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那个时候，我父亲早已退休。
为了挣钱，还起早摸黑地去附近的水上派出所帮着看苏州河上的来往船只；母亲每天还要去幼儿园帮做清洁工作。
他们辛辛苦苦，生养了儿女，还要为儿孙们的事担惊受怕。直至有天清晨，天下着大雪，睁眼就见窗外一片莹白。窗玻璃上都结着冰凌花。
我在暖暖的被窝内躺着c
只见父母亲们起床后，裹着厚厚的棉大衣和长围巾蹑手蹑脚地出了家门。顿时我热血上涌，〃噌〃地出了被窝。在这个家中，我觉得再也不能捧起父母用血汗给我备好的饭碗了。
第二天，我就出门求人一定帮忙给我找一份工作。再苦再累我都不怕。
我不能让老人供着我，再养着我的女儿了，我一定要靠自己！虽然我当年供职的医院很好，他们同意我回去干，当然不是干医务工作，而是干别的活；活儿苦点我不怕，但是我怕熟人，觉得那样会很难堪的。我甚至觉得受不了好心人的关心，他们让我又会想起过去。我只想让过去永远埋葬。
大家帮忙，我总算找到了一份活。就是在超市做，每月收入不错，干了一阵，老板还挺赏识我的。
如果我能一直在那儿干下去，老板可能还会给我加工资。
问题出在附近的街邻发现了我。她们都知道我的过去，也都曾为我鸣过不平（当然首先是我不好，我犯了罪）。这会儿见我已经出来，就一传十、十传二十，不时会有人结伴来看望我，在超市琳琅的货架间，声音亮亮地与我想当初、与我回忆过去……
我立即〃撤退〃，并且没有说明原因就婉言谢绝了老板的盛情好意。
想起在监狱这么多年来接受的教育，凡事都得依靠政府和组织。于是我在第二天就自己一个人来到了街道办事处，找到了综合治理办公室的同志，说明了我碰到的问题和目前的处境。
我没有想到街道的孙科长和小丛第二天就让我去，说敬老院需要人，让我去当负责人，先管做饭的事，每月给我200元工资。不是我嫌工资少，只是这点钱，我如何来对付日常开销呢？
这个时候，我真要感谢我已去世的爸爸了。
他说，你可以先适应起来，重要的不是钱。以前你在里面，我们不仅要每月给你200元，还要担惊受怕地来探望你；现在你回来了，我们不但不要再付钱了而且还可以收进200元，这不是天大的好事吗？凡事都有个看问题的角度，父亲母亲这样看，我是多么感激呀。
在家里的全力支持下，我就全身心地投入了。母亲每天带我去菜场领行情，教我如何挑选菜，怎样可以让老人吃得既新鲜又节约。
街道领导对我也很好，他们十分信任我。第一个月的月末，他们给我的工资其实远远超出当初许诺数目的好几倍。我当然也以加倍的诚意予以报答。因为这不仅仅是钱，世界上有比钱更重要的东西，这〃东西〃我们全家尤其看重。
火吻燕望着我诉说着，露着一口细白整齐的牙齿，将一只手撑在桌子上托着脸腮，一只手在桌面上随意地划动着c
她沉思了一会又说，我觉得这份工作十分适合我，院里都是些垂暮老人，都即将走向生命的终点。我做这项工作，其实是代表我们的这个世界在为他们送行。说实话，他们几乎都已失却与生活抗争的能力了，如果我们有什么做得不好之处，他们也就得过且过了，也不会提什么意见的。正因为是这样，我就觉得应把事情做得更好一点，就我本人的心愿来说，我是在赎罪。
我说火吻燕，正如你所说，你手中的这个工作，真是非常有意义的。现在全社会正面临着行将汹涌而至的〃白发浪潮〃，本市更是首当其冲。据你介绍，你的区更是比本市还要来得早。所以敬老院在日后的几年中，是一项十分重要的工作，你得在里面干出点名堂来才是。
她说我正想这样。区里早就在拨款筹建新的敬老院，据说今年年底即可竣工，有800多平方米。我眼下的这个敬老院马上要人迁新址了，到那时候，我们的服务阿姨们的队伍，还要扩大。到这里来安度晚年的老人们的生活，还要大大上一个台阶，要丰富内容，增加活动的场地……我还有个想法，就是服务员的素质要到位，太年轻是不行的……我在想能否从女监中服完刑的又无处安身的人中，选一些安排到这个岗位来。
