的那么慢吧。
“开得稍微快些，”卢克说道，“开时速十英里，怎么样？”
“是这个速度了，”我不高兴地说道，“难道你要我一下子把车开上天。你看，有时速限制的。”
我开到了出口处，对门口的看门人不在意地微微一笑，看门人呆呆地望着我，我把车开到了外面路上。我打着左拐指示灯，又最后一次往后瞥了一眼，看看是否有熟人正巧走出来，这会儿正在满脸羡慕地望着我。这时，身后的一辆车摁响了喇叭。我小心地把车停靠在路边。
“我开够了，”我说道，“轮到你来开了。”
“我来开？”卢克望着我，“就这么快？”
“我得修一下指甲，”我解释说，“不管怎样，我知道你心里在想我不会开车的。我不愿看到在去萨默塞特郡的路上你一直对我绷着脸的。”
“我没想你不会开车的呀，”卢克争辩道，又半开玩笑地问道，“我什么时候这样说过？”
“这可用不着你说出口，从你这副模样我看得出来的，这分明是在说：贝基·布卢姆伍德不会开车的。”
“哦，这你就错了，”卢克反驳说道。“我这模样实际上是说‘贝基·布卢姆伍德小姐穿着她那双新的橙色皮鞋不能开车的，因为这鞋跟实在太高太尖了’。”
他扬起了眉毛，我觉得自己脸上有点微微发烫。
“它们是我开车穿的鞋！”我喃喃说道，换到了旁边乘客座位上。“我穿这双鞋有好多年了。”
我打开小手提包掏出修指甲的锉钳，卢克换到了驾驶座位上，他侧过身来，轻轻吻了吻我。
“不管怎么说，谢谢你帮我把车开出来，”他说道，“我敢说这帮了我大忙，等车开到高速公路上后我不至于会很疲劳了。”
“好了，不说了，”我说着锉起指甲来。“你得养精蓄锐，到明天还有长长的乡间公路要开呢。”
一阵沉寂，稍后我抬头望着他。
“是呀，”卢克说道——他脸上没了刚才的笑容。“贝基……我是想与你谈谈明天的事。”他停住不说了，我望着他，感到自己脸上的微笑也在慢慢消失。
“怎么回事？”我说道，一边极力不让嗓音中流露出焦虑的痕迹。又是一阵沉寂——随后卢克深深吐了口气。
“有件事。有个生意上的机会突然冒了出来，我又很想……很想抓住它。有几个从美国过来的人，我得与他们谈些事。很急。”
“噢，”我说道，语气显得犹豫不决，“哦——这没什么。你带了手机的话……”
“不是用电话交谈，”他直接望着我，“我在明天安排了一次会议。”
“明天？”我问道，又咯咯一笑，“可你怎么去开会呢？明天我们在