狱中像我这样的人，并不是一个两个。当然，我只是想想，既然我是将这工作当成我后半生的事业来做，我所想的可能有时会超越我现时的情景，记者我想这些你一定会理解的吧。
我望着神采焕发的火吻燕，她正以巨大的热情在筹划着未来的生活，心中着实为她的新生高兴。
我朝她点着头。我说，敬老院的工作是一个前景广阔的事业，需要很多尽心尽力的人去干。刑释后一时无处可去或者有意这项又脏又累的活儿的女性，也许是十分适合的，就如你火吻燕一样。尽管我只是一个记者，什么事也无能力拍板的。但是我想我为什么对她不可以表示一下道义上的支持呢？
已是傍晚六点多了。路上车水马龙，市声喧哗。
我忽然想起她院里临时搭建在阳台上的，那间四墙漏雨进风的仅四平方米的院长办公室。便对她说，你的办公室这么简陋破旧，你真不容易呀！
她压低声音对我说，陆记者，比起那些年我在那么〃坚固而窄小的地方〃生活的日子，这个地方就是我的真正意义上的天堂了呀！
我明白了她的意思。
火吻燕话锋一转，又告诉我说，虽然我出来以后，从来也不会与陌生人说起我那恶梦般的过去，凡能回避的我都拼命回避，我真想将我当中的这段岁月一刀斩去，权当我不曾活过。可是……
作为旁观者的我，这时就想起她的那位王先生了。我说你先不要说，你的故事太复杂了，等我写完这篇文章后再告诉王先生吧。
小火说，他总觉得我有心事。记者我怎会没有心事呢？我真是不知从何与他说起呢。如果直楞楞一说，天下哪个人不给吓跑呢。
出来时，我是空身一个人，什么也没有带，就走出那高墙铁门了。
我要把过去的我，全部全部地埋葬在那监狱里。让我洗净身心，走到大墙外的太阳中来。
到了家里，妈妈就把我在里面时寄回家的那些证书，一张不缺地交到我的手中说，现在这些东西可以由你自己保存了，我知道这些并不起眼的纸片上，浸透了你多多少少的血汗。
我当时听了，眼泪在眼眶中打转。
妈又告诉我说，这么多年来，我把这些东西藏来藏去，就怕被来家的小囡囡的同学无意中翻到看到，现在好了，我总算安安全全地藏到今日……
自从有人给我介绍了王先生之后，这一叠东西又成了我的心病，藏哪里是好呢？
这十三年来积起的这些证书，我是既不会毁掉又绝对不可能再去翻开来看的，更不会去给什么人看。
记者，现在这些东西我又转移了地方，我就怕万一王先生来家里看到，我和他都会——呆若木鸡的。
我说，火吻燕，你的过去真是太苦了！真该好好找一个男人，以弥补你的过去。她说是的，话是这样说，但我心里总会有莫名的害怕……再有，我一直在骗着他，我也觉得这样子不好，心里不时很虚……但是，如果我都对他直讲了，又怕万一不成，不是又多了一个知道我过去的人吗？我怕传出去，对我的工作不利。有时我甚至想我宁可不谈，也不要再提起过去的事了。
（十三）
补记：就当火吻燕的故事从来就没有发生过，也没有什么不好吧？
补记之一：
从电话中听得出火吻燕的母亲是个能干、对事认真又负责的老人。听我说明来意后，马上婉请正在房间里与她说话的邻人先退出她家。
她说唉哟，这件事正是前世作的孽呀！他（指吉龙光）是独子，外表看看都好，我家小燕子不肯，我还劝过女儿的。谁知结了婚就开始不太平了。
小吵天天有，大吵三六九。小人送我这地方就不管了，这〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃个男人气量太小了，三个人吃饭就只给二十元钱。我想也就算了，只要你男人对自己老婆好一点，我们做大人的也就满足了。
可是他不这样，就是打、打呀，大打出手。我女儿和外孙女也真是可怜。把小人打成手骨脱臼，就领到我这里，话也不说，扔下就走路。我只好抱着小人去医院看，也记不清有多少次了，可怜呀……
像像样样一个大男人，每次打，每次来道歉，也真好意思的？！我家老头子那时就说他不像个男人。
打到后来，我们看看实在不行了，再下去要出人命了，不是我女儿被打死，就是外孙小囡囡被打死。没有办法，死了心眼去与他离婚，他又请他单位里的人上门说情，还请别的地方的人来。人家又都帮他，他这人外表很好的，对外面的人都好，就是对老婆不好……
不好到什么地步呢？我女儿又讲不清爽。最后，还是没有离成。我们也吃不消了，只好再劝劝我们自己的女儿。
有啥办法呢？不同意他，他就要杀人！我家小姑娘（女儿）多，怕被他下毒手，可怜呀，我就只好叫女儿们一个个疏散开来，住到别人家里去……因为小燕子住娘家不回家去，他就要发疯一样地吵上门呀打呀，弄到后来，我也没有办法了……只好硬硬心肠叫小燕子回家。
因为我留小燕子在家，我的其他几个女儿就要倒霉遭殃，我老头子又急出高血压，心脏病。家里弄得人心惶惶的，我无法收场了。我每个女儿都是我亲生的骨肉呀，但是没有办法……
我后来也只得狠狠心，叫小燕子回去了……想到这一点，我做娘的心里就难过呀，我对不起女儿。后来就出事了。闯下了人命大祸了！唉……
真没有料到我这三女儿的命，会是这么苦。
出事情到了里面之后又拼命改造，争取政府的宽大。女儿是认罪服法的，政府开恩，让她过了〃阎王殿〃，活下一条命。
我当时与老头子真正是谢天谢地呀。
后来女儿总有好消息传来，从那个地方寄回来红彤彤的证书什么的，几乎年年有寄来。我心里也蛮开心的，事情到了这地步，我知道她也只好用这种方法来孝顺我了。
我当时对她说，我不要别的，我只要你这些！
小燕子出事，小外孙女的事，我就全部包下来了。家中经济条件也不好，再说……我们两个老人可以带小燕子的小人，别人的小人就也要带，家里常常像个托儿所，我是忙得连脚也要举起来了。
为了供小囡囡上小学、上中学、上职校，都要化钱的哟，全靠我和老头子自己节省出来，自己出去做出来。我是做过保姆、做过钟点工、去看过门，什么都做，我也是在赎罪呀……
现在好了。政府这样宽大我们，我就对小燕子说，不能忘记呀，你要千方百计地为政府做点事报答才过得去，一个人要有良心，是吧？
现在小外孙女也长大了，读书成绩好，还早早人了团，很懂事的。也要求进步，老早的学校都很关心我们的，填表格时就帮忙。先起我们认为是老师不知道我们家的真情，直到后来毕业时才了解到，学校老师们全晓得的，只不过暗中帮忙，装成不晓得的样子。我们真是感谢得要命呀！
我后悔的事就不去说他了，我怨呀恨呀，有啥办法呢？谁知道是个火坑呢，是吧？过了这么多年了……现在都好了，都好了。我把一个养得好好的外孙小囡囡交给她妈妈，我这辈子的事也算完成了。现在我也放心了，是吧……
补记之二：
不日后的一天下班前，街道的孙科长对我说，当时我们起用火吻燕做这项工作时，是有点顾虑的。
再一想，觉得我们应该相信监狱长年来对她的改造和教育，现在她既然能出得大墙，我们就得帮助她寻找生活的出路。火吻燕本来也是我们综合治理工作的对象，我们几个人就决定先让她将敬老院的工作抓起来，她这一抓还真不错，各方面的反映都很好。
不过，这两三年来直到今天，我们要求她的真实身份对所有的人都保密。就说从奉贤退休回来的就行了。
现在社会在改革开放，观念也不断在更新。
我在前面所说的顾虑，实质上就是一种观念上的问题。但总不可能将所有人的观念都一刀切平了再搞改革开放吧。所以我们也替她保密，你想想，请一个曾是杀人犯的人去做饭，谁不有点怕呢？
现在这两三年下来，她做得很出色，她没有辜负我们大家的期望。我们这步棋既解决了她的就业问题，她又为我们的街道社区出了力，并且还帮助解决了居委的一些难题，这一举几得的事，我们今后还该多多地做。
生活中一些陈腐的观念，就是这个样子，在具体的事